Оглавление
Окаменелости белемнитов - самые распространенные окаменелости, оставшиеся от юрского и мелового периодов; этот период длился около 150 миллионов лет. Популярными современниками белемнитов были динозавры, которые вымерли примерно в то же время. Их окаменелости многое говорят нам о климате и морях нашего доисторического мира.
Почему эти животные с телом, похожим на тело кальмара, были так многочисленны, и где вы сами можете найти окаменелость белемнита?
Что такое белемнит?
Белемниты были морскими животными, древним семейством современных головоногих моллюсков: кальмаров, осьминогов, каракатиц и наутилусов, и очень на них походили. Морские животные жили в начале юрского периода и в меловом периоде, который начался около 201 миллиона лет назад и закончился 66 миллионов лет назад. Их окаменелости в настоящее время являются одним из лучших геологических индикаторов доисторических времен.
Смотрите также: Сатрапы Древней Персии: полная историяПримерно в то время, когда исчезли динозавры, белемниты также исчезли с лица земли. Морские животные стали предметом многих археологических теорий, но также и многих мифов. Поэтому они остаются увлекательным свидетельством нашего доисторического прошлого, как на физическом, так и на социальном уровне.
Белемнитов можно разделить на различные категории, как и любых других животных. В основном их различают по форме, размеру, особенностям роста и признакам, видимым невооруженным глазом. Самый маленький класс белемнитов был меньше десятицентовой монетки, а самые крупные могли вырастать до 20 дюймов в длину.
Почему их называют белемнитами?
Название белемниты происходит от греческого слова белемнон Однако маловероятно, что древние цивилизации, давшие им название, действительно знали, что это доисторические животные. Более вероятно, что они просто думали, что это камень забавной формы.
Как выглядит белемнит?
Диплобелид белемнит - Clarkeiteuthis conocauda
В отличие от современных кальмаров, белемниты имели внутренний панцирь, который можно рассматривать как твердый скелет. Их хвост имел форму пули, внутри состоящей из волокнистых кристаллов кальцита. Хотя они встречаются редко, некоторые ископаемые белемниты также содержат чернильные мешки, такие же, как у современных кальмаров. Таким образом, у них были как твердые, так и мягкие части.
С одной стороны находятся щупальца и голова, с другой - хвост с твердым скелетом. Хвост смешной формы имел различные назначения. Скелет располагался у дальнего конца хвоста и официально называется рострум белемнита, или ростра белемнита во множественном числе. Ненаучно их также называют "стражами" белемнита.
Пулеподобная форма животного в сочетании с кожистой кожей позволяла им быстро передвигаться по воде. Однако не все тело сохранилось в окаменелостях. В основном сохранился только внутренний скелет животного. Все мягкие части исчезли после миллионов лет окаменения.
Белемнитовый рострум (белемнитовый страж) и фрагмокон
Если подойти ближе к голове и щупальцам древнего существа, то можно увидеть конусоподобную структуру, которая формируется прямо под рострумом, примерно в середине хвоста. Эта "мантийная полость" называется альвеолой, а внутри альвеолы находится фрагмокон.
Некоторые окаменелые фрагмоконы свидетельствуют о том, что со временем образовывались новые слои. В некотором смысле их можно интерпретировать как линии роста. Они напоминают кольца на дереве, которые указывают на его возраст. Разница в том, что деревья получают новое кольцо каждый год, а белемниты, вероятно, получают новое кольцо каждые несколько месяцев.
Фрагмокон был одной из самых важных частей древнего животного. Он играл решающую роль в форме животного, а также был необходим для поддержания "нейтральной плавучести".
Нейтральная плавучесть" - это то, что необходимо поддерживать каждому морскому животному. Она связана с давлением воды, которое оказывается снаружи. Чтобы защитить свои внутренние органы от давления воды и раздавливания, белемнит набрал немного морской воды и некоторое время хранил ее во фрагмоконе.
При необходимости они выпускали воду через трубку, чтобы создать идеальный баланс внутреннего и внешнего давления.
Рострум белемнита
Противовес
Таким образом, фрагмокон выполнял важную функцию. Однако, поскольку это был довольно толстый скелет, он был одновременно и тяжелым.
В идеале белемниты ради быстроты могли бы вообще избавиться от более жесткого скелета. Однако они еще не эволюционировали, как современные кальмары. Кроме того, фрагмокон располагался посередине. Поэтому без противовеса он буквально тянул бы древнее животное на дно моря.
Чтобы учесть вес фрагмокона, ученые считают, что рострум - часть на дальнем конце хвоста - служил противовесом фрагмокону. Благодаря ему вес скелета распределялся более равномерно, и животное могло двигаться гораздо быстрее.
Белемнитовые поля сражений
Из-за своей формы ростры белемнитов также называют "ископаемыми пулями". В шутку массовые находки ростр называют "полями битвы белемнитов".
И эти "поля боя" на самом деле очень распространены. Их выводы связаны с брачными привычками белемнитов. Хотя эти привычки ничем не отличаются от современных кальмаров, они все равно весьма увлекательны.
Сначала все древние животные собирались на нерестилище своих предков, чтобы спариться. После этого они почти сразу умирали. Сначала самец, а затем самка. Они буквально нажимали на какую-то кнопку самоуничтожения, чтобы дать жизнь новому поколению.
Поскольку многие животные приходили в одно и то же место, чтобы спариться и умереть, возникали огромные скопления окаменелостей белемнитов. Отсюда и "поля битвы белемнитов".
Щупальца и чернильный мешок
Хотя хвост является наиболее характерной частью животного, его щупальца также были довольно замысловатыми. В окаменелостях белемнитов сохранилось множество острых, крепких изогнутых крючков, которые крепились к щупальцам. Считается, что с помощью этих крючков они удерживали свою добычу. В основном их добычей были мелкие рыбы, моллюски и ракообразные.
Ученые полагают, что эти большие крючки использовались для спаривания. На десяти руках, или щупальцах, древнего животного можно было обнаружить в общей сложности от 30 до 50 пар крючков.
Мягкие ткани
Как указывалось ранее, скелет сформировался в хвосте, в отличие от мягких тканей головы или щупалец. Это также означает, что хвост является наиболее хорошо сохранившейся частью всего животного. Мягкие ткани просто не выживают очень долго и редко встречаются в останках белемнитов.
Тем не менее, существуют некоторые окаменелости, содержащие эти более мягкие ткани. В южной Англии и других частях северной Европы были найдены некоторые примеры юрских пород с окаменевшими чернильными мешками.
После тщательного извлечения часть чернил была использована для рисования современного члена семьи древних животных - осьминога.
Белемнит Passaloteuthis bisulcate с частичной сохранностью мягких частей (в центре), а также крючки рук "in situ" (слева)
Редки ли белемнитовые окаменелости?
Хотя окаменелостей юрского периода не так много, окаменелости белемнитов встречаются очень часто. На одном участке в южном Норфолке (Англия) было найдено от 100 000 до 135 000 окаменелостей. На каждый квадратный метр приходилось около трех белемнитов. Из-за большого количества окаменелостей белемниты являются полезным инструментом для геологов при исследовании доисторических изменений климата и океанических течений.
Окаменелость белемнита может кое-что рассказать о климате, потому что геологи могут измерить изотоп кислорода в кальците. После лабораторных исследований по количеству изотопов кислорода в их телах можно определить температуру морской воды, в которой жил белемнит.
Белемниты были одной из первых групп ископаемых, которые использовались для проведения исследований подобным образом, поскольку ростра белемнита не подвергается химическим изменениям в процессе окаменения.
Еще одна причина, по которой окаменелости являются полезным инструментом для геологов, заключается в том, что редко в одно и то же время существовало более одного вида белемнита, поэтому окаменелости из разных мест можно соотносить и сравнивать.
В свою очередь, это может быть использовано для измерения других юрских пород и окаменелостей, а также различий в окружающей среде с течением времени и в разных местах.
И наконец, окаменелости рассказывают нам о направлении морских течений того времени. Если вы найдете скалу, где белемниты встречаются в изобилии, вы увидите, что они выровнены в определенном направлении. Это указывает на течение, которое преобладало в то время, когда погибли конкретные белемниты.
Где найдены белемнитовые окаменелости?
Окаменелости, относящиеся к самым ранним белемнитам, встречаются исключительно в Северной Европе. В основном они относятся к раннему юрскому периоду. Однако окаменелости, относящиеся к раннему меловому периоду, можно найти по всему миру.
Белемниты позднего мелового периода в основном используются для сравнения климата в глобальном масштабе, поскольку именно в это время данный вид был наиболее распространен.
Опализированный белемнит
Смотрите также: Королева Елизавета Регина: первая, великая, единственнаяМифы и культура, окружающие белемнита
Окаменелости мелового и юрского белемнитов впечатляют, они многое рассказывают нам о древнем глобальном климате и морских экосистемах. Однако здесь есть и культурный аспект. Окаменелости были найдены очень давно, что также объясняет, почему их название основано на древнегреческом слове.
Однако греки не знали, что это животное, жившее миллионы лет назад. Они просто приняли их за драгоценные камни, такие как лингурий и янтарь. Эта идея была также принята в Британии и германском фольклоре, что привело к появлению множества различных прозвищ белемнита: палец-камень, палец дьявола, призрачная свеча.
После сильных дождей и гроз в почве часто оставались ископаемые белемниты. Согласно фольклору северных европейцев, ископаемые камни были молниями, которые падали с неба во время дождя.
В некоторых районах сельской Британии это поверье сохраняется до сих пор. Возможно, оно связано с тем, что ископаемый белемнит также использовался в качестве лекарственного средства. Например, ростр белемнита применялся для лечения ревматизма и для дестемперации лошадей.
