Tartalomjegyzék
A belemnites kövületek a legelterjedtebb fosszíliák, amelyek a jura és kréta korból maradtak fenn; ez az időszak körülbelül 150 millió évig tartott. A belemnitesek népszerű kortársai voltak a dinoszauruszok, és ők tulajdonképpen pontosan ugyanabban az időben haltak ki. A kövületeik sokat elárulnak nekünk őskori világunk éghajlatáról és tengereiről.
Hogyhogy ezek a tintahalszerű testű állatok ilyen sokan voltak, és hol találhatsz te magad is belemnitkövületet?
Mi az a belemnit?
A belemniták tengeri állatok voltak, a modern fejlábúak: a tintahalak, polipok, tintahalak és tengeri herkentyűk egy ősi családja, és nagyon hasonlítottak rájuk. A tengeri állatok a korai jura és a kréta időszakban éltek, amely körülbelül 201 millió évvel ezelőtt kezdődött és 66 millió évvel ezelőtt ért véget. Fossziliáik jelenleg az őskor egyik legjobb geológiai mutatói.
A dinoszauruszok eltűnése körül a belemnitek is eltűntek a föld színéről. A tengeri állatok számos régészeti elmélet, de számos mítosz tárgyát is képezték. Ezért továbbra is lenyűgöző bizonyítékai őskori múltunknak, mind fizikai, mind társadalmi szinten.
A belemniteket különböző kategóriákba sorolhatjuk, akárcsak bármely más állatot. Elsősorban alakjuk, méretük, növekedési jellemzőik és szabad szemmel látható tulajdonságaik alapján különböztetjük meg őket. A belemnitek legkisebb osztálya kisebb volt, mint egy tízcentes, míg a legnagyobbak akár 20 hüvelyk hosszúra is megnőhettek.
Miért hívják őket belemnitáknak?
A belemnites név a görög szóból származik. belemnon A nevük valószínűleg golyószerű alakjukról származik. Nem túl valószínű azonban, hogy a nevüket adó ősi civilizációk valóban tudták, hogy őskori állatokról van szó. Valószínűbb, hogy csak egy vicces alakú kőzetnek gondolták.
Hogy nézett ki egy belemnit?
Diplobelid bélmárvány - Clarkeiteuthis conocauda
A modern tintahalakkal ellentétben a belemniteknek valójában volt egy belső héjuk, amely kemény csontváznak volt tekinthető. A farkuk golyó alakú volt, a belseje rostos kalcitkristályokból állt. Bár ritkák, néhány belemnit fosszíliában tintazsákok is vannak, mint a modern tintahalakban. Tehát kemény és puha részük is volt.
Az egyik oldalon a csápjaikat és a fejüket találjuk, a másik oldalon pedig a farkukat a kemény csontvázzal. A vicces alakú faroknak különböző rendeltetései voltak. A csontváz a farok túlsó végénél helyezkedett el, és hivatalosan belemnita rostrumnak, vagy többes számban belemnita rostra-nak nevezik. Nem tudományos értelemben belemnita "őröknek" is nevezik.
Az állat golyószerű alakja a bőrszerű bőrrel kombinálva azt jelentette, hogy gyorsan tudtak mozogni a vízben. A fosszíliáknál azonban nem az egész test maradt meg. A legtöbbször csak az állat belső csontváza maradt meg. Az összes puha rész eltűnt a több millió éves fosszilizálódás után.
Belemnite Rostrum (Belemnite Guard) és Phragmocone (Phragmocone)
Ha közelebb megyünk az ősi lény fejéhez és csápjaihoz, egy kúpszerű struktúra jelenik meg. Közvetlenül a rostrum alatt, a farok közepe körül alakul ki. Ezt a "köpenyüreg"-t alveolusnak nevezik, és az alveoluson belül található a phragmocone.
Néhány megkövesedett fragmocone arra utal, hogy idővel új rétegek képződtek. Bizonyos értelemben ezek növekedési vonalakként értelmezhetők. Valahogy hasonlítanak a fák évgyűrűire, amelyek a fák korát jelzik. A különbség az, hogy a fák minden évben új évgyűrűt kapnak, míg a belemnitek valószínűleg néhány havonta kaptak egy újat.
A phragmocone az ősi állat egyik legfontosabb része volt. Meghatározó szerepet játszott az állat alakjának kialakításában, de a "semleges felhajtóerő" fenntartásához is elengedhetetlen volt.
A "semleges felhajtóerő" olyasvalami, amit minden tengeri állatnak fenn kell tartania. Ez a kívülről ható víznyomással kapcsolatos. Hogy megvédjék belső szerveiket a víznyomástól és az összenyomódástól, a belemnitek tengervizet vettek magukhoz, és azt egy ideig a fragmocone-ban tárolták.
Szükség esetén egy csövön keresztül engedték ki a vizet, hogy a belső és a külső nyomás tökéletes egyensúlya létrejöjjön.
Belemnites rostrum
Ellensúly
A fragmocone tehát fontos funkciót töltött be. Mivel azonban elég vastag csontváz volt, ugyanakkor nehéz is volt.
Ideális esetben a belemnitek a gyorsaság kedvéért egyszerűen teljesen megszabadultak volna a keményebb csontvázuktól. Azonban még nem fejlődött ki erre, mint a modern tintahalak. Emellett a phragmocone középen helyezkedett el. Így ellensúly nélkül szó szerint a tenger fenekére húzta volna az ősi állatot.
A tudósok úgy vélik, hogy a fragmocone súlya miatt a rostrum - a farok túlsó végén lévő rész - csak azért volt ott, hogy a fragmocone ellensúlyaként működjön. Emiatt a csontváz súlya egyenletesebben oszlott el, és az állat sokkal gyorsabban tudott mozogni.
Belemnit csatamezők
Alakjuk miatt a belemnit rostra-t "fosszilis golyóként" is emlegetik. A rostra tömeges leleteit tréfásan "belemnit csatamezőknek" nevezik.
És ezek a "csatamezők" valóban nagyon elterjedtek. Eredményeik a belemniták párzási szokásaival kapcsolatosak. Bár ezek a szokások semmiben sem különböznek a modern tintahalakétól, mégis elég lenyűgözőek.
Először is, az ősi állatok mind összegyűltek az ősi ívóhelyükön, hogy párosodjanak. Utána szinte azonnal elpusztultak. Először a hímek, majd a nőstények. Szó szerint megnyomtak valamiféle önpusztító gombot, hogy egy új generáció élhessen.
Mivel sok állat ugyanarra a helyre ment párosodni és meghalni, a belemnitkövületek ilyen hatalmas koncentrációi keletkeztek. Innen erednek a "belemnit csatamezők".
Csápok és a tintazsák
Bár a farok az állat legjellegzetesebb része, csápjai is igen bonyolultak voltak. A belemniták fosszíliáiban számos éles, erős, ívelt horog maradt fenn, amelyek a csápokhoz kapcsolódtak. Úgy gondolják, hogy ezeket a horgokat arra használták, hogy megragadják zsákmányukat. Zsákmányuk többnyire apró halakból, puhatestűekből és rákfélékből állt.
Az egyik karhorog különösen nagy volt. A tudósok úgy vélik, hogy ezeket a nagyobb horgokat a párzáshoz használták. Az ősi állat tíz karján, vagyis csápján összesen 30-50 pár karhorgot találtak.
Lágy szövetek
Mint korábban jeleztük, a csontváz a farokban alakult ki, szemben a fej vagy a csápok lágy szöveteivel. Ez azt is jelenti, hogy a farok az egész állat legjobban megőrződött része. A lágy szövetek egyszerűen nem maradnak fenn túl sokáig, és ritkán találhatók meg a belemniták maradványaiban.
Mégis vannak olyan fosszíliák, amelyek tartalmazzák ezeket a lágyabb szöveteket. Dél-Angliában és Észak-Európa más részein találtak néhány példát jura kori kőzetre, amelyekben fekete tintazsákok fosszilizálódtak.
A tinta egy részét gondos kivonás után az ősi állatok egy kortárs családtagjának, egy polipnak a megrajzolására használták.
Passaloteuthis bisulcate belemnit a lágy részek részleges megőrzésével (középen), valamint a karok kampóival "in situ" (balra)
Lásd még: Amerikai őslakos istenek és istennők: Istenségek különböző kultúrákbólRitka a belemnit fosszíliák?
Bár a jura korból nem sok fosszíliát találunk, a belemnitkövületek valójában nagyon gyakoriak. Egy dél-norfolki (Anglia) lelőhelyen elképesztő mennyiségű, 100 000-135 000 fosszíliát találtak. Minden négyzetméterre körülbelül három belemnit jutott. Nagy mennyiségük miatt a belemnitkövületek hasznos eszközei a geológusok számára az őskori klímaváltozások és az óceáni áramlatok kutatásának.
Egy belemnit kövület elárul valamit az éghajlatról, mert a geológusok meg tudják mérni a kalcit oxigénizotópját. A laboratóriumi vizsgálatok után a testükben lévő oxigénizotópok száma alapján meghatározható annak a tengervíznek a hőmérséklete, amelyben a belemnit élt.
Lásd még: Mikor találták fel a vécépapírt? A vécépapír történeteA belemnitek voltak az egyik első fosszilis csoport, amelyet ilyen módon lehetett felhasználni a kutatáshoz, mivel a belemnitek rostája a fosszilizálódási folyamat során nem változik kémiailag.
Egy másik ok, amiért a fosszíliák hasznos eszközök a geológusok számára, az az, hogy ritkán volt jelen egyszerre több mint egy belemnitfaj. A különböző helyekről származó fosszíliák ezért korrelálhatók és összehasonlíthatók.
Ez viszont más jura kőzetek és fosszíliák, valamint a környezet időbeli és helyenkénti különbségeinek mérésére is felhasználható.
Végül, a kövületek elég sokat elárulnak az akkori tengeráramlatok irányáról. Ha találunk egy kőzetet, ahol a belemnitek bőségesen vannak jelen, akkor azt is látni fogjuk, hogy egy bizonyos irányba igazodnak. Ez azt jelzi, hogy milyen áramlatok uralkodtak abban az időben, amikor az adott belemnitek elpusztultak.
Hol találhatók a belemnitkövületek?
A legkorábbi belemnitekhez köthető fosszíliák kizárólag Észak-Európában találhatók. Ezek főként a korai jura időszakhoz tartoznak. A korai kréta időszakhoz tartozó fosszíliák azonban az egész világon megtalálhatók.
A késő kréta kori belemniteket leginkább az éghajlat globális szintű összehasonlítására használják, mivel ez volt az az időszak, amikor a faj a legelterjedtebb volt.
Opálos belemnit
Mítoszok és kultúra a belemniták körül
A kréta- és jura kori belemnitek fosszíliái lenyűgözőek, és sokat elárulnak az ősi globális éghajlatról és a tengeri ökoszisztémákról. Van azonban egy kulturális vonatkozása is. A fosszíliákat nagyon régen találták, ami azt is megmagyarázza, hogy nevük egy ókori görög szóra épül.
A görögök azonban nem tudták, hogy egy évmilliókkal ezelőtt élt állatról van szó. Egyszerűen azt hitték, hogy olyan drágakő, mint a lyngurium és a borostyán. Ezt az elképzelést a brit és a germán folklór is átvette, aminek eredményeképpen a belemnitnek számos különböző beceneve született: ujjkő, ördög ujja, szellemgyertya.
Az, hogy a "drágakövek" hogyan kerültek erre a földre, szintén a képzelet tárgya volt. Heves esőzések és zivatarok után gyakran maradt szabadon a talajban egy-egy fosszilis belemnit. Az észak-európaiak folklórja szerint a fosszíliák az égből esőzés közben lecsapó villámok voltak.
A vidéki Nagy-Britannia egyes részein ez a hiedelem a mai napig fennmaradt. Valószínűleg köze van ahhoz, hogy a belemnitkövületet gyógyhatása miatt is használták. A belemnit rostraját például reuma gyógyítására és a lovak szopornyicájára használták.
