Sisällysluettelo
Belemniittifossiilit ovat yleisimpiä fossiileja, jotka ovat säilyneet jura- ja liitukaudelta, joka kesti noin 150 miljoonaa vuotta. Belemniittien suosittuja aikalaisia olivat dinosaurukset, jotka kuolivat sukupuuttoon täsmälleen samaan aikaan. Niiden fossiilit kertovat meille paljon esihistoriallisen maailmamme ilmastosta ja meristä.
Miten näitä mustekalaa muistuttavia eläimiä oli niin paljon, ja mistä voit itse löytää belemniittifossiilin?
Mikä on belemniitti?
Belemniitit olivat merieläimiä, nykyisten pääjalkaisten: kalmarien, mustekalojen, mustekalojen, seepioiden ja merimetsojen muinainen suku, ja ne muistuttivat niitä hyvin paljon. Merieläimet elivät varhaisella jurakaudella ja liitukaudella, joka alkoi noin 201 miljoonaa vuotta sitten ja päättyi 66 miljoonaa vuotta sitten. Niiden fossiilit ovat nykyisin yksi parhaista geologisista indikaattoreista esihistorialliselle ajalle.
Samoihin aikoihin, kun dinosaurukset katosivat, myös belemniitit katosivat maan päältä. Merieläimet ovat olleet monien arkeologisten teorioiden, mutta myös monien myyttien aiheena. Siksi ne ovat edelleen kiehtova todiste esihistoriallisesta menneisyydestämme sekä fyysisellä että sosiaalisella tasolla.
Belemniitit voidaan luokitella eri luokkiin, kuten kaikki muutkin eläimet. Ne erotetaan toisistaan pääasiassa muodon, koon, kasvuominaisuuksien ja paljain silmin näkyvien piirteiden perusteella. Pienimmät belemniitit olivat pienempiä kuin 10 sentin kolikko, kun taas suurimmat saattoivat kasvaa jopa 20 tuuman pituisiksi.
Miksi niitä kutsutaan belemniiteiksi?
Nimi belemnites tulee kreikan kielen sanasta "belemnites". belemnon , joka tarkoittaa tikkaa tai keihästä. Niiden nimi tuli luultavasti niiden luodinkaltaisesta muodosta. Ei ole kuitenkaan kovin todennäköistä, että ne muinaiset sivilisaatiot, jotka antoivat niille nimen, todella tiesivät, että ne olivat esihistoriallisia eläimiä. Todennäköisempää on, että ne vain pitivät sitä hassun muotoisena kivenä.
Miltä belemniitti näytti?
Diplobelidi belemniitti - Clarkeiteuthis conocauda
Toisin kuin nykyaikaisilla kalmarilla, belemniiteillä oli itse asiassa sisäinen kuori, joka voitiin nähdä kovana luurankona. Niiden pyrstö oli luodinmuotoinen, ja sen sisäpuoli koostui kuitumaisista kalsiittikiteistä. Vaikka ne ovatkin harvinaisia, joissakin belemniittifossiileissa on myös mustepusseja aivan kuten nykyaikaisilla kalmarilla. Niillä oli siis sekä kovia että pehmeitä osia.
Toisella puolella on lonkerot ja pää, toisella puolella häntä ja kova luuranko. Hassun muotoisella hännällä oli useita eri tarkoituksia. Luuranko sijaitsi lähellä hännän loppupäätä, ja sitä kutsutaan virallisesti belemniitin rostrumiksi tai monikossa belemniitin rostraksi. Tieteellisesti niitä kutsutaan myös belemniitin "suojiksi".
Eläimen luodinkaltainen muoto yhdistettynä nahkamaiseen ihoon merkitsi sitä, että ne pystyivät liikkumaan nopeasti vedessä. Fossiileissa ei kuitenkaan säilynyt koko ruumista. Enimmäkseen säilyi vain eläimen sisäpuolinen luuranko. Kaikki pehmeät osat katosivat miljoonien vuosien fossiilisoitumisen jälkeen.
Belemnite Rostrum (Belemnite Guard) ja Phragmocone.
Kun siirrytään lähemmäs muinaisen olennon päätä ja lonkeroita, näkyviin tulee kartiomainen rakenne, joka muodostuu aivan rostrumin alapuolelle, pyrstön keskikohdan ympärille. Tätä "vaippa-onteloa" kutsutaan alveolukseksi, ja alveoluksen sisältä löytyy phragmocone.
Jotkin fossiiliset fragmokivet viittaavat siihen, että uusia kerroksia muodostuisi ajan myötä. Tavallaan nämä voidaan tulkita kasvulinjoiksi. Ne muistuttavat tavallaan puun vuosirenkaita, jotka osoittavat sen iän. Erona on se, että puihin muodostuisi uusi vuosirengas, kun taas belemniitteihin muodostuisi uusi vuosirengas luultavasti muutaman kuukauden välein.
Phragmocone oli yksi muinaisen eläimen tärkeimmistä osista. Sillä oli ratkaiseva merkitys eläimen muodon kannalta, mutta se oli myös välttämätön "neutraalin kelluvuuden" ylläpitämiseksi.
"Neutraali kelluvuus" on asia, joka jokaisen merieläimen on säilytettävä. Se liittyy ulkopuolelta kohdistuvaan vedenpaineeseen. Suojellakseen sisäelimiään vedenpaineelta ja murskautumiselta belemniitti imi sisäänsä merivettä ja varastoi sitä jonkin aikaa phragmoconeen.
Tarvittaessa he vapauttivat vettä putken kautta, jotta sisäinen ja ulkoinen paine saatiin tasapainoon.
Belemniitin rostrum
Vastapaino
Phragmoconella oli siis tärkeä tehtävä, mutta koska se oli melko paksu luuranko, se oli samalla myös raskas.
Ihannetapauksessa belemniitit olisivat vain päässeet eroon kovemmasta luurangosta kokonaan nopeuden vuoksi. Se ei kuitenkaan vielä kehittynyt siihen, kuten nykyaikaiset kalmarit. Lisäksi phragmocone sijaitsi keskellä. Ilman vastapainoa se siis kirjaimellisesti vetäisi muinaisen eläimen merenpohjaan.
Tutkijat uskovat, että rostrum - se osa, joka on hännän päässä - oli olemassa vain toimiakseen vastapainona phragmoconelle. Sen ansiosta luuston paino jakautui tasaisemmin ja eläin pystyi liikkumaan paljon nopeammin.
Belemniitin taistelukentät
Muotonsa vuoksi belemniittiristoja on kutsuttu myös "fossiililuodoiksi", ja vitsinä rostra-joukkolöytöjä kutsutaan "belemniittitaistelukentiksi".
Ja nämä "taistelukentät" ovat itse asiassa hyvin yleisiä. Heidän havaintonsa liittyvät belemniittien parittelutapoihin. Vaikka nämä tavat eivät poikkea mitenkään nykypäivän kalmarien tavoista, ne ovat silti varsin kiehtovia.
Ensin muinaiset eläimet kokoontuivat kaikki esi-isiensä kutupaikalle parittelemaan. Sen jälkeen ne kuolivat lähes välittömästi, ensin urokset ja sitten naaraat. Ne kirjaimellisesti painoivat jonkinlaista itsetuhonappia, jotta uusi sukupolvi voisi elää.
Katso myös: Toisen maailmansodan aikajana ja päivämäärätKoska monet eläimet menivät samaan paikkaan parittelemaan ja kuolemaan, syntyi valtavia belemniittifossiilien keskittymiä. Tästä johtuvat "belemniittitaistelukentät".
Lonkerot ja mustesäkki
Vaikka pyrstö on eläimen tunnusomaisin osa, myös sen lonkerot olivat varsin monimutkaisia. Belemniittifossiileissa on säilynyt monia teräviä, vahvoja ja kaarevia koukkuja, jotka olivat kiinnittyneet lonkeroihin. Uskotaan, että ne käyttivät näitä koukkuja pitääkseen kiinni saaliistaan. Useimmiten niiden saalis koostui pienistä kaloista, nilviäisistä ja äyriäisistä.
Erityisesti yksi käsivarren koukku oli melko suuri. Tutkijat uskovat, että näitä suurempia koukkuja käytettiin paritteluun. Muinaisen eläimen kymmenestä käsivarresta eli lonkerosta löytyi yhteensä 30-50 paria käsivarren koukkuja.
Pehmeät kudokset
Kuten aiemmin todettiin, luuranko muodostui pyrstöön, toisin kuin pään tai lonkeroiden pehmytkudokset. Tämä tarkoittaa myös sitä, että pyrstö on parhaiten säilynyt osa koko eläimestä. Pehmytkudokset eivät yksinkertaisesti säily kovin pitkään, ja niitä löytyy harvoin belemniitin jäännöksistä.
Silti on joitakin fossiileja, jotka sisältävät näitä pehmeämpiä kudoksia. Etelä-Englannista ja muualta Pohjois-Euroopasta on löydetty joitakin esimerkkejä jurakivistä, joissa on fossiilisia mustia mustesäkkejä.
Huolellisen uuttamisen jälkeen osa musteesta käytettiin muinaisten eläinten nykyaikaisen perheenjäsenen, mustekalan, piirtämiseen.
Belemniitti Passaloteuthis bisulcate, jossa pehmytosat ovat osittain säilyneet (keskellä) sekä käsivarren koukut "in situ" (vasemmalla).
Ovatko belemniittifossiilit harvinaisia?
Vaikka jurakaudelta ei löydy kovinkaan paljon fossiileja, belemniittifossiilit ovat itse asiassa hyvin yleisiä. Eräältä Etelä-Norfolkissa (Englannissa) sijaitsevalta paikalta löytyi huikeat 100 000-135 000 fossiilia. Jokaista neliömetriä kohden oli noin kolme belemniittia. Suurten määrien vuoksi belemniittifossiilit ovat geologeille hyödyllisiä välineitä, joilla he voivat tutkia esihistoriallisia ilmastonmuutoksia ja merivirtoja.
Belemniittifossiili kertoo jotain ilmastosta, koska geologit voivat mitata kalsiitin happi-isotoopin. Laboratoriossa tehtyjen testien jälkeen voidaan määrittää sen meriveden lämpötila, jossa belemniitti eli, niiden elimistössä olevien happi-isotooppien määrän perusteella.
Belemniitit olivat yksi ensimmäisistä fossiiliryhmistä, joita voitiin käyttää tutkimukseen tällä tavoin, koska belemniittien rostra ei muutu kemiallisesti fossiilistumisprosessin aikana.
Toinen syy siihen, miksi fossiilit ovat hyödyllisiä geologien työkaluja, on se, että harvoin on esiintynyt useampia kuin yksi belemniittilaji samaan aikaan. Eri paikoista peräisin olevia fossiileja voidaan näin ollen korreloida ja verrata keskenään.
Katso myös: Keskiajan aseet: Mitä yleisiä aseita käytettiin keskiajalla?Tätä voidaan puolestaan käyttää mittarina muille jurakiville ja fossiileille sekä ympäristön eroille ajan kuluessa ja eri paikkojen välillä.
Lopuksi fossiilit kertovat meille melko paljon merivirtojen suunnasta tuohon aikaan. Jos löydät kiven, jossa on runsaasti belemniittejä, huomaat myös, että ne ovat suuntautuneet tiettyyn suuntaan. Tämä osoittaa virtauksen, joka vallitsi silloin, kun kyseiset belemniitit kuolivat.
Mistä belemniittifossiileja löytyy?
Varhaisimpiin belemniitteihin liittyviä fossiileja on löydetty yksinomaan Pohjois-Euroopasta. Ne kuuluvat pääasiassa varhaisjura-kauteen. Varhaiskuukauteen kuuluvia fossiileja löytyy kuitenkin kaikkialta maailmasta.
Myöhäisliuskakautisia belemniittejä käytetään useimmiten ilmastovertailuihin maailmanlaajuisessa mittakaavassa, koska laji oli tuolloin laajimmin levinnyt.
Opalisoitunut belemniitti
Belemniittia ympäröivät myytit ja kulttuuri
Liitukauden ja jurakauden belemniittien fossiilit ovat vaikuttavia, ja ne kertovat meille paljon muinaisesta maapallon ilmastosta ja meriekosysteemeistä. Niihin liittyy kuitenkin myös kulttuurinen näkökulma. Fossiilit on löydetty kauan sitten, mikä selittää myös sen, miksi niiden nimi perustuu muinaiskreikkalaiseen sanaan.
Kreikkalaiset eivät kuitenkaan tienneet, että kyseessä oli miljoonia vuosia sitten elänyt eläin. He yksinkertaisesti luulivat niitä jalokiviksi, kuten lynguriumia ja meripihkaa. Tämä ajatus omaksuttiin myös Britanniassa ja germaanisessa kansanperinteessä, mistä johtuen belemniitille on annettu monia erilaisia lempinimiä: sormikivi, paholaisen sormi ja aavekynttilä.
Myös se, miten "jalokivet" saapuivat tälle maapallolle, oli mielikuvituksen kohteena. Rankkasateiden ja ukkosmyrskyjen jälkeen fossiilinen belemniitti jäi usein paljastuneena maaperään. Pohjoiseurooppalaisten kansanperinteen mukaan fossiilit olivat sateen aikana taivaalta heitettyjä salamoita.
Joissakin osissa Britannian maaseutua tämä uskomus on säilynyt vielä tänäkin päivänä. Se liittyy luultavasti siihen, että belemniittifossiilia käytettiin myös sen lääkinnällisten voimien vuoksi. Esimerkiksi belemniitin rostraa käytettiin reuman hoitoon ja hevosten kuumeen hoitoon.
