Daftar Isi
Fosil belemnite adalah fosil yang paling banyak ditemukan dari zaman Jurassic dan Cretaceous; sebuah periode yang berlangsung selama sekitar 150 juta tahun. Sezaman dengan belemnite adalah dinosaurus, dan mereka punah pada waktu yang hampir bersamaan, dan fosil-fosil mereka memberi tahu kita banyak hal tentang iklim dan lautan di dunia prasejarah kita.
Mengapa hewan dengan tubuh seperti cumi-cumi ini begitu banyak, dan di mana Anda bisa menemukan fosil belemnite?
Apa yang dimaksud dengan Belemnite?
Belemnites adalah hewan laut, keluarga kuno dari cephalopoda modern: cumi-cumi, gurita, sotong, dan nautilus, dan mereka sangat mirip dengan hewan-hewan tersebut. Hewan-hewan laut ini hidup pada awal Periode Jurassic dan periode Kapur, yang dimulai sekitar 201 juta tahun yang lalu dan berakhir 66 juta tahun yang lalu. Fosil-fosil mereka saat ini menjadi salah satu indikator geologi terbaik untuk zaman prasejarah.
Pada saat dinosaurus lenyap, belemnites juga lenyap dari muka bumi. Hewan laut telah menjadi subjek dari banyak teori arkeologi, tetapi juga banyak mitos. Oleh karena itu, mereka tetap menjadi catatan yang menarik tentang masa lalu prasejarah kita, baik secara fisik maupun sosial.
Belemnites dapat diklasifikasikan ke dalam berbagai kategori, sama seperti hewan lainnya. Mereka terutama dibedakan berdasarkan bentuk, ukuran, karakteristik pertumbuhan, dan fitur yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Kelas belemnites terkecil berukuran lebih kecil dari sepeser pun, sedangkan yang terbesar dapat tumbuh hingga 20 inci.
Mengapa Mereka Disebut Belemnites?
Nama belemnites berasal dari kata Yunani belemnon Nama mereka mungkin berasal dari bentuknya yang seperti peluru. Namun, sangat tidak mungkin bahwa peradaban kuno yang memberi mereka nama itu benar-benar mengetahui bahwa mereka adalah hewan prasejarah. Kemungkinan besar, mereka hanya mengira bahwa itu adalah batu yang berbentuk lucu.
Seperti Apa Bentuk Belemnite?
Diplobelid belemnite - Clarkeiteuthis conocauda
Lihat juga: The Chimera: Monster Yunani yang Menantang Hal yang Tak TerbayangkanTidak seperti cumi-cumi modern, belemnite sebenarnya memiliki cangkang internal, yang dapat dilihat sebagai kerangka keras. Ekor mereka berbentuk peluru dengan bagian dalam yang terdiri dari kristal kalsit berserat. Meskipun langka, beberapa fosil belemnite juga mengandung kantung tinta seperti yang Anda lihat pada cumi-cumi modern, sehingga mereka memiliki bagian yang keras dan lunak.
Di satu sisi, Anda dapat menemukan tentakel dan kepala mereka. Di sisi lain, Anda dapat melihat ekor dengan kerangka yang keras. Ekor yang berbentuk lucu ini memiliki berbagai fungsi yang berbeda. Kerangka ini terletak di dekat ujung ekor dan secara resmi disebut mimbar belemnite, atau belemnite rostra dalam bentuk jamak. Secara non-ilmiah, mereka juga disebut sebagai 'penjaga' belemnite.
Bentuknya yang seperti peluru dan kulitnya yang kasar membuat mereka dapat bergerak dengan cepat di dalam air. Namun, tidak semua bagian tubuhnya terawetkan bersama fosil-fosilnya. Bagian yang paling banyak terawetkan hanyalah kerangka bagian dalam hewan tersebut. Semua bagian lunaknya lenyap setelah jutaan tahun menjadi fosil.
Belemnite Rostrum (Belemnite Guard) dan Phragmocone
Bergerak lebih dekat ke kepala dan tentakel makhluk purba itu, sebuah struktur seperti kerucut muncul. Struktur ini terbentuk tepat di bawah mimbar, di sekitar bagian tengah ekor. 'Rongga mantel' ini disebut alveolus, dan di dalam alveolus, fragmokon dapat ditemukan.
Beberapa fosil phragmocones menunjukkan bahwa lapisan-lapisan baru akan terbentuk seiring berjalannya waktu. Dalam artian, ini bisa diartikan sebagai garis pertumbuhan. Garis-garis ini mirip dengan cincin-cincin pada pohon yang menunjukkan usianya. Bedanya, pohon-pohon akan mendapat cincin baru setiap tahun, sementara belemnites mungkin mendapat cincin baru setiap beberapa bulan.
Fragmokon adalah salah satu bagian terpenting dari hewan purba, yang memainkan peran penting dalam bentuk hewan, tetapi juga penting untuk mempertahankan 'daya apung netral'.
'Daya apung netral' adalah sesuatu yang harus dipertahankan oleh setiap hewan laut, yang berkaitan dengan tekanan air yang diberikan dari luar. Untuk melindungi organ-organ internal mereka dari tekanan air dan penghancuran, belemnite mengambil air laut dan menyimpannya di dalam fragmokon untuk beberapa waktu.
Ketika dibutuhkan, mereka akan melepaskan air melalui tabung sehingga tercipta keseimbangan yang sempurna antara tekanan internal dan eksternal.
Mimbar Belemnite
Penyeimbang
Jadi, phragmocone memiliki fungsi yang penting. Namun demikian, karena kerangkanya cukup tebal, maka pada saat yang sama, ia juga berat.
Idealnya, belemnites hanya akan menyingkirkan kerangka yang lebih keras demi kecepatan. Namun, mereka belum berevolusi untuk melakukannya, seperti cumi-cumi modern. Selain itu, phragmocone terletak di tengah, sehingga tanpa penyeimbang, itu benar-benar akan menarik hewan purba itu ke dasar laut.
Untuk memperhitungkan berat phragmocone, para ilmuwan percaya bahwa mimbar - bagian yang berada di ujung ekor - ada di sana untuk berfungsi sebagai penyeimbang phragmocone. Oleh karena itu, berat kerangka tersebar lebih merata dan hewan ini dapat bergerak lebih cepat.
Medan Perang Belemnite
Karena bentuknya, belemnite rostra juga disebut sebagai 'peluru fosil', dan secara bercanda, penemuan massal belemnite rostra disebut sebagai 'medan perang belemnite'.
Dan 'medan perang' ini sebenarnya sangat lazim. Temuan mereka terkait dengan kebiasaan kawin belemnites. Meskipun kebiasaan ini tidak berbeda dengan cumi-cumi modern, namun tetap saja cukup menarik.
Pertama, hewan-hewan purba akan berkumpul di tempat pemijahan leluhur mereka untuk kawin. Setelah itu, mereka akan segera mati, pertama-tama jantan dan kemudian betina. Mereka benar-benar menekan semacam tombol pemusnahan diri agar generasi baru bisa hidup.
Karena banyak hewan pergi ke tempat yang sama untuk kawin dan mati, maka konsentrasi fosil belemnite yang sangat banyak ini akan muncul, sehingga disebut 'medan perang belemnite'.
Tentakel dan Kantong Tinta
Meskipun ekornya adalah bagian yang paling khas dari hewan ini, tentakelnya juga cukup rumit. Banyak kait melengkung yang tajam dan kuat yang melekat pada tentakel telah diawetkan pada fosil belemnite. Dipercaya bahwa mereka menggunakan kait ini untuk memegang mangsanya. Sebagian besar mangsanya terdiri dari ikan kecil, moluska, dan krustasea.
Salah satu kait lengannya agak besar. Para ilmuwan percaya bahwa kait yang lebih besar ini digunakan untuk kawin. Pada sepuluh lengan, atau tentakel, hewan purba ini, dapat ditemukan total 30 hingga 50 pasang kait lengan.
Jaringan Lunak
Seperti yang telah ditunjukkan sebelumnya, kerangka terbentuk di ekor, berlawanan dengan jaringan lunak di kepala atau tentakel. Ini juga berarti bahwa ekor adalah bagian yang paling terawetkan dari keseluruhan hewan. Jaringan lunak tidak bertahan lama dan jarang ditemukan pada sisa-sisa belemnite.
Namun, ada beberapa fosil yang mengandung jaringan yang lebih lembut ini. Di Inggris selatan dan bagian lain di Eropa utara, beberapa contoh batuan Jurassic dengan fosil karung tinta hitam ditemukan.
Setelah diekstraksi secara hati-hati, sebagian tinta digunakan untuk menggambar anggota keluarga hewan purba kontemporer: gurita.
Belemnite Passaloteuthis bisulcate dengan pengawetan sebagian bagian lunak (tengah) serta kait lengan "in situ" (kiri)
Apakah Fosil Belemnite Langka?
Meskipun tidak banyak fosil dari zaman Jura, fosil belemnite sebenarnya sangat umum ditemukan. Di sebuah situs di Norfolk selatan (Inggris), ditemukan 100.000 hingga 135.000 fosil yang menakjubkan, dan setiap meter perseginya terdapat sekitar tiga fosil belemnite. Karena jumlahnya yang banyak, fosil belemnite merupakan alat yang berguna bagi para ahli geologi untuk meneliti perubahan iklim prasejarah dan arus laut.
Fosil belemnite memberi tahu sesuatu tentang iklim karena ahli geologi dapat mengukur isotop oksigen dari kalsit. Setelah pengujian di laboratorium, suhu air laut tempat belemnite hidup dapat ditentukan berdasarkan jumlah isotop oksigen dalam tubuhnya.
Belemnites adalah salah satu kelompok fosil pertama yang digunakan untuk melakukan penelitian dengan cara ini karena belemnite rostra tidak mengalami perubahan kimiawi selama proses fosilisasi.
Alasan lain mengapa fosil merupakan alat yang berguna bagi para ahli geologi adalah karena jarang sekali ada lebih dari satu spesies belemnite yang hadir pada saat yang sama. Oleh karena itu, fosil-fosil dari tempat yang berbeda dapat dikorelasikan dan dibandingkan.
Pada gilirannya, hal ini dapat digunakan sebagai pengukuran untuk batuan dan fosil Jurassic lainnya, serta perbedaan lingkungan dari waktu ke waktu dan antar tempat.
Terakhir, fosil-fosil tersebut memberi tahu kita sedikit tentang arah arus laut pada saat itu. Jika Anda menemukan batu di mana belemnites berlimpah, Anda juga akan melihat bahwa mereka sejajar ke arah tertentu. Hal ini mengindikasikan arus yang lazim pada saat belemnites tertentu mati.
Di mana Fosil Belemnite Ditemukan?
Fosil-fosil yang terkait dengan belemnites paling awal secara eksklusif ditemukan di Eropa utara, yang sebagian besar berasal dari periode Jurassic awal. Namun, fosil-fosil yang berasal dari periode Kapur awal dapat ditemukan di seluruh dunia.
Belemnites Kapur Akhir sebagian besar digunakan untuk perbandingan iklim dalam skala global karena pada masa inilah spesies ini paling banyak ditemukan.
Belemnite beropal
Mitos dan Budaya di Sekitar Belemnite
Catatan fosil belemnites Cretaceous dan Jurassic sangat mengesankan, dan mereka memberi tahu kita banyak hal tentang iklim global kuno dan ekosistem laut. Namun, ada juga aspek budaya di dalamnya. Fosil-fosil tersebut telah ditemukan sejak lama, yang juga menjelaskan mengapa namanya didasarkan pada kata Yunani kuno.
Namun, orang Yunani tidak tahu bahwa itu adalah hewan yang hidup jutaan tahun yang lalu. Mereka hanya mengira itu adalah batu permata seperti lyngurium dan amber. Gagasan ini juga diadopsi di Inggris dan cerita rakyat Jerman, yang menghasilkan banyak julukan yang berbeda untuk belemnite: batu jari, jari Iblis, dan lilin hantu.
Bagaimana 'batu permata' tiba di bumi ini juga merupakan subjek imajinasi. Setelah hujan lebat dan badai petir, fosil belemnite sering kali dibiarkan terbuka di dalam tanah. Menurut cerita rakyat Eropa utara, fosil-fosil tersebut adalah petir yang terlempar dari langit selama hujan.
Di beberapa bagian pedesaan Inggris, kepercayaan ini masih bertahan hingga hari ini. Hal ini mungkin berkaitan dengan fakta bahwa fosil belemnite juga digunakan sebagai obat, misalnya, rostra belemnite digunakan untuk menyembuhkan rematik dan distemper kuda.
Lihat juga: Chaos: Dewa Udara Yunani, dan Induk Segala Sesuatu