Зміст
Скам'янілості белемнітів - найпоширеніші скам'янілості, що збереглися з Юрського та Крейдяного періодів, які тривали близько 150 мільйонів років. Популярними сучасниками белемнітів були динозаври, які вимерли приблизно в той самий час. Їхні скам'янілості розповідають нам багато про клімат і моря нашого доісторичного світу.
Чому ці тварини з тілом, схожим на кальмара, були такими численними, і де можна знайти скам'янілі рештки белемнітів?
Що таке белемніт?
Белемніти - морські тварини, давня родина сучасних головоногих молюсків: кальмарів, восьминогів, каракатиць і наутилусів, на яких вони були дуже схожі. Морські тварини жили на початку Юрського періоду та Крейдяного періоду, який розпочався близько 201 мільйона років тому і закінчився 66 мільйонів років тому. Їхні скам'янілості наразі є одним з найкращих геологічних індикаторів доісторичних часів.
Приблизно в той самий час, коли зникли динозаври, белемніти також зникли з лиця землі. Морські тварини були предметом багатьох археологічних теорій, а також багатьох міфів. Тому вони залишаються захоплюючим свідченням нашого доісторичного минулого, як на фізичному, так і на соціальному рівні.
Як і будь-яку іншу тварину, белемнітів можна класифікувати за різними категоріями. В основному їх розрізняють за формою, розміром, особливостями росту та ознаками, видимими неозброєним оком. Найменший клас белемнітів менший за 10 центів, тоді як найбільші можуть виростати до 20 дюймів у довжину.
Чому їх називають белемнітами?
Назва белемніти походить від грецького слова белемнон Назва, ймовірно, походить від їхньої кулеподібної форми. Однак малоймовірно, що стародавні цивілізації, які дали їм таку назву, насправді знали, що це були доісторичні тварини. Швидше за все, вони просто вважали, що це камінь кумедної форми.
Як виглядає белемніт?
Диплоїдний белемніт - Clarkeiteuthis conocauda
На відміну від сучасних кальмарів, белемніти насправді мали внутрішню оболонку, яку можна розглядати як твердий скелет. Їхній хвіст мав кулеподібну форму з внутрішньою частиною, що складалася з волокнистих кристалів кальциту. Хоча вони рідкісні, деякі скам'янілості белемнітів також містять чорнильні мішки, подібні до тих, що ви бачите у сучасних кальмарів. Отже, вони мали як тверді, так і м'які частини.
З одного боку ви бачите їхні щупальця та голову, а з іншого - хвіст з твердим скелетом. Кумедної форми хвіст мав різні призначення. Скелет розташовувався біля дальнього кінця хвоста і офіційно називається белемнітовим рострумом, або белемнітовими рострами у множині. Ненауково їх також називають белемнітовими "охоронцями".
Кулеподібна форма тварини в поєднанні зі шкірястою шкірою означала, що вони могли швидко пересуватися по воді. Однак скам'янілості зберегли не все тіло, а лише внутрішній скелет тварини. Всі м'які частини зникли після мільйонів років скам'янілості.
Белемніт рострум (белемніт гвардійський) і фрагмокон
Якщо наблизитися до голови та щупалець стародавньої істоти, з'являється конусоподібна структура. Вона формується прямо під рострумом, приблизно посередині хвоста. Ця "мантійна порожнина" називається альвеолою, а всередині альвеоли можна знайти фрагмокон.
Деякі скам'янілі фрагмокони свідчать про те, що з часом утворювалися нові шари. У певному сенсі їх можна інтерпретувати як лінії росту. Вони нагадують кільця на дереві, які вказують на його вік. Різниця в тому, що дерева отримували нове кільце щороку, тоді як белемніти, ймовірно, отримували нове кільце кожні кілька місяців.
Фрагмокон був однією з найважливіших частин стародавньої тварини. Він відігравав вирішальну роль у формуванні тварини, а також був необхідний для підтримки "нейтральної плавучості".
"Нейтральна плавучість" - це те, що повинна підтримувати кожна морська тварина. Вона пов'язана з тиском води, який чиниться ззовні. Щоб захистити свої внутрішні органи від тиску води і розчавлювання, белемніти набирають трохи морської води і зберігають її у фрагмоконі протягом деякого часу.
За потреби вони випускали воду через трубку, щоб створити ідеальний баланс внутрішнього і зовнішнього тиску.
Белемнітова трибуна
Противага
Фрагмокон виконував важливу функцію, але оскільки це був досить товстий каркас, він був водночас і важким.
В ідеалі белемніти заради швидкості могли б просто позбутися більш твердого скелета. Однак вони ще не еволюціонували до цього, як сучасні кальмари. Крім того, фрагмокон розташовувався посередині. Тож без противаги він буквально тягнув би стародавню тварину на дно моря.
Щоб пояснити вагу фрагмоконуса, вчені вважають, що рострум - частина на дальньому кінці хвоста - слугував противагою фрагмоконусу. Завдяки йому вага скелета розподілялася більш рівномірно, і тварина могла пересуватися набагато швидше.
Поля битв белемнітів
Через свою форму белемнітові ростри ще називають "викопними кулями", а масові знахідки ростр жартома називають "полями битв белемнітів".
І ці "поля битв" насправді дуже поширені. Їхні знахідки пов'язані зі звичками спарювання белемнітів. Хоча ці звички нічим не відрізняються від сучасних кальмарів, вони все одно досить цікаві.
Спочатку стародавні тварини збиралися на своїх прадавніх нерестовищах, щоб спаровуватися. Потім вони майже одразу помирали. Спочатку самець, а потім самка. Вони буквально натискали якусь кнопку самознищення, щоб дати можливість жити новому поколінню.
Дивіться також: Юлій ЦезарОскільки багато тварин збиралися в одному місці, щоб спаровуватися і вмирати, виникали величезні скупчення скам'янілостей белемнітів. Звідси і "поля битв белемнітів".
Щупальця та чорнильний мішок
Хоча хвіст є найбільш характерною частиною тварини, її щупальця також були досить складними. У скам'янілостях белемнітів збереглося багато гострих, міцних вигнутих гачків, які були прикріплені до щупалець. Вважається, що вони використовували ці гачки, щоб утримувати здобич. Здебільшого їхня здобич складалася з дрібної риби, молюсків та ракоподібних.
Один гачок на руці був досить великим. Вчені вважають, що ці гачки використовувалися для спарювання. На десяти руках, або щупальцях, стародавньої тварини можна було знайти від 30 до 50 пар гачків на руці.
М'які тканини
Як зазначалося раніше, скелет формується в хвості, на відміну від м'яких тканин голови або щупалець. Це також означає, що хвіст є частиною тварини, яка найкраще збереглася. М'які тканини просто не зберігаються дуже довго і рідко зустрічаються в рештках белемнітів.
Проте існують скам'янілості, які містять ці м'які тканини. У південній Англії та інших частинах Північної Європи були знайдені приклади юрських порід зі скам'янілими чорнильними мішечками чорного кольору.
Після ретельного вилучення частина чорнила була використана для малювання сучасного представника родини стародавніх тварин - восьминога.
Дивіться також: Історія та значення тризуба Посейдона
Белемніт Passaloteuthis bisulcate з частковим збереженням м'яких частин (в центрі), а також гачками для рук "in situ" (ліворуч)
Чи рідкісні скам'янілості белемнітів?
Хоча скам'янілостей з Юрського періоду не так багато, скам'янілості белемнітів насправді дуже поширені. На одній ділянці в південному Норфолку (Англія) було знайдено від 100 000 до 135 000 скам'янілостей. На кожному квадратному метрі було близько трьох белемнітів. Через свою велику кількість скам'янілості белемнітів є корисним інструментом для геологів, які досліджують доісторичні зміни клімату та океанічні течії.
Скам'янілості белемнітів розповідають дещо про клімат, оскільки геологи можуть виміряти ізотоп кисню в кальциті. Після дослідження в лабораторії можна визначити температуру морської води, в якій жив белемніт, виходячи з кількості ізотопів кисню в його тілі.
Белемніти були однією з перших груп скам'янілостей, які стали використовуватися для досліджень у такий спосіб, оскільки їхня структура не піддається хімічним змінам у процесі скам'яніння.
Ще одна причина, чому скам'янілості є корисним інструментом для геологів, полягає в тому, що рідко коли одночасно існувало більше одного виду белемнітів. Тому скам'янілості з різних місць можна співвідносити і порівнювати.
У свою чергу, це може бути використано для вимірювання інших порід Юрського періоду та скам'янілостей, а також відмінностей у навколишньому середовищі з плином часу та між різними місцями.
Нарешті, скам'янілості розповідають нам про напрямок морських течій того часу. Якщо ви знайдете скелю з великою кількістю белемнітів, ви також побачите, що вони вирівняні в певному напрямку. Це вказує на течію, яка переважала в той час, коли загинули конкретні белемніти.
Де знаходять скам'янілості белемнітів?
Скам'янілості, які відносяться до найдавніших белемнітів, знайдені виключно в Північній Європі. В основному вони відносяться до раннього Юрського періоду. Однак скам'янілості, які відносяться до раннього Крейдяного періоду, можна знайти по всьому світу.
Пізньокрейдяні белемніти здебільшого використовуються для кліматичних порівнянь у глобальному масштабі, оскільки саме в цей час цей вид був найбільш поширеним.
Опалізований белемніт
Міфи та культура навколо белемнітів
Скам'янілості крейдяних та юрських белемнітів вражають, і вони багато розповідають нам про давній глобальний клімат та морські екосистеми. Однак є й культурний аспект. Скам'янілості були знайдені дуже давно, що також пояснює, чому в основі їхньої назви лежить давньогрецьке слово.
Греки, однак, не знали, що це тварина, яка жила мільйони років тому. Вони просто думали, що це дорогоцінні камені, такі як лінгурій та бурштин. Ця ідея також була прийнята в Британії та німецькому фольклорі, що призвело до появи безлічі різних прізвиськ для белемнітів: палець-камінь, палець диявола та примарна свічка.
Як "коштовне каміння" потрапило на землю, також було предметом уяви. Після сильного дощу та грози викопний белемніт часто залишався оголеним у ґрунті. Згідно з фольклором північних європейців, скам'янілості були блискавками, які кидалися з неба під час дощу.
У деяких частинах сільської Британії це повір'я існує й досі. Ймовірно, це пов'язано з тим, що скам'янілість белемнітів також використовували через їхні лікувальні властивості. Наприклад, ростра белемніта використовувалася для лікування ревматизму та для лікування коней від чуми.
