Cuprins
Fosilele de belemniți sunt cele mai răspândite fosile rămase din Jurasic și Cretacic; o perioadă care a durat aproximativ 150 de milioane de ani. Contemporanii populari ai belemniților au fost dinozaurii, care au dispărut exact în aceeași perioadă. Fosilele lor ne spun multe despre climatul și mările lumii noastre preistorice.
Cum se face că aceste animale cu corpuri asemănătoare cu cele ale calmarilor erau atât de numeroase și unde poți găsi tu însuți o fosilă de belemnite?
Ce este un Belemnite?
Belemnitele erau animale marine, o familie străveche de cefalopode moderne: calamari, caracatițe, sepie și nautilus și semănau foarte mult cu acestea. Animalele marine au trăit la începutul perioadei jurasice și în perioada cretacică, care a început acum aproximativ 201 milioane de ani și s-a încheiat acum 66 de milioane de ani. Fosilele lor sunt în prezent unul dintre cei mai buni indicatori geologici pentru vremurile preistorice.
Cam în perioada în care au dispărut dinozaurii, au dispărut și belemniții de pe fața pământului. Animalele marine au fost subiectul multor teorii arheologice, dar și al multor mituri. Prin urmare, ele rămân o mărturie fascinantă a trecutului nostru preistoric, atât la nivel fizic, cât și social.
Belemnitele pot fi clasificate în diverse categorii, la fel ca orice alt animal. Ele se disting în principal pe baza formei, dimensiunii, caracteristicilor de creștere și a trăsăturilor vizibile cu ochiul liber. Cea mai mică clasă de belemniți era mai mică decât o monedă de 10 cenți, în timp ce cele mai mari puteau crește până la 20 de centimetri lungime.
De ce se numesc Belemnite?
Numele de belemnite provine din cuvântul grecesc belemnon , care înseamnă săgeată sau suliță. Numele lor provine probabil de la forma lor asemănătoare cu cea a unui glonț. Nu este însă foarte probabil ca civilizațiile antice care le-au dat numele să fi știut că sunt animale preistorice. Cel mai probabil, au crezut doar că este vorba de o piatră cu o formă ciudată.
Cum arăta un Belemnite?
Belemnita diplobelidă - Clarkeiteuthis conocauda
Vezi si: Actul de carantină din 1765: Data și definițiaSpre deosebire de calmarii moderni, belemniții aveau de fapt o carapace internă, care putea fi văzută ca un schelet dur. Coada lor avea formă de glonț, cu un interior compus din cristale fibroase de calcit. Deși sunt rare, unele fosile de belemniți conțin și saci de cerneală, la fel ca cei pe care îi vezi la calmarii moderni. Deci aveau atât părți dure, cât și moi.
Vezi si: Epona: O divinitate celtică pentru cavaleria romanăPe de o parte, se află tentaculele și capul, iar pe de altă parte, coada cu scheletul dur. Coada în formă ciudată avea diferite scopuri. Scheletul era situat aproape de capătul îndepărtat al cozii și se numește oficial rostru de belemnite sau rostra de belemnite la plural. În mod neștiințific, acestea sunt denumite și "paznici" de belemnite.
Forma de glonț a animalului, în combinație cu pielea lor coroiată, însemna că se puteau deplasa rapid prin apă. Cu toate acestea, fosilele nu au păstrat întregul corp. Partea care s-a păstrat cel mai mult a fost doar scheletul interior al animalului. Toate părțile moi au dispărut după milioane de ani de fosilizare.
Belemnite Rostrum (Belemnite Guard) și Phragmocone
Dacă ne apropiem de capul și tentaculele creaturii străvechi, apare o structură asemănătoare unui con, care se formează chiar sub rostru, în jurul mijlocului cozii. Această "cavitate a mantalei" se numește alveolus, iar în interiorul alveolei se găsește phragmoconul.
Unele phragmocone fosilizate sugerează că noi straturi se formează în timp. Într-un anumit sens, acestea pot fi interpretate ca linii de creștere. Ele seamănă cu inelele de pe un copac care indică vârsta acestuia. Diferența este că arborii ar avea un inel nou în fiecare an, în timp ce belemniții au probabil unul nou la câteva luni.
Phragmoconul era una dintre cele mai importante părți ale animalului antic. Acesta juca un rol crucial în forma animalului, dar era, de asemenea, esențial pentru menținerea "flotabilității neutre".
Flotabilitatea neutră" este ceva ce orice animal marin trebuie să mențină. Aceasta se referă la presiunea apei care este aplicată din exterior. Pentru a-și proteja organele interne de presiunea apei și de strivire, belemnitul a absorbit puțină apă de mare și a depozitat-o în phragmocone pentru o perioadă de timp.
La nevoie, ei eliberau apa printr-un tub, astfel încât se crea un echilibru perfect între presiunea internă și cea externă.
Rostrul Belemnitei
Contragreutate
Așadar, phragmoconul avea o funcție importantă, însă, fiind vorba de un schelet destul de gros, era în același timp și greu.
În mod ideal, belemniții ar fi trebuit să scape complet de scheletul mai dur, de dragul rapidității. Cu toate acestea, nu au evoluat încă pentru a face acest lucru, ca și calmarii moderni. De asemenea, phragmoconul era situat în mijloc. Deci, fără o contragreutate, acesta ar fi tras literalmente animalul antic pe fundul mării.
Pentru a explica greutatea phragmoconei, oamenii de știință cred că rostrul - partea de la capătul extrem al cozii - era acolo doar pentru a funcționa ca o contragreutate a phragmoconei. Din acest motiv, greutatea scheletului era distribuită mai uniform, iar animalul se putea mișca mult mai rapid.
Câmpurile de luptă Belemnite
Din cauza formei lor, rostra belemnitei a mai fost numită și "glonț fosil". În glumă, descoperirile masive de rostra sunt numite "câmpuri de luptă de belemnite".
Iar aceste "câmpuri de luptă" sunt, de fapt, foarte răspândite. Descoperirile lor sunt legate de obiceiurile de împerechere ale belemniților. Deși aceste obiceiuri nu sunt cu nimic diferite de cele ale calmarilor moderni, ele sunt totuși destul de fascinante.
În primul rând, animalele antice se adunau toate pe terenul lor ancestral de reproducere pentru a se împerechea, după care mureau aproape imediat. Mai întâi masculul și apoi femela. Ele apăsau literalmente un fel de buton de autodistrugere pentru a permite unei noi generații să trăiască.
Deoarece multe animale se duceau în același loc pentru a se împerechea și a muri, au apărut aceste concentrații uriașe de fosile de belemnite, de unde și denumirea de "câmpuri de luptă ale belemnitelor".
Tentacule și sacul de cerneală
În timp ce coada este partea cea mai distinctivă a animalului, tentaculele sale erau, de asemenea, destul de complexe. În fosilele de belemnite s-au păstrat multe cârlige ascuțite, puternice și curbate, care erau atașate de tentacule. Se crede că aceștia foloseau aceste cârlige pentru a se agăța de prada lor. În principal, prada lor era formată din pești mici, moluște și crustacee.
Un cârlig de braț, în special, era destul de mare. Oamenii de știință cred că aceste cârlige mai mari erau folosite pentru împerechere. Pe cele zece brațe, sau tentacule, ale animalului străvechi, au putut fi găsite în total între 30 și 50 de perechi de cârlige de braț.
Țesut moale
După cum s-a arătat mai devreme, scheletul s-a format în coadă, spre deosebire de țesuturile moi din cap sau tentacule. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că coada este partea cea mai bine conservată din întregul animal. Țesutul moale pur și simplu nu supraviețuiește foarte mult timp și este rar întâlnit în rămășițele de belemnite.
Cu toate acestea, există unele fosile care conțin aceste țesuturi mai moi. În sudul Angliei și în alte părți din nordul Europei, au fost găsite câteva exemple de roci jurasice cu saci de cerneală neagră fosilizați.
După o extracție atentă, o parte din cerneală a fost folosită pentru a desena un membru contemporan al familiei de animale antice: o caracatiță.
Belemnitul Passaloteuthis bisulcate cu conservarea parțială a părților moi (centru), precum și a cârligelor brațelor "in situ" (stânga)
Sunt fosilele de belemnite rare?
Deși nu există multe fosile din perioada jurasică, fosilele de belemniți sunt de fapt foarte frecvente. Într-un sit din sudul Norfolk (Anglia), s-a găsit un total uimitor de 100.000 până la 135.000 de fosile. Fiecare metru pătrat conținea aproximativ trei belemniți. Datorită cantităților mari, fosilele de belemniți sunt instrumente utile pentru geologi în cercetarea schimbărilor climatice preistorice și a curenților oceanici.
O fosilă de belemnită spune ceva despre climă, deoarece geologii pot măsura izotopul de oxigen din calcit. După testele de laborator, temperatura apei de mare în care a trăit belemnita poate fi determinată pe baza numărului de izotopi de oxigen din corpul lor.
Belemnitele au fost unul dintre primele grupuri de fosile care au fost folosite pentru a face cercetări în acest mod, deoarece rostra de belemnită nu este supusă unor modificări chimice în timpul procesului de fosilizare.
Un alt motiv pentru care fosilele sunt instrumente utile pentru geologi este faptul că rareori au fost prezente mai mult de o singură specie de belemnite în același timp. Prin urmare, fosilele din diferite locuri pot fi corelate și comparate.
La rândul său, aceasta poate fi folosită ca măsurătoare pentru alte roci și fosile jurasice, precum și pentru diferențele de mediu de-a lungul timpului și de la un loc la altul.
În cele din urmă, fosilele ne spun destul de multe despre direcția curenților marini de la acea vreme. Dacă găsiți o rocă în care belemniții sunt abundenți, veți vedea, de asemenea, că aceștia sunt aliniați într-o anumită direcție. Acest lucru indică curentul care predomina în momentul în care belemniții respectivi au murit.
Unde se găsesc fosilele de belemnite?
Fosilele care au legătură cu primele belemniți se găsesc exclusiv în nordul Europei. Acestea aparțin în principal perioadei jurasice timpurii. Cu toate acestea, fosilele care aparțin perioadei cretacice timpurii pot fi găsite în întreaga lume.
Belemniții din Cretacicul târziu sunt folosiți mai ales pentru comparații climatice la scară globală, deoarece aceasta a fost perioada în care specia a fost cea mai răspândită.
Belemnita opalizată
Miturile și cultura din jurul Belemnitei
Fosilele de belemniți din Cretacic și Jurasic sunt impresionante și ne spun multe despre climatul global și ecosistemele marine din antichitate. Există însă și un aspect cultural. Fosilele au fost găsite cu mult timp în urmă, ceea ce explică și de ce numele lor se bazează pe un cuvânt grecesc antic.
Grecii nu știau însă că este vorba despre un animal care a trăit acum milioane de ani. Ei credeau pur și simplu că sunt pietre prețioase precum lingurul și chihlimbarul. Această idee a fost adoptată și în folclorul britanic și germanic, ceea ce a dus la numeroasele porecle diferite pentru belemnite: piatra degetului, degetul diavolului și lumânarea fantomatică.
Modul în care "pietrele prețioase" au ajuns pe acest pământ a fost, de asemenea, un subiect de imaginație. După ploi abundente și furtuni, o fosilă de belemnită rămânea adesea expusă în sol. Conform folclorului nord-europenilor, fosilele erau fulgerele aruncate din cer în timpul ploii.
În unele zone rurale ale Marii Britanii, această credință persistă până în ziua de azi. Probabil că are legătură cu faptul că fosila de belemnită a fost folosită și pentru puterile sale medicinale. De exemplu, rostra de belemnită era folosită pentru vindecarea reumatismului și pentru a dezmetici caii.
