Als je een popcultuurfreak bent, ben je misschien wel eens de baanbrekende fantasietitel 'The Witcher' tegengekomen of de angstaanjagende gevleugelde demon Chernobog in de klassieke Disneyfilm 'Fantasia'.

Zoals je misschien al hebt geraden, zijn personages als deze vaak somber en humeurig, alsof ze zijn geschilderd in een duistere laag zwart. Ze halen hun inspiratie dan ook uit al even duistere wortels: de Slavische Mythologie.

Slavische goden kunnen vaak worden ingedeeld volgens hun Griekse tegenhangers, maar de invloed op hun volgelingen is aantoonbaar groter. Slavische goden staan namelijk voor evenwicht.

Terwijl er een god of godin kan zijn die voor vrede en een goede oogst pleit, kunnen er ook voorbodes van ziekte en dood zijn. Deze dualiteit had een wisselende invloed op verschillende Slavische regio's. De meeste normen van de Slavische Mythologie werden weergegeven in een oud document genaamd de 'Novgorod Kroniek' geschreven door vroege Slavische geleerden.

Maar om de gevarieerde belichamingen van Slavische goden en godinnen echt te begrijpen, moeten we eerst kijken naar de fundamenten en waar het allemaal echt sneeuwbalde met betrekking tot de Slavische Mythologie.

Het Slavische Pantheon

In tegenstelling tot grote religies zoals de islam, het christendom en het hindoeïsme, hebben de Slavische goden geen geschreven verslagen van testamenten, gebeden of een opperorgaan van goden of godinnen. De meeste kennis over de oude Slavische religie komt uit stukken die zijn geschreven door verschillende kroniekschrijvers.

Eén zo'n stuk tekst is de 'Primaire Kroniek', waarin het onderwerp van de Slavische Mythologie subtiel wordt aangesneden door Nestor de Kroniekschrijver tijdens het bewind van Vladimir de Grote, waar hij de verering van de Slavische Goden verbood. Andere teksten zijn onder andere de 'Chronica Slavorum', geschreven door Helmold van Basau."

Hier noemt hij het Slavische heidendom, maar dat volgelingen van de oude Slavische religie geloofden in de schepping van al hun mindere goden door een enkel hemels wezen.

Een van de vroegste vermeldingen van godheden en hun tegenhangers in een Slavische kroniek stond echter in de 'Eerste Kroniek van Novgorod'. Hier werden symbolische beschrijvingen van de schepping van de mens op extravagante wijze weergegeven, wat de weg vrijmaakte voor de eerste bekende wortels van de Slavische mythologie in het algemeen.

Slavische goden en hun natuurlijkheid

De religie bestond uit een polytheïstische geloofsstructuur. Slavische goden en godinnen hebben meestal een diepe band met natuurlijke lichamen zoals water, vuur, onweer en het hemelse.

Zoals eerder vermeld, maakt de dualiteit ook plaats voor de tegenhangers waarvan men geloofde dat ze controle hadden over andere natuurlijke factoren, zoals droogte en ziekte. Hun geloof was niet alleen beperkt tot goden, maar vertakte zich ook naar geesten. Deze geesten vertegenwoordigen langgestorven mensen die nu spiritueel in bossen en meren verblijven. De volgelingen aanbaden ook goden die afkomstig waren van hemellichamen zoals sterren en demaan, wat een diep calendrisch geloof in het universum erboven benadrukt.

Vergelijking met andere Pantheons

De drie-eenheid van Slavische godheden: Perun, Svarog en Veles, stond aan de basis van de Slavische religie. Dit is vergelijkbaar met de Trimurti in het hindoeïsme, bestaande uit Vishnu, Brahma en Shiva. Hoewel het impliceert dat de drie-eenheid uit meerdere goden bestaat, wordt aangenomen dat deze drie 'hoofden' deel uitmaken van dezelfde belichaming. Elk van deze 'hoofden' heeft een belangrijke rol in de Slavische religie.religie.

Als gevolg daarvan kan het Slavische Pantheon niet worden vergeleken met dat van de Grieken of Romeinen. Bepaalde Slavische goden delen echter dezelfde kracht als goden in andere klassieke Pantheons. Perun, één van die goden, deelt een soortgelijke kracht als de Griekse dondergod Zeus en de Romeinse god Jupiter.

De Slavische Goden

Hoewel het behoorlijk gruwelijk zou zijn om een gevleugelde demon uit een piek te zien opduiken die volgelingen oproept om de wereld te verslinden, werden de Slavische goden ook geassocieerd met geluk, een goede oogst, licht en liefde. Hieronder vind je een lijst van goden en godinnen die rechtstreeks uit een meeslepende Slavische mythologie komen.

De drie belangrijkste Slavische goden

Perun, god van de donder

Je bent op zee. Een plotselinge donderklap doet je botten beven, gevolgd door opbollende donkere wolken boven je. De lucht is boos en het ergste is dat degene die erover heerst dat ook is.

Perun is de god van de bliksem en de donder in de Slavische mythologie. Hoewel je zou kunnen denken dat zijn krachten alleen beperkt waren tot het onstuimige weer, reikten de krachten en invloed van Perun veel verder dan waarneming. Zijn mannelijke belichaming was een directe tegenstander van alle demonen en geesten die op een dwaalspoor waren geraakt. Vandaar dat hij een van de belangrijkste Slavische goden was.

Aan Perun wordt ook toegeschreven dat hij de Slavische oppergod van de oorlog was. Deze titel bracht een krachtig gevoel van eer met zich mee, zoals je je wel kunt voorstellen. Vanwege zijn imposante aanwezigheid werd hij vaak afgebeeld als een adelaar die bovenop de Wereldboom zat, een symbolische voorstelling van de Aarde zelf door de Slaven.

Perun en zijn heerschappijen

Als het toppunt van macht heerste hij over de levende wereld en had hij invloed op veel van de verschillende gebeurtenissen. Hoewel donder en oorlog twee van Peruns meest in het oog springende kenmerken waren, zou hij ook verbonden zijn met regen, wetten, hemelen, bergen, adelaars en wapens. Hij bezat dus alle eigenschappen van een oppergod.

Er is een nogal opwindend geloof over Perun en zijn tegenhanger Veles. Veles was de heerser van de Onderwereld, een directe tegenhanger van Perun. In gevecht probeerde Veles vaak Peruns donderende avances te ontlopen door zich te vermommen als dieren, bomen of andere aardse belichamingen.

Er werd gezegd dat elke keer als de bliksem op een bepaalde plek insloeg, Perun een spoor van Veles had gevonden en daarom een bliksemschicht uitdeelde om hem uit te roeien. Nadat Veles uiteindelijk naar de Onderwereld was verbannen, kwam Perun als overwinnaar tevoorschijn en herstelde opnieuw de orde in de levende wereld en kroonde zichzelf tot oppergod van allen.

Zoals je misschien al geraden had, had dit geloof een grote invloed op de Slaven. Het idee dat de oude Slavische goden vochten en dat er één als overwinnaar uit de bus kwam om als oppergod over het Slavische pantheon te heersen, wekte bij alle gelovigen een gevoel van mijmering en respect op.

Leuk weetje: De Poolster werd ooit door verschillende astronomen Peruns Oog genoemd, waarvan Nicolaus Copernicus de populairste was.

Veles, god van list en bedrog

Je loopt 's nachts door een dicht bos; het is pikdonker. Iets op de grond weerspiegelt de maan erboven. Het is het eerste teken van water, en waar water is, is leven. Je haast je erheen, in de hoop iets te vinden dat tenminste ademt in dit verdomde bos. Je kijkt naar beneden, maar je ziet een vage schaduw met rode ogen die je recht aankijkt door het water, zijn pupillen druipendmet sanguine vochtigheid.

Terwijl Perun met donder en macht heerste over de levende wereld, lag Veles daaronder op de loer en heerste hij over de Onderwereld. Hij werd vaak afgebeeld als een gedaanteverwisselende slang of draak die zich een weg omhoog kroop langs de Wereldboom naar het land van Perun om zijn sluwe plannen tegen hem uit te voeren. Hij was een directe tegenstander van alles waar Perun voor stond en bleef daarom een verschoppeling binnen het geloof van de Slavische religies.

Als de Slavische god van de Onderwereld geloofden de Slaven dat zijn diefstal van de familieleden van Perun direct bijdroeg aan zijn voortdurende ontrouw aan de God van de Donder.

Toen Veles uiteindelijk werd gedood en naar de onderwereld werd verbannen, viel alles wat hij van de levende wereld had gestolen als regen uit de hemel. Veles' dood was nooit permanent en zijn jaarlijkse tocht naar de hemel van Perun bleef cyclisch en herhaalde zich elk jaar. Voor verschillende Slavische stammen verklaarde dit de seizoenen en het algemene weer in de levende wereld.

Veles werd vaak in verband gebracht met tovenarij en kattenkwaad, en weerspiegelt de eigenschappen van de Noorse god Loki. Hij kan worden beschreven als een nogal apocalyptische Slavische godheid als heerser van de Onderwereld, omdat men gelooft dat hij een directe tegenhanger is van Perun zelf. Hij kan specifieke invloeden hebben gehad op een oude Indo-Europese mythe, die zich later ontwikkelde tot eigen religies.

Zijn attributen zijn vocht en nattigheid en hij blijft de Slavische god van de onderwereld, klaar om alles wat hij kan vinden uit de levende wereld mee te slepen naar de waterige diepten van zijn eigen benedenwereld.

Svarog, god van vuur en smeden

Af en toe gekletter van hamers en versplinterend hout waren de eerste geluiden van leven die je hoorde als je een Slavisch dorp naderde. Dit betekende onderdak, comfort en, het allerbelangrijkste, vitaliteit voor veel reizigers.

Svarog, de god van het vuur en het smeden, was een van de belangrijkste Slavische goden. Hij was de Slavische versie van de Griekse god Hephaestus, en zijn naam was direct verbonden met vuur en warmte.

Voor verschillende Slavische stammen werd hij zowel de 'Zonnegod' als de 'vuurgod' genoemd. Uitgerust met een hemelse hamer smeedde hij de zon, die hielp bij het scheppen van de levende wereld.

Zodra dit proces was voltooid, ging Svarog in een diepe slaap. In deze vrij diepe slaaptoestand kenmerkten al zijn dromen direct wat er in de levende wereld gebeurde. Men gelooft dat als hij uit zijn sluimer ontwaakt, de mensenwereld onmiddellijk zou afbrokkelen en een dreigende apocalyps zou meemaken.

Het belang van Svarog als god van de schepping wordt echter gesymboliseerd als smid. Hij is rechtstreeks verbonden met vitaliteit door de betekenis van vuur en de Zon. Naast het feit dat hij een zonnegod is in sensationele sluimering, geloven Slavische landen dat hij de vader is van Dazbog, een god die nog zijn intrede moet doen in deze lijst.

Zijn symbool staat als een van de belangrijkste en heiligste in de Slavische cultuur. Gewapend met een witgloeiende hamer en een verzengende baard van vuur die uit zijn kin stroomt, kan de vurige impact van Svarog op de Slavische scheppingsmythe niet worden overzien.

Andere goden uit de Slavische Mythologie

Hoewel ze niet zo vereerd werden als de drie belangrijkste goden, werden de andere goden in de Slavische Mythologie zeer vereerd en gerespecteerd. Hieronder vind je een lijst met goden die verwondering en fascinatie teweegbrachten in het dagelijks leven van alle Slaven die hen volgden

Dazbog, de god van de voorspoed

Je gaat terug naar je kleine huisje na een lange dag houthakken. Je hoofd zit vol met gedachten aan een midlifecrisis en falende financiën. Als je op je bed gaat zitten, zie je een kleine kist in de hoek van je kamer. Je opent hem; je gezicht wordt meteen verlicht door de glinstering van het licht. De kist is gevuld met genoeg goud om de winter door te komen.

Verward kijk je om je heen. Je vangt een glimp op van een oude man in wolvenbont die je door het raam aankijkt. Hij glimlacht en verdwijnt dan tussen de struiken.

Dazbog, de god van de voorspoed, was verbonden met rijkdom en giften en werd beschouwd als een held onder de Slavische volkeren. Als zoon van Svarog was hij ook een zonnegodheid die een cultureel icoon was in het Slavische geloof. Hij werd geassocieerd met geluk en er werd vaak gezegd dat hij huizen bezocht en geschenken uitdeelde onder de inwoners aan mensen met een goed hart.

Zijn grote bekendheid had ook te maken met voorspoed. Voor de oude Slaven was hij de redder in de winter. Daarom werden alle overvloedige gebeurtenissen, zoals een goede oogst voor de winter, direct toegeschreven aan Dazbog. Hij was ook verbonden met wolven. Wolven werden daarom door veel Slavische volken als heilig beschouwd en mochten niet worden gedood.

Belobog, de god van het licht

Er wordt gezegd dat licht alle gevaren op afstand houdt. Dat is het belang van een fakkel midden in een donker bos. Wat voor honden er ook in de duisternis rondlopen, ze worden tegengehouden door het aureool van een vrolijk knetterende fakkel. Je bent op dit moment veilig omdat het licht je beschermt. Je glimlacht en loopt verder terwijl de fakkel je weg verlicht.

Belobog, de Slavische god van het Licht, ook wel bekend als de 'Witte God', is grotendeels gereconstrueerd uit vertellingen. Hoewel er geen historische verslagen zijn, bevestigt de dualiteit in de Slavische mythologie zijn positie daarin. Chernobog, de Slavische zwarte god van de duisternis, werd vaak naast Belobog uitgesproken om de slechte manieren van Chernobog te neutraliseren.

Het is gemakkelijk voor te stellen dat Slavische groepen Belobog verbonden met genezing en ontdekking vanwege zijn lichtgevende aard. Hij zou de dunne lijn kunnen zijn geweest die duisternis onderscheidde van de veilige haven van Licht.

Chernobog, de god van de duisternis

Tsjernobog, vaak omschreven als de 'Zwarte God', is een van de populairste Slavische goden ter wereld. Door zijn angstaanjagende personage op het scherm in de Disneyfilm Fantasia uit 1940 werd hij alom bekend en erkend in de popcultuur.

Mythen en gezond verstand suggereren dat duisternis nooit je bondgenoot kan zijn. Nou, misschien hebben ze wel gelijk. Als voorbode van de dood werd hij in verband gebracht met hongersnoden en kannibalisme. Hij werd beschouwd als een tegenpool van Belobog en, als zodanig, een personificatie van het pure kwaad.

Duisternis werd door geen enkele cultuur ter wereld goed ontvangen. In feite was het doel van de uitvinding van vuur juist om de duisternis van diepe nachten op afstand te houden. De Pommerse kroniekschrijver, Thomas Kantzow, schreef in de 'Kroniek van Pommeren' dat Slavische gebeden uit angst Chernobog eerden door menselijke offers te brengen zodat hij hen geen kwaad zou doen. Hij merkt op dat de kwaadaardige god niets anders wilde dan devernietiging van de lichamen en zielen van de hele mensheid.

Het bestaan van Belobog en Tsjernobog wordt toegeschreven aan de symboliek van vrede en chaos, kwaad en goed, dag en nacht, en licht en duisternis. Ze waren verwikkeld in een eeuwig gevecht dat de individualistische moraal en een gevoel van rechtvaardigheid in het Slavische volk had kunnen aanwakkeren.

Mokosh, de godin van de vruchtbaarheid

Zonder voortplanting kan geen enkele cultuur bloeien.

Mokosh, ook bekend als 'de Moedergodin', was de Slavische godin van de vruchtbaarheid en potentie. Als vrouwelijke godheid had ze een bijzondere culturele betekenis voor vrouwen vanwege haar gevende krachten. Geboorte was, net als in elke andere cultuur, cruciaal voor Slavische concepten. Er werd gezegd dat ze nauw verbonden was met Perun en sommige auteurs geloven dat de diefstal van Mokosh door Veles ertoe leidde dat Perun een eeuwigestrijd tegen hem in de eerste plaats.

Deze Slavische godin was ook nauw verbonden met weven, het scheren van schapen en het welzijn van vrouwen in het algemeen. In het hedendaagse geloof van veel landen in Oost-Europa is Mokosh nog steeds de voorbode van vruchtbaarheid en een invloedrijke kracht die vitaliteit schenkt.

Stribog, de god van de winden

Zonder wind zou er geen schip voorwaarts zijn gemarcheerd. De wind is een vitale drijvende kracht door zijn constante en ritmische bestaan. Hij stond symbool voor vrijheid en rust.

Stribog, de god van de winden, werd geassocieerd met de zee en reizen. Men dacht dat alle winden, ongeacht de grootte, zijn kinderen waren. Men kan zich ook voorstellen dat reizen die als overvloedig werden beschouwd, door Stribog werden gezegend zodat de schepen zonder belemmeringen verder konden varen.

Zijn verband met Dazbog werd ook aangeroerd door de Russisch-Amerikaanse taalkundige Roman Jakobson. Hij vermeldde dat Stribog kon worden genoemd als een 'aanvullende god' van Dazbog als een verspreider van zijn geluk.

Hij wordt voorgesteld als een oude man met een witte baard die een hoorn draagt om het begin van inkomende winden aan te geven. Stribog heeft een tegenhanger in de Hindoe Mythologie, namelijk Vayu, die de Heer van de Winden is en een godheid van de adem.

Lada, de godin van de liefde

Zonder liefde kan er geen vooruitgang zijn onder de mensen.

Volgens sommige geleerden werd Lada hoog vereerd in de Baltische mythologie. Hoewel er geen sluitend bewijs is, staat Lada bekend als een belangrijke godheid in de Slavische folklore. Samen met haar tweelingbroer Lado zegende ze het huwelijk en was ze een belangrijke aanjager van liefde en schoonheid binnen hun gelovigen.

Lada heeft ook tegenhangers in andere pantheons, zoals Hera in de Griekse mythologie en Freya in het Noors.

Slavische goden begrijpen

Nu we de belangrijkste Slavische goden en Slavische afgoden hebben aangeraakt, is het tijd voor de analyse van dit alles. Hoewel de Slavische talen waarin levenslange toewijding en geloof voor deze goden werden uitgedrukt nu lang verloren zijn gegaan, is de impact ervan nog steeds voelbaar,

Het geloof van verschillende stammen zoals West-Slaven, Oost-Slaven, Zuid-Slaven, Noord-Slaven en heidense Slaven maakt deel uit van een enorme paraplu in de Slavische mythologie. Het geloof was een drijvende kracht in het dagelijks leven van deze gelovigen.

Lang voordat christelijke kroniekschrijvers generaties van geloof probeerden op te kroppen in een paar bladzijden tekst, bestond er een hele wereld van Slavisch geloof met hun eigen goden. Toen hun religies in stilte vervielen en werden vervangen door het christendom, deden hun goden dat ook.

Maar zelfs vandaag de dag vind je nog gelovigen van dit geloof. Misschien zie je in een afgelegen Slavische nederzetting figuren van deze grote goden gevangen in afgodsbeelden. Het is een verootmoedigende ervaring om te weten dat er een god en een geest was voor elk klein ding waarvan de Slaven geloofden dat het van groot belang was in hun leven.

Er was een prachtige betekenis van de Slavische kosmogonie die in de loop der tijd verloren is gegaan, maar die nog steeds aan de hemel staat gegrift door het geloof van degenen die weigeren om haar langzaam te laten uitsterven.