Tlaloc: Aztekernas regngud

En ofta använd fras i mesoamerikansk (miljö)politik är la agua es vida : Vatten är liv. Även aztekerna lade stor vikt vid vatten, och alla gudar som var relaterade till detta område var per definition av stor betydelse. Aztekernas gud Tlaloc var inte annorlunda.

Några av de viktigaste aztekiska templen har varit tillägnade vattenguden. Tlaloc var ansvarig för överhängande och rikliga regn. Av den anledningen dyrkas han än idag av flera mesoamerikanska kulturer. Men han hade också en baksida.

Vem var Tlaloc?

Tlaloc är allmänt känd som en aztekisk gud som förknippas med himmelska vatten, sötvattensjöar, fertilitet, åska och hagel. Förutom detta ses han som markarbetarnas skyddsgud, något som främst har att göra med hans förmåga att ge liv åt grödor.

Utöver det ses han som den tredje solens guvernör, en version av jorden som dominerades av vatten. Enligt aztekerna lever vi för närvarande i den femte solcykeln, så Tlaloc kan redan ha passerat sin storhetstid i den här versionen av vår planet.

Eftersom vatten är liv var de områden som kontrollerades av vår gud mycket viktiga. Det gjorde honom till en av de viktigaste gudarna, något som alla som dyrkar regnguden Tlaloc borde känna till. Hur kunde det kännas till? Mestadels genom mänskliga offer.

Att leva eller inte leva

Kort sagt avgjorde han i princip om aztekerna hade tillgång till tillräckliga resurser genom att ge dem den viktiga regnperioden som de alla önskade sig. Samtidigt som han är relaterad till regn och vatten, är han också relaterad till åska och hagel.

Denna relation innebär en position som är ganska kraftfull, och legenden säger att han var så exakt med sin åska att han kunde döda vem han ville. Så Tlaloc var livgivande och dödlig på samma gång, beroende på hans humör.

Andra kulturer som dyrkar Tlaloc

Aztekernas förmåga att erövra och utvidga sitt territorium satte stor prägel på de mesoamerikanska kulturerna. Aztekernas kultur ska dock inte ses som en total ersättning för de grupper som kom före dem. Aztekernas kultur var snarare en slags förlängning som omtolkade många av de myter och seder som redan fanns.

Det kan vi vara säkra på, helt enkelt eftersom avbildningar av Tlaloc kan dateras tillbaka till perioder långt innan aztekerna anlände. Gudomens betydelse kan ha förändrats, men det är inte ovanligt. Faktum är att Tlalocs betydelse förändras ända in i våra dagar.

Enligt arkeologer dyrkades den aztekiska regnguden redan minst 800 år innan aztekerna anlände. Såvitt vi vet dyrkades Tlaloc redan av maya- och zapotekerna. De hade dock olika namn för honom: Chaac respektive Cocijo. Vissa bevis tyder på att han dyrkades till och med långt tidigare än så.

Tlalocs liv och natur

Tlalocs liv börjar i det mytiska "ursprungsparadiset", som kallas Tamoanchan. Enligt aztekisk mytologi var det här allt liv initierades, under en stor gammal samling av gudarna.

Långt innan han någonsin kom ner till jorden hade Tlaloc ett händelserikt liv. Först var han gift med en gudinna som skulle bli känd som "Quetzals blomma" - Xochiquetzal. Hennes skönhet representerade fertilitet och ungdom, något som hyllades av många av de andra gudarna i Tamaonchan.

Tja, berömd är kanske en underdrift. Faktum är att hon var åtrådd, särskilt av en gud vid namn Xipe Totec: Aztekernas jordbruksgud. I linje med sin bedrägliga natur stal Xipe Totec Tlalocs fru, vilket lämnade Tlaloc i djup sorg.

Många av er kanske känner till termen "rebound" efter ett förhållande. Tlaloc var också ganska bekant med det. Det tog nämligen inte Tlaloc särskilt lång tid att gifta om sig.

Han fick snabbt en ny fru vid namn Chalciuhtlicue, gudinnan för vatten och dop. En något mindre gudom, men hon hjälpte honom verkligen enormt mycket. Tillsammans hanterade de vattnets och jordbrukets cykler runt om i världen.

Berget Tlaloc

Aztekerna trodde att Tlaloc bodde i en utdöd vulkan, som inte ligger långt öster om dagens Mexico City: Mount Tlaloc. Templet vid Mount Tlaloc låg direkt öster om ett annat stort Tlaloc-tempel, som låg i själva Mexico City.

Mer specifikt bodde han runt bergsgrottorna, där de forntida aztekerna utförde offer. Även om den aztekiska guden hade flera fruar, bodde Tlaloc mestadels ensam på Mount Tlaloc.

På toppen av berget Tlaloc finns fortfarande ruinerna av en Tlaloc-helgedom där ceremonier och ritualer utfördes. I vissa versioner kallas berget till och med för Tlalocan, vilket är en viss nivå i den aztekiska himlen. I den meningen skulle det vara den aztekiska motsvarigheten till Edens lustgård: ett himmelrike på jorden.

Vad betyder Tlaloc?

Namnet Tlaloc är naturligtvis inte bara ett namn. Det härstammar från Nahuatl-ordet tlalli I de flesta tolkningar betyder detta något i stil med jord eller jordmån. Ibland översätts det till "i jorden", vilket kan syfta på jordens fuktighet efter regn.

I vissa andra källor, tlalli , eller Tlaloc som helhet, översätts till något i stil med "vägen under jorden", "lång grotta" eller "han som är gjord av jorden". Detta skulle också stämma överens med den plats där guden bodde.

Tlaloc är den aztekiska regnguden, men det verkar som om hans namn indikerar att hans betydelse har att göra med regnets effekt på jorden. Det vill säga, istället för att bara fokusera på själva regnet.

Varför var Tlaloc fruktad?

Tlaloc var inte bara regnets gud, utan även blixtens och dödens gud. Han var fruktad på grund av sin förmåga att använda åska och översvämningar när han ville. Hans förmåga att använda sin kraft på ett skadligt sätt kan spåras tillbaka till fyra burkar som han ägde, var och en representerande olika väderstreck.

På det hela taget var Tlaloc en ganska udda person. Det fanns egentligen inget som var enkelt för den aztekiska guden. Å ena sidan kunde han ge liv åt världen. Å andra sidan fruktade man honom för de skador han kunde orsaka.

Tlalocs komplexitet

Att Tlaloc är en udda figur innebär också att berättelserna om honom i aztekisk mytologi är ganska svåra att förstå. Detta gäller i synnerhet betydelsen av de krukor som är relaterade till Tlaloc. Det finns en hel del diskussioner kring dem, och ett enda svar är inte möjligt när det gäller vad de representerar i mesoamerikansk religion.

Vissa tror att krukorna helt enkelt är en tillgång för Tlaloc eller ett visst uttryck för hans känslor. Andra tror att varje kruka är en separat inkarnation av den aztekiska guden. Vad som är säkert är att krukorna (totalt fyra) representerar olika väderstreck och färger.

Färdriktningar och färger på burkarna

Översatt till engelska kallas de burkar som förekommer i berättelsen om Tlaloc för det västra regnet, det södra regnet, det östra regnet och det norra regnet.

Det västra regnet förknippas normalt med färgen röd och representerar hösten. Det södra regnet förknippades med färgen grön och indikerar perioder av tillväxt och överflöd under sommarmånaderna.

De östra regnen ansågs vara de viktigaste regnen, så förmodligen de mest värdefulla för aztekfolket. Det här regnet skapade lätta regn under sommaren. Det norra regnet, å andra sidan, skapade kraftiga stormar, hagel, översvämningar och orkaner. Det säger sig självt att det här var den mest fruktade versionen av Tlaloc.

Olika aspekter eller olika inkarnationer?

Å ena sidan ses de olika regnen bara som olika aspekter eller stämningar från Tlaloc. Tlaloc uttrycker sig på olika sätt genom att hälla en av jordens krukor, beroende på en myriad av olika faktorer. Ibland resulterade det i något bra, medan det andra gånger resulterade i något förödande.

Å andra sidan tolkar vissa arkeologer de olika krukorna som helt separata gudar. Därmed inte sagt att dessa andra gudar inte är Tlaloc. I själva verket skulle de alla vara olika inkarnationer av Tlaloc som kunde dyrkas separat.

När det gäller dyrkan skulle detta innebära att aztekerna kunde ha gjort två saker. För det första är det möjligt att de bad och offrade till Tlaloc som helhet i syfte att hålla honom lycklig. Men aztekerna kunde också ha dyrkat varje specifik inkarnation av Tlaloc separat, i syfte att låsa upp de egenskaper som är knutna till den specifika inkarnationen.

Inkarnationer och Tlaloques

De olika inkarnationerna är inte unika för Tlaloc. Många aztekiska gudar och gudinnor inkarnerar under varje solcykel. Medan Tlaloc var relaterad till den tredje solen, trodde aztekerna att vi faktiskt lever i den femte solcykeln just nu. Det innebär att nästan varje stor aztekisk gud ser ungefär fyra inkarnationer, där varje ny kommer representerar något annat.

Tlalocs inkarnationer skulle kallas Tlaloques, som bestod av Nappateecuhtli, Opochtli, Yauhqueme och Tomiauhtccuhtli. De var inkarnationer av Tlaloc, inte reinkarnationer, vilket innebär att de skulle existera samtidigt och sida vid sida med varandra.

Tlaloques var en mer mänsklig form av den ursprungliga regnguden, ett fenomen som även sågs hos andra aztekiska gudar som Quetzalcoatl. Utöver deras relation till regn hade de sina egna unika aspekter och områden. Nappateecuhtli var till exempel gud för handelsverktyg och jaktvapen, medan Opochtli var skyddsgud för Chalco: ett konglomerat av mexikanska städer.

Men som en del av Tlaloques skulle de vara släkt med en av regnskurarna. Även de hade förmågan att slå blixten genom att hamra på vaserna med en pinne. Naturligtvis bara om Tlaloc och hans fru instruerade dem att göra det.

Vad gjorde Tlaloc för aztekerna?

Det borde stå klart vid det här laget att Tlaloc kontrollerade vädret och grödornas bördighet. Dessutom hade han en nära koppling till aztekhimlen. Mer specifikt styrde Tlaloc över den första av tretton nivåer, kallad Tlalocan.

Tlalocan var en vacker plats med blommor, träd och många grödor. Grönsakerna kunde lätt växa på grund av den perfekta balansen mellan regn och solsken, vilket gav ett utmärkt klimat för livets överflöd. De människor som dog på grund av Tlaloc skulle gå till denna vackra plats, det eviga trädgårdsparadiset.

Att dö "på grund av Tlaloc" innebar i princip att någon dog våldsamt av vatten- eller blixtrelaterade orsaker. Tänk till exempel på människor som drunknade, dog för att de träffades av blixten eller av vattenburna sjukdomar (lepra, till exempel). Det är ingen trevlig död. Men å andra sidan kunde de åtminstone åka till Tlalocan.

Ritualer för dödsfall relaterade till Tlaloc

De som dog på grund av Tlaloc skulle inte kremeras som de flesta andra människor. Istället skulle de begravas på ett ganska specifikt sätt.

Frön som planterades på deras kalla ansikten representerade det kommande överflödet av fertilitet. Deras pannor täcktes också med blå färg, som representerade vattnet. Efter att människor målats dekorerades de med strategiskt placerade pappersbitar. En grävpinne som användes för att så frön begravdes tillsammans med dem.

Alla dessa saker hjälpte de döda att komma fram till Tlalocan, där de skulle behandlas enligt de allra bästa standarderna. De kunde faktiskt välja vilken mat de föredrog, vilket normalt inkluderade majs, squash, bönor eller amarant.

Medan det i andra religioner beror på ens handlingar under livet om man kommer till himlen, hade aztekerna ett annat perspektiv på hur man kommer till himlen. Det var mer baserat på personliga egenskaper och om en viss gud tyckte om dem. Baserat på dessa egenskaper skulle de hängivas till en av de tretton himmelska rikena.

Att gå till någon av de tretton nivåerna var dock inte standard. De flesta gick bara till Mictlan, Aztekernas undre värld, utan någon diskussion eller motivering för det.

Tlalocs tempel och dyrkan

Tlaloc var en av de viktigaste aztekiska gudarna och dyrkades och firades flitigt. Man tror faktiskt att han hade flera månader av dyrkan under hela året. Under dessa dagar och månader av dyrkan fick han många rika gåvor från det aztekiska folket.

Mer specifikt dyrkades regnguden under månaderna Atlacahualo, Tozoztontl och Atemoztli. Dessa månader representerar den 1:a, 3:e och 16:e månaden i den aztekiska solkalendern. Det stämmer, aztekerna utvecklade sin egen kalender som hade en 365-dagars kalendercykel och en 260-dagars ritualcykel.

Offrande av barn

Offren var lite mer störande än vanliga djuroffer, som man hittar i andra gamla civilisationer. Faktum är att barnoffer var en av de viktigaste mekanismerna för att säkra det livgivande regnet från Tlaloc.

Till exempel offrades sju barn under den årliga Atlacahualo-festivalen. Dessa barn var antingen slavar eller andrafödda barn till adelsmän.

Det fanns inte mycket medlidande med offren, inte ens när barnen grät innan de offrades. Gråten sågs faktiskt som något bra eftersom tårarna var ett tecken på det rikliga regn som skulle komma, eller snarare den goda skörd som de skulle ge.

Templet vid berget Tlaloc

Ett annat årligt offer ägde rum på de heliga bergstopparna på Mount Tlaloc. Bergstoppen där Tlaloc bodde är en fascinerande plats och användes sannolikt för astrometriska och meteorologiska observationer. De spanska conquistadorerna kunde dock inte bry sig mindre och förstörde mycket av de arkeologiska bevis som bekräftade aztekernas astronomiska kunskaper.

Templet byggdes också strategiskt på grund av dess panoramautsikt. På grund av detta kunde aztekerna notera vädermönstren och förutse regn. Det gjorde att de kunde hantera sina grödor på ett mer adekvat sätt, vilket resulterade i ett effektivt jordbrukssystem som kunde försörja det aztekiska imperiet.

Himlen på jorden

Templet på Mount Tlaloc sågs också som den jordiska reproduktionen av Tlalocan, det himmelska rike som Tlaloc styrde över. På grund av detta var det en viktig pilgrimsplats dit människor kom för att be om specifika tjänster från guden.

Templet ligger cirka 45 kilometer från den närmaste kända platsen där aztekerna levde. Det fanns gott om andra Tlaloc-tempel i andra mexikanska städer, men aztekerna gjorde en ansträngning att ta sig hela vägen till Mount Tlaloc för att tillbe den aztekiska regnguden.

Templo Mayor

En av de andra platserna för dyrkan var Aztekerrikets huvudpyramid, kallad Stora templet (eller Templo Mayor). Det låg i Aztekernas huvudstad Tenochtitlán, dagens Mexico City. Tlalocs tempel var ett av två tempel som byggdes på toppen av Templo Mayor.

Ett av templen var tillägnat Tlaloc och låg på pyramidens norra sida. Denna positionering representerade den våta årstiden och sommarsolståndet. Det andra templet var tillägnat Huitzilopochtli, en stor aztekisk krigsgud. Man tror att hans tempel var motsatsen till Tlalocs tempel och representerade den torra årstiden.

Tlalocs präster

Tlalocs specifika tempel kallades för en "bergsbostad". Trapporna som ledde upp till Tlalocs tempel var målade i blått och vitt, vilket representerade vatten och himmel. Arkeologiska bevis tyder på att templet var föremål för rika offergåvor, inklusive koraller, snäckor och annat havsliv.

Den som skulle bli Tlalocs talesman var en överstepräst, som fick namnet Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui .

Dyrkar människor fortfarande Tlaloc?

Eftersom Tlaloc var en så viktig gud kanske du undrar om människor fortfarande dyrkar honom. De spanska conquistadorerna lyckades trots allt inte förstöra hela Tlaloc-berget.

Frågan om hans dyrkan är helt berättigad, för även 500 år efter erövringen av Mexiko dyrkas Tlaloc fortfarande av ett par bondesamhällen i centrala Mexiko, närmare bestämt i ett område som kallas Morelos.

Att tillbe Tlaloc är fortfarande en integrerad del av kosmovisionen i Morelos, vilket gör att gamla traditioner kan reproduceras än idag. Jordbrukssamhällena offrar fortfarande till grottorna som finns nära planteringsfältet.

Kom ihåg att Tlaloc troddes bo i bergsgrottorna snarare än på bergets topp. Att offra till grottorna är därför helt logiskt och ligger i linje med den månghundraåriga traditionen. Offergåvorna inkluderar fina dofter, mat och pumpafrön.

Omvandling av Tlalocs dyrkan

Syftet med att tillbe regngudarna idag är att få en god skörd, undvika hungersnöd och övervinna livsmedelsbrist. Så det har inte förändrats sedan aztekernas dagar. Men det exakta sättet på vilket regngudarna tillbes har dock förändrats en aning.

På grund av den (påtvingade) integrationen av kristna trosuppfattningar dyrkas inte Tlaloc själv lika direkt som han en gång gjorde. Dyrkan av den förspanska gudomen ersattes av dyrkan av katolska helgon.

Olika samhällen har olika helgon som dyrkas, men ett exempel är ärkeängeln Mikael. Men han dyrkas inte bara som en regngud. Man tror faktiskt att han har ärvt Tlalocs krafter, vilket understryker kopplingen till den aztekiska regnguden.

I andra fall dyrkas de kristna helgonen och de förspanska regngudarna samtidigt. I Morelos är ett välkänt exempel la acabada Här firar invånarna i området en religiös mässa till San Lucas ära, men de utför också en offerfestival för den aztekiska regnguden.

Avbildning och ikonografi av Tlaloc

Templen i Mexico City och de omgivande områdena hade definitivt ett par viktiga Tlaloc-tempel. Men hur vet vi att dessa var särskilt tillägnade den aztekiska vattenguden?

Det har mest att göra med de stenbilder som kunde hittas i dessa tempel. Det visar att Tlaloc potentiellt är en av de mest dokumenterade och erkända aztekiska gudarna.

Tlalocs framträdande

Avbildningar av den aztekiska regnguden kan huvudsakligen kategoriseras i två olika grupper. I båda grupperna visas han med stora ringar runt ögonen, som ibland tolkas som glasögon. Båda visar honom också med flera långa huggtänder som liknar jaguartänder, medan han ofta åtföljs av Tlaloques.

Den första gruppen av avbildningar visar honom som en man med en huvudbonad med fem knutar, tuggandes på en näckros medan han håller en stor stav och ett kärl. Den andra gruppen av Tlaloc-avbildningar visar honom med en lång tunga och fyra mindre huggtänder, bärande en huvudbonad som bara består av tre olika element.

Tidigaste avbildningar

De tidigaste av dessa avbildningar hittades i Tlapacoya, en viktig arkeologisk utgrävningsplats söder om Mexico City. De flesta vaser som hittades hade avbildningar av Tlaloc, som ofta spelade med sina karakteristiska blixtar.

Bilderna går tillbaka till 1400 år innan aztekerna ens blev något på riktigt. Så det är säkert att Tlaloc har dyrkats under ganska lång tid. Vilken roll han hade i dessa tidigaste skeden är dock lite oklart. Eftersom han ofta avbildas med blixtar kan han ha varit mer av en åskgud än en vattengud.

Tlaloc-jargong

Vissa analyser av templen i Teotihuacan visar att Tlaloc ibland relateras till viss ikonografi, trots att det finns mycket liten anledning att göra det. Dessa avbildningar ingår i modern litteratur, vilket gör att Tlalocs närvaro i aztekiska tempel verkar större än den faktiskt var. Det är lite problematiskt, men relativt minimalt jämfört med vissa andra aztekiska gudomar.