Teseu e o Minotauro: luta temível ou triste matança?

A luta entre Teseu e o Minotauro é uma das histórias mais famosas da mitologia grega. Teseu usa um fio de barbante fornecido pela princesa Ariadne para entrar e sair do Labirinto. No centro do labirinto gigante, ele vence heroicamente a grande e poderosa fera, libertando os filhos de Atenas de uma vez por todas. O valente herói parte com a princesa, enquanto oA morte do monstro assinala o início do fim de Creta.

O problema com a história, claro, é que mesmo os próprios mitos originais pintam um quadro diferente. Embora talvez hediondo, não há indicação de que o Minotauro fosse um lutador, ou mesmo que fosse algo mais do que um triste prisioneiro do rei Minos. Teseu era o único armado no Labirinto, e o seu comportamento após a chamada "batalha" não pinta o quadro de um herói.

Talvez seja altura de reexaminar a história de Teseu e do Minotauro, de compreender as motivações políticas que lhe estão subjacentes e de perguntar: "Será que o Minotauro era assim tão mau?"

Salvo indicação em contrário, pode encontrar os pormenores da história na "Vida de Teseu" de Plutarco, que é considerada a recolha mais fiável do mito e do seu contexto.

Quem foi Teseu na mitologia grega?

O chamado "Herói-fundador de Atenas" é um dos aventureiros mais conhecidos da mitologia grega. Tal como Héracles, enfrentou muitos "trabalhos" e era um filho mortal de um deus. No entanto, ao contrário de Héracles, as suas aventuras foram muitas vezes bastante unilaterais e, eventualmente, ele próprio teve de ser salvo.

Quem eram os pais de Teseu?

Embora Egeu sempre tenha acreditado que era o pai de Teseu e, por isso, tenha ficado satisfeito quando este apareceu para reclamar o trono, o verdadeiro pai de Teseu era o deus do mar Poseidon.

Mais concretamente, Teseu é filho de Poseidon e de Aethra. Egeu estava preocupado com o facto de nunca vir a ter um filho e pediu ajuda ao Oráculo de Delfos. O Oráculo foi, sem surpresa, enigmático, mas Pittheus de Troezen compreendeu o que ela queria dizer. Enviando a sua filha a Egeu, o rei dormiu com ela.

Nessa noite, Aethra teve um sonho com a deusa Atena, que lhe disse para ir à praia e oferecer-se aos deuses. Poseidon levantou-se e dormiu com Aethra, que engravidou. Poseidon também enterrou a espada de Egeu debaixo de uma pedra e disse à mulher que, quando o seu filho conseguisse levantar a pedra, estaria pronto para se tornar rei de Atenas.

Quais foram os trabalhos de Teseu?

Quando chegou a altura de Teseu ir para Atenas e ocupar o seu lugar de rei, pegou na espada e planeou a sua viagem. Teseu foi avisado de que ir por terra seria passar pelas seis entradas do Mundo Inferior, cada uma com os seus perigos. O seu avô, Pittheus, disse-lhe que a viagem por mar era muito mais fácil, mas o jovem príncipe continuou a ir por terra.

Porquê? De acordo com Plutarco, o futuro rei tinha "sido secretamente incitado pelo glorioso valor de Héracles" e queria provar que também o podia fazer. Sim, os trabalhos de Teseu não eram trabalhos que ele tinha de empreender, mas que queria empreender. A motivação para tudo o que Teseu fazia era a fama.

As seis entradas para o submundo, também conhecidas como os seis trabalhos, foram descritas de forma mais eficiente na "Vida de Teseu" de Plutarco:

• Epidauro, onde Teseu matou o bandido coxo Perifetes e levou a sua clava como recompensa.
• A entrada do Istmo, guardada pelo bandido Sinis. Teseu não só matou o salteador como seduziu a sua filha, Perigune, deixando-a grávida e nunca mais a viu.
• Em Crommyon, Teseu "esforçou-se" por matar a porca de Crommyon, um porco gigante. É claro que, noutras versões, a "porca" era uma mulher velha com maneiras de porco. De qualquer forma, Teseu estava a tentar matar, em vez de ter de o fazer.
• Perto de Megera, matou ainda outro "salteador", Sciron, mas, segundo Simónides, "Sciron não era um homem violento nem um salteador, mas um castigador de salteadores, e um parente e amigo de homens bons e justos".
• Em Elêusis, Teseu fez uma série de crimes, matando Cércion, o Arcádio, Damastes, de apelido Procrustes, Busíris, Antaeus, Cícnus e Térmero.
• Só no rio Cefiso é que a violência foi evitada. Ao encontrar-se com homens de Phytalidae, "pediu para ser purificado do derramamento de sangue", o que aparentemente o absolveu de todas as mortes desnecessárias.

Os trabalhos de Teseu terminaram quando chegou a Atenas, ao rei Egeu e à consorte do rei, Medeia. Medeia, pressentindo uma ameaça, tentou envenenar Teseu, mas Egeu impediu o envenenamento quando viu a sua própria espada. Egeu anunciou a toda a Atenas que Teseu seria o seu herdeiro do reino.

Para além de ter frustrado a conspiração de Medeia, Teseu lutou contra os filhos invejosos de Pallas, que tentaram assassiná-lo, e capturou o Touro de Maratona, a grande criatura branca também conhecida como Touro de Creta. Depois de capturar o animal, levou-o para Atenas e sacrificou-o aos deuses.

Porque é que Teseu viajou para Creta?

Ao contrário de muitos outros acontecimentos na história de Teseu, havia uma boa razão moral para o príncipe Teseu viajar para Creta e enfrentar o rei Minos: era para salvar as crianças de Atenas.

Um grupo de crianças atenienses ia ser enviado para Creta como tributo, como castigo por um conflito anterior entre o rei Minos e Egeu. Teseu, acreditando que isso o tornaria famoso e popular entre os cidadãos de Atenas, "ofereceu-se como voluntário como tributo". É claro que ele não planeava ir como tributo, mas para lutar e matar o Minotauro, que ele acreditava que mataria essas crianças de outra forma.

Quem era o Minotauro?

Asterion, o Minotauro de Creta, era uma criatura metade homem, metade touro, nascida como castigo. O rei Minos de Creta tinha ofendido o deus do mar Poseidon ao recusar-se a sacrificar o grande touro de Creta. Como castigo, Poseidon amaldiçoou a rainha Pasífae a apaixonar-se pelo touro.

Pasífae ordenou ao grande inventor Dédalo que criasse uma vaca oca de madeira onde se pudesse esconder. Desta forma, dormiu com o touro e engravidou. Deu à luz um ser com corpo de homem mas cabeça de touro. Era o "Minotauro". A criatura monstruosa, a que Dante chamou "a infâmia de Creta", foi a maior vergonha do rei Minos.

O que era o labirinto?

O rei Minos ordenou a Dédalo que criasse o labirinto mais complicado do mundo, conhecido como O Labirinto. Esta grande estrutura estava repleta de passagens sinuosas que se dobravam sobre si mesmas, e qualquer pessoa que não conhecesse o padrão perder-se-ia de certeza.

Até à chegada de Teseu, ninguém entrava e saía de novo.

O rei Minos construiu o Labirinto originalmente como uma prisão para o Minotauro, um lugar para esconder a vergonha do seu reino. No entanto, depois de um confronto particularmente zangado com o rei Egeu, Minos encontrou um objetivo diferente e mais sombrio para o labirinto.

O rei Minos, Androgeu e a guerra com o rei Egeu

Para compreender corretamente o mito do Minotauro, é preciso saber que o rei Minos era o líder dos cretenses, um reino tão poderoso como Atenas ou qualquer outra região europeia. Minos era muito respeitado como rei, especialmente porque era filho de Zeus e Europa.

Minos tinha um filho, Androgeu, que era conhecido como um grande desportista, que participava em jogos por todo o país, vencendo a maior parte deles. Segundo Pseudo-Apolodoro, Androgeu foi assaltado por concorrentes depois de ter vencido todos os jogos nos Jogos Panatenaicos. Diodoro Siculus escreveu que Egeu ordenou a sua morte por recear que ele apoiasse os filhos de Palas. Plutarco abstém-se de pormenores e limita-se adiz que "pensou-se que ele tinha sido morto traiçoeiramente".

Seja qual for o pormenor, o rei Minos culpou Atenas e Aegeus pessoalmente. Plutarco escreveu que "Minos não só assediou muito os habitantes daquele país na guerra, como também o Céu o assolou, pois a esterilidade e a peste assolaram-no duramente e os seus rios secaram." Para Atenas sobreviver, teve de se submeter a Minos e oferecer tributo.

Minos exigiu o maior sacrifício que pudesse considerar. Egeu foi obrigado pelos próprios deuses a "enviar [a Minos] de nove em nove anos um tributo de sete jovens e igual número de donzelas".

O que aconteceria às crianças de Atenas no labirinto?

Embora as narrativas mais populares do mito digam que as crianças de Atenas foram mortas, ou mesmo comidas, pelo Minotauro, elas não foram as únicas.

Alguns contos referem que se perderam no Labirinto para morrer, enquanto uma versão mais razoável da história, contada por Aristóteles, diz que os sete jovens foram feitos escravos de famílias cretenses, enquanto as donzelas se tornaram esposas.

Estas histórias mais razoáveis referem-se ao Labirinto apenas como uma prisão para o Minotauro e implicam que Teseu entrou no labirinto apenas para matar a besta, não para salvar mais ninguém.

Qual é a história de Teseu e o Minotauro?

Teseu, em busca de mais glória, e sob o pretexto de ajudar os filhos de Atenas, viajou com o último tributo de jovens e ofereceu-se. Depois de seduzir Ariadne, a filha de Minos, conseguiu atravessar o Labirinto em segurança, matar o Minotauro e voltar a encontrar a saída.

Como é que Teseu conquistou o labirinto?

A solução para o problema do Labirinto era bastante simples: bastava um carretel de fio.

Quando Teseu chegou com as homenagens, estas foram apresentadas ao povo de Creta num desfile. Ariadne, a filha do rei Minos, ficou muito impressionada com o bom aspeto de Teseu e encontrou-se com ele em segredo. Aí, deu-lhe um carretel de fio e disse-lhe para prender uma ponta à entrada do labirinto e soltá-la à medida que viajasse. Ao saber onde tinha estado, podia escolher os caminhos certos semAriadne ofereceu-lhe também uma espada, que ele rejeita em favor da clava que tirou a Periphetes.

Como é que o Minotauro foi morto?

Usando o fio, foi fácil para Teseu encontrar o caminho para o labirinto e, encontrando o Minotauro, matou-o imediatamente com a clava com nós. Segundo Ovídio, o Minotauro foi "esmagado com a sua clava com três nós e espalhado pelo chão". Noutras narrativas, o Minotauro foi esfaqueado, decapitado ou mesmo morto sem as mãos. Em nenhuma narrativa o Minotauro tinha uma arma.

O que aconteceu a Teseu depois da morte do Minotauro?

De acordo com a maioria das histórias, Teseu fugiu de Creta com a ajuda de Ariadne, que o acompanhou. No entanto, em quase todos os casos, Ariadne é abandonada pouco depois. Nalguns mitos, é deixada em Naxos para viver os seus dias como sacerdotisa de Dionísio. Noutros, é abandonada apenas para se matar de vergonha. Seja qual for o mito que se acredite ser o mais verdadeiro, a princesa Ariadne é deixada para trás pelo "herói", para se defenderpara si própria.

A criação do Mar Egeu

Ao regressar a Atenas para assumir o seu lugar como rei, Teseu esqueceu-se de algo muito importante. Ao combinar a sua partida com os rapazes e raparigas atenienses, Teseu prometeu a Egeu que, no seu regresso, içaria velas brancas para assinalar a vitória. Se o navio regressasse com uma vela preta, isso significaria que Teseu não tinha conseguido proteger os jovens atenienses e estava morto.

Empolgado com a sua vitória, Teseu esqueceu-se de mudar as velas e, assim, o navio de velas negras entrou no porto de Atenas. Egeu, ao ver as velas negras, ficou muito abalado com a perda do seu filho e atirou-se de um penhasco. A partir desse momento, as águas passariam a ser conhecidas como mar Egeu.

Theseus terá muitas outras aventuras, incluindo uma viagem ao submundo que mata o seu melhor amigo (e que requer ser salvo pelo próprio Heracles). Theseus casou com outra das filhas de Minos e acabou por morrer ao ser atirado de um penhasco durante uma revolução ateniense.

A história de Teseu e o Minotauro é real?

Embora seja pouco provável que a história mais conhecida, a do labirinto, do fio e do meio touro meio homem, seja verdadeira, até Plutarco discute a possibilidade de o mito se basear em factos históricos. Em alguns relatos, o Minotauro era um general conhecido como "Touro de Minos".

Plutarco descreve o general como "não razoável e gentil na sua disposição, mas tratava a juventude ateniense com arrogância e crueldade". Pode ser que Teseu tenha assistido aos jogos fúnebres realizados por Creta e tenha pedido para lutar contra o general, vencendo-o em combate. O Labirinto pode ter sido uma prisão para os jovens, ou mesmo uma arena complexa onde se realizavam os jogos.

A ideia mais interessante, no entanto, é que Minos (e Creta) não eram de todo os maus da fita. Hesíodo referiu-se ao rei Minos como "o mais real", e Homero como "um confidente de Zeus". Plutarco observa que seria bom que os atenienses vissem Minos como mau, "no entanto, dizem que Minos era um rei e legislador, [...] e um guardião dos princípios de justiça definidos por ele".

Na história talvez mais estranha contada por Plutarco, Cleidemus diz que a luta foi uma batalha naval entre Minos e Teseu, que incluía o general Taurus. "A Porta do Labirinto" era a entrada para o porto. Enquanto Minos estava no mar, Teseu entrou sorrateiramente no porto, matou os guardas que protegiam o palácio e depois negociou com a princesa Ariadne para acabar com a guerra entre Creta e Atenas. TalA história parece tão realista que pode muito bem ter sido verdadeira. Terá Teseu sido um rei da Grécia antiga, que simplesmente ganhou uma importante guerra contra os minoicos?

O palácio de Minos é um lugar real, com os arqueólogos a descobrirem mais a cada ano que passa. Ninguém sabe ao certo o que causou a queda da civilização minóica, e a ideia de uma grande guerra com a Grécia não está fora de questão.

Qual é o significado simbólico por trás de Teseu e o Minotauro?

Plutarco admite prontamente, em "A Vida de Teseu", que o seu conto é uma resposta aos mitos romanos de Rómulo, o fundador de Roma. Ele queria contar a história do homem que a maioria via como o heroico fundador de Atenas e reuniu todas as histórias do jovem príncipe da mitologia clássica, na esperança de proporcionar um sentimento de orgulho patriótico para a Grécia.

Por esta razão, os mitos de Teseu têm muito a ver com a prova do valor de Atenas como cidade e capital do mundo. A história de Teseu e do Minotauro é menos sobre a destruição de um monstro e mais sobre mostrar como Atenas conquistou a cidade que era anteriormente a capital do mundo.

A civilização minóica foi, em tempos, ainda maior do que a grega, e o rei Minos terá sido um rei real. Embora o Minotauro, metade touro, metade homem, não tenha existido, os historiadores ainda discutem a existência de um labirinto ou a verdadeira história por detrás do mito.

Saber que os minoicos eram tão poderosos enquanto a Grécia era uma comunidade incipiente dá-nos uma ideia do significado por detrás do mito de Teseu e do Minotauro. Uma luta entre o "herói" e a "criatura" depressa se revela uma história patriótica de "Atenas conquistando Creta", ou da civilização grega sobrepujando a minoica.

A partir desta história, Creta raramente é mencionada na mitologia grega. Diz-se que Minos perseguiu o fugitivo Dédalo e que a sua busca de vingança terminou com a sua morte. Nenhum mito cobre o que aconteceu a Creta ou ao seu reino sem Minos e o seu domínio.

A história de Teseu e do Minotauro é muitas vezes apresentada como um conto heroico de um grande príncipe moral que mata um monstro devorador de crianças. No entanto, mesmo a mitologia original conta uma história muito diferente. Teseu era um arrogante herdeiro do trono que ambicionava a fama acima de tudo. O Minotauro era um pobre filho do castigo, aprisionado para toda a vida antes de ser abatido desarmado.