Comida grega antiga: pão, frutos do mar, frutas e muito mais!

Pode ser surpreendente para nós saber que os gregos antigos comiam muitos dos mesmos pratos que os povos modernos do Mediterrâneo comem. Pão, peixe e marisco, queijo, azeitonas e vinho faziam parte da sua dieta regular. Talvez não pudessem cozinhar os pratos exactos que cozinham agora e não pudessem temperá-los da mesma forma porque não tinham acesso a batatas, tomates, pimentos, arroz oulimões, mas os princípios básicos da comida grega antiga mantiveram-se inalterados ao longo dos séculos.

O que era a comida da Grécia Antiga? O que comiam os gregos antigos?

Taça ática com figuras vermelhas, 490-480 a.C.

Os povos da Grécia Antiga não faziam grandes refeições. A agricultura e a criação de animais eram difíceis de praticar nos estados insulares, pelo que tinham de ser bastante frugais. Embora fizessem três refeições por dia, as suas refeições eram muito mais pequenas do que aquelas a que estamos habituados atualmente. Eram também surpreendentemente equilibradas, com uma grande variedade de ingredientes. Festas e festivaiseram a norma entre as classes mais abastadas, que celebravam os eventos com refeições elaboradas.

Os gregos da Antiguidade utilizavam na sua cozinha muitos cereais, azeitonas e uvas - a tríade mediterrânica -, mas também consumiam proteínas como leguminosas, peixe, carne e lacticínios. Os legumes e frutas de vários tipos também faziam parte da sua dieta regular. Conhecemos os hábitos alimentares dos gregos antigos em grande parte através de textos antigos, representações artísticas em jarros e vasos e dados arqueológicosprovas.

Grãos e cereais

Os cereais eram um alimento básico na Grécia antiga. Tal como a maior parte da Europa, eram grandes fãs do pão. O trigo e a cevada eram os cereais mais comuns cultivados pelos gregos antigos. Moíam os cereais e utilizavam-nos para fazer papas finas, pão e bolos. Também faziam pão de sêmola.

Os bolos eram utilizados tanto em ocasiões seculares como em festas religiosas e vários poemas gregos descrevem com algum pormenor estes bolos, que eram na sua maioria adoçados com mel e servidos com frutos frescos ou secos.

O pão de cevada era um alimento básico consumido ao pequeno-almoço, por vezes com vinho a acompanhá-lo. Os gregos não tinham vergonha de começar o dia com bebidas alcoólicas.

Legumes e frutas

Embora as batatas ainda não tivessem chegado à Europa vindas das Américas, algumas raízes, como as cenouras, os rabanetes e os nabos, eram muito utilizadas. Os legumes de folha verde, como a alface romana, a rúcula, a couve e o agrião, eram consumidos em forma de salada com temperos. Outros legumes comuns eram o alho, o alho-francês, o aipo, o funcho, os espargos, as alcachofras e os cardos de alcachofra, que eram utilizados para adicionarA abóbora e o pepino também eram consumidos.

Os legumes podiam ser caros, sobretudo nas cidades, pelo que os pobres das cidades tinham muitas vezes de se contentar com legumes secos em vez de frescos. Também era comum comerem bolotas de carvalho. As sopas e os guisados feitos com legumes eram pratos comuns, uma vez que eram fáceis de confecionar e podiam alimentar um maior número de pessoas.

Outros métodos de cozinhar legumes eram ferver e esmagar ou temperá-los com azeite, ervas, vinagre ou um molho de peixe chamado garon. As azeitonas eram normalmente consumidas como aperitivos. A comida habitual para os soldados era um pouco de alho e cebola com queijo.

Os frutos frescos e os frutos secos eram consumidos como sobremesas. Os figos, as romãs, as uvas e as passas eram alguns dos frutos consumidos na Grécia Antiga e eram frequentemente acompanhados por castanhas assadas, fatias de faia ou grão-de-bico.

Figos

Leguminosas

As leguminosas, como as favas, o grão-de-bico, as lentilhas e as ervilhas, eram uma parte importante da dieta dos gregos antigos. São fáceis de cultivar e têm sido colhidas na região desde os tempos pré-históricos. Os povos da Grécia antiga conheciam a capacidade das leguminosas para fornecer nutrientes e reabastecer o solo exausto e, por isso, cultivavam-nas com esse objetivo.

Leguminosas como as ervilhas e os feijões não só foram encontradas em sítios arqueológicos, como também são amplamente mencionadas em textos clássicos. Diz-se que Hércules gostava particularmente de puré de feijão, feito com favas. As lentilhas eram utilizadas em sopas e guisados, para dar corpo ao prato. As favas eram mesmo utilizadas em sobremesas pelos gregos antigos, misturadas com figos.

Uma exposição de diferentes sementes de leguminosas

Marisco e peixe

A dieta grega antiga utilizava muito peixe e marisco. Residir numa ilha grega significava ter acesso imediato a peixe fresco, como sardinhas, atum, robalo, dourada, enguias, peixe-espada e anchovas. Mariscos como camarões, lulas, polvo e lagostins eram consumidos habitualmente em todas as ilhas gregas.

Os gregos ricos mandavam transportar para o interior os produtos do mar. Os lagos também continham uma grande variedade de peixes de água salgada. Os cidadãos das grandes cidades, como Atenas, comiam por vezes peixe fresco, mas mais frequentemente consumiam peixe em conserva ou salgado. A espadilha, um tipo de peixe pequeno e oleoso, era o peixe mais barato e mais facilmente disponível nessa época.

Espadilha salgada

Carne e produtos lácteos

Os gregos antigos comiam frequentemente aves de capoeira, numa variedade muito maior do que a que comemos hoje em dia, incluindo pombos, faisões, patos-reais, pombas, codornizes e galinhas-d'angola, bem como outros tipos de aves comuns que já não caçamos. A cozinha grega também utilizava ovos e produtos lácteos como o leite, a manteiga, o queijo e o iogurte.

Os camponeses mais pobres só podiam criar galinhas e patos, enquanto os ricos criavam porcos, gado bovino, ovelhas e cabras, mas parece que, em muitos casos, para outros fins que não o consumo de carne.

A carne de porco era extremamente cara nas cidades, mas os enchidos de carne de porco eram acessíveis tanto aos ricos como aos pobres. Comiam carne de vaca, mas raramente comiam carne de cabra. As menções à carne em banquetes, para além do raro porco, eram extremamente raras nos textos antigos.

Especiarias e condimentos

A primeira menção a especiarias que encontramos em qualquer escrito grego é o relato de Safo sobre o casamento de Heitor e Andrómaca, que menciona a cássia. Os gregos antigos diferenciavam a cássia da canela do Ceilão (atualmente conhecida como Sri Lanka), o que significa que deviam conhecer ambas. Também utilizavam dois tipos diferentes de pimenta - a pimenta preta e a pimenta longa - que lhes foram introduzidas após a conquista de Alexandreconquista da Índia.

O azeite era uma parte extremamente importante da cozinha grega antiga. Utilizavam o azeite para cozinhar, fazer pickles, como guarnição e como molho. Em Atenas, o azeite estava sempre presente na mesa de jantar, porque os gregos antigos acreditavam que Atena tinha oferecido o azeite aos seres humanos. Algumas outras ervas importantes utilizadas para dar sabor eram o cominho, os coentros, o endro, o funcho, o anis, a arruda, o aipo e o salsãosemente.

Bebidas

Por último, a dieta dos gregos antigos estava absolutamente incompleta sem as suas bebidas. A água e o vinho eram as bebidas mais consumidas em todas as ilhas. Os gregos também conheciam a cerveja, uma vez que esta tinha sido desenvolvida no antigo Egipto em 5000 a.C. No entanto, a cerveja e o hidromel eram reservados para as festas e não eram um alimento quotidiano.

As três refeições

Quantas refeições tomavam os gregos antigos? Tal como nós, os gregos antigos também tomavam três refeições por dia: "Acratisma" era a refeição matinal, "arison" era a refeição do meio-dia e "deipnon" era a refeição da noite.

Os homens e as mulheres tomavam as suas refeições separadamente. Numa casa pequena, sem muito espaço, os homens comiam primeiro e as mulheres depois. Os gregos antigos eram servidos por escravos. Mas no caso dos pobres, que não tinham escravos, os homens eram servidos pelas mulheres ou pelos filhos. O homem tinha sempre uma importância primordial, pois era considerado o principal ganha-pão.

O pequeno-almoço dos gregos antigos era uma refeição frugal de pão de cevada mergulhado em vinho, por vezes acompanhado de figos e azeitonas. Por vezes, comiam panquecas chamadas "tagenites", que significa "fritas". Eram feitas com farinha de trigo, azeite, leite coalhado e mel. Outro tipo de panquecas chamadas "staititas" eram por vezes comidas com queijo, mel e sementes de sésamo.

Também tomavam ao pequeno-almoço uma bebida chamada "kykeonas", que se acreditava ter propriedades medicinais, feita de cevada cozida e aromatizada com tomilho ou hortelã.

Por volta do meio-dia, era servido um almoço ligeiro, geralmente composto por peixe fresco e legumes. O pão fazia parte da sua alimentação básica e acompanhava sempre a refeição do meio-dia, juntamente com ovos, queijo, frutos secos, frutas e azeitonas.

Os gregos antigos consideravam a refeição da noite a refeição mais importante do dia. Era geralmente tomada ao anoitecer, depois de terminado o trabalho do dia. Era uma grande refeição congregacional com muitas pessoas reunidas. Os gregos geralmente comiam bastante durante esta refeição. Beber vinho como parte desta importante refeição era uma ocorrência quotidiana.

A refeição da noite era muitas vezes uma refeição ao estilo Mezze, com uma grande variedade de pratos, em que as pessoas seleccionavam normalmente as suas preferências a partir do que era oferecido. O jantar era também normalmente acompanhado por sobremesas. Os antepassados da "baklava" foram criados nessa altura - "plakous" e "kortoplakous". Eram também bastante semelhantes ao "bolo de placenta" romano. Estas sobremesas eram feitas de folhas finas de massamassa, nozes e mel.