Helios: Den græske solgud

Man siger, at natten altid er mørkest før daggry.

Daggryet er uundgåeligt. Solen står op, mens den blå himmel bliver bleget af et orange skær, og de klare stråler stråler blændende hen over horisonten.

Denne absolut seje entré forstærkes af fuglenes kvidren og livets skræppen. Det er næsten, som om de reagerer på det storslåede kald fra denne gyldne kugle på himlen.

Kongen er ankommet.

Nej, ikke en konge. En gud.

I den græske mytologi blev Helios simpelthen betragtet som solens gud. De gamle grækere karakteriserede ham også som personificeringen af selve solen, hvilket yderligere tilføjede ham en række flammende tilnavne.

Da solen altid stod op, lige når alt syntes at være på sit laveste, betød han håb og ankomsten af noget nyt for mange. Derudover symboliserede Helios aggression og vrede, da den samme kugle, der gav de dødelige liv, brændte dem til døde.

Som solen selv har Helios haft sin andel i utallige græske myter, og det med rette, som du vil se. Hans plads i den græske panteon er yderligere styrket af det faktum, at han er søn af en af de græske titaner. Derfor er Helios længe før olympiernes tidsalder.

Helios og hans herredømme over solen

Helios er mere kendt end nogen anden solgud i andre panteoner. Det skyldes primært, at han indgår i forskellige fortællinger og referencer i populærkulturen. Derfor er det sikkert at sige, at den græske solgud har haft sin tid i rampelyset i den antikke verden.

Helios' herredømme over solen betød, at han havde kontrol over selve den kilde, der fik livet til at blomstre. Som følge heraf var hans ansigt både respekteret og frygtet. Selvom hans fysiske tilstedeværelse ofte adskilles fra solen i specifikke fortællinger, tilskrives han bedre at være solen selv. Derfor påtager Helios sig alle de egenskaber, der udgør solens krop og bryder densbeføjelser i overensstemmelse hermed.

Helios' udseende

Det ville være uretfærdigt at klæde den græske solgud i almindeligt dødeligt stof, men på grund af grækernes evige evne til at ydmyge gudernes klædeskab, har Helios været et godt offer for det.

Uanset hvad har Helios utallige rekvisitter og symboler, der definerer hans personlighed. Generelt portrætteres han som en ung mand iført en skinnende aureole efter solen, og hans ildspundne klædning gløder, når han bestiger sine firevingede heste og kører over himlen hver dag.

Som du måske har gættet, er denne storslåede bane over himlen baseret på solens bevægelse gennem himlen hver dag fra øst til vest.

Ridende på sine ildsprudlende heste herskede Helios over himmelhvælvingen om dagen og kredsede hele vejen rundt om kloden om natten for at vende tilbage til, hvor han var før.

Udover beskrivelser af Helios' udseende i homeriske hymner, beskrives han i mere fysiske og intime detaljer af andre forfattere som Mesomedes og Ovid. Hver definition varierer i henhold til de mest specifikke oplysninger. Alligevel fremhæver de alle på samme måde den overdådige og himmelske magt, som denne mægtige gud resonerede med.

Helios' symboler og repræsentation

Helios blev ofte symboliseret gennem symboler på selve solen. Dette blev udødeliggjort gennem en gylden kugle med 12 solstråler, der stråler ud fra dens centrum (hvilket repræsenterer 12 måneder i et år).

Andre symboler omfattede en vogn med fire heste, der blev kørt af vingede heste. I dette tilfælde så man Helios kommandere vognen, iført en gylden hjelm, der repræsenterede en ret himmelsk følelse af autoritet.

Helios' ansigt blev også forbundet med Alexander den Store, da han havde erobret halvdelen af verden. Navnet var kendt som Alexander-Helios, og det var synonymt med magt og syndsforladelse.

Tilbedelse af Helios

Helios blev tilbedt i utallige templer på grund af sin yndefulde kosmiske indlemmelse i det græske gudepanteon.

Det mest berømte af disse steder var Rhodos, hvor han var meget æret af alle indbyggerne. Med tiden fortsatte tilbedelsen af Helios med at vokse eksponentielt på grund af den romerske erobring af Grækenland og det efterfølgende ægteskab mellem de to mytologier. Sammenlignet med guddomme som Sol og Apollo forblev Helios relevant i en længere periode.

Korinth, Lakonien, Sicyon og Arkadien havde alle kulter og altre i en eller anden form dedikeret til Helios, da grækerne mente, at dyrkelsen af en universel guddom, i modsætning til konventionelle guder, stadig ville give dem fred.

Hvem var Apollos forældre?

I betragtning af Helios' forestående stjernestatus i den græske mytologi er det kun rimeligt at antage, at han havde en stjernespækket familie.

Helios' forældre var ingen ringere end Hyperion, den græske titan af himmelsk lys, og Theia, titangudinden af lys. Før olympierne begyndte deres styre, blev de gamle grækere styret af disse forløberpanteoner af guder. Det skete, efter at Cronus, den gale titan, huggede sin slemme far, Uranus' manddom af og kastede dem i havet.

Hyperion var en af de fire titaner, der hjalp Kronos med at styrte Uranus. Sammen med sine titanbrødre blev han tildelt de mest himmelske kræfter, som han kunne udøve på de dødelige: at være søjlerne mellem himlen og jorden.

Under de mange timers overarbejde for at sikre, at hele kosmos' struktur ikke kollapsede, mødte Hyperion sit livs kærlighed, Theia. Denne ceruleanske elskerinde fødte ham tre børn: daggryet Eos, månen Selene og selvfølgelig vores elskede hovedperson, solen Helios.

Helios må have ønsket at udvide sin fars virksomhed med at regulere det himmelske lys. Men på grund af den position, han allerede havde indtaget, blev Helios solen og gik ud for at varme jordens fine, gyldne sand.

Helios under Titanomachien

Titanomachien var den voldsomme krig mellem titanerne (ledet af Cronus) og olymperne (ledet af Zeus). Det var denne krig, der kronede olymperne som universets nye herskere.

Titanerne forblev ikke tavse, da Zeus og Kronos gik i nærkamp. Alle titanerne og olympierne ville have deres del af æren og stødte sammen i en 10 år lang kamp, der skulle vise sig at stå sin prøve gennem tiderne.

Helios var dog den eneste titan, der forblev uskadt, da han afstod fra at vælge side og angribe olympierne. Dermed anerkendte olympierne hans hjælp. De indgik en våbenhvile med ham, der ville tillade ham at fortsætte med at være personificeringen af solen, efter at Titanomachien var slut.

Det fungerede selvfølgelig perfekt for ham. Helios vendte tilbage til sig selv, krydsede himlen om dagen, kørte på solvognen og sejlede på havene i planetens bagende om natten.

Hele denne begivenhed blev fremhævet af Eumelus fra Korinth i hans digt "Titanomachy" fra det 8. århundrede.

Helios som solgud

Lad os se det i øjnene, en god solgud kræver altid sin tribut af den person, der er ansvarlig for dens kræfter.

I oldtiden var det en monumental opgave at forklare visse begivenheder såsom længere dage eller kortere nætter. Det var trods alt meget lettere at smække myter på end at spilde hjernekapacitet på at finde ud af, hvorfor det skete. De havde heller ikke teleskoper, så lad os være lidt venlige over for dem.

Længere dage betød nemlig, at Helios var på himlen i længere tid end normalt. Ofte skyldtes det, at han sænkede sin hastighed for at observere, hvad der foregik nedenunder. Det kunne være alt fra fødslen af en ny guddom, eller bare fordi han ville tage en pause og kigge på dansende nymfer på en varm sommerdag.

Andre gange, når solen stod senere op end normalt, mente man, at det skyldtes, at Helios simpelthen havde hygget sig for meget med sin kone aftenen før.

På samme måde var solens egenskaber direkte forbundet med Helios' personlighed. Enhver lille stigning i varmen, enhver lille forsinkelse og ethvert lille fald i solskinnet blev forklaret som værende forårsaget af tilfældige begivenheder, der fandt sted på både himlen og jorden.

Problematiske elskere

Helios, Ares og Afrodite

Spænd sikkerhedsselen, for nu bliver det hedt.

I Homers "Odysseen" er der et spændende møde, som involverer en stjernespækket rollebesætning bestående af Hefaistos, Helios, Ares og Afrodite. Myten lyder som følger:

Det starter med den simple kendsgerning, at Afrodite var gift med Hefaistos. Ethvert forhold uden for ægteskabet ville naturligvis blive betragtet som utroskab. Men Hefaistos blev kaldt den grimmeste gud i det græske panteon, og det var noget, Afrodite var meget imod.

Hun ledte efter andre kilder til nydelse og slog sig til sidst til ro med krigsguden Ares. Da Helios fik nys om det (han så det fra sin solrige bolig), blev han vred og besluttede at fortælle Hefaistos om det.

Da han havde gjort det, fandt Hefaistos et tyndt net frem og besluttede sig for at fange sin utro kone og Ares, hvis de prøvede at blive bløde igen.

Helios fanger Afrodite

Da tiden endelig var inde, hyrede Ares forsigtigt en kriger ved navn Alectryon til at bevogte døren. Samtidig elskede han med Afrodite. Men denne inkompetente unge mand faldt i søvn, og Helios sneg sig stille igennem og tog dem på fersk gerning.

Helios fortalte straks Haphaestus om dette, og han fangede dem efterfølgende i nettet og lod dem blive ydmyget offentligt af de andre guder. Zeus må have været stolt af sin datter, eftersom det var lige så let at snyde som at trække vejret.

Men denne begivenhed fik Afrodite til at bære nag til Helios og hele hans art. Godt gået, Afrodite! Det må være sikkert, at Helios bekymrer sig meget om det.

På den anden side var Ares vred over, at Alectryon ikke havde bevogtet døren, hvilket gjorde det muligt for Helios at snige sig igennem. Så han gjorde det eneste naturlige og forvandlede den unge mand til en hane.

Nu ved du, hvorfor hanen galer, når solen er ved at stå op hvert morgengry.

Helios og Rhodos

Solguden Titan optræder igen i Pindars "Olympiske Oder".

Det drejer sig om øen Rhodos, der blev givet til Helios som belønning. Da Titanomachien endelig var slut, og Zeus delte menneskenes og gudernes lande, var Helios kommet for sent til showet og gik glip af den store deling med et par minutter.

Skuffet over sin sene ankomst blev Helios deprimeret, fordi han ikke ville blive belønnet med noget land. Zeus ønskede ikke, at solen skulle være så trist, fordi det ville betyde måneder med regnvejrsdage, så han tilbød at udføre delingen igen.

Men Helios mumlede, at han havde set en ny, fed ø stige op af havet ved navn Rhodos, som han ville elske at tæmme kvæg på. Zeus opfyldte hans ønske og bandt Rhodos til Helios for evigt.

Her ville Helios blive tilbedt ubarmhjertigt. Rhodos ville snart blive grobund for produktion af uvurderlig kunst, da det senere blev velsignet af Athene. Hun gjorde dette som en belønning for, at Helios befalede folket på Rhodos at opføre et alter til ære for hendes fødsel.

Solens børn

Helios' syv sønner skulle med tiden blive guvernører på denne overdådige ø. Disse sønner blev kærligt kaldt "Heliadae", som betyder "Solens sønner".

Med tiden byggede Heliadæernes efterkommere byerne Ialysos, Lindos og Camiros på Rhodos. Helios' ø blev centrum for kunst, handel og selvfølgelig Kolossen på Rhodos, et af den antikke verdens syv vidundere.

Helios i forskellige andre myter

Helios vs. Poseidon

Selvom det virker som en skræmmende kamp på kortet, er det det egentlig ikke. Helios er solens gud Titan, og Poseidon er havets gud, så der synes at være et ret poetisk tema på spil her. Det fremprovokerer faktisk tanken om en total krig mellem de to.

Men det var blot en strid mellem de to om, hvem der skulle have ejendomsretten til byen Korinth. Efter måneders skænderier blev det endelig afgjort af Briareos Hecatonchires, en hundredehånds fadergud, der blev sendt ud for at løse deres raserianfald.

Briareos gav Korinths næs til Poseidon og Akrokorinten til Helios. Helios indvilligede og fortsatte sin forretning med at kigge på nymfer om sommeren.

Æsops fabel om Helios og Boreas

En skønne dag skændtes Helios og Boreas (nordenvindens gud) om, hvem af dem der var mægtigere end den anden. Hvis du troede, at det kun var mennesker, der deltog i den slags skænderier, kan du godt tro om igen.

I stedet for at skændes til døde besluttede de to guder at afgøre denne sag med den største modenhed, de kunne mønstre. De besluttede at udføre et eksperiment på et menneske ved hjælp af intet andet end et udsøgt stykke stof kendt som en kappe. Du hørte rigtigt.

Udfordringen var, at den, der kunne få mennesket til at fjerne sin kappe, ville vinde og gøre krav på retten til at kalde sig den mægtigste. Da en kappeklædt dødelig passerede forbi i sin båd, mens han passede sig selv, kaldte Boreas på geværet og skød først.

Han beordrede nordenvinden til at tvinge den rejsendes kappe med al sin kraft. Men i stedet for at kappen blev blæst væk, klamrede den stakkels sjæl sig fastere til den, som om den beskyttede ham mod de kolde vindstrømme, der slog mod hans ansigt.

Boreas indrømmede sit nederlag og lod Helios udøve sin magi. Helios kom kørende tættere på den kappeklædte mand i sin gyldne vogn og skinnede simpelthen klarere. Det fik manden til at svede så meget, at han besluttede sig for at tage kappen af for at køle ned.

Helios smilede sejrrigt og vendte sig om, men nordenvinden var allerede begyndt at strømme mod syd.

Helios og Ikaros

En anden velkendt historie fra den græske mytologi handler om Ikaros, drengen, der fløj for tæt på solen og vovede at udfordre en gud.

Myten begynder med, at Daedelus og hans søn, Ikaros, opfinder fungerende vinger, der holdes sammen af voks, og som efterligner en flyvende fugl. Vingerne var designet til at flyve dem ud fra øen Kreta.

Som du måske allerede ved, lykkedes det næsten.

Da deres fødder havde løftet sig fra jorden, tog Ikaros den temmelig dumme beslutning at tro, at han kunne udfordre solen selv og flyve så højt som himlen. Blodet kogte over denne tåbelige bemærkning, og Helios sendte flammende solstråler ud fra sin vogn, som smeltede voksen på Ikaros' vinger.

Den dag indså Ikaros Helios' egentlige magt; han var blot et menneske, og Helios var en gud, som han ikke havde en chance imod.

Desværre kom den erkendelse lidt for sent, da han allerede var på vej mod sin undergang.

Helios, hyrden

Når han ikke er solguden Helios, arbejder han deltid på en kvægfarm.

I sin fritid tæmmede solguden sin hellige flok af får og køer på øen Thrinacia. Men rolig nu, selv dette har en indre mening.

Antallet af får og køer var i alt 350, hvilket svarer til det samlede antal dage i et år i den gamle græske kalender. Disse dyr var opdelt i syv flokke, der hver repræsenterede syv dage om ugen.

Desuden blev disse køer og får aldrig avlet, og de var fuldstændigt udødelige. Denne faktor bidrog til deres evige status og symboliserede, at antallet af dage ville forblive konstant gennem alle tider.

Helios og Peithenius

I et andet sikkert tilflugtssted i Apollonia havde solguden gemt et par af sine får. Han havde også sendt en dødelig ved navn Peithenius ud for at holde øje med dyrene.

Desværre førte et angreb fra de lokale ulve fårene lige ned i deres sultne maver. Borgerne i Apollonia rottede sig sammen mod Peithenius. De lagde skylden på ham og stak hans øjne ud i processen.

Det gjorde Helios meget vred, og som resultat tørrede han Apolloniens land ud, så borgerne ikke kunne høste nogen afgrøder fra det. Heldigvis gjorde de det godt igen ved at tilbyde Peithenius et nyt hus, hvilket endelig fik solguden til at falde til ro.

Helios og Odysseus

I Homers "Odysseen", hvor Odysseus slog lejr på Circes ø, advarede troldkvinden ham mod at røre Helios' får, da han passerede øen Thrinacia.

Circe advarer desuden om, at hvis Odysseus vovede at røre kvæget, ville Helios gøre alt for at forhindre Odysseus i at nå tilbage til sit hjem med al sin magt.

Men da Odysseus nåede frem til Thrinacia, manglede han forsyninger og begik sit livs største fejltagelse.

Han og hans besætning slagtede solens får i håb om at spise det, hvilket straks åbnede portene for solgudens rå raseri. Hyrden Helios forvandlede sig til solguden Helios i et tordnende øjeblik og gik direkte til Zeus. Han advarede ham om, at hvis han valgte ikke at gøre noget ved denne helligbrøde, ville han gå til Hades og give lys til dem i underverdenen i stedet for dem ovenover.

Skræmt af Helios' truende advarsel og løfte om at fjerne selve solen, sendte Zeus et voldsomt tordenskrald efter Odysseus' skibe og dræbte alle undtagen Odysseus selv.

Ingen rører ved solgudens får.

Ikke nogen.

Helios på andre områder

Udover at være den lokale hotshot solgud i det græske gudepanteon, har Helios også herredømmet over andre aspekter af den moderne verden.

Faktisk stammer det velkendte grundstof "Helium" fra hans navn. Det er det andet grundstof i det periodiske system og er meget udbredt i universet. Man mener, at næsten 5% af det observerbare univers består af Helium.

Det er dog ikke her, solgudens rumrejser slutter. Da Helios er dybt forbundet med himlen, dukker hans navn ofte op i det ydre rum. En af Saturns måner (nemlig Hyperion) hedder Helios.

Desuden er to af NASA's rumsonder opkaldt efter denne sollignende guddom. I det dybe rum, hvor solens indflydelse mærkes mest, hersker Helios således suverænt og giver en følelse af evighed i sit kølvand.

Konklusion

Helios er en af de mest kendte græske guder i den græske mytologi. Alene hans tilstedeværelse skriger af magt, samtidig med at han er en person, som selv Zeus respekterer højt.

Han kontrollerer solens flammende gløder med sine hænder og sin magt, og han har en imponerende position i den gamle græske religion og er fortsat et af de mest centrale samtaleemner i hele mytologien.

Referencer

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=urn:cts:greekLit:tlg0525.tlg001.perseus-eng1:2.1.6

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.02.0053%3Abook%3D6%3Acommline%3D580

Æsop, Æsops fabler En ny oversættelse af Laura Gibbs. Oxford University Press (World's Classics): Oxford, 2002.

Homer; Den Odysseen med en engelsk oversættelse af A.T. Murray, PH.D. i to bind Cambridge, MA, Harvard University Press; London, William Heinemann, Ltd. 1919. Online version på Perseus Digital Library.

Pindar, Odes , Diane Arnson Svarlien. 1990. Online version på Perseus Digital Library.