エジプトの猫の神々：古代エジプトの猫の神々

エジプトのパンテオンの顔ぶれを見ていると、監視されているような気がしてくるかもしれない。 急な動きは禁物だ！ 冗談だよ、心配することはない。 ただの猫の神様だよ。 ただし......最近、犯罪を犯していないよね？

あれは守護神なんだ、悪いことをする者を容赦しない。 もし24時間以内に何か法的にも問題のあることをしたのなら......行ったほうがいいかもしれない。 マヘスは少しお腹が空いているようで、マフデットは爪をやぶっている。前回やぶってくれたときは、床をきれいにするのに1週間かかった。

真面目な話、古代エジプトの神々や女神の中で、猫の顔ほど目に飛び込んでくるものはない。 猫の神々はほとんどの世界文化で著名だが、その名声は何世紀にもわたってエジプトで発見された豊富な猫の遺物によるものであることは間違いない。 古代エジプト人の猫に対する尊敬と愛情は、全盛期にもよく知られていた。

古代エジプト人が猫（や他の動物）を神々の器と見なしていたことが、こうした畏敬の念の一因である。 もうひとつは......ただ見ているだけだからだ！ エジプトの猫の神々について知るために、以下を読み進めてほしい。

古代エジプト人は猫を崇拝していた？

古代エジプト人は猫を崇拝していた、という古くから信じられていることを否定しなければならない。 では、ここからが本題だ。古代エジプト人は猫を崇拝していなかったのだ。 一般的に描かれているような形ではない。

ネコ崇拝は、古代エジプトの考古学的証拠から明らかだ。 ミイラ化したネコ、ネコの象形文字、ネコの彫像がある。 あちこちにネコの毛玉があるのだから、何かがあるはずだろう？

結局のところ、猫は とても 新王国時代（紀元前1570～1069年）以降、家畜として人気のあったペットである。

最愛のペットを自分とともに埋葬し、あの世で一緒に暮らしたいと願うのは、あながち突飛な話ではない。 猫が猫である姿を描いた墓の絵がたくさんある理由も、それで説明がつく。 古代エジプト人は、正直なところ、この獰猛な猫を本当に愛していたのだ。

猫がペットとして可愛がられるようになる前は、猫はエジプトの究極の猫神バステトの親族と見なされていた。 バステトは時折猫の姿を取ると信じられていたので、猫は何か特別な存在だったのだろう。 そのため古代エジプト人は、猫とその特性は賞賛に値すると信じていた。

猫には紛れもなく立派な特徴があった。 古代エジプトのような初期の農耕社会にとって大きな脅威となりうるネズミやその他の害虫を捕まえてくれたのだ。 ネズミが社会の崩壊を引き起こしかねず、毒を持つ爬虫類が深刻な脅威となっていた時代には、猫が手元にいることは信じられないほど有益なことだった。 また、猫を撫でると鳴くというのは、ただ献身する準備ができているだけで十分である。自分の人生を永遠に捧げるのだ。

初期のエジプト人を責めることができるだろうか？ 簡単な答えはノーだ。

この初期のネコ科動物の粘り強さ、能力、そして恥知らずな愛情は、ナイル川流域のコミュニティにおける彼らの役割を確固たるものにした。

古代エジプトでは猫はどのように崇拝されていたのか？

繰り返しになるが、猫は必ずしも崇拝されていたわけではない。 神々の器というよりも、猫そのものが神聖な存在と考えられていたのだ。 ある意味、これら初期の猫の一般的な習性や行動は、猫の神々の習性と共通している。 エジプトの猫の神々は、普通の猫と多くの特徴を共有しているという傾向に気づくだろう。

例えば、猫は養育的なので、バステトとムートは養育的である。 猫は保護的なので、セクメトとマフデトは保護的である。 猫は残忍さを好むので、セクメト、マフデト、マヘスは残酷な一面を持っている。 このように、社会的崇高と宗教的崇敬を切り離そうとすると、線引きが少し曖昧になる。 これらのことを考慮すると、猫は古代エジプトで高く評価されていた。

紀元前525年、ペルシャのカンビュセス2世がエジプトを征服した際、ペルシャ軍は軍隊の前に猫を配置し、軍隊の盾に猫を描かせた。

続けて、ギリシャの歴史家ヘロドトスによれば、エジプトでは「家畜であろうとなかろうと、動物はすべて神聖視され......」、動物は独特の方法で弔われたという。 一家で飼われていた猫が自然死すると、一家は喪に服すことになる。 家族たちは悲しみを表すために眉毛を剃り落とすのだ。 この習慣は紀元前440年にヘロドトスが記録している；眉毛が生え変わると喪が明けるとされている。

エジプト各地の墓からは、王族を問わず猫のミイラが多数発見されている。 また、ペット墓地では、宝石や陶器など好きなものと一緒に埋葬されるなど、豪華な埋葬が行われていた。

なぜエジプト人は猫のミイラを作ったのか？

古代エジプトでは、猫はいくつかの理由でミイラ化されていた。 バステトのカルトセンターであるブバスティスで発見された猫のミイラもあるが、発見されたのは神殿ばかりではない。 2022年11月の時点で、個人の墓から多くの猫のミイラが発見されている。

紀元前717年頃と紀元前339年頃とされるこの埋葬は、ファラオ、ウセルカフのピラミッドに近い墓群で行われていた。 ラー人気の先駆けとなった後継者たちに比べれば取るに足らないように見えるが、ウセルカフはエジプト第五王朝を築いた。 研究者たちは、この墓はもっぱら猫を埋葬するために使われており、古代世界の数あるペット墓地のひとつであった可能性があると考えている。

猫は社会的にも宗教的にも重要な存在であり、神聖な生き物であると同時に愛すべきペットでもあった。 猫のミイラは亡くなったペットとみなされることもあれば、聖なる供え物とされることもある。 それは猫がミイラ化された環境や意図によって異なる。

猫ミイラ化のダークサイド

エジプト史の後半（紀元前330年から紀元前30年の間）、猫はミイラになることだけを目的に、特別な複合施設で飼育された。 病的な行為であり、証拠によれば、一見広く行われていたようだ。 このような場合、子猫が最も頻繁に使用された。 多くの場合、子猫のミイラは神聖化され、神殿に供えられたり、個人的な買い手に売られたりした。

スミソニアン博物館によれば、子猫の形をしたリネンの包みで、実際の遺骨は入っていないという。 この「ミイラ」は、紀元前332年から紀元前30年頃のものである。 珍しいことではあるが、祭司はこの物体を適切な供え物とする儀式を行っていた。

紀元前5世紀にペルシアに征服され、紀元前332年にはアレクサンダー大王に征服された。 アレクサンダーの死後、マケドニアの将軍プトレマイオスがエジプトのプトレマイオス朝を建国した。

プトレマイオス朝では、ギリシャ神話の多神教やアレクサンダー大王の英雄崇拝が台頭し、伝統的なエジプトの宗教と並行して行われていた。 なぜ猫の繁殖センターや空の猫のミイラが出現したのかは不明だが、推測の域を出ない。

アレクサンドロス大王の征服と、その死後の戦争は不穏な時代であった。 激動の時代に安心感を得るために、猫のミイラが増えたのだろう。 あるいは、祈りが通じたことへの感謝として、猫のミイラが捧げられたのかもしれない。

プトレマイオス・ソテル1世によって確立されたプトレマイオス朝は、繁栄を極めた。 プトレマイオス朝のファラオは、神々のために壮麗な神殿を建てた。 芸術と科学が栄え、アレクサンドリア図書館が建設された。 おそらく猫のミイラは、争いから生まれたのではなく、成功から生まれたのだろう。

エジプトの猫と太陽神

エジプトの猫の神々の最大の特徴の一つは、太陽神との関係である。 多くの場合、猫の女神は太陽神ラーの娘であり、太陽の目と呼ばれている。 したがって、これらの猫の神々は太陽神そのものであるとも定義できる。

エジプト美術では、多くの猫神も頭上に太陽の円盤を持っている。 円盤は太陽そのものとの関係を強調している。 さらに、太陽と同様に猫神も二面性を持っている。

太陽は生命維持に必要だが、砂漠の炎天下や干ばつ時など、太陽が大量に降り注ぐとダメージを受けることがある。 猫は生命維持に必要ではないが（人によりけりだが）、生命を育んでくれる。 子猫を連れた母猫を見れば、十分な証拠だ。 猫に爪があるのには理由があるが、甘く見てはいけない。

王家の中の猫

猫が太陽に縁があるように、猫もまた、生活の中でより良いものに縁がある。 王族、特にファラオとその家族は、猫をペットとして飼っていた。 ファラオのアメンホテプ3世とティエ王妃の長男であるトゥトモセは、ミットという名前の猫を飼っていた。 一方、ファラオのラムセス2世は、王室のペットとしてライオンを飼っていた。

古代エジプト社会では、子猫は裕福な家庭で甘やかされて育った。 貴金属や宝石の首輪、装身具やおもちゃを与えられ、飼い主と一緒にテーブルフードを食べた。 好きな人に寄り添っている家猫を描いた古代の壁画は、探すまでもないだろう。

エジプト神話のビッグ・キャッツ

古代エジプトでは、猫は保護、母性、獰猛さ、秩序と結びついていた。 猫を飼うことは、神々からの祝福そのものだったのだ。 以下に、エジプトの有名なレオニンの女神たち（そして神も）のリストを掲載する！

バステト

レルム： 家庭円満, 家庭, 妊活, 猫

楽しい事実： 猫の神々の中で、バステトは唯一、実際に猫の姿をとることができる。

ママ、ごめんね、ママ、ごめんね。

バステト（あるいはバスト）は、獰猛なライオンの雌猫から、数匹の子猫を連れた飼い猫になった。 彼女は古代エジプトのOG猫神であり、実際にネコの姿をとることができる唯一の存在だ。 まだ感動していないなら、ちょっと待ってほしい！

主猫の女神として、バステトは猫の二面性を体現している。 彼女には暴力的な傾向があるが、多くの崇拝者はそれを脇に置いて、より養育的な面を優先している。 実際、バステトの最も初期の描写ではライオンの雌として描かれており、猫の頭を得るのは後年になってからである。 しかし、これは人が考えるような格下げではない。

バステトが家畜化されたとき、彼女は新たな影響力を持つようになった。 彼女は家庭と母親たちの保護者となった。 それ以上に、バステトは家庭の調和を保った。

バステトに捧げられた最も有名な供物のひとつに、ネコの優雅さを体現したガイヤー＝アンダーソンのネコがある。 ガイヤー＝アンダーソンのネコは、エジプト後期（紀元前664〜332年）のブロンズ像で、金の装飾が施されている。 複雑で精巧に作られた、まさに見栄えのする彫像である。 ガイヤー＝アンダーソンのネコは、そのうちのひとつにすぎない。 幾つも バステトへの奉納物。

バステトの崇拝の中心地はナイル・デルタのブバスティスであった。 ブバスティスはアラビア語ではテル＝バスタ、エジプト語ではペル＝バストと呼ばれる。 都市の最盛期は第22王朝と第23王朝で、ブバスティスは王家の本拠地となった。

猫の姿のバステトは、混沌を司る蛇の悪魔アペップから父を守るために奮闘したが、やがてこの役割は、脅威的なセクメトと結びついた。

セクメト

レルム： 戦争、破壊、火、戦い

楽しい事実： セクメトは名誉ある "太陽の目 "の一つである。

次はセクメトだ。 愛 セクメトは、バステトが産休に入ったとき、獰猛な守護神として登場し、鉄の拳......あるいは爪で支配した。 ご存知だろう。 冷酷な性格のおかげで、セクメトはリストにある多くの神々の中で、獅子型の姿をしている。

そう、ここには家猫はいないのだ。 子猫をあやす母猫のセクメトの姿は見られない。 彼女は夜の悪魔たちとの戦いに忙しすぎるのだ。

セクメト（Sachmis、Sakhmet、Sekhet、Sakhetとも表記される）は、広くバステトの双子と考えられている。 二人は共に、生と死、慈悲と怒り、服従と支配といった二面性を象徴する。 同様に、姉妹はエジプトそのものを体現している。 バステトが下層エジプトを代表するのに対し、セクメトは上層エジプトを代表する。

バステトとセクメトは共に太陽神ラーの娘であり妃であり、ハトホルや時にはサテトと称号を共有している。 時には、彼女たちの父であり夫であるプタハが、その時の主神によって異なる。

セクメトの最も有名な神話では、彼女はあまりに血に飢えていたので、ラーが、あるいはトトが、人間を虐殺するのをやめさせるために、彼女を眠れるほど酔わせなければならなかった。 そうしなければ、彼女は人類を滅ぼしていただろう。 彼女を "恐怖の女王 "と呼ぶのは、今ではずっと理にかなっている。

セクメトの崇拝の中心はメンフィスだったが、タレム（レオントポリス）にも多くの信者がいた。 セクメトに敬意を表して定期的に酒が捧げられ、黄金のイージスは彼女の崇拝にまつわる多くの品々の一つであった。 ある時期、彼女とその息子マヘスに捧げられた神殿では、生きたライオンが飼われていた。

マフデ

レルム： 死刑、法律、王、身体的保護、毒動物からの保護

楽しい事実： マフデットは夜にしか狩りをしないことで知られていた。

先ほど、猫のかわいらしさについて触れた。 確かに猫はかわいいのだが、かわいいだけではないのだ。 そこでマフデットの出番である。

女神マフデト（メフデトまたはマフテトとも）は、肉体を守る女神として崇められている。 また、法を執行し、死刑を執行する女神でもある。 その領地のおかげで、マフデトは杖を振るう姿で描かれることが多い。

古代エジプト人は、マフデトを足の速いチーターに見立てたが、代わりにマングースに見立てた描写もある。 新王国時代には、マフデトはファラオの敵が行くドゥアト（死後の世界）の領域を監督していた。 葦の国で楽しい時間を過ごすどころか、裏切り者は女神によって首をはねられることになる。

マフデトは神々、特にラーに随行し、毒蛇やサソリを撃退することで知られていた。 ラーの側近に戦闘力の高いネコ科の動物が多いので、アペップは気をつけなければならない！ マフデトはファラオにも同じ敬意を払い、王を害から守ったと言われている。 彼女は悪人の心臓を引き裂いて、座っているファラオに贈り物として贈ることもあった。

ジャッカルの頭を持つアヌビスが神々の使者であり従者として祝われたのに対し、マフデットは護衛であり処刑人だった。 彼女は他の神々のようにライオンではなかったかもしれないが、その罰は迅速だった。

ミュート

レルム： 創造、母性

楽しい事実： ミュート は古代エジプト語で「母」を意味する。

エジプト神話の母なる女神であるムト（マウト、ムートとも）は、その姿のひとつが母猫であるのも不思議ではない。 しかし、それはムトの普通ではない。 彼女は通常、エジプトの二重の王冠をかぶった美しい女性として描かれている。 プシェント .

やがてムトはセクメトやバステトの属性を取り入れ、前述の猫の女神たちと融合することで、徐々にネコの頭を持つ女性へと成長していった。 古代エジプト人は、ムトには創造における役割のほかに、重要な保護機能があると信じていた。

ムトは、夫のアメン＝ラー、息子の太陰神コンスとともにテバン・トライアドの一員であり、その人気は古代エジプトの中・新王国時代にピークに達した。

マヘス

レルム： 戦争、捕虜をむさぼり食う、嵐、太陽の熱、刃物

楽しい事実： マヘスの蔑称には "殺戮の帝王"、"緋色の帝王"、"虐殺の帝王 "などがある。

マヘス（マヘス、ミホス、ミイシス、ミシスとも）は、創造神プタ（主神が誰であるかによるが、ラー）とバステトまたはセクメトの息子である。 両親が誰であれ、母親の容姿を受け継いでいることは確かである。 また、セクメトが母親である場合、マヘスはその態度も受け継いでいると言える。

多くの猫神と同様、マヘスも豹のような頭と人間の体を持っている。 バステトとセクメトの中心地であるブバスティスとタレムで主に崇拝されていた。 さらに、マヘスは戦争と捕虜を食らうことに親和性があることから、歴史家たちはヌビアの神、アペデマクとの類似性を指摘した。 アペデマクが常に猫神であったかどうかは不明だが、マヘスが猫神であったことは確かである。

マヘスは敬虔な人々から獅子王子と呼ばれ、ラーのそばでアペプと戦ったと信じられている。 すべてが家族ぐるみの付き合いであったことが判明した。 さらに、平時の古代エジプト人の生活に深刻な影響を与えることはなかったにもかかわらず、マヘスは古代エジプト美術の中で定期的に神々しい威厳のある姿で描かれることになる。 人肉に食欲をそそられる人物であったにもかかわらず、マヘスを見れば誰もそれを疑うことはないだろう。彼の銅像だ。

異文化における猫の神々

猫の神々はナイル渓谷だけに存在したわけではない。 獰猛なネコは多くの古代文明の主食だった。 古代中国のパンテオンの猫神リ・シュウから古代ギリシャの魔女の女神ヘカテーまで、他の文化圏にも猫の神々はたくさんいる。 それも単なる偶然ではない。

獰猛さ、忠誠心、そして素晴らしい毛並み、 もちろんだ、 初期のネコ科動物の家畜化は、新石器時代の肥沃な三日月地帯である近東で始まった。 したがって、ネコ科動物の家畜化は、この地域の農業の発達と一致している。 野生のネコは、作物や穀物の貯蔵所を不審な訪問者から守るために訓練された。

ネズミやヘビなどの害獣を捕獲する役割を担っていた。 現代の猫もそれほど変わりはない。 現代の猫がクマを撃退できるという証拠さえある。 もし、現代の猫が その 彼らの祖先がどれほど大胆不敵であったかは想像に難くない。