Αιγυπτιακοί θεοί της γάτας: Αιγυπτιακές θεότητες της Αρχαίας Αιγύπτου

Κοιτάζοντας μια σύνθεση του αιγυπτιακού πανθέου, μπορεί να νιώσετε ότι σας παρακολουθούν. Μην κάνετε ξαφνικές κινήσεις τώρα! Αστειεύομαι, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας - είναι απλά οι θεοί της γάτας. Εκτός αν... δεν έχετε διαπράξει κάποιο έγκλημα πρόσφατα, έτσι δεν είναι;

Αυτές είναι προστατευτικές θεότητες, ξέρεις. Δεν βλέπουν με καλό μάτι τους παραβάτες. Αν έχεις κάνει κάτι νομικά αμφισβητήσιμο μέσα στις τελευταίες 24 ώρες, τότε... ίσως πρέπει να φύγεις. Η Μάαχες φαίνεται λίγο πεινασμένη και η Μαφντέτ φτιάχνει τα νύχια της- την τελευταία φορά που το έκανε αυτό, μας πήρε μια εβδομάδα να καθαρίσουμε τα πατώματα.

Με κάθε σοβαρότητα, κανένα άλλο πρόσωπο δεν ξεχωρίζει ανάμεσα στους αρχαίους αιγυπτιακούς θεούς και θεές από εκείνο της γάτας. Οι γατίσιοι θεοί είναι εξέχοντες στους περισσότερους παγκόσμιους πολιτισμούς, αν και η φήμη τους οφείλεται αναμφίβολα στην αφθονία των αιλουροειδών αντικειμένων που ανακαλύφθηκαν ανά τους αιώνες στην Αίγυπτο. Ο σεβασμός και η αγάπη που είχαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι για τις γάτες ήταν γνωστά ακόμη και στην εποχή της ακμής τους.

Ένα μέρος αυτού του σεβασμού οφείλεται στο ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι θεωρούσαν τις γάτες (και άλλα ζώα) ως σκεύη για τους θεούς. Το άλλο μέρος οφείλεται στο ότι... απλά τις κοιτάτε! Συνεχίστε να διαβάζετε παρακάτω για να μάθετε ό,τι μπορείτε για τους αιγυπτιακούς θεούς των γατών.

Λάτρευαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι τις γάτες;

Πρέπει να καταρρίψουμε την πανάρχαια πεποίθηση ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν τις γάτες. Ορίστε λοιπόν: οι αρχαίοι Αιγύπτιοι δεν λάτρευαν τις γάτες, φίλοι μου. Όχι με τον τρόπο που συνήθως απεικονίζεται.

Η λατρεία για τις γάτες είναι προφανής με βάση τα υπάρχοντα αρχαιολογικά στοιχεία από την αρχαία Αίγυπτο. Τόσα έχουμε. Υπάρχουν μουμιοποιημένες γάτες, ιερογλυφικά γάτας και αγαλματίδια γάτας. Με μια αφθονία αυτών των γουνοφόρων παντού, κάτι πρέπει να συμβαίνει, σωστά;

Όπως αποδεικνύεται, οι γάτες ήταν πολύ δημοφιλή κατοικίδια ζώα από το Νέο Βασίλειο (1570-1069 π.Χ.) και μετά.

Το να θέλει κανείς να θάψει το αγαπημένο του κατοικίδιο μαζί με τον εαυτό του για να το συνοδεύει στη μετά θάνατον ζωή δεν είναι τραβηγμένο. Θα εξηγούσε επίσης γιατί υπάρχουν τόσες πολλές επιτύμβιες ζωγραφιές με γάτες που είναι... γάτες. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ειλικρινά αγαπούσαν πολύ αυτά τα άγρια αιλουροειδή.

Αν και πριν οι γάτες γίνουν λατρεμένα κατοικίδια ζώα, θεωρούνταν ως συγγενείς της Bastet, της απόλυτης αιγυπτιακής θεάς της γάτας. Η Bastet πιστεύεται ότι έπαιρνε τη μορφή γάτας κατά καιρούς, επομένως αυτό πρέπει να σήμαινε ότι οι γάτες ήταν ιδιαίτερες κατά κάποιο τρόπο. Επομένως, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι η γάτα και τα χαρακτηριστικά της ήταν άξια επαίνου.

Οι γάτες είχαν αναμφισβήτητα αξιοθαύμαστα χαρακτηριστικά. Έπιαναν τρωκτικά και άλλα παράσιτα που θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντική απειλή για τις πρώιμες αγροτικές κοινωνίες, όπως αυτές της αρχαίας Αιγύπτου. Στις μέρες που οι αρουραίοι μπορούσαν να προκαλέσουν κοινωνική κατάρρευση και που τα δηλητηριώδη ερπετά αποτελούσαν σοβαρή απειλή, το να έχεις μια γάτα στη διάθεσή σου ήταν απίστευτα ευεργετικό. Επίσης, το να έχεις μια γάτα να γουργουρίζει όταν τη χαϊδεύεις είναι αρκετό για να είσαι απλά έτοιμος να αφιερώσειςτη ζωή σας σε αυτό για πάντα.

Μπορούμε να κατηγορήσουμε τους πρώτους Αιγύπτιους; Η εύκολη απάντηση είναι όχι, δεν μπορούμε.

Η επιμονή, η ικανότητα και η ξεδιάντροπη στοργή αυτών των πρώτων αιλουροειδών εδραίωσαν το ρόλο τους στις κοινότητες σε όλη την κοιλάδα του ποταμού Νείλου.

Πώς λατρεύονταν οι γάτες στην Αρχαία Αίγυπτο;

Και πάλι, οι γάτες δεν λατρεύονταν απαραίτητα. Δεν θεωρούνταν οι ίδιες θεϊκά όντα, όσο ήταν τα σκεύη των θεών. Κατά κάποιον τρόπο, οι γενικές συνήθειες και συμπεριφορές αυτών των πρώτων γατών ήταν κοινές με εκείνες των αιλουροειδών θεοτήτων. Θα παρατηρήσετε μια τάση ότι οι αιγυπτιακοί γατοθεοί μοιράζονται πολλά χαρακτηριστικά με απλές γάτες.

Για παράδειγμα, οι γάτες είναι περιποιητικές, άρα η Bastet και η Mut είναι περιποιητικές- οι γάτες είναι προστατευτικές, άρα η Sekhmet και η Mafdet είναι προστατευτικές- οι γάτες έχουν έφεση στη βιαιότητα, άρα η Sekhmet, η Mafdet και η Maahes έχουν σκληρές τάσεις. Αυτή η επικάλυψη θολώνει λίγο τα όρια όταν προσπαθούμε να διαχωρίσουμε την κοινωνική εξύψωση από τη θρησκευτική λατρεία. Με όλα αυτά κατά νου, οι γάτες είχαν μεγάλη εκτίμηση στην αρχαία Αίγυπτο.

Οι γάτες στην αρχαία Αίγυπτο λατρεύονταν τόσο πολύ που ο Πέρσης βασιλιάς Καμβύσης Β' εκμεταλλεύτηκε τον σεβασμό των Αιγυπτίων όταν κατέκτησε την Αίγυπτο το 525 π.Χ. Έβαλε γάτες μπροστά από τον στρατό του και τις ζωγράφισε στις ασπίδες τους, ώστε το να βλάψει τον στρατό του να αποτελεί προσβολή για τους θεούς.

Συνεχίζοντας σε αυτό το νήμα, σύμφωνα με τον Έλληνα ιστορικό Ηρόδοτο, στην Αίγυπτο "τα ζώα... είτε εξημερωμένα είτε όχι, θεωρούνται όλα ιερά..." και τα ζώα θρηνούσαν με μοναδικούς τρόπους. Ο φυσικός θάνατος μιας γάτας μέσα σε μια οικογένεια θα προκαλούσε το πένθος του νοικοκυριού. Τα μέλη της οικογένειας θα ξύριζαν τα φρύδια τους για να δείξουν τη θλίψη τους. Η πρακτική αυτή καταγράφεται από τον Ηρόδοτο το 440 π.Χ.,προτείνεται ότι η περίοδος πένθους τελειώνει όταν τα φρύδια ξαναβγούν.

Παρά το θαυμασμό τους, οι γάτες ήταν επίσης κοινός τόπος μεταξύ των ταφικών αγαθών. Μια πληθώρα μουμιοποιημένων γατών έχει βρεθεί σε τάφους σε όλη την Αίγυπτο, τόσο βασιλικούς όσο και άλλους. Τους δόθηκαν επίσης πλούσιες ταφές σε νεκροταφεία κατοικίδιων ζώων, θαμμένες μαζί με κοσμήματα, κεραμικά και τα αγαπημένα τους πράγματα στη ζωή.

Γιατί οι Αιγύπτιοι είχαν μούμιες γάτας;

Στην αρχαία Αίγυπτο, οι γάτες μουμιοποιούνταν για διάφορους λόγους. Έχουν ανακαλυφθεί μουμιοποιημένες γάτες στο λατρευτικό κέντρο Μπουμπάστις της Μπαστέτ, αν και δεν έχουν ανακαλυφθεί αποκλειστικά σε ναούς. Πολλές μούμιες γατών έχουν βρεθεί σε προσωπικούς τάφους μόλις τον Νοέμβριο του 2022.

Χρονολογούνται γύρω στο 717 π.Χ. και 339 π.Χ., οι ταφές είχαν πραγματοποιηθεί σε ένα συγκρότημα τάφων κοντά στην πυραμίδα του φαραώ Userkaf. Αν και φαινομενικά ασήμαντος σε σύγκριση με τους διαδόχους του που εγκαινίασαν τη δημοτικότητα του Ρα, ο Userkaf ίδρυσε την Πέμπτη Δυναστεία της Αιγύπτου. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο τάφος χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά για την ταφή γατών και μπορεί να ήταν ένα από τα πολλά νεκροταφεία κατοικίδιων ζώων του αρχαίου κόσμου.

Οι γάτες ήταν σημαντικές τόσο σε κοινωνικό όσο και σε θρησκευτικό επίπεδο. Ήταν αγαπημένα κατοικίδια όσο και ιερά πλάσματα. Ενώ μια μούμια γάτας μπορεί να θεωρηθεί ως κατοικίδιο που έχει φύγει από τη ζωή, μια μούμια γάτας μπορεί εξίσου να είναι μια ιερή προσφορά. Εξαρτάται από το περιβάλλον και την πρόθεση με την οποία μουμιοποιήθηκε η γάτα.

Η σκοτεινή πλευρά της μουμιοποίησης της γάτας

Αργότερα στην αιγυπτιακή ιστορία (μεταξύ του 330 π.Χ. και του 30 π.Χ.), γάτες εκτρέφονταν σε ειδικά συγκροτήματα με μοναδικό σκοπό να γίνουν μούμιες. Ήταν μια νοσηρή και, σύμφωνα με τα στοιχεία, φαινομενικά διαδεδομένη πρακτική. Στις περιπτώσεις αυτές χρησιμοποιούνταν συχνότερα γατάκια. Τις περισσότερες φορές, οι μούμιες γατιών καθαγιάζονταν και προσφέρονταν σε ναό ή πωλούνταν σε μεμονωμένους αγοραστές.

Στη συνέχεια, υπάρχουν περιπτώσεις κενών μουμιών. Το Smithsonian Institution περιγράφει λινό περιτύλιγμα σε σχήμα γατούλας που δεν περιέχει κανένα πραγματικό λείψανο. Η "μούμια" θα πρέπει να ήταν από το 332 π.Χ. έως το 30 π.Χ. Αν και ασυνήθιστο, οι ιερείς θα πραγματοποιούσαν τελετουργίες που θα καθιστούσαν το αντικείμενο κατάλληλη προσφορά.

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι κατά τον 3ο αιώνα π.Χ., η Αίγυπτος δεν ήταν πλέον μια εκτεταμένη αυτοκρατορία. Είχε κατακτηθεί από τους Πέρσες τον 5ο αιώνα και στη συνέχεια κατακτήθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο το 332 π.Χ. Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου, ο Μακεδόνας στρατηγός Πτολεμαίος ίδρυσε την αιγυπτιακή δυναστεία των Πτολεμαίων.

Κατά τη δυναστεία των Πτολεμαίων παρατηρήθηκε άνοδος του ελληνικού πολυθεϊσμού και της λατρείας του ήρωα του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Αυτά ασκούνταν παράλληλα με την παραδοσιακή αιγυπτιακή θρησκεία. Αν και είναι άγνωστο γιατί υπήρξε εμφάνιση κέντρων εκτροφής γατών και άδειων αιλουροειδών μούμιων, μπορεί κανείς να κάνει εικασίες.

Η κατάκτηση του Μεγάλου Αλεξάνδρου και οι πόλεμοι που ακολούθησαν το θάνατό του ήταν μια περίοδος αναταραχής. Πιθανόν να αυξήθηκαν οι μούμιες γάτας λόγω της ανάγκης του κοινού να νιώθει ασφάλεια σε ταραγμένους καιρούς. Εναλλακτικά, οι μούμιες γάτας προσφέρονταν ως ευχαριστίες για προσευχές που εισακούστηκαν.

Μόλις καθιερώθηκε από τον Πτολεμαίο Σωτήρη Α΄, η δυναστεία των Πτολεμαίων ήταν ευημερούσα. Οι Πτολεμαίοι φαραώ έχτισαν θαυμάσιους ναούς για τους θεούς. Οι τέχνες και οι επιστήμες άνθισαν- χτίστηκε η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας. Ίσως οι μούμιες των γατών να μην δημιουργήθηκαν από διαμάχες, αλλά αντίθετα από την επιτυχία.

Αιγυπτιακές γάτες και ο Θεός Ήλιος

Μια από τις μεγαλύτερες διασταυρώσεις με τους αιγυπτιακούς θεούς γάτες είναι η σχέση τους με μια ηλιακή θεότητα. Τις περισσότερες φορές, οι αιλουροειδείς θεές είναι κόρες του θεού του ήλιου, Ρα, και ονομάζονται Μάτι του Ήλιου. Κατά συνέπεια, αυτοί οι θεοί γάτες μπορούν επίσης να οριστούν ως οι ίδιες ηλιακές θεότητες.

Στην αιγυπτιακή τέχνη, πολλοί θεοί γάτες απεικονίζονται επίσης με ηλιακούς δίσκους πάνω από το κεφάλι τους. Ο δίσκος υπογραμμίζει τη σχέση τους με τον ίδιο τον ήλιο. Επιπλέον, όπως ο ήλιος, έτσι και οι θεοί γάτες έχουν διπλή φύση.

Ο ήλιος είναι απαραίτητος για τη ζωή, αν και σε αφθονία - όπως στην καυτή ζέστη της ερήμου ή κατά τη διάρκεια μιας ξηρασίας - ο ήλιος μπορεί να είναι επιζήμιος. Οι γάτες δεν είναι απαραίτητες για τη ζωή (ανάλογα με το ποιον ρωτάτε), αλλά είναι θρεπτικές. Η θέα μιας μητέρας γάτας με τα γατάκια της είναι αρκετή απόδειξη. Αν και οι γάτες έχουν νύχια για κάποιο λόγο: μην τις υποτιμάτε.

Γάτες μεταξύ βασιλικών

Ακριβώς όπως οι γάτες έχουν σχέση με τον ήλιο, έχουν επίσης σχέση με τα ωραία πράγματα στη ζωή. Οι βασιλικές οικογένειες, ιδίως οι φαραώ και οι οικογένειές τους, είχαν γάτες ως κατοικίδια. Ο Θουτμόζε, ο μεγαλύτερος γιος του φαραώ Αμενχοτέπ Γ' και της βασίλισσας Τίε, είχε μια γάτα με το όνομα Μιτ. Εν τω μεταξύ, ο φαραώ Ραμσής Β' είχε ένα λιοντάρι ως βασιλικό του κατοικίδιο.

Όταν τα γατάκια μεγάλωναν στα νοικοκυριά των πλουσίων της αρχαίας αιγυπτιακής κοινωνίας, ήταν κακομαθημένα. Έπαιρναν περιλαίμια από πολύτιμα μέταλλα και κοσμήματα, μπιχλιμπίδια και παιχνίδια και έτρωγαν επιτραπέζιο φαγητό μαζί με τους ιδιοκτήτες τους. Δεν θα χρειαστεί να ψάξει κανείς πολύ για να βρει μια αρχαϊκή τοιχογραφία που απεικονίζει μια σπιτική γάτα αγκαλιά με το αγαπημένο της πρόσωπο.

Οι μεγάλες γάτες του αιγυπτιακού Πάνθεοντος

Οι γάτες στην αρχαία Αίγυπτο συνδέονταν με την προστασία, τη μητρότητα, την αγριότητα και την τάξη. Το να έχεις μία γύρω σου ήταν μια ευλογία από τους ίδιους τους θεούς. Παρακάτω θα βρεις μια λίστα με τις διάσημες λεοντοειδείς θεές της Αιγύπτου (και έναν θεό, επίσης)!

Bastet

Realms: οικιακή αρμονία, το σπίτι, γονιμότητα, γάτες

Διασκεδαστικό γεγονός: Από τους θεούς γάτες μας, η Bastet είναι η μόνη που μπορεί πραγματικά να πάρει τη μορφή γάτας.

Μαμά; Συγγνώμη. Μαμά; Συγγνώμη. Όχι, αλλά κυριολεκτικά: ακούστε μας.

Η Bastet (εναλλακτικά Bast) μετατράπηκε από άγρια λιονταρίνα σε κατοικίδια γάτα με αρκετά γατάκια στη συνοδεία της. Είναι η OG θεά γάτα της αρχαίας Αιγύπτου και η μόνη από την ομάδα που μπορεί πραγματικά να πάρει αιλουροειδή μορφή. Αν δεν έχετε εντυπωσιαστεί ακόμα, περιμένετε!

Ως η κύρια θεά της γάτας, η Bastet ενσάρκωνε τη δυαδικότητα των γατών. Έχει βίαιες τάσεις, αν και οι περισσότεροι λάτρεις το παραμερίζουν αυτό για χάρη των πιο φροντιστικών πτυχών της. Στην πραγματικότητα, οι πρώτες απεικονίσεις της Bastet την δείχνουν ως λιονταρίνα- μόνο αργότερα αποκτά κεφάλι γάτας. Ωστόσο, αυτό δεν είναι η υποβάθμιση που μπορεί να νομίζει κανείς ότι είναι.

Όταν η Μπαστέτ έγινε εξημερωμένη, απέκτησε μια νέα σφαίρα επιρροής. Έγινε η προστάτιδα του σπιτιού και των μητέρων. Περισσότερο από αυτό, η Μπαστέτ διατήρησε την αρμονία στο σπίτι.

Μια από τις πιο διάσημες προσφορές που έγιναν στη Μπαστέτ είναι η γάτα Gayer-Anderson, μια ενσάρκωση της γατίσιας κομψότητας. Η γάτα Gayer-Anderson είναι ένα χάλκινο άγαλμα της Ύστερης Περιόδου της Αιγύπτου (664-332 π.Χ.), διακοσμημένο με χρυσά στολίδια. Είναι περίπλοκο, όμορφα κατασκευασμένο και απλά ένα όμορφο αγαλματίδιο. Η γάτα Gayer-Anderson είναι μόνο ένα από τα πιο διάσημα αγαλματίδια της Αιγύπτου. πολλά αφιερώματα στη Bastet.

Το λατρευτικό κέντρο της Μπαστέτ ήταν η Μπουμπάστις στο Δέλτα του Νείλου. Η Μπουμπάστις είναι γνωστή ως Tell-Basta στα αραβικά και Per-Bast στα αιγυπτιακά. Η πόλη γνώρισε την ακμή της κατά την 22η και 23η Δυναστεία, όταν η Μπουμπάστις έγινε το σπίτι της βασιλικής οικογένειας.

Με τη μορφή γάτας, η Bastet υπερασπιζόταν με σφοδρότητα τον πατέρα της από τον Apep, τον φιδίσιο δαίμονα του χάους. Με την πάροδο του χρόνου, ο ρόλος αυτός συνδέθηκε με την απειλητική Sekhmet.

Sekhmet

Realms: πόλεμος, καταστροφή, φωτιά, μάχη

Διασκεδαστικό γεγονός: Η Σεχμέτ είναι ένα από τα τιμώμενα "Μάτια του Ήλιου"

Επόμενη είναι η Σεχμέτ. αγάπη Η Sekhmet. Ανέλαβε το ρόλο της άγριας προστάτιδας όταν η Bastet πήρε άδεια μητρότητας και κυβέρνησε με σιδερένια πυγμή... ή νύχι. Ξέρετε πώς είναι. Χάρη στη φυσική της κλίση προς την αδίστακτη συμπεριφορά, η Sekhmet είναι ένας από τους πολλούς θεούς της λίστας με λεόντειο μορφή.

Σωστά: εδώ δεν υπάρχει γάτα του σπιτιού. Δεν θα συναντήσετε καμία εικόνα της Sekhmet ως μητέρας γάτας που θηλάζει τη γέννα της. Είναι πολύ απασχολημένη με τον πόλεμο ενάντια στους δαίμονες της νύχτας.

Η Σεχμέτ (που επίσης γράφεται Sachmis, Sakhmet, Sekhet και Sakhet) θεωρείται ευρέως ως η δίδυμη αδελφή της Μπαστέτ. Μαζί, αντιπροσωπεύουν τη δυαδικότητα: ζωή και θάνατο, έλεος και οργή, υποταγή και κυριαρχία. Ομοίως, οι αδελφές ενσαρκώνουν την ίδια την Αίγυπτο. Ενώ η Μπαστέτ αντιπροσώπευε την Κάτω Αίγυπτο, η Σεχμέτ ήταν η Άνω Αίγυπτος.

Η θεά Σεχμέτ απεικονίζεται συνήθως ως λέαινα και προστάτιδα του Ρα. Τόσο η Μπαστέτ όσο και η Σεχμέτ είναι κόρες και σύζυγοι του θεού ήλιου Ρα, μοιράζονται τον τίτλο με τη Χάθορ και μερικές φορές με τη Σατέτ. Μερικές φορές, ο πατέρας-σύζυγός τους είναι στην πραγματικότητα ο Πταχ: εξαρτάται αποκλειστικά από το ποιος είναι ο επικεφαλής θεός εκείνη τη στιγμή.

Στον πιο διάσημο μύθο της Σεχμέτ, ήταν τόσο αιμοδιψής που ο Ρα - ή ο Θωθ - έπρεπε να την μεθύσουν αρκετά ώστε να κοιμηθεί, ώστε να σταματήσει να σφάζει θνητούς. Αν δεν το είχαν κάνει, θα είχε καταστρέψει την ανθρωπότητα. Ξέρετε, το να την αποκαλείτε "Αφέντρα του τρόμου" έχει πολύ περισσότερο νόημα τώρα.

Το κέντρο της λατρείας της Σεχμέτ βρισκόταν στη Μέμφιδα, αν και είχε επίσης μεγάλη οπαδότητα στην Τάρεμου (Λεοντόπολη). Οι σπονδές δίνονταν τακτικά προς τιμήν της Σεχμέτ, και μια χρυσή αιγίδα ήταν ένα από τα πολλά αντικείμενα που αποδίδονταν στη λατρεία της. Κάποια στιγμή, ζωντανά λιοντάρια φυλάσσονταν σε ναούς αφιερωμένους σε αυτήν και το γιο της, Μαάχης.

Mafdet

Realms: θανατική ποινή, νόμος, βασιλιάδες, φυσική προστασία, προστασία από δηλητηριώδη ζώα

Διασκεδαστικό γεγονός: Ο Μαφντέτ ήταν γνωστό ότι κυνηγούσε μόνο τη νύχτα...

Νωρίτερα αναφέραμε πόσο χαριτωμένες είναι οι γάτες. Σίγουρα, οι γάτες είναι χαριτωμένες, αλλά είναι κάτι περισσότερο από όμορφες φατσούλες. Εδώ έρχεται η Mafdet.

Η θεά Mafdet (επίσης Mefdet ή Maftet) λατρεύεται ως θεά της φυσικής προστασίας. Εφαρμόζει επίσης το νόμο και επιβάλλει την εσχάτη των ποινών. Χάρη στα βασίλειά της, η Mafdet απεικονίζεται συνηθέστερα να κρατάει ράβδο γραφείου.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έβλεπαν τη Μαφντέτ ως ένα τσίτα με γρήγορα πόδια, αν και υπάρχουν κάποιες απεικονίσεις της θεάς ως μαγκούστα. Κατά την εποχή του Νέου Βασιλείου, η Μαφντέτ επέβλεπε ένα βασίλειο του Duat (η Μετά θάνατον ζωή) όπου πήγαιναν οι εχθροί του φαραώ. Μακριά από μια καλή στιγμή στη Χώρα των Καλαμιών, οι προδότες αποκεφαλίζονταν από τη θεά.

Η Μαφντέτ ήταν γνωστό ότι συνόδευε τους θεούς, ιδίως τον Ρα, και απέκρουε τα δηλητηριώδη φίδια και τους σκορπιούς. Με τόσα πολλά πολεμοχαρή αιλουροειδή στη συνοδεία του Ρα, ο Απέπ πρέπει να προσέχει! Λέγεται ότι η Μαφντέτ απέδιδε τον ίδιο σεβασμό στους φαραώ, προστατεύοντας τους βασιλείς από κακό. Έφτανε στο σημείο να ξεριζώνει την καρδιά των κακοποιών και να την παρουσιάζει ως δώρο στον φαραώ που καθόταν.

Συνολικά, ενώ ο τσακαλόκεφος Ανούβης εορταζόταν ως ο αγγελιοφόρος και συνοδός των θεών, η Μαφντέτ ήταν ο φρουρός και ο δήμιος. Μπορεί να μην ήταν λιοντάρι όπως οι άλλες θεότητες του καταλόγου μας, αλλά η τιμωρία της ήταν γρήγορη.

Mut

Realms: δημιουργία, μητρότητα

Διασκεδαστικό γεγονός: Mut σημαίνει "μητέρα" στα αρχαία αιγυπτιακά

Η Mut (εναλλακτικά Maut και Mout) είναι η μητέρα θεά της αιγυπτιακής μυθολογίας. Δεν είναι περίεργο που μια από τις μορφές της είναι αυτή μιας μητέρας γάτας. Αν και, αυτό δεν είναι ο κανόνας της Mut. Συνήθως παρουσιάζεται ως μια όμορφη γυναίκα που φοράει το διπλό στέμμα της Αιγύπτου, το pschent .

Με την πάροδο του χρόνου, η Mut υιοθέτησε τελικά κάποια χαρακτηριστικά της Sekhmet και της Bastet. Η σταδιακή εξέλιξή της σε γυναίκα με κεφάλι γάτας ήρθε όταν η Mut συγχωνεύτηκε με τις προαναφερθείσες θεές γάτες. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι η Mut είχε μια σημαντική προστατευτική λειτουργία εκτός από το ρόλο της στη δημιουργία.

Η Mut είναι μέλος της Θηβαϊκής Τριάδας, μαζί με τον σύζυγό της, τον Άμμωνα-Ρα, και τον γιο τους, τον σεληνιακό θεό Khonsu. Η δημοτικότητά της κορυφώθηκε κατά τη διάρκεια του Μέσου και του Νέου Βασιλείου της αρχαίας Αιγύπτου.

Maahes

Realms: πόλεμος, καταβροχθίζοντας αιχμαλώτους, καταιγίδες, η ζέστη του ήλιου, λεπίδες

Διασκεδαστικό γεγονός: Τα προσωνύμια του Maahes περιλαμβάνουν τα "Lord of Slaughter", "The Scarlet Lord" και "The Lord of the Massacre".

Όπως μπορείτε να καταλάβετε από τα επίθετα του Maahes, αυτός ο θεός λιοντάρι εννοεί τη δουλειά. Ο Maahes (επίσης Mahes, Mihos, Miysis, Mysis) είναι γιος του θεού δημιουργού Ptah - ή του Ra, ανάλογα με το ποιος ήταν ο αρχηγός θεός - και είτε της Bastet είτε της Sekhmet. Όποιοι κι αν ήταν οι γονείς του, σίγουρα πήρε την εμφάνιση της μητέρας του. Μπορεί επίσης να υποστηριχθεί ότι αν η Sekhmet ήταν η μητέρα του, ο Maahes πήρε επίσης τη συμπεριφορά της.

Όπως πολλοί θεοί γάτες, ο Maahes έχει κεφάλι λιονταρίσιο και ανθρώπινο σώμα. Λατρευόταν κυρίως στη Bubastis και την Taremu, τα κέντρα της Bastet και της Sekhmet αντίστοιχα. Επιπλέον, η προτίμηση του Maahes στον πόλεμο και στην κατασπάραξη αιχμαλώτων έχει κάνει τους ιστορικούς να τον παραλληλίσουν με τη θεότητα της Νουβίας, Apedemak. Αν και είναι άγνωστο αν ο Apedemak ήταν πάντα θεός γάτα, ο Maahes σίγουρα ήταν.

Ο αποκαλούμενος Πρίγκιπας των Λιονταριών από τους πιστούς, ο Μαάχες πιστεύεται ότι πολέμησε τον Απέπ δίπλα στον Ρα. Το όλο θέμα αποδείχθηκε ότι ήταν οικογενειακή υπόθεση. Επιπλέον, παρά το γεγονός ότι δεν είχε σοβαρές συνέπειες στη ζωή των αρχαίων Αιγυπτίων κατά τη διάρκεια της ειρήνης, ο Μαάχες απεικονιζόταν τακτικά ως θεϊκά βασιλικός στην αρχαία αιγυπτιακή τέχνη. Για κάποιον που είχε όρεξη για ανθρώπινη σάρκα, κανείς δεν θα το υποψιαζόταν κοιτάζοντας ένανάγαλμά του.

Θεοί της γάτας σε άλλες κουλτούρες

Οι θεοί των γατών δεν υπήρχαν μόνο στην κοιλάδα του Νείλου. Τα άγρια αιλουροειδή αποτελούσαν βασικό στοιχείο πολλών αρχαίων πολιτισμών. Από τον θεό Li Shou της γάτας του αρχαίου κινεζικού πάνθεοντος μέχρι τη θεά-μάγισσα Εκάτη της αρχαίας Ελλάδας, υπάρχουν πολλές άλλες γάτες θεοί σε άλλους πολιτισμούς. Δεν πρόκειται για απλή σύμπτωση, επίσης.

Με αγριότητα, αφοσίωση και υπέροχο τρίχωμα, φυσικά, πολλές θεότητες θα υιοθετούσαν στη συνέχεια μια αιλουροειδής μορφή. Η εξημέρωση των πρώτων αιλουροειδών ξεκίνησε στην Εγγύς Ανατολή, στην Εύφορη Ημισέληνο της Νεολιθικής περιόδου. Επομένως, η εξημέρωση των αιλουροειδών ευθυγραμμίζεται με την ανάπτυξη της γεωργίας στην περιοχή. Οι άγριες γάτες εκπαιδεύονταν για να φυλάνε τις καλλιέργειες και τις αποθήκες σιτηρών από ανεπιθύμητους επισκέπτες.

Οι γάτες έπαιζαν ζωτικό ρόλο στην επιβίωση των πρώτων ανθρώπων. Οι οικόσιτες γάτες ήταν επιφορτισμένες με τη σύλληψη τρωκτικών, φιδιών και άλλων παρασίτων. Οι σημερινές γάτες δεν διαφέρουν και πολύ. Διάολε, υπάρχουν ακόμη και αποδείξεις ότι οι σύγχρονες γάτες μπορούν να πολεμήσουν αρκούδες. Αν οι γάτες σήμερα μπορούν να κάνουν που , μπορεί κανείς να φανταστεί πόσο ατρόμητοι ήταν οι πρόγονοί τους.