Innehållsförteckning
Om du tittar på en uppställning av den egyptiska panteon kan du känna dig iakttagen. Gör inga plötsliga rörelser nu! Skojar bara, det är inget att oroa sig för - det är bara kattgudarna. Om inte...du har väl inte begått några brott nyligen, eller hur?
De är beskyddande gudar, vet du. De gillar inte personer som gör fel. Om du har gjort något juridiskt tvivelaktigt under de senaste 24 timmarna så ... kanske du borde gå. Maahes ser lite hungrig ut och Mafdet filar naglarna; förra gången hon gjorde det tog det oss en vecka att städa golven.
Allvarligt talat, bland de gamla egyptiska gudarna och gudinnorna finns det inget annat ansikte som sticker ut mer än kattens. Kattgudar är framträdande i de flesta världskulturer, men deras berömmelse beror utan tvekan på det överflöd av kattartefakter som under århundraden har hittats i Egypten. Den respekt och tillgivenhet som de gamla egyptierna hade för katter var välkänd redan på deras storhetstid.
En del av denna vördnad beror på att de gamla egyptierna betraktade katter (och andra djur) som kärl för gudarna. Den andra delen beror på att...titta bara på dem! Fortsätt läsa nedan för att lära dig allt du kan om de egyptiska kattgudarna.
Dyrkade de gamla egyptierna katter?
Vi måste avliva den gamla tron att de gamla egyptierna dyrkade katter. Så här är det: de gamla egyptierna dyrkade inte katter, gott folk. Inte på det sätt som det vanligtvis framställs.
Kattdyrkan är uppenbart baserad på befintliga arkeologiska bevis från det gamla Egypten. Så mycket har vi. Det finns mumifierade katter, katthieroglyfer och kattstatyetter. Med ett överflöd av dessa pälsbollar överallt måste ju något hända, eller hur?
Det visade sig att katterna var mycket populära husdjur från Nya riket (1570-1069 f.Kr.) och framåt.
Att vilja att ett älskat husdjur ska begravas med en själv för att följa med dem i livet efter detta är inte långsökt. Det skulle också förklara varför det finns så många gravmålningar av katter som är... ja, katter. De gamla egyptierna älskade verkligen dessa vilda kattdjur.
Men innan katter blev älskade husdjur betraktades de som släktingar till Bastet, den ultimata egyptiska kattgudinnan. Bastet troddes ibland ta formen av en katt, vilket måste ha inneburit att katter var speciella på något sätt. Därför ansåg de gamla egyptierna att katten och dess egenskaper var värda att hyllas.
Katter hade onekligen beundransvärda egenskaper. De fångade gnagare och andra skadedjur som kunde utgöra ett betydande hot mot tidiga jordbrukssamhällen som de i det gamla Egypten. På den tiden när råttor kunde orsaka en samhällskollaps och när giftiga reptiler utgjorde ett allvarligt hot, var det otroligt bra att ha en katt till hands. Dessutom räcker det att en katt spinner när du klappar den för att vara beredd att ägnaditt liv till den för alltid.
Kan vi skylla på de tidiga egyptierna? Det enkla svaret är nej, det kan vi inte.
Dessa tidiga kattdjurs ihärdighet, förmåga och skamlösa tillgivenhet cementerade deras roll i samhällena i hela Nildalen.
Träkatter från forntida Egypten i Louvren Hur dyrkades katter i det gamla Egypten?
Katterna dyrkades inte nödvändigtvis. De ansågs inte vara gudomliga varelser utan snarare gudarnas redskap. På sätt och vis delade de tidiga katterna de allmänna vanorna och beteendena med kattgudarna. Du kommer att se en trend där de egyptiska kattgudarna delar många drag med vanliga katter.
Till exempel är katter omhändertagande, så Bastet och Mut är omhändertagande; katter är skyddande, så Sekhmet och Mafdet är skyddande; katter har en förkärlek för brutalitet, så Sekhmet, Mafdet och Maahes har grymma drag. Denna överlappning gör gränsen lite suddig när man försöker skilja social upphöjelse från religiös vördnad. Med allt detta i åtanke var katter högt ansedda i det gamla Egypten.
I det gamla Egypten var katter så omtyckta att den persiske kungen Cambyses II utnyttjade egyptiernas vördnad när han erövrade Egypten 525 f.v.t. Han placerade katter framför sin armé och lät måla dem på deras sköldar så att det blev en förolämpning mot gudarna att skada hans armé.
För att fortsätta på den här tråden, enligt den grekiske historikern Herodotos, betraktades i Egypten "djur ... oavsett om de var tama eller inte, alla som heliga ..." och djur sörjdes på unika sätt. Om en katt i en familj dog naturligt skulle hushållet gå i sorg. Familjemedlemmar skulle raka av sina ögonbryn för att visa sin sorg. Denna praxis beskrivs av Herodotos år 440 f.v.t;det föreslås att sorgeperioden avslutas när ögonbrynen växer tillbaka.
Trots sin beundran var katter också vanliga bland begravningsföremålen. En mängd mumifierade katter har hittats i gravar i hela Egypten, både kungliga och andra. De fick också överdådiga begravningar på djurkyrkogårdar, begravda med juveler, keramik och sina favoritsaker i livet.
Kattmumie troligen från Bubastis (Ptolemaiska perioden Egypten - 2:a århundradet f.Kr.) Varför hade egyptierna kattmumier?
I det gamla Egypten mumifierades katter av flera anledningar. Mumifierade katter har hittats i Bastets kultcentrum Bubastis, men de har inte bara hittats i tempel. Många kattmumier har hittats i personliga gravar så sent som i november 2022.
Begravningarna daterades till omkring 717 f.Kr. och 339 f.Kr. och hade utförts i ett gravkomplex nära farao Userkafs pyramid. Även om Userkaf till synes var obetydlig jämfört med sina efterföljare som gjorde Ra populär, grundade han Egyptens femte dynasti. Forskare tror att graven uteslutande användes för att begrava katter och kan ha varit en av de många djurkyrkogårdarna i den antika världen.
Katter var betydelsefulla både socialt och religiöst. De var älskade husdjur lika mycket som de var heliga varelser. Medan en kattmumie kan betraktas som ett husdjur som har gått bort, kan en kattmumie lika gärna vara ett heligt offer. Det beror på miljön och den avsikt med vilken katten mumifierades.
Den mörka sidan av mumifiering av katter
Senare i Egyptens historia (mellan 330 f.Kr. och 30 f.Kr.) föddes katter upp i speciella komplex med det enda syftet att bli mumier. Det var en morbid och, enligt bevisen, en till synes utbredd praxis. Kattungar användes oftast i dessa fall. Oftast heliggjordes mumierna av kattungar och offrades i ett tempel eller såldes till enskilda köpare.
Sedan finns det exempel på tomma mumier. Smithsonian Institution beskriver linneförpackningar i form av en kattunge som inte innehåller några faktiska kvarlevor. "Mumien" skulle ha varit från mellan 332 f.Kr. och 30 f.Kr. Även om det var ovanligt, utförde präster ritualer som gjorde föremålet till en lämplig offergåva.
Det är intressant att notera att Egypten på 300-talet f.v.t. inte längre var ett vidsträckt imperium. Det hade erövrats av perserna på 500-talet och därefter av Alexander den store 332 f.v.t. Efter Alexanders död grundade den makedonske generalen Ptolemaios den egyptiska ptolemaiska dynastin.
Alexander och Bucephalus - mosaik från slaget vid Issus Under den ptolemaiska dynastin växte den grekiska polyteismen och Alexander den stores hjältekult fram. Dessa praktiserades vid sidan av den traditionella egyptiska religionen. Även om man inte vet varför det uppstod kattuppfödningscenter och tomma kattmumier, kan man spekulera.
Alexander den stores erövringståg och krigen som följde efter hans död var en period av oro. Det är troligt att antalet kattmumier ökade på grund av allmänhetens behov av att känna sig trygg i oroliga tider. Alternativt offrades kattmumier som tack för besvarade böner.
Den ptolemeiska dynastin grundades av Ptolemaios Soter I och blomstrade. De ptolemeiska faraonerna byggde magnifika tempel för gudarna. Konst och vetenskap blomstrade och biblioteket i Alexandria byggdes. Kanske skapades kattmumierna inte av konflikter, utan istället av framgångar.
Egyptiska katter och solguden
En av de största behållningarna med egyptiska kattgudar är deras relation till en solgud. Oftast är kattgudinnorna döttrar till solguden Ra och kallas för solens öga. Följaktligen kan dessa kattgudar också definieras som solgudar i sig själva.
I den egyptiska konsten har många kattgudar också solskivor ovanför huvudet. Skivan understryker deras relation till solen i sig. Precis som solen har kattgudar dessutom en dubbel natur.
Solen är nödvändig för livet, men i överflöd - som i den brännande ökenhettan eller under en torka - kan solen vara skadlig. Katter är inte nödvändiga för livet (beroende på vem du frågar) men de är vårdande. Att se en kattmamma med sina kattungar är bevis nog. Men en katt har klor av en anledning: underskatta dem inte.
En prästinna ger mat- och mjölkgåvor till en katts ande Katter bland kungligheter
Precis som katter har en koppling till solen, har de också en koppling till de finare sakerna i livet. Kungligheter, särskilt faraoner och deras familjer, hade katter som husdjur. Thutmose, den äldste sonen till farao Amenhotep III och drottning Tiye, hade en katt som hette Mit. Samtidigt hade farao Ramses II ett lejon som sitt kungliga husdjur.
När kattungar föddes upp hos de rika i det gamla egyptiska samhället blev de bortskämda. De fick halsband av ädelmetaller och juveler, prydnadssaker och leksaker och åt bordsmat tillsammans med sina ägare. Man behöver inte leta länge för att hitta en ålderdomlig väggmålning som föreställer en huskatt som ligger tätt intill sin favoritperson.
De stora katterna i det egyptiska Pantheon
I det gamla Egypten förknippades katter med skydd, moderskap, vildhet och ordning. Att ha en katt i närheten var en välsignelse från gudarna själva. Nedan hittar du en lista över Egyptens berömda leoninska gudinnor (och en gud också)!
Se även: Expansionen västerut: Definition, tidslinje och kartaBastet
Bastets präst Realms: harmoni i hemmet, hemmet, fertilitet, katter
Rolig fakta: Av våra kattgudar är Bastet den enda som faktiskt kan ta formen av en katt
Mamma? Förlåt. Mamma? Förlåt. Nej, men bokstavligen: lyssna på oss.
Bastet (alternativt Bast) gick från att vara en vild lejoninna till en tamkatt med flera kattungar i släptåg. Hon är den gamla egyptiska kattguden och den enda av dem som faktiskt kan anta en kattform. Om du inte är imponerad än är det bara att vänta!
Som den främsta kattgudinnan förkroppsligade Bastet katternas dubbelhet. Hon har våldsamma tendenser, men de flesta dyrkare bortser från detta till förmån för hennes mer vårdande aspekter. Bastets tidigaste avbildningar visar henne faktiskt som en lejoninna; det är inte förrän senare som hon får ett katthuvud. Detta är dock inte den nedgradering man kan tro att det är.
När Bastet blev tamdjur fick hon ett nytt inflytande. Hon blev hemmets och mödrarnas beskyddare. Mer än så, Bastet höll harmonin i hemmet.
En av de mest kända gåvorna till Bastet är Gayer-Anderson-katten, en förkroppsligad elegans. Gayer-Anderson-katten är en bronsstaty från Egyptens senperiod (664-332 f.Kr.) som pryds av guldornament. Den är invecklad, vackert utformad och bara en snygg statyett. Gayer-Anderson-katten är bara en av många votivgåvor till Bastet.
Bastets kultcentrum var Bubastis i Nildeltat. Bubastis är känt som Tell-Basta på arabiska och Per-Bast på egyptiska. Staden nådde sin höjdpunkt under den 22:a och 23:e dynastien då Bubastis blev hemvist för kungafamiljen.
I sin kattform försvarade Bastet sin far mot Apep, kaosets ormdemon. Med tiden kom denna roll att förknippas med den hotfulla Sekhmet.
Sekhmet
Relief från Khonsu-templets helgedom i Amun-Re-området i Karnak-templet föreställande en Sekhmet Realms: krig, förstörelse, eld, strid
Rolig fakta: Sekhmet är en av de hedrade "solens ögon"
Nästa är Sekhmet. Vi kärlek Sekhmet. Hon tog över som beskyddare när Bastet tog mammaledighet och styrde med järnhand...eller klo. Du vet hur det är. Tack vare sin naturliga benägenhet till hänsynslöshet är Sekhmet en av många gudar på listan med en leoninisk form.
Just det: det finns ingen huskatt här. Du kommer inte att stöta på någon bild av Sekhmet som en kattmamma som tar hand om sina ungar. Hon är alltför upptagen med att föra krig mot nattens demoner.
Sekhmet (även stavat Sachmis, Sakhmet, Sekhet och Sakhet) anses allmänt vara Bastets tvilling. Tillsammans representerar de dualitet: liv och död, barmhärtighet och vrede, underkastelse och dominans. På samma sätt förkroppsligar systrarna själva Egypten. Medan Bastet representerade Nedre Egypten, var Sekhmet Övre Egypten.
Gudinnan Sekhmet avbildas vanligtvis som en lejoninna och beskyddare av Ra. Både Bastet och Sekhmet är döttrar och gemåler till solguden Ra, och delar titeln med Hathor och ibland Satet. Ibland är deras far och make faktiskt Ptah: det beror helt på vem som är huvudguden för tillfället.
I Sekhmets mest kända myt var hon så blodtörstig att Ra - eller Thoth - var tvungen att få henne tillräckligt full för att sova så att hon skulle sluta slakta dödliga. Om de inte hade gjort det skulle hon ha förintat mänskligheten. Att kalla henne "Fruktans härskarinna" är mycket mer logiskt nu.
Sekhmets kultcentrum låg i Memphis, men hon hade också många anhängare i Taremu (Leontopolis). Libationer gavs regelbundet till Sekhmets ära, och en gyllene aegis var ett av många föremål som tillskrevs hennes kult. Vid någon tidpunkt hölls levande lejon i tempel tillägnade henne och hennes son, Maahes.
Mafdet
En avbildning av Mafdet som härskarinna över Hut Ankh (livets boning) Realms: dödsstraff, lagen, kungar, fysiskt skydd, skydd mot giftiga djur
Rolig fakta: Mafdet var känd för att bara jaga på natten
Tidigare nämnde vi hur söta katter var. Visst är katter söta, men de är mer än bara vackra ansikten. Det är här Mafdet kommer in i bilden.
Gudinnan Mafdet (även Mefdet eller Maftet) är vördad som gudinnan för fysiskt skydd. Hon upprätthåller också lagen och utdömer dödsstraff. Tack vare sina riken avbildas Mafdet oftast med en ämbetsstav i handen.
De gamla egyptierna såg Mafdet som en snabbfotad gepard, även om det finns vissa avbildningar av gudinnan som en mungo istället. Vid tiden för det nya riket övervakade Mafdet ett område i Duat (efterlivet) dit faraonens fiender skulle skickas. Förrädarna hade långt ifrån trevligt i vasslandet, utan blev halshuggna av gudinnan.
Mafdet var känd för att följa med gudarna, särskilt Ra, och mota bort giftiga ormar och skorpioner. Med så många stridshärdade kattdjur i Ras följe måste Apep se upp! Det sades att Mafdet visade samma respekt för faraonerna och skyddade kungarna mot skada. Hon kunde gå så långt som att slita ut hjärtat på ondskefulla personer och ge det som en gåva till den sittande faraon.
Medan den schakalhövdade Anubis hyllades som gudarnas budbärare och följeslagare, var Mafdet vakten och bödeln. Hon kanske inte var ett lejon som de andra gudarna på vår lista, men hennes straff var snabbt.
Mut
En avbildning av den egyptiska gudinnan Mut Realms: skapelse, moderskap
Rolig fakta: Mut betyder "mor" på fornegyptiska
Mut (alternativt Maut och Mout) är modergudinnan i den egyptiska mytologin. Det är inte konstigt att en av hennes former är den av en kattmamma. Men det är inte så Mut ser ut. Hon visas vanligtvis som en vacker kvinna som bär Egyptens dubbelkrona, den pschent .
Med tiden antog Mut så småningom vissa attribut från Sekhmet och Bastet. Hennes gradvisa utveckling till en kvinna med katthuvud kom när Mut smälte samman med de tidigare nämnda kattgudinnorna. De gamla egyptierna trodde att Mut hade en viktig skyddsfunktion utöver sin roll i skapelsen.
Se även: Slaget vid ZamaMut är en del av den tebanska triaden, tillsammans med sin make, Amun-Ra, och deras son, månguden Khonsu. Hennes popularitet nådde sin höjdpunkt under det forna Egyptens mellersta och nya kungadömen.
Maahes
En avbildning av Maahes Realms: krig, slukande fångar, stormar, solens hetta, knivar
Rolig fakta: Maahes epitet inkluderar "slaktens herre", "den scharlakansröda herren" och "massakerns herre"
Som du kan utläsa av Maahes epitet är den här lejonguden seriös. Maahes (även Mahes, Mihos, Miysis, Mysis) är son till skaparguden Ptah - eller Ra, beroende på vem som var huvudgud - och antingen Bastet eller Sekhmet. Oavsett vilka hans föräldrar var fick han sin mors utseende. Det kan också hävdas att om Sekhmet var hans mor fick Maahes också hennes attityd.
Som många kattgudar har Maahes ett leoninskt huvud och en mänsklig kropp. Han dyrkades främst i Bubastis och Taremu, centrum för Bastet respektive Sekhmet. Maahes affinitet för krig och att sluka fångar har dessutom fått historiker att dra paralleller mellan honom och den nubiska gudomen Apedemak. Det är okänt om Apedemak alltid var en kattgud, men Maahes var verkligen det.
Maahes kallades Lejonprinsen av de troende och troddes ha kämpat mot Apep vid Ra's sida. Det hela visade sig vara en familjeangelägenhet. Dessutom, trots att Maahes inte hade några allvarliga konsekvenser för det forntida egyptiska livet under fredstid, avbildades han regelbundet som gudomligt kunglig i forntida egyptisk konst. För någon som hade aptit på människokött skulle ingen misstänka det när man tittade på enstaty av honom.
Kattgudar i andra kulturer
Det var inte bara i Nildalen som det fanns kattgudar. Elaka kattdjur var en stapelvara i många forntida civilisationer. Från kattguden Li Shou i den forntida kinesiska pantheonen till häxgudinnan Hecate i det forntida Grekland finns det gott om andra kattgudar i andra kulturer. Det är inte heller bara en slump.
Med vildsinthet, lojalitet och en fantastisk päls, naturligtvis, Många gudar skulle senare anta en kattform. Domesticeringen av de tidiga kattdjuren började i Främre Orienten, i den fertila halvmånen under den neolitiska perioden. Därför stämmer kattdjurens domesticering överens med utvecklingen av jordbruket i regionen. Vilda katter tränades för att vakta grödor och sädesförråd mot oönskade besökare.
Katter spelade en viktig roll för de tidiga människornas överlevnad. Tamkatter hade till uppgift att fånga gnagare, ormar och andra skadedjur. Dagens katter är inte så olika. Det finns till och med bevis för att moderna katter kan bekämpa björnar. Om dagens katter kan göra att kan man bara föreställa sig hur orädda deras förfäder var.
