Egyiptomi macskaistenségek: Az ókori Egyiptom macskaistenségei

Az egyiptomi panteon felállását látva úgy érezheted, mintha figyelnének téged. Ne tegyél most hirtelen mozdulatokat! Csak vicceltem, nincs miért aggódnod - ezek csak a macskaistenek. Hacsak... nem követtél el mostanában semmilyen bűncselekményt, ugye?

Ezek védelmező istenségek, tudod. Nem nézik jó szemmel a rosszcsontokat. Ha az elmúlt 24 órában bármi jogilag megkérdőjelezhetőt tettél, akkor... talán menned kéne. Maahes kicsit éhesnek tűnik, Mafdet pedig a körmeit reszelgeti; legutóbb, amikor ezt tette, egy hétig tartott, mire kitakarítottuk a padlót.

Komolyra fordítva a szót, az ókori egyiptomi istenek és istennők közül nem ugrik be más arc, mint a macskáé. A macskaistenek a világ legtöbb kultúrájában kiemelkedő szerepet játszanak, bár hírnevüket kétségkívül az Egyiptomban az évszázadok során felfedezett rengeteg macskás leletnek köszönhetik. Az ókori egyiptomiak macskák iránti tisztelete és szeretete már fénykorukban is közismert volt.

A tisztelet egy része abból ered, hogy az ókori egyiptomiak a macskákat (és más állatokat) az istenek edényeinek tekintették. A másik része pedig azért, mert... csak nézz rájuk! Olvass tovább az alábbiakban, hogy mindent megtudj az egyiptomi macskaistenekről.

Az ókori egyiptomiak imádták a macskákat?

Le kell cáfolnunk azt az ősrégi hiedelmet, hogy az ókori egyiptomiak imádták a macskákat. Szóval, íme: az ókori egyiptomiak nem imádták a macskákat, emberek. Legalábbis nem úgy, ahogyan azt általában ábrázolják.

A macskák tisztelete nyilvánvaló az ókori Egyiptomból származó régészeti bizonyítékok alapján. Annyi bizonyos. Vannak mumifikálódott macskák, macskahieroglifák és macskaszobrok. Ha mindenhol rengeteg ilyen szőrgombóc van, akkor valaminek történnie kell, nem igaz?

Mint kiderült, a macskák nagyon népszerű háziállatok az Újbirodalomtól (i. e. 1570-1069) kezdve.

Nem túlzás, ha valaki azt szeretné, hogy szeretett háziállatát magával együtt temessék el, hogy elkísérje a túlvilágra. Ez megmagyarázná azt is, hogy miért van olyan sok sírfestmény, amelyen macskák... nos, macskák. Az ókori egyiptomiak őszintén szólva egyszerűen nagyon szerették ezeket a vad macskaféléket.

Bár mielőtt a macskák imádott háziállatokká váltak volna, Bastet, a legfőbb egyiptomi macskaistennő rokonának tekintették őket. Bastetről úgy hitték, hogy alkalmanként macska alakot ölt, így ez azt jelenthette, hogy a macskák valamilyen módon különlegesek. Ezért az ókori egyiptomiak úgy vélték, hogy a macska és annak tulajdonságai dicséretet érdemelnek.

A macskák tagadhatatlanul csodálatra méltó tulajdonságokkal rendelkeztek. Elkapták a rágcsálókat és más kártevőket, amelyek jelentős fenyegetést jelenthettek a korai földművelő társadalmakra, például az ókori Egyiptomban. Azokban az időkben, amikor a patkányok társadalmi összeomlást okozhattak, és amikor a mérgező hüllők komoly fenyegetést jelentettek, hihetetlenül hasznos volt egy macska kéznél tartása. Emellett, ha egy macska dorombol, amikor megsimogatod, elég, ha csak készen állsz arra, hogy szenteljükaz életedet örökre.

Hibáztathatjuk-e a korai egyiptomiakat? A könnyű válasz nem, nem hibáztathatjuk.

E korai macskafélék szívóssága, képessége és szégyentelen ragaszkodása bebetonozta szerepüket a közösségekben a Nílus folyó völgyében.

Hogyan imádták a macskákat az ókori Egyiptomban?

Ismétlem, a macskákat nem feltétlenül imádták. Nem annyira magukat az isteni lényeket tekintették isteni lényeknek, mint inkább az istenek edényeinek. Bizonyos értelemben ezeknek a korai macskáknak az általános szokásai és viselkedése megegyezett a macskaistenségekével. Észrevehetsz egy tendenciát, hogy az egyiptomi macskaistenek sok vonást osztottak meg a sima macskákkal.

Például a macskák gondoskodóak, így Bastet és Mut gondoskodóak; a macskák védelmezőek, így Sekhmet és Mafdet védelmezőek; a macskák hajlamosak a brutalitásra, így Sekhmet, Mafdet és Maahes kegyetlen vonásokkal rendelkeznek. Ez az átfedés egy kicsit elmosja a határt, amikor megpróbáljuk elválasztani a társadalmi felmagasztalást a vallási tiszteletadástól. Mindezeket figyelembe véve a macskákat nagyra becsülték az ókori Egyiptomban.

Az ókori Egyiptomban annyira imádták a macskákat, hogy II. Kambüszész perzsa király kihasználta az egyiptomiak tiszteletét, amikor Kr. e. 525-ben meghódította Egyiptomot. Macskákat állított a serege elé, és a pajzsukra festette őket, hogy a seregének kárt okozó macskák az istenek megsértésének minősüljenek.

Hérodotosz görög történetíró szerint Egyiptomban "az állatokat... akár háziasítottak, akár nem, mind szentnek tekintik...", és az állatokat különleges módon gyászolták. Egy macska természetes halála a családban gyászba borította a családot. A családtagok leborotválták a szemöldöküket, hogy kimutassák a gyászukat. Ezt a gyakorlatot Hérodotosz Kr.e. 440-ben jegyezte fel;azt javasolják, hogy a gyászidőszak akkor ér véget, amikor a szemöldök visszanő.

Csodálatuk ellenére a macskák a temetkezési tárgyak között is gyakoriak voltak. Egyiptom-szerte rengeteg mumifikálódott macskát találtak királyi és egyéb sírokban. A háziállat-temetőkben is pazar temetkezést kaptak, ékszerekkel, kerámiákkal és az élet kedvenc dolgaival együtt temették el őket.

Miért voltak az egyiptomiaknak macskamúmiái?

Az ókori Egyiptomban a macskákat több okból is mumifikálták. Bastet kultuszközpontjában, Bubasztiszban mumifikált macskákat találtak, bár nem kizárólag templomokban fedezték fel őket. Számos macskamúmiát találtak személyes sírokban, még 2022 novemberében.

Az i. e. 717 és i. e. 339 körüli időre datált temetkezések Userkaf fáraó piramisának közelében lévő sírkomplexumban történtek. Bár Userkaf látszólag jelentéktelennek tűnik utódaihoz képest, akik Ré népszerűségét hozták, Userkaf megalapította Egyiptom V. dinasztiáját. A kutatók úgy vélik, hogy a sír kizárólag macskák eltemetésére szolgált, és egyike lehetett az ókori világ számos háziállat-temetőjének.

A macskák társadalmi és vallási szempontból egyaránt jelentősek voltak. Szeretett háziállatok voltak, és szent lények is. Míg a macskamúmia tekinthető elhunyt háziállatnak, a macskamúmia ugyanúgy lehet szent áldozat is. Ez attól függ, hogy milyen környezetben és milyen szándékkal mumifikálták a macskát.

A macskamumifikáció sötét oldala

Az egyiptomi történelem későbbi szakaszában (i. e. 330 és i. e. 30 között) macskákat tenyésztettek speciális komplexumokban, kizárólag azzal a céllal, hogy múmiává váljanak. Ez egy morbid és a bizonyítékok szerint látszólag elterjedt gyakorlat volt. Leggyakrabban cicákat használtak fel ezekben az esetekben. A cicamúmiákat legtöbbször megszentelték és felajánlották egy templomban vagy eladták egyéni vásárlóknak.

Aztán vannak esetek üres múmiákról. A Smithsonian Institution leírja a cica alakú vászoncsomagolást, amely nem tartalmaz tényleges maradványokat. A "múmia" i. e. 332 és i. e. 30 között lehetett. Bár szokatlan, a papok olyan szertartásokat végeztek, amelyek a tárgyat megfelelő áldozattá tették.

Érdekes megjegyezni, hogy az i. e. 3. században Egyiptom már nem volt kiterjedt birodalom. 5. században a perzsák hódították meg, majd Nagy Sándor hódította meg i. e. 332-ben. Sándor halála után a makedón hadvezér, Ptolemaiosz megalapította az egyiptomi Ptolemaiosz-dinasztiát.

A Ptolemaiosz-dinasztia idején a görög politeizmus és Nagy Sándor hős-kultusza terjedt el. Ezeket a hagyományos egyiptomi vallás mellett gyakorolták. Bár nem tudni, miért alakultak ki macskatenyésztő központok és üres macskamúmiák, lehet találgatni.

Nagy Sándor hódítása és a halálát követő háborúk nyugtalan időszakot jelentettek. Valószínűleg azért szaporodtak meg a macskamúmiák, mert a lakosságnak szüksége volt arra, hogy biztonságban érezze magát a zavaros időkben. Vagy pedig a macskamúmiákat hálából ajánlották fel a meghallgatott imákért.

Miután I. Ptolemaios Soter megalapította, a Ptolemaiosz-dinasztia virágzó volt. A ptolemaiosz fáraók pompás templomokat építettek az isteneknek. A művészetek és a tudományok virágoztak; felépült az Alexandriai Könyvtár. A macskamúmiákat talán nem is a viszályok, hanem a siker hozta létre.

Egyiptomi macskák és a Napisten

Az egyiptomi macskaistennők egyik legnagyobb áthallása a napistenséggel való kapcsolatuk. A macskaistennők leggyakrabban a napisten, Ré lányai, és a Nap szemének nevezik őket. Következésképpen ezek a macskaistennők maguk is napistenségként definiálhatók.

Az egyiptomi művészetben sok macskaisten is napkorongot visel a feje fölött. A korong kiemeli a naphoz való kapcsolatukat. Továbbá, a naphoz hasonlóan a macskaistenek is kettős természetűek.

A nap szükséges az élethez, bár bőséges mennyiségben - például a perzselő sivatagi hőségben vagy aszály idején - a nap káros lehet. A macskák nem szükségesek az élethez (attól függ, kit kérdezel), de táplálóak. Egy anyamacska látványa a kölykeivel elég bizonyíték. Bár a macskának okkal vannak karmai: ne becsüld le őket.

Macskák a királyiak között

Ahogy a macskák a naphoz, úgy az élet finomabb dolgaihoz is kötődnek. A királyi családok, különösen a fáraók és családjaik macskákat tartottak háziállatként. Thutmose, III. Amenhotep fáraó és Tiye királynő legidősebb fia, Thutmose egy Mit nevű macskát tartott. II. Ramszesz fáraónak pedig egy oroszlán volt a királyi háziállata.

Amikor az ókori egyiptomi társadalomban a gazdagok háztartásaiban cicákat neveltek, elkényeztették őket. Nemesfémből és ékszerekből készült nyakörvet, csecsebecséket és játékokat kaptak, és gazdáikkal együtt ettek asztali ételt. Nem kell sokat keresni, hogy találjunk olyan archaikus falfestményt, amely egy házimacskát ábrázol kedvencéhez bújva.

Az egyiptomi Pantheon nagymacskái

Az ókori Egyiptomban a macskákat a védelemmel, az anyasággal, a vadsággal és a renddel hozták összefüggésbe. Ha egy macska volt a közelükben, az az istenek áldását jelentette. Az alábbiakban Egyiptom híres leonine istennőinek (és egy istennek is) listáját találod!

Bastet

Birodalmak: házi harmónia, otthon, termékenység, macskák

Vicces tény: A macskaistenek közül Bastet az egyetlen, aki valóban macska alakot tud ölteni.

Mami? Bocsánat. Mami? Bocsánat. Nem, de szó szerint: hallgass meg minket.

Bastet (vagy más néven Bast) vad oroszlánlányból házimacskává vált, több kiscicával a háta mögött. Ő az ókori Egyiptom OG macskaistene, és az egyetlen a csapatból, aki képes macskaalakot ölteni. Ha még nem vagy lenyűgözve, csak várj!

Bastet a fő macskaistennőként a macskák kettősségét testesítette meg. Erőszakos hajlamai vannak, bár a legtöbb tisztelő ezt félresöpri a gondoskodóbb aspektusai javára. Valójában Bastet legkorábbi ábrázolásain oroszlánlányként látható; csak később kap macskafejet. Ez azonban nem az a leminősítés, amire az ember gondolhat.

Amikor Bastet háziasítottá vált, új befolyási területet kapott. Ő lett az otthon és az anyák védelmezője. Sőt, Bastet még ennél is több, ő tartotta fenn a harmóniát az otthonban.

Az egyik leghíresebb felajánlás Bastetnek a Gayer-Anderson macska, a macskás elegancia megtestesítője. A Gayer-Anderson macska egy bronzszobor Egyiptom késői korszakából (Kr. e. 664-332), arany díszekkel díszítve. Bonyolult, szépen megmunkált, és egyszerűen csak egy jóképű szobor. A Gayer-Anderson macska csak egy a sok közül. sok Bastetnek szánt áldozati adományok.

Bastet kultikus központja a Nílus-deltában fekvő Bubasztisz volt. Bubasztisz arabul Tell-Basta, egyiptomiul Per-Bast néven ismert. A város a 22. és 23. dinasztia idején érte el fénykorát, amikor Bubasztisz a királyi család székhelye lett.

Macskaformájában Bastet ádázul védte apját Apeptől, a kígyódémontól, a káosz démonától. Idővel ez a szerep a fenyegető Sekhmethez társult.

Sekhmet

Birodalmak: háború, pusztítás, tűz, csata

Vicces tény: Sekhmet egyike a tisztelt "Nap Szemeinek".

A következő Sekhmet. szerelem Szekhmet. Ő lépett fel a vad védelmezőként, amikor Bastet szülési szabadságra ment, és vasököllel uralkodott... vagy karmokkal. Tudjátok, hogy van ez. A kegyetlenségre való természetes hajlamának köszönhetően Szekhmet egyike a sok istennek a listán, akiknek leonikus alakjuk van.

Így van: itt nincs házimacska. Nem fogsz találkozni olyan képpel, amely Sekhmetet anyamacskaként ábrázolja, amint almot szoptat. Túlságosan lefoglalja az éjszaka démonai elleni harc.

Sekhmet (más írásmóddal Sachmis, Sakhmet, Sekhet és Sakhet) széles körben Bastet ikertestvérének tekinthető. Együtt a kettősséget képviselik: élet és halál, irgalom és harag, alávetettség és uralom. Hasonlóképpen, a nővérek magát Egyiptomot testesítik meg. Míg Bastet Alsó-Egyiptomot képviselte, Sekhmet Felső-Egyiptomot.

Szekhmet istennőt általában oroszlánlányként és Ré védelmezőjeként ábrázolják. Mind Basztet, mind Szekhmet a napisten, Ré lányai és hitvesei, akik Hathorral és néha Szatettel osztoznak ezen a címen. Néha apjuk-férjük valójában Ptah: ez teljesen attól függ, hogy ki a főisten az adott pillanatban.

Szekhmet leghíresebb mítoszában annyira vérszomjas volt, hogy Rának - vagy Thotnak - le kellett őt itatni, hogy elaludjon, hogy abbahagyja a halandók lemészárlását. Ha nem tették volna, elpusztította volna az emberiséget. Így már sokkal több értelme van "A rettegés úrnőjének" nevezni.

Szekhmet kultuszának központja Memphiszben volt, bár Taremuban (Leontopolisz) is sok híve volt. Szekhmet tiszteletére rendszeresen adtak italokat, és a kultuszának tulajdonított számos tárgy közül egy arany égisz volt az egyik. Valamikor élő oroszlánokat tartottak a neki és fiának, Maahesnek szentelt templomokban.

Mafdet

Birodalmak: halálbüntetés, törvény, királyok, fizikai védelem, védelem a mérges állatokkal szemben

Vicces tény: Mafdet arról volt ismert, hogy csak éjszaka vadászik...

Korábban említettük, hogy milyen aranyosak a macskák. Persze, a macskák aranyosak, de többről van szó, mint szép arcokról. Itt jön a képbe a Mafdet.

Mafdet istennőt (más néven Mefdet vagy Maftet) a fizikai védelem istennőjeként tisztelik. Emellett a törvényt is érvényesíti, és halálbüntetést osztogat. Birodalmainak köszönhetően Mafdetet leggyakrabban hivatali botot tartva ábrázolják.

Az ókori egyiptomiak Mafdetet gyorslábú gepárdnak látták, bár vannak olyan ábrázolások is, amelyeken az istennőt inkább mongúzként ábrázolták. Az Újbirodalom idején Mafdet felügyelte a Duat (túlvilág) birodalmát, ahová a fáraó ellenségei kerültek. A nádas földjén az árulókat az istennő távolról sem élvezték, hanem lefejezte őket.

Mafdet arról volt ismert, hogy elkísérte az isteneket, különösen Rát, és elhárította a mérges kígyókat és skorpiókat. Ha ennyi harcedzett macskafélét látunk Rá kíséretében, Apepnek vigyáznia kell! Azt mondták, hogy Mafdet ugyanilyen tisztelettel adózott a fáraóknak, és megvédte a királyokat a bajtól. Odáig ment, hogy a gonosztevők szívét kitépte, és ajándékba adta az ülő fáraónak.

Összességében, míg a sakálfejű Anubiszt az istenek hírnökeként és kísérőjeként ünnepelték, Mafdet volt az őr és a hóhér. Lehet, hogy nem volt oroszlán, mint a listánkon szereplő többi istenség, de a büntetése gyors volt.

Mut

Birodalmak: teremtés, anyaság

Vicces tény: Mut az ókori egyiptomi nyelvben "anya".

Mut (alternatívaként Maut és Mout) az egyiptomi mitológia anyaistennője. Nem csoda, hogy egyik alakja egy anyamacska. Bár Mut nem szokványos. Általában gyönyörű nőként ábrázolják, aki Egyiptom kettős koronáját viseli, a pschent .

Az idő előrehaladtával Mut végül átvette Sekhmet és Bastet néhány tulajdonságát. Fokozatos fejlődése macskafejű nővé akkor következett be, amikor Mut összeolvadt a fent említett macskaistennőkkel. Az ókori egyiptomiak úgy hitték, hogy Mutnak a teremtésben betöltött szerepe mellett jelentős védelmi funkciója is volt.

Mut a thébai triász tagja, férjével, Amun-Rával és fiukkal, a holdisten Khonsuval együtt. Népszerűsége az ókori Egyiptom Középső és Új Királysága idején érte el a csúcspontját.

Maahes

Birodalmak: háború, felfaló foglyok, viharok, a nap forrósága, pengék.

Vicces tény: Maahes becenevei között szerepel a "Mészárlás ura", "A skarlátvörös úr" és "A mészárlás ura".

Mint Maahes mellékneveiből kiderül, ez az oroszlánisten komolyan gondolja a dolgot. Maahes (más néven Mahes, Mihos, Miysis, Mysis) a teremtő isten Ptah - vagy Ra, attól függően, hogy ki volt a főisten - és vagy Bastet vagy Sekhmet fia. Bármelyik szülője is volt, biztosan az anyjától örökölte a külsejét. Azzal is lehet érvelni, hogy ha Sekhmet volt az anyja, akkor Maahes a viselkedését is örökölte.

Mint sok macskaistennek, Maahesnek is oroszlánfejű és emberi teste van. Nagyrészt Bubasztiszban és Taremuban, Bastet és Sekhmet központjaiban imádták. Ezen kívül Maahesnek a háborúhoz és a foglyok felfalásához való vonzódása miatt a történészek párhuzamot vontak közte és a núbiai istenség, Apedemak között. Bár nem tudni, hogy Apedemak mindig is macskaisten volt-e, Maahes minden bizonnyal az volt.

A hívők által Oroszlánhercegnek nevezett Maahesről úgy tartották, hogy Ré mellett harcolt Apep ellen. Az egész dolog családi ügynek bizonyult. Ráadásul annak ellenére, hogy békeidőben nem volt komoly következménye az ókori egyiptomi életre, Maahes rendszeresen isteni királyként ábrázolták az ókori egyiptomi művészetben. Ahhoz képest, hogy valakinek étvágya volt az emberhúsra, senki sem gyanította volna, ha ránéz egyszobor róla.

Macskaisten más kultúrákban

Macskaistenek nem csak a Nílus-völgyben léteztek. A vad macskafélék számos ősi civilizáció alapkövei voltak. Az ősi kínai panteon macskaistenétől Li Shou-ig, az ókori görögök boszorkányistennőjéig, Hekatéig rengeteg más kultúrában is léteztek macskaistenségek. Ez sem véletlen egybeesés.

Vadsággal, hűséggel és mesés bundával, természetesen, sok istenség később macskaalakot öltött. A korai macskafélék háziasítása a Közel-Keleten, a neolitikumban, a Termékeny Félholdban kezdődött. A macskák háziasítása tehát egybeesik a mezőgazdaság fejlődésével a térségben. A vadmacskákat arra idomították, hogy őrizzék a termést és a gabonatárolókat a nemkívánatos látogatókkal szemben.

A macskák létfontosságú szerepet játszottak a korai emberek túlélésében. A házimacskák feladata volt a rágcsálók, kígyók és más kártevők elkapása. A mai macskák sem különböznek túlságosan. A fenébe is, még arra is van bizonyíték, hogy a modern macskák képesek a medvékkel is megküzdeni. Ha a mai macskák képesek a hogy , csak elképzelni lehet, hogy őseik milyen rettenthetetlenek voltak.