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Gaius Aurelius Valerius Diocletianus
(ad 240 - ad 311)
戴克里先可能于公元240或245年12月22日出生在斯帕拉图姆（斯普利特）附近，名字叫戴克里先，是达尔马提亚一个贫穷家庭的儿子。 据说，他的父亲显然是一位富有的元老院的文士，可能曾经是一个奴隶。
迪奥克勒斯在军队中步步高升，取得了很高的地位。 在整个公元270年代，他是摩西西亚的军事指挥官。 从公元283年起，在卡鲁斯和他的儿子及继任者努美利安手下，他担任了帝国保镖的指挥官（protectores domestici），在这两位皇帝的死亡中出现了一个相当可疑的人物。
公元284年11月，在尼科梅迪亚附近，他被士兵们选中为努美利安的死报仇，他通过指控禁卫军省长阿帕尔（Arrius Aper），将其判处死刑。 此后他亲自在军队面前处决了阿帕尔。
公元284年11月20日，盖乌斯-奥勒留-瓦勒里乌斯-戴克里先（Gaius Aurelius Valerius Diocletian）被誉为皇帝，在这次处决后不久，他立即或在不久之后，跨越博斯普鲁斯海峡进入欧洲，于公元285年4月1日在马尔古姆与努美留的弟弟和共同的皇帝卡里努斯的部队相遇。
事实上，戴克里先在战斗中败下阵来，因为他自己的一名军官刺杀了卡里努斯，使对方的军队没有了领袖。 由于战场上只剩下一个皇帝候选人，卡里努斯的军队投降了，接受戴克里先为皇帝。 卡里努斯的谋杀也表明戴克里先可能参与其中，将他（虽然只是传言）与可能的三位皇帝被暗杀。
戴克里先认为有必要向卡里努斯的支持者示好，因此保留了卡里努斯的禁卫军总长阿里斯托波勒斯，并保留了许多前皇帝的政府官员。
然后，令所有人吃惊的是，戴克里先在公元285年11月任命他自己的战友马克西米安为凯撒，并授予他对西部省份的控制权。 尽管这一发展无疑是令人惊讶的，但戴克里先迫切需要充分关注多瑙河边界的问题。 同时，他需要在罗马有个人来处理政府事务。 由于没有儿子，这自然是一件好事。选择从他信任的军事同志中挑选一个人替他守住阵地。
由于马克西米安证明了自己是一个合格的凯撒，戴克里先仅在几个月后，即公元286年4月1日，就将他晋升为奥古斯都。 但戴克里先仍然是高级统治者，对马克西米安的任何诏书都拥有否决权。
然而，Ad 286年不应该仅仅因为马克西米安的晋升而被记住，它还应该因为卡拉乌斯的叛乱而闻名，他是北海舰队的指挥官，自封为不列颠的皇帝。
与此同时，戴克里先开始了数年艰苦的战役，主要是在多瑙河沿岸，他在那里击败了德意志和萨尔马提亚部落。 一次远征将他带到了叙利亚，在那里他对公元290年来自西奈半岛的萨拉森入侵者进行了作战。
然后在公元293年，戴克里先又向未知的领域迈出了一大步，建立了 "四君主制"，即四人统治。 这一全新的帝国政府理念意味着四位皇帝应该统治帝国。 两位奥古斯都将作为主要皇帝统治，一个在东部，另一个在西部。 每位奥古斯都将收养一个小皇帝，即凯撒，作为他的儿子，帮助统治其一半的帝国。被任命为这些职位的两个人是康斯坦丁和加利乌斯，都是多瑙河流域的军人。
如果帝国在此之前已经被划分，那么戴克里先的划分就更加系统化了。 每个四君主都有自己的首都，在自己控制的领土上。 这个想法是为了建立一个系统，让王位的继承人根据功绩被任命，并在奥古斯都的位置空缺前很久就作为凯撒统治。 然后他们将自动成为王位的继承人，并将任命下一任凯撒，择优录取。
因此，至少在理论上，这种制度可以保证最合适的人登上王位。 四元制并没有正式将帝国分成东西两部分。 它仍然是一个单位，但由四个人统治。
公元296年，波斯人进攻帝国，他们的成功激发了多米提安（Lucius Domitius Domitianus）的叛乱，多米提安死后，奥里利乌斯-阿基略（Aurelius Achilleus）继任埃及 "皇帝"。 戴克里先采取行动镇压叛乱，公元298年初，阿基略被打败，在亚历山大城被杀。
与此同时，被培养为戴克里先继任者的东部凯撒加勒里乌斯（Galerius）成功地对波斯人展开了行动。
在戴克里先时期，宫廷得到了极大的扩展和完善。 人们要跪在他们的皇帝面前，亲吻他的袍子下摆。 所有这些无疑都是为了进一步提高皇室的权威。 在戴克里先时期，皇帝成了神一样的存在，与他周围的小人物的文字事务相分离。
正是考虑到这些意图，我们必须考虑到戴克里先和马克西米安宣布自己是朱庇特/乔夫和海格力斯的儿子。 他们与诸神之间的这种精神联系，戴克里先采用Jovianus的称号，马克西米安采用Herculianus的称号，是为了进一步提升他们的地位，使他们与周围的世界区别开来。 以前的皇帝都没有走得这么远。 但它这相当于异教的 "以上帝的意志 "进行统治，而基督教皇帝在未来的岁月里也会这样做。
如果说戴克里先提升了自己的地位，那么他则进一步削弱了各省总督的权力。 他将各省的数量增加到100个。 只控制如此小的区域，现在总督几乎不可能发动叛乱了。
为了帮助监督这些拼凑起来的小省，建立了13个教区，作为各省的地区当局。 这些教区由一个代管人统治。 而代管人又由帝国的四个主要管理者--总督府长官（每个四君子有一个总督府长官）控制。
他们不再是真正的军事指挥官，而更多的是监督帝国管理的专家法学家和行政人员。
如果戴克里先的改革确实意义深远，那么其效果之一就是大大削弱了元老院的权力。 这无疑不是一个巧合。
如果说戴克里先改革了帝国的管理方式，那么他并没有就此止步。 首当其冲的变化是重新为罗马公民征收赋税。 军队的运作方式也发生了重大变化。 军队被分为两部分，一部分是守卫边境的边防部队，即 "limitanei"，另一部分是驻扎在内陆的高度机动部队、舰队的规模进一步扩大。
戴克里先时期的军事扩张与以前的统治相比有了很大的提高。 现在有超过50万的士兵，加上经济上的挣扎，普通民众的税收负担也变得难以承受。
戴克里先的政府很清楚这一点。 在他的管理下，建立了一个复杂的税收制度，允许各地区的收成和贸易的差异。 因此，土壤更肥沃或贸易更富裕的地区比贫困地区更难征税。
公元301年，在整个帝国实施的最高价格法令试图固定价格和工资，以遏制通货膨胀。 然而，该制度造成的损害比它的好处要大。 区域价格差异不再存在，因此贸易受到影响。 许多商品也变得无利可图，因此这也意味着这些商品的贸易根本消失了。
但戴克里先，这位帝国的伟大改革者，也应该以对基督徒的严厉迫害而闻名。 他试图加强罗马的传统，大力恢复对罗马旧神的崇拜。 然而，戴克里先无暇顾及外国的崇拜。 在公元297或298年，所有士兵和行政人员被命令向神灵献祭。 任何拒绝这样做的人，都会被立即解散。
公元303年2月24日，戴克里先颁布了另一项诏书。 这一次，戴克里先命令销毁帝国内的所有教堂和经书。 这一年，更多的诏书接踵而至，命令将所有基督教神职人员投入监狱，只有在向罗马诸神献祭后才能释放。
公元304年4月，戴克里先发布了他的最后一道宗教法令。 所有的基督徒都被命令向罗马神明献身。 任何拒绝的人都将被处死。
See_also: 吉布：古埃及的大地之神然后，在公元304年的一场大病之后，他采取了一个罗马人难以想象的步骤--在公元305年5月1日退位，迫使不情愿的马克西米安也这样做。
戴克里先在达尔马提亚的斯帕拉图姆（斯普利特）退休后，于公元308年短暂回到政治舞台，在卡农图姆会议上帮助加利乌斯。 此后他回到斯帕拉图姆，于公元311年12月3日去世。
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