Diocleciano

Cayo Aurelio Valerio Diocleciano

(AD 240 - AD 311)

Nacido probablemente cerca de Spalatum (Split) con el nombre de Diocles el 22 de diciembre de 240 o 245 d.C., Diocleciano era hijo de una familia pobre de Dalmacia. Se dice que su padre, al parecer escriba de un rico senador, podría haber sido un antiguo esclavo.

Diocles ascendió en el escalafón militar y alcanzó altos cargos. Durante la década de 270 d.C. fue comandante militar en Moesia. A partir de 283 d.C., bajo Caro y su hijo y sucesor Numeriano, actuó como comandante de la guardia imperial (protectores domestici) y aparece como una figura bastante dudosa en la muerte de ambos emperadores.

En noviembre de 284 d.C., cerca de Nicomedia, fue elegido por los soldados para vengar la muerte de Numeriano, lo que hizo acusando a Arrio Aper, prefecto pretoriano, a quien condenó a muerte, tras lo cual ejecutó personalmente a Aper delante de las tropas.

Aclamado emperador el 20 de noviembre de 284 d.C., inmediatamente, o poco después de esta ejecución, Cayo Aurelio Valerio Diocleciano -nombre que asumió con el título imperial- cruzó el Bósforo hacia Europa y se enfrentó a las fuerzas del hermano de Numeriano y coemperador Carino en Margum el 1 de abril de 285 d.C.

De hecho, Diocleciano estaba perdiendo la batalla, ya que el asesinato de Carino por uno de sus propios oficiales, dejó al ejército contrario sin líder. Con sólo un candidato imperial aún en el campo de batalla, el ejército de Carino se rindió aceptando a Diocleciano como emperador. El asesinato de Carino también sugeriría una posible implicación de Diocleciano, conectándolo (aunque sólo por rumores) con la posibleasesinato de tres emperadores.

Viendo necesario mostrar buena voluntad a los partidarios de Carino, Diocleciano mantuvo al prefecto pretoriano de Carino, Aristóbulo, así como a muchos de los funcionarios del gobierno del antiguo emperador.

Entonces, para sorpresa de todos, Diocleciano, en noviembre de 285 d.C., nombró César a su propio camarada Maximiano y le concedió el control de las provincias occidentales. Por sorprendente que este acontecimiento fuera, sin duda, Diocleciano necesitaba urgentemente prestar toda su atención a los problemas de las fronteras danubianas. Mientras tanto, necesitaba a alguien en Roma que se ocupara del gobierno. Al no tener un hijo, era natural...elección de elegir a uno de sus camaradas militares de confianza para mantener el fuerte para él.

Maximiano demostró ser un digno césar, por lo que Diocleciano, tan sólo unos meses más tarde, el 1 de abril de 286 d.C., lo ascendió al rango de Augusto. Diocleciano, sin embargo, siguió siendo el gobernante de mayor rango, con derecho de veto sobre cualquier edicto promulgado por Maximiano.

Sin embargo, el año Ad 286 no sólo debe ser recordado por el ascenso de Maximiano, sino también por la rebelión de Carausio, comandante de la flota del Mar del Norte, que se autoproclamó emperador de Britania.

Mientras tanto, Diocleciano se embarcó en varios años de duras campañas, sobre todo a lo largo de la frontera del Danubio, donde derrotó a tribus germanas y sármatas. Una expedición le llevó hasta Siria, donde hizo campaña contra los invasores sarracenos de la península del Sinaí en 290 d.C.

En 293, Diocleciano dio otro gran paso hacia lo desconocido al fundar la "Tetrarquía", el gobierno de los cuatro. Esta idea totalmente nueva de gobierno imperial significaba que cuatro emperadores gobernarían el imperio. Dos Augustos gobernarían como emperadores mayores, uno en el este y otro en el oeste. Cada Augusto adoptaría como hijo a un emperador menor, un César, que ayudaría a gobernar su mitad del imperio.Los dos hombres que fueron designados para estos cargos fueron Constancio y Galerio, ambos militares de origen danubio.

Si el imperio se hubiera dividido antes, entonces la división de Diocleciano fue mucho más sistemática. Cada uno de los tetrarcas tenía su propia capital, en un territorio bajo su control. La idea era crear un sistema por el cual los herederos al trono fueran nombrados por méritos y gobernaran como césares mucho antes de que el lugar de Augusto quedara vacante. Serían entonces los herederos automáticos al trono y podríannombrar al próximo César, por sus méritos.

Así que, al menos en teoría, este sistema garantizaría que los mejores hombres para el trabajo ascendieran al trono. La tetrarquía no dividió oficialmente el imperio en este y oeste, sino que siguió siendo una unidad, pero gobernada por cuatro hombres.

En 296 d.C., los persas atacaron el imperio y sus éxitos inspiraron la revuelta de Lucio Domicio Domiciano, tras cuya muerte Aurelio Aquileo sucedió como "emperador" de Egipto. Diocleciano actuó para sofocar la revuelta y a principios de 298 d.C. Aquileo fue derrotado y asesinado en Alejandría.

Mientras tanto, Galerio, el César oriental que se preparaba para suceder a Diocleciano, luchaba con éxito contra los persas.

Bajo Diocleciano, la corte imperial se amplió y elaboró mucho. La gente debía arrodillarse ante el emperador y besar el borde de su manto. Todo esto se introdujo, sin duda, para aumentar aún más la autoridad del cargo imperial. Bajo Diocleciano, el emperador se convirtió en una criatura divina, desvinculada de los asuntos mundanos de la gente menor que le rodeaba.

Es considerando estas intenciones que uno debe considerar a Diocleciano y Maximiano declarándose los respectivos hijos de Júpiter/Jove y Hércules. Este vínculo espiritual entre ellos y los dioses, Diocleciano adoptando el título de Jovianus y Maximiano el de Herculianus, debía elevarlos aún más y apartarlos del mundo que los rodeaba. Ningún emperador anterior había ido tan lejos. Pero esera el equivalente pagano de gobernar "por la voluntad de Dios", algo que los emperadores cristianos iban a hacer en los años venideros.

Si Diocleciano elevó su propia posición, entonces redujo aún más el poder de los gobernadores provinciales. Duplicó el número de provincias a 100. Controlando sólo áreas tan pequeñas, ahora era casi imposible para un gobernador lanzar una rebelión.

Para ayudar a supervisar este mosaico de pequeñas provincias, se crearon trece diócesis, que actuaban como autoridades regionales sobre las provincias. Cada una de estas diócesis estaba gobernada por un vicarius. A su vez, los vicarii estaban controlados por los cuatro principales administradores del imperio, los prefectos pratorianos (un prefecto pretoriano por tetrarca).

La administración del gobierno se dejó en gran parte en manos de los prefectos, que ya no eran realmente jefes militares, sino mucho más expertos juristas y administradores que supervisaban la administración imperial.

Si las reformas de Diocleciano fueron realmente de gran alcance, entonces uno de sus efectos fue reducir significativamente el poder del senado, lo que sin duda no habrá sido una coincidencia.

Si Diocleciano reformó la forma de gobernar el imperio, no se detuvo ahí. El primero y más importante de los cambios fue la reintroducción de la consripción para los ciudadanos romanos. El ejército también sufrió cambios significativos en su forma de operar. Las fuerzas se dividieron en dos partes: una parte eran las tropas fronterizas que vigilaban las fronteras, los limitanei, y la otra, fuerzas altamente móviles estacionadas en el interior,lejos de las fronteras inmediatas, y que podían acudir rápidamente a cualquier punto problemático, eran los comitantenses. Además, la flota se amplió.

Esta expansión del ejército bajo Diocleciano representó un gran aumento en comparación con los reinados anteriores. Con ahora más de medio millón de hombres bajo las armas, así como una economía en dificultades, la carga fiscal se estaba volviendo difícil de soportar para la población ordinaria.

Sin embargo, el gobierno de Diocleciano era consciente de ello. Bajo su administración se creó un complejo sistema tributario que permitía variaciones regionales en las cosechas y el comercio. Las zonas con un suelo más fértil o un comercio más rico eran, por tanto, más gravadas que las regiones más pobres.

En el año 301 d.C., el Edicto de Precios Máximos impuesto en todo el imperio intentó fijar los precios y salarios para frenar la inflación. Sin embargo, el sistema hizo más daño que bien. Las variaciones regionales de precios ya no existían y, por tanto, el comercio se resintió. También dejó de ser rentable vender muchos bienes, lo que, por tanto, también significó que el comercio de esos bienes simplemente desapareció.

Pero Diocleciano, el gran reformador del imperio, también sería conocido por una durísima persecución de los cristianos. Tratando de fortalecer las tradiciones romanas, reavivó mucho el culto a los antiguos dioses romanos. Sin embargo, Diocleciano no tenía tiempo para los cultos extranjeros. En 297 o 298 d.C. se ordenó a todos los soldados y administradores que hicieran sacrificios a los dioses. Cualquiera que se negara a hacerlo, erainmediatamente despedidos.

El 24 de febrero de 303 d.C. se promulgó otro edicto. Esta vez Diocleciano ordenó la destrucción de todas las iglesias y escrituras del imperio. Ese mismo año siguieron otros edictos que ordenaban encarcelar a todos los clérigos cristianos, que sólo serían liberados tras haber realizado sacrificios a los dioses romanos.

En abril de 304 d.C. Diocleciano promulgó su último edicto religioso. Todos los cristianos debían someterse a los dioses romanos y todo aquel que se negara sería ejecutado.

Después, tras una grave enfermedad en 304 d.C., dio un paso -inimaginable para los romanos- al abdicar del trono el 1 de mayo de 305 d.C., obligando a un reticente Maximiano a hacer lo mismo.

Desde su lugar de retiro en Spalatum (Split), en Dalmacia, Diocleciano volvió brevemente a la escena política en 308 d.C. para ayudar a Galerio en la Conferencia de Carnuntum, tras lo cual se retiró de nuevo a Spalatum, donde murió el 3 de diciembre de 311 d.C.

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