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Gaius Aurelius Valerius Diocletianus
(AD 240 - AD 311)
Diokletian wurde wahrscheinlich am 22. Dezember 240 oder 245 n. Chr. in der Nähe von Spalatum (Split) unter dem Namen Diokles als Sohn einer armen Familie in Dalmatien geboren; sein Vater, offenbar ein Schreiber eines reichen Senators, soll ein ehemaliger Sklave gewesen sein.
Diokles stieg im Militär auf und erlangte eine hohe Position. 270 n. Chr. war er militärischer Befehlshaber in Moesia. Ab 283 n. Chr. fungierte er unter Carus und dessen Sohn und Nachfolger Numerian als Befehlshaber der kaiserlichen Leibwache (protectores domestici) und erscheint als eine eher dubiose Figur beim Tod dieser beiden Kaiser.
Im November 284 n. Chr. wurde er in der Nähe von Nicomedia von den Soldaten auserwählt, den Tod Numerians zu rächen, was er tat, indem er den Prätorianerpräfekten Arrius Aper anklagte, den er zum Tode verurteilte. Anschließend richtete er Aper persönlich vor den Augen der Truppen hin.
Am 20. November 284 n. Chr. zum Kaiser gekrönt, überquerte Gaius Aurelius Valerius Diocletian - der Name, den er mit dem Kaisertitel annahm - unmittelbar oder kurz nach dieser Hinrichtung den Bosporus nach Europa und traf am 1. April 285 n. Chr. bei Margum auf die Truppen von Numerians Bruder und Mitkaiser Carinus.
Diokletian war tatsächlich dabei, die Schlacht zu verlieren, da die Ermordung von Carinus durch einen seiner eigenen Offiziere die gegnerische Armee ohne Anführer zurückließ. Da nur noch ein Kaiserkandidat auf dem Feld war, ergab sich die Armee von Carinus und akzeptierte Diokletian als Kaiser. Die Ermordung von Carinus würde auch auf eine mögliche Verwicklung von Diokletian hinweisen, die ihn (wenn auch nur gerüchteweise) mit der möglichenErmordung von drei Kaisern.
Da Diokletian es als notwendig erachtete, den Anhängern von Carinus Wohlwollen entgegenzubringen, behielt er den Prätorianerpräfekten Aristobolus von Carinus bei und behielt auch viele der Regierungsbeamten des ehemaligen Kaisers im Amt.
Dann ernannte Diokletian im November 285 n. Chr. zur Überraschung aller seinen eigenen Genossen Maximian zum Kaiser und übertrug ihm die Kontrolle über die westlichen Provinzen. So überraschend diese Entwicklung auch war, Diokletian musste sich dringend um die Probleme an den dänischen Grenzen kümmern. In der Zwischenzeit brauchte er jemanden in Rom, der sich um die Regierung kümmerte. Da er keinen Sohn hatte, war es naheliegend, dassEr wählt einen seiner vertrauten Militärkameraden aus, der für ihn die Stellung hält.
Nachdem Maximian sich als würdiger Caesar erwiesen hatte, beförderte ihn Diokletian nur einige Monate später, am 1. April 286 n. Chr., zum Augustus. Diokletian blieb jedoch der ranghöchste Herrscher und besaß ein Vetorecht gegen alle von Maximian erlassenen Erlasse.
Das Jahr Ad 286 sollte jedoch nicht nur wegen der Beförderung Maximians in Erinnerung bleiben, sondern auch wegen der Rebellion des Carausius, der sich als Befehlshaber der Nordseeflotte zum Kaiser von Britannien machte.
In der Zwischenzeit unternahm Diokletian mehrere Jahre harter Feldzüge, vor allem entlang der Donau, wo er germanische und sarmatische Stämme besiegte. Eine Expedition führte ihn bis nach Syrien, wo er 290 n. Chr. gegen die sarazenischen Eindringlinge von der Sinai-Halbinsel kämpfte.
293 n. Chr. unternahm Diokletian einen weiteren großen Schritt ins Unbekannte, indem er die 'Tetrarchie', die Herrschaft der Vier, begründete. Diese völlig neue Idee der kaiserlichen Regierung bedeutete, dass vier Kaiser das Reich regieren sollten. Zwei Augusti würden als Großkaiser regieren, einer im Osten, der andere im Westen. Jeder Augustus würde einen Junior-Kaiser, einen Caesar, als seinen Sohn adoptieren, der helfen würde, seine Reichshälfte zu regierenDie beiden Männer, die zu diesen Positionen ernannt wurden, waren Constantius und Galerius, beides Militärs dänischer Herkunft.
Die Aufteilung des Reiches durch Diokletian war weitaus systematischer. Jeder der Tetrarchen hatte seine eigene Hauptstadt in einem von ihm kontrollierten Territorium. Die Idee war, ein System zu schaffen, bei dem die Thronfolger aufgrund ihrer Verdienste ernannt wurden und als Caesaren regieren würden, lange bevor der Platz des Augustus frei würde. Sie wären dann automatisch die Thronfolger und würdenden nächsten Cäsar nach seinen Verdiensten zu ernennen.
Siehe auch: Septimius Severus: Der erste afrikanische Kaiser von RomZumindest theoretisch würde dieses System also sicherstellen, dass die besten Männer für den Job den Thron bestiegen. Die Tetrarchie teilte das Reich nicht offiziell in Ost und West. Es blieb eine Einheit, wurde aber von vier Männern regiert.
Im Jahr 296 n. Chr. griffen die Perser das Reich an. Ihre Erfolge lösten den Aufstand des Lucius Domitius Domitianus aus, nach dessen Tod Aurelius Achilleus die Nachfolge als "Kaiser" von Ägypten antrat. Diokletian ging daran, den Aufstand niederzuschlagen, und Anfang 298 n. Chr. wurde Achilleus in Alexandria besiegt und getötet.
In der Zwischenzeit führte Galerius, der östliche Caesar, der auf die Nachfolge Diokletians vorbereitet wurde, einen erfolgreichen Feldzug gegen die Perser.
Unter Diokletian wurde der kaiserliche Hof stark erweitert und ausgearbeitet. Die Menschen sollten vor ihrem Kaiser knien und den Saum seines Gewandes küssen. All dies wurde zweifellos eingeführt, um die Autorität des kaiserlichen Amtes noch weiter zu erhöhen. Unter Diokletian wurde der Kaiser zu einem gottähnlichen Wesen, das von den weltlichen Angelegenheiten des einfachen Volkes um ihn herum losgelöst war.
In Anbetracht dieser Absichten muss man Diokletian und Maximian als Söhne des Jupiter/Jove bzw. des Herkules betrachten. Diese spirituelle Verbindung zwischen ihnen und den Göttern - Diokletian nahm den Titel Jovianus und Maximian den des Herkulianus an - sollte sie weiter erheben und sie von der Welt um sie herum abheben. Kein früherer Kaiser war je so weit gegangen. Aber eswar das heidnische Äquivalent zur Herrschaft "nach dem Willen Gottes", die die christlichen Kaiser in den kommenden Jahren ausüben sollten.
Wenn Diokletian seine eigene Position stärkte, so schränkte er die Macht der Provinzstatthalter weiter ein. Er verdoppelte die Zahl der Provinzen auf 100. Da er nur so kleine Gebiete kontrollierte, war es für einen Statthalter fast unmöglich, eine Rebellion anzuzetteln.
Zur Überwachung dieses Flickenteppichs kleiner Provinzen wurden dreizehn Diözesen geschaffen, die als regionale Behörden über die Provinzen herrschten. Diese Diözesen wurden jeweils von einem vicarius geleitet. Die vicarii wiederum unterstanden den vier Hauptverwaltern des Reiches, den Pratorianerpräfekten (ein Prätorianerpräfekt pro Tetrarch).
Die Verwaltung der Regierung wurde weitgehend in den Händen der Präfekten belassen, die nicht mehr wirklich militärische Befehlshaber waren, sondern vielmehr als Juristen und Verwaltungsfachleute die kaiserliche Verwaltung überwachten.
Wenn die Reformen Diokletians tatsächlich so weitreichend waren, dann bestand eine ihrer Auswirkungen darin, die Macht des Senats erheblich zu beschneiden, was zweifellos kein Zufall war.
Wenn Diokletian die Art und Weise, wie das Reich regiert wurde, reformierte, dann blieb er nicht dabei stehen. Zu den wichtigsten Änderungen gehörte die Wiedereinführung der Wehrpflicht für die römischen Bürger. Auch das Heer wurde in seiner Funktionsweise grundlegend verändert. Die Streitkräfte wurden in zwei Teile geteilt: ein Teil waren die Grenztruppen, die die Grenzen bewachten, die limitanei, der andere Teil waren hochmobile Truppen, die im Landesinneren stationiert waren,fern der unmittelbaren Grenzen, und die zu jedem Unruheherd eilen konnten, waren die Comitantenses. Die Flotte wurde weiter ausgebaut.
Die Ausweitung des Militärs unter Diokletian bedeutete einen starken Anstieg im Vergleich zu den vorangegangenen Herrschaften. Da nun weit über eine halbe Million Männer unter Waffen standen und die Wirtschaft in Schwierigkeiten war, wurde die Steuerlast für die einfache Bevölkerung immer schwerer zu tragen.
Siehe auch: Hauptmerkmale der japanischen MythologieDie Regierung Diokletians war sich dessen wohl bewusst. Unter seiner Verwaltung wurde ein komplexes Steuersystem geschaffen, das regionale Unterschiede bei den Ernten und dem Handel berücksichtigte. Gebiete mit fruchtbarerem Boden oder reicherem Handel wurden daher stärker besteuert als ärmere Regionen.
Das im Jahr 301 n. Chr. im gesamten Reich verhängte Höchstpreisedikt, mit dem versucht wurde, Preise und Löhne festzulegen, um die Inflation einzudämmen, richtete jedoch mehr Schaden als Nutzen an. Regionale Preisunterschiede gab es nicht mehr, so dass der Handel darunter litt. Außerdem wurde der Verkauf vieler Waren unrentabel, so dass auch der Handel mit diesen Waren einfach verschwand.
Aber Diokletian, der große Reformator des Reiches, sollte auch für eine sehr harte Verfolgung der Christen bekannt werden. In dem Bemühen, die römischen Traditionen zu stärken, ließ er die Verehrung der alten römischen Götter wieder aufleben. Für die fremden Kulte hatte Diokletian jedoch keine Zeit. 297 oder 298 n. Chr. wurden alle Soldaten und Verwaltungsangestellten angewiesen, den Göttern zu opfern. Wer sich weigerte, wurde mit dem Tod bestraft.sofort entlassen.
Am 24. Februar 303 n. Chr. wurde ein weiteres Edikt erlassen. Diesmal ordnete Diokletian die Zerstörung aller Kirchen und Schriften im Reich an. Im selben Jahr folgten weitere Edikte, die anordneten, dass alle christlichen Geistlichen ins Gefängnis geworfen und erst wieder freigelassen werden sollten, nachdem sie den römischen Göttern geopfert hatten.
Im April 304 n. Chr. erließ Diokletian sein letztes religiöses Edikt: Alle Christen wurden zu römischen Göttern befohlen. Wer sich weigerte, wurde hingerichtet.
Nach einer schweren Krankheit im Jahr 304 n. Chr. unternahm er einen für die Römer unvorstellbaren Schritt: Er verzichtete am 1. Mai 305 n. Chr. auf den Thron und zwang den zögernden Maximian, dasselbe zu tun.
Von seinem Rückzugsort Spalatum (Split) in Dalmatien kehrte Diokletian 308 n. Chr. kurz auf die politische Bühne zurück, um Galerius auf der Konferenz von Carnuntum zu unterstützen. Danach zog er sich wieder nach Spalatum zurück, wo er am 3. Dezember 311 n. Chr. starb.
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