Каракала

Луций Септимий Басиан

(AD 188 - AD 217)

Каракала е роден на 4 април 188 г. в Лугдунум (Лион), като е кръстен Луций Септимий Басиан. Фамилията му е дадена в чест на бащата на майка му Юлия Домна, Юлий Басиан, върховен жрец на бога на слънцето Ел-Габал в Емеса. Прозвището Каракала му е дадено, тъй като имал склонност да носи дълго галско наметало с това име.

През 195 г. от н.е. баща му, император Септимий Север, го обявява за цезар (младши император), като променя името му на Марк Аврелий Антонин. Това обявяване трябва да предизвика кървав конфликт между Север и Клодий Албин, човекът, който преди това е бил обявен за цезар.

След като Албин е победен в битката при Лугдунум (Лион) през февруари 197 г., Каракала става съавтор на Август през 198 г. През 203-4 г. посещава родната си Северна Африка заедно с баща си и брат си.

След това през 205 г. бил консул заедно с по-малкия си брат Гета, с когото живеели в ожесточено съперничество. От 205 до 207 г. Север накарал двамата си свадливи синове да живеят заедно в Кампания в негово присъствие, за да се опита да излекува разрива между тях. Опитът обаче явно се провалил.

През 208 г. Каракала и Гета заминават за Британия заедно с баща си, за да проведат поход в Каледония. Тъй като баща му е болен, голяма част от командването е поверено на Каракала.

Говори се, че когато бил на поход, Каракала нямал търпение да види края на болния си баща. Има дори разказ, че той се опитал да забие нож в гърба на Северус, докато двамата яздели пред войските. Това обаче изглежда много малко вероятно. Познавайки характера на Северус, Каракала не би преживял подобен провал.

Въпреки това на стремежите на Каракала бил нанесен удар, когато през 209 г. Север издигнал и Гета в ранг на август. Очевидно баща им възнамерявал те да управляват империята заедно.

Септимий Север умира в Ебуракум (Йорк) през февруари 211 г. На смъртния си одър той съветва двамата си синове да се разберат помежду си, да плащат добре на войниците и да не се грижат за никого другиго. Братята обаче имат проблем с изпълнението на първата точка от този съвет.

Когато баща им умира, Каракала е на 23 години, а Гета - на 22. Двамата изпитват такава враждебност един към друг, че тя граничи с открита омраза. Веднага след смъртта на Север изглежда е имало опит Каракала да завземе властта за себе си. Дали това наистина е бил опит за преврат, не е ясно. По-скоро изглежда, че Каракала се е опитал да си осигури власт, като е пренебрегнал своя съимператор.

Той сам решава проблема с незавършеното завладяване на Каледония. Отстранява много от съветниците на Север, които биха се опитали да подкрепят и Гета, следвайки желанието на Север.

Подобни първоначални опити за самостоятелно управление явно са имали за цел да означат, че Каракала управлява, докато Гета е император само по име (малко подобно на императорите Марк Аврелий и Вер по-рано).

Гета обаче не приема подобни опити, както и майка му Юлия Домна. Именно тя принуждава Каракала да приеме съвместно управление.

След като каледонската кампания приключва, двамата се връщат в Рим с праха на баща си. Пътуването обратно към дома е забележително, тъй като никой от двамата дори не би седнал на една маса с другия от страх да не се отрови.

В столицата те се опитали да живеят един до друг в императорския дворец. Но били толкова решителни в своята враждебност, че разделили двореца на две половини с отделни входове. Вратите, които можели да свързват двете половини, били блокирани. Нещо повече, всеки император се обградил с голяма лична охрана.

Всеки от братята се стремял да спечели благоразположението на сената. Всеки от тях се стремял да назначи своя фаворит на някоя от свободните официални длъжности. Те се намесвали и в съдебни дела, за да помогнат на своите поддръжници. Дори по време на цирковите игри те публично подкрепяли различни фракции. Най-лошото от всичко било, че и двете страни се опитвали да отровят другата.

Техните телохранители са в постоянна бойна готовност, и двамата живеят във вечен страх да не бъдат отровени, но Каракала и Гета стигат до заключението, че единственият им начин да живеят като общи императори е да си поделят империята. Гета поема източната част, като установява столицата си в Антиохия или Александрия, а Каракала остава в Рим.

Схемата може и да е проработила. Но Юлия Домна използвала значителната си власт, за да я блокира. Възможно е да се е страхувала, че ако се разделят, няма да може повече да ги наблюдава. Най-вероятно обаче е осъзнавала, че това предложение ще доведе до открита гражданска война между Изтока и Запада.

Уви, в края на декември 211 г. сл. н. е. той се престорил, че иска да се помири с брат си, и предложил среща в апартамента на Юлия Домна. Тогава, когато Гета пристигнал невъоръжен и без охрана, няколко центуриони от гвардията на Каракала нахлули през вратата и го съсекли. Гета умрял в ръцете на майка си.

Не е известно какво друго освен омразата е подтикнало Каракала към убийството. Известен като гневен и нетърпелив характер, той може би просто е загубил търпение. От друга страна, Гета е бил по-грамотният от двамата, често е бил заобиколен от писатели и интелектуалци. Затова е много вероятно Гета да е оказвал по-голямо влияние върху сенаторите, отколкото буйният му брат.

Може би още по-опасно за Каракала е, че Гета показва поразителна прилика в лицето с баща си Север. Ако Север е бил много популярен сред военните, звездата на Гета може би е изгрявала сред тях, тъй като генералите вярвали, че откриват в него своя стар пълководец.

Затова може да се предположи, че Каракала е решил да убие брат си, тъй като се е опасявал, че Гета може да се окаже по-силен от двамата.

Много от преторианците не се чувствали никак комфортно от убийството на Гета. Защото си спомняли, че са се клели във вярност и на двамата императори. Каракала обаче знаел как да спечели благоразположението им.

Той изплаща на всеки мъж премия от 2 500 денария и увеличава дажбата им с 50%. Ако това спечели преторианците, увеличението на заплатата на легионите от 500 денария на 675 (или 750) денария му гарантира тяхната лоялност.

След това Каракала започнал да издирва всички поддръжници на Гета. Смята се, че в тази кървава чистка са загинали до 20 000 души. Приятели на Гета, сенатори, конници, преториански префект, ръководители на службите за сигурност, служители, провинциални управители, офицери, обикновени войници - дори колесничари от фракцията, която Гета подкрепял - всички те станали жертва на отмъщението на Каракала.

Подозрително настроен към военните, Каракала също така променил начина, по който легионите били разположени в провинциите, така че нито една провинция да не бъде домакин на повече от два легиона. Ясно е, че това направило бунта на провинциалните управители много по-труден.

Колкото и да е сурово, управлението на Каракала не бива да се слави само с жестокостта си. Той реформира паричната система и е способен съдия при разглеждането на съдебни дела. Но на първо място сред неговите актове е един от най-известните декрети на древността - Constitutio Antoniniana. С този закон, издаден през 212 г., всички в империята, с изключение на робите, получават римско гражданство.

След това през 213 г. от н.е. Каракъл се отправя на север към Рейн, за да се справи с алеманите, които отново създават проблеми в Agri Decumates, територията, обхващаща изворите на Дунав и Рейн. Именно тук императорът проявява забележителна способност да печели симпатиите на войниците. Естествено, повишаването на заплатите му го е направило популярен. Но когато е с войските, той марширува пеша сред обикновенитевойници, яде същата храна и дори мели брашното си заедно с тях.

Кампанията срещу алеманите имала само ограничен успех. Каракала ги победил в битка край река Рейн, но не успял да спечели решителна победа над тях. Затова решил да смени тактиката и вместо това се опитал да сключи мир, като обещал да плаща на варварите годишна субсидия.

Другите императори биха платили скъпо за подобно споразумение. Откупуването на противника до голяма степен се е смятало за унижение за войниците. (Император Александър Север е убит от разбунтували се войници през 235 г. по същата причина.) Но именно популярността на Каракала сред войниците му е позволила да се измъкне от отговорност.

През 214 г. Каракала се отправя на изток, през Дакия и Тракия към Мала Азия (Турция).

В този момент императорът започнал да се заблуждава, че е Александър Велики. Събирайки армия, докато преминавал през военните провинции по Дунав, той достигнал Мала Азия начело на голяма армия. Една част от тази армия била фаланга, състояща се от 16 000 души, облечени в доспехи в стила на македонските войници на Александър. Войската била придружена и от много бойни слонове.

Прочетете още: Тактика на римската армия

Статуите на Александър са изпратени в Рим. Поръчани са картини, на които е изобразен наполовина Каракала, наполовина Александър. Тъй като Каракала вярва, че Аристотел има някакво участие в смъртта на Александър, аристотеловите философи са преследвани.

Зимата на 214/215 г. пр. н. е. преминава в Никомедия. През май 215 г. пр. н. е. войските достигат до Антиохия в Сирия. Най-вероятно оставяйки голямата си армия в Антиохия, Каракала се отправя към Александрия, за да посети гробницата на Александър.

Не е известно какво точно се е случило след това в Александрия, но по някакъв начин Каракала изпаднал в ярост. Той хвърлил войските, които били с него, върху жителите на града и хиляди били избити по улиците.

След този ужасен епизод в Александрия Каракала се връща в Антиохия, където през 216 г. го очакват не по-малко от осем легиона. С тях той атакува Партия, която е заета с кървава гражданска война. Границите на провинция Месопотамия са изтласкани още по на изток. Опитите за превземане на Армения се провалят. Вместо това римските войски преминават през Тигър в Мидия.и накрая се оттегля в Едеса, за да прекара там зимата.

Партия била слаба и не разполагала с почти нищо, с което да отговори на тези нападения. Каракала усетил своя шанс и планирал нови експедиции за следващата година, като най-вероятно се надявал да направи някои трайни придобивки в империята. Въпреки това това не се случило. Императорът може и да се радвал на популярност сред армията, но останалата част от империята все още го мразела.

Юлий Марциалис, офицер от императорската охрана, убил императора по време на пътуване между Едеса и Карея, когато се освободил от погледа на другите охранители.

Самият Марциалис е убит от конната охрана на императора. Но мозъкът на убийството е командирът на преторианската гвардия Марк Опелий Макрин, бъдещият император.

При смъртта си Каракала е само на 29 г. Прахът му е изпратен обратно в Рим, където е положен в мавзолея на Адриан. Обожествен е през 218 г.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ:

Залезът на Рим

Римски императори