Caracalla

Lucius Septimius Bassianus

(AD 188 - AD 217)

Caracalla MS 4 Nisan 188'de Lugdunum'da (Lyons) doğdu ve Lucius Septimius Bassianus adını aldı. Soyadı ona annesi Julia Domna'nın babası, Emesa'daki güneş tanrısı El-Gabal'ın baş rahibi Julius Bassianus'un onuruna verilmişti. Caracalla lakabı ona, bu isimde uzun bir Galya pelerini giyme eğiliminde olduğu için verildi.

MS 195 yılında babası imparator Septimius Severus onu Sezar (küçük imparator) ilan ederek adını Marcus Aurelius Antoninus olarak değiştirir. Bu duyuru Severus ile daha önce Sezar unvanını almış olan Clodius Albinus arasında kanlı bir çatışmaya yol açacaktır.

Albinus'un Şubat MS 197'de Lugdunum (Lyons) savaşında yenilmesiyle Caracalla MS 198'de ortak Augustus oldu. MS 203-4'te babası ve kardeşiyle birlikte atalarının Kuzey Afrika'sını ziyaret etti.

Daha sonra MS 205'te acı bir rekabet içinde yaşadığı küçük kardeşi Geta ile birlikte konsül oldu. MS 205'ten 207'ye kadar Severus, aralarını düzeltmeye çalışmak için iki kavgacı oğlunu Campania'da kendi huzurunda birlikte yaşattı. Ancak bu girişim açıkça başarısız oldu.

MS 208'de Caracalla ve Geta babalarıyla birlikte Kaledonya'ya sefer yapmak üzere Britanya'ya gittiler. Babası hasta olduğu için komutanın büyük kısmı Caracalla'daydı.

Caracalla'nın seferdeyken hasta babasının sonunu görmek için sabırsızlandığı söylenir. Hatta ikisi birliklerin önünde at sürerken Severus'u sırtından bıçaklamaya çalıştığına dair bir hikaye bile vardır. Ancak bu pek olası görünmemektedir. Severus'un karakterini bilen Caracalla böyle bir başarısızlıktan kurtulamazdı.

Ancak, MS 209'da Severus Geta'yı da Augustus rütbesine yükselttiğinde Caracalla'nın isteklerine bir darbe indirildi. Belli ki babaları imparatorluğu birlikte yönetmelerini istiyordu.

Septimius Severus MS 211 yılının Şubat ayında Eburacum'da (York) öldü. Ölüm döşeğindeyken iki oğluna birbirleriyle iyi geçinmelerini, askerlere iyi ödeme yapmalarını ve başka kimseyi umursamamalarını öğütlemesiyle ünlüdür. Ancak kardeşler bu öğüdün ilk maddesini yerine getirmekte sorun yaşayacaklardır.

Babaları öldüğünde Caracalla 23, Geta ise 22 yaşındaydı. Birbirlerine karşı öyle bir düşmanlık besliyorlardı ki, bu düşmanlık düpedüz nefrete varıyordu. Severus'un ölümünden hemen sonra Caracalla'nın iktidarı ele geçirmeye çalıştığı görülüyordu. Bunun gerçekten bir darbe girişimi olup olmadığı belirsizdir. Daha çok Caracalla'nın, eş imparatorunu açıkça görmezden gelerek iktidarı kendisi için güvence altına almaya çalıştığı anlaşılıyor.

Kaledonya'nın yarım kalan fethinin çözümünü tek başına yürüttü. Severus'un isteklerine uyarak Geta'yı da desteklemeye çalışan Severus'un danışmanlarının çoğunu görevden aldı.

Tek başına hüküm sürmeye yönelik bu ilk girişimler açıkça Caracalla'nın hüküm sürdüğünü, Geta'nın ise sadece ismen imparator olduğunu (biraz daha önce imparatorlar Marcus Aurelius ve Verus'un yaptığı gibi) belirtmek içindi.

Ancak Geta bu tür girişimleri kabul etmediği gibi annesi Julia Domna da kabul etmedi ve Caracalla'yı ortak yönetimi kabul etmeye zorlayan da o oldu.

Kaledonya seferi sona erdikten sonra ikisi de babalarının külleriyle birlikte Roma'ya doğru yola çıkar. Eve dönüş yolculuğu dikkate değerdir, çünkü ikisi de zehirlenme korkusuyla diğeriyle aynı masaya bile oturmaz.

Başkente döndüklerinde, imparatorluk sarayında yan yana yaşamaya çalıştılar. Ancak düşmanlıklarında o kadar kararlıydılar ki, sarayı ayrı girişlere sahip iki yarıya böldüler. İki yarıyı birbirine bağlayabilecek kapılar kapatıldı. Dahası, her imparator kendisini büyük bir kişisel korumayla çevreledi.

Her iki kardeş de senatonun teveccühünü kazanmaya çalıştı. Her biri kendi gözdesinin uygun olabilecek herhangi bir resmi makama atanmasını sağlamaya çalıştı. Ayrıca destekçilerine yardım etmek için davalara müdahale ettiler. Sirk oyunlarında bile farklı hizipleri alenen desteklediler. En kötüsü de görünüşe göre her iki taraf da diğerini zehirlemek için girişimlerde bulundu.

Korumaları sürekli alarm halinde olan ve her ikisi de zehirlenme korkusuyla yaşayan Caracalla ve Geta, ortak imparatorlar olarak yaşamanın tek yolunun imparatorluğu bölmek olduğu sonucuna vardılar. Geta doğuyu ele geçirecek, başkentini Antakya veya İskenderiye'de kuracak ve Caracalla Roma'da kalacaktı.

Plan işe yarayabilirdi ama Julia Domna bunu engellemek için önemli gücünü kullandı. Ayrılırlarsa artık onlara göz kulak olamayacağından korkmuş olabilir. Ancak büyük olasılıkla bu önerinin doğu ile batı arasında düpedüz bir iç savaşa yol açacağını fark etti.

Ne yazık ki, MS 211 yılının Aralık ayı sonlarında kardeşiyle barışmak istiyormuş gibi davranarak Julia Domna'nın dairesinde bir buluşma önerdi. Geta silahsız ve korumasız bir şekilde geldiğinde, Caracalla'nın muhafızlarından birkaç yüzbaşı kapıyı kırarak içeri girdi ve onu öldürdü. Geta annesinin kollarında öldü.

Caracalla'yı cinayete sürükleyen şeyin nefretten başka ne olduğu bilinmiyor. Öfkeli ve sabırsız bir karakter olarak bilinen Geta belki de sabrını yitirmişti. Öte yandan Geta ikisinden daha okuryazar olanıydı ve çevresi genellikle yazarlar ve entelektüellerle doluydu. Bu nedenle Geta'nın senatörler üzerinde fırtınalı kardeşinden daha fazla etki yaratmış olması muhtemeldir.

Belki de Caracalla için daha da tehlikeli olan Geta, babası Severus'a çarpıcı bir yüz benzerliği gösteriyordu. Severus ordu arasında çok popüler olsaydı, Geta'nın yıldızı onlar arasında yükselebilirdi, çünkü generaller onda eski komutanlarını bulduklarına inanıyorlardı.

Bu nedenle Caracalla'nın Geta'nın ikisinden daha güçlü olduğunu kanıtlamasından korktuğu için kardeşini öldürmeyi tercih etmiş olabileceği düşünülebilir.

Praetorianların çoğu Geta'nın öldürülmesinden hiç de rahatsız olmamıştı. Çünkü her iki imparatora da bağlılık yemini ettiklerini hatırlıyorlardı. Ancak Caracalla onların beğenisini nasıl kazanacağını biliyordu.

Her bir adama 2.500 denarii ikramiye ödedi ve tayın ödeneklerini %50 artırdı. Eğer bu praetorianları ikna ederse, lejyonların maaşını 500 denarii'den 675 (ya da 750) denarii'ye çıkararak sadakatlerini garanti altına aldı.

Bunun üzerine Caracalla Geta'yı destekleyenleri avlamaya başladı. 20.000 kadar kişinin bu kanlı tasfiyede öldüğü sanılmaktadır. Geta'nın dostları, senatörler, atlılar, bir praetorian vali, güvenlik hizmetlerinin liderleri, hizmetliler, eyalet valileri, subaylar, sıradan askerler - hatta Geta'nın desteklediği hizbin savaş arabacıları; hepsi Caracalla'nın intikamına kurban gitti.

Orduya şüpheyle yaklaşan Caracalla, lejyonların eyaletlerde konuşlanma şeklini de yeniden düzenledi, böylece hiçbir eyalet ikiden fazla lejyona ev sahipliği yapmayacaktı. Bunun eyalet valilerinin isyanını çok daha zor hale getirdiği açıktı.

Ne kadar sert olursa olsun, Caracalla'nın hükümdarlığı sadece acımasızlığıyla bilinmemelidir. Para sisteminde reformlar yapmış ve davalara bakan güçlü bir yargıç olmuştur. Ancak icraatlarının başında antik çağın en ünlü fermanlarından biri olan Constitutio Antoniniana gelir. MS 212 yılında çıkarılan bu kanunla, köleler hariç imparatorluktaki herkese Roma vatandaşlığı verilmiştir.

Daha sonra MS 213 yılında CAracalla, Tuna ve Ren nehirlerinin kaynaklarını kapsayan bölge olan Agri Decumates'te bir kez daha sorun çıkaran Alemanni'lerle uğraşmak için Ren nehrinin kuzeyine gitti. İmparator burada askerlerin sempatisini kazanma konusunda dikkate değer bir dokunuş gösterdi. Doğal olarak maaş artışları onu popüler hale getirmişti. Ancak birliklerle birlikte sıradan halkın arasında yaya olarak yürüdüğündeaskerlerle aynı yemeği yedi ve hatta onlarla birlikte kendi ununu öğüttü.

Alemanni'lere karşı yapılan sefer sadece sınırlı bir başarı sağladı. Caracalla onları Ren Nehri yakınlarındaki savaşta yendi ama kesin bir zafer kazanamadı. Bu yüzden taktik değiştirmeyi seçti ve bunun yerine barbarlara yıllık bir sübvansiyon ödemeyi vaat ederek barış istedi.

Diğer imparatorlar böyle bir anlaşmanın bedelini çok ağır öderlerdi. Rakibi satın almak büyük ölçüde askerler için bir aşağılanma olarak görülüyordu. (İmparator Alexander Severus MS 235'te aynı nedenle isyancı askerler tarafından öldürüldü.) Ancak Caracalla'nın askerler arasındaki popülaritesi onun bu işten sıyrılmasını sağladı.

MS 214 yılında Caracalla doğuya, Daçya ve Trakya üzerinden Küçük Asya'ya (Türkiye) yöneldi.

İşte bu noktada imparator Büyük İskender olma hayalleri kurmaya başladı. Tuna boyundaki askeri eyaletlerden geçerken bir ordu toplayarak, büyük bir ordunun başında Küçük Asya'ya ulaştı. Bu ordunun bir kısmı, İskender'in Makedon askerleri tarzında zırhlar giymiş 16.000 kişiden oluşan bir falankstı. Bu güce çok sayıda savaş fili de eşlik ediyordu.

Daha fazlasını okuyun: Roma Ordusu Taktikleri

İskender'in heykellerinin Roma'ya geri gönderilmesi emredildi. Yarı Caracalla, yarı İskender olan bir yüz taşıyan resimler yaptırıldı. Caracalla, Aristoteles'in İskender'in ölümünde bir rolü olduğuna inandığı için, Aristotelesçi filozoflara zulmedildi.

MS 214/215 kışı Nikomedia'da geçti. MS 215 Mayıs'ında kuvvet Suriye'deki Antakya'ya ulaştı. Büyük olasılıkla büyük ordusunu Antakya'da bırakan Caracalla şimdi İskender'in mezarını ziyaret etmek için İskenderiye'ye gitti.

İskenderiye'de bundan sonra tam olarak ne olduğu bilinmiyor, ancak bir şekilde Caracalla öfkelenerek yanındaki birlikleri şehir halkının üzerine saldı ve binlerce kişi sokaklarda katledildi.

İskenderiye'deki bu korkunç olaydan sonra Caracalla Antakya'ya geri döndü ve MS 216'da en az sekiz lejyon onu bekliyordu. Bunlarla şimdi kanlı bir iç savaşla meşgul olan Parthia'ya saldırdı. Mezopotamya eyaletinin sınırları daha da doğuya itildi. Ermenistan'ı ele geçirme girişimleri başarısız oldu. Bunun yerine Roma birlikleri Dicle'yi geçerek Medya'ya girdive sonunda kışı orada geçirmek üzere Edessa'ya çekildi.

Parthia zayıftı ve bu saldırılara karşılık verebilecek çok az şeyi vardı. Caracalla eline geçen fırsatı değerlendirdi ve büyük olasılıkla imparatorlukta kalıcı kazanımlar elde etmeyi umarak gelecek yıl için yeni seferler planladı. Ancak öyle olmadı. İmparator ordu içinde popülerlik kazanmış olabilirdi ama imparatorluğun geri kalanı hâlâ ondan nefret ediyordu.

Edessa ve Carrhae arasındaki bir yolculukta, diğer muhafızların göremeyeceği bir yerde tuvaletini yaparken imparatoru öldüren kişi, imparatorluk muhafızlarından Julius Martialis'ti.

Martialis'in kendisi de imparatorun atlı muhafızları tarafından öldürüldü. Ancak cinayetin arkasındaki beyin, Praetorian muhafızlarının komutanı, geleceğin imparatoru Marcus Opelius Macrinus'tu.

Caracalla öldüğünde sadece 29 yaşındaydı. Külleri Roma'ya geri gönderildi ve burada Hadrianus Mozolesi'ne defnedildi. MS 218 yılında tanrılaştırıldı.

DAHA FAZLA OKUYUN:

Roma'nın çöküşü

Roma İmparatorları