Caracalla

Lucius Septimius Bassianus

(188 dC – 217 dC)

Caracalla va néixer el 4 d'abril de l'any 188 a Lugdunum (Lió), rebent el nom de Lucius Septimius Bassianus. El seu cognom li va ser donat en honor al pare de la seva mare Julia Domna, Julius Bassianus, gran sacerdot del déu del sol El-Gabal a Emesa. Se li va donar el sobrenom de Caracalla, ja que acostumava a portar un llarg mantell gal d'aquest nom.

L'any 195 dC, el seu pare, l'emperador Septimi Sever, el va declarar Cèsar (emperador menor), canviant el seu nom per Marc Aureli Antonino. Aquest anunci hauria de desencadenar un sagnant conflicte entre Sever i Clodi Albinus, l'home que abans havia estat anomenat Cèsar.

Amb Albinus derrotat a la batalla de Lugdunum (Lió) el febrer de 197 dC, Caracalla va ser fet co- August l'any 198 dC. L'any 203-4 dC va visitar el seu ancestral nord d'Àfrica amb el seu pare i el seu germà.

Després l'any 205 dC va ser cònsol al costat del seu germà petit Geta, amb qui va viure en una amarga rivalitat. Des del 205 al 207 dC, Sever va fer que els seus dos fills renyits visquessin junts a Campània, en la seva pròpia presència, per intentar sanar la bretxa entre ells. No obstant això, l'intent va fracassar clarament.

L'any 208 dC Caracalla i Geta van marxar a la Gran Bretanya amb el seu pare, per fer campanya a Caledònia. Amb el seu pare malalt, gran part del comandament recaia en Caracalla.

Quan a la campanya es deia que Caracalla tenia ganes de veurela fi del seu pare malalt. Fins i tot hi ha una història d'ell intentant apunyalar en Severus per l'esquena mentre els dos anaven per davant de les tropes. Això, però, sembla molt poc probable. Coneixent el caràcter de Sever, Caracalla no hauria sobreviscut a aquest fracàs.

No obstant això, les aspiracions de Caracalla van donar un cop d'ull quan l'any 209 Sever també va elevar Geta al rang d'August. Evidentment, el seu pare pretenia que governessin l'imperi junts.

Septimi Sever va morir el febrer de l'any 211 a Eburacum (York). Al seu llit de mort, va aconsellar als seus dos fills que es porssin bé entre ells i que paguessin bé als soldats, i que no es preocupessin per ningú més. Els germans, però, haurien de tenir un problema seguint el primer punt d'aquell consell.

Caracalla tenia 23 anys, Geta 22, quan va morir el seu pare. I sentien tanta hostilitat l'un cap a l'altre, que vorejava l'odi total. Immediatament després de la mort de Severus semblava haver-hi hagut un intent de Caracalla d'apoderar-se del poder. No està clar si aquest va ser realment un intent de cop d'estat. Molt més sembla que Caracalla va intentar assegurar-se el poder per si mateix, ignorant totalment el seu coemperador.

Va dirigir ell mateix la resolució de la conquesta inacabada de Caledònia. Va acomiadar molts dels assessors de Severus que haurien intentat també donar suport a Geta, seguint els desitjos de Severus.

Aquests intents inicials de governar en solitari estaven clarament destinats a significarque Caracalla governava, mentre que Geta era emperador només pel seu nom (una mica com ho havien fet abans els emperadors Marc Aureli i Ver).

Geta però no acceptaria aquests intents. La seva mare, Julia Domna, tampoc. I va ser ella qui va obligar a Caracalla a acceptar el govern conjunt.

Acabada la campanya de Caledònia, els dos van tornar a Roma amb les cendres del seu pare. Cal destacar el viatge de tornada a casa, ja que ni tan sols s'asseu a la mateixa taula amb l'altre per por d'enverinament.

De tornada a la capital, van intentar viure junts al palau imperial. Tanmateix, estaven tan decidits en la seva hostilitat, que van dividir el palau en dues meitats amb entrades separades. Les portes que podrien haver connectat les dues meitats estaven bloquejades. Més encara, cada emperador s'envoltava d'un gran guardaespatlles personal.

Cada germà buscava guanyar-se el favor del senat. Qualsevol dels dos va intentar veure el seu propi favorit nomenat per a qualsevol oficina oficial que pogués estar disponible. També van intervenir en casos judicials per ajudar els seus seguidors. Fins i tot als jocs de circ, van donar suport públicament a diferents faccions. Aparentment, el pitjor de tots els intents es van fer des d'una banda i d'una altra per enverinar l'altre.

Els seus guardaespatlles en constant estat d'alerta, tots dos vivint amb una por eterna de ser enverinats, Caracalla i Geta van arribar a la conclusió que la seva única manerade viure com a emperadors conjunts era dividir l'imperi. Geta prendria l'est, establint la seva capital a Antioquia o Alexandria, i Caracalla romandria a Roma.

El esquema podria haver funcionat. Però Julia Domna va utilitzar el seu poder significatiu per bloquejar-ho. És possible que temés, si es separaven, ja no els podria vigilar. El més probable és que ella es va adonar que aquesta proposta portaria a una guerra civil entre l'est i l'oest.

Per desgràcia, a finals de desembre de l'any 211 d.C. va fingir que volia reconciliar-se amb el seu germà i així va suggerir una reunió a l'apartament. de Júlia Domna. Aleshores, quan Geta va arribar desarmat i sense guàrdia, diversos centurions de la guàrdia de Caracalla van trencar la porta i el van tallar. Geta va morir als braços de la seva mare.

Què, a part de l'odi, va portar a Caracalla a l'assassinat es desconeix. Conegut com un personatge enfadat i impacient, potser simplement va perdre la paciència. D'altra banda, Geta era el més alfabetitzat dels dos, sovint envoltat d'escriptors i intel·lectuals. Per tant, és molt probable que Geta tingués més impacte amb els senadors que el seu germà tempestuós.

Potser encara més perillós per a Caracalla, Geta mostrava una semblança facial sorprenent amb el seu pare Severus. Si Severus hagués estat molt popular entre els militars, l'estrella de Geta podria haver augmentat amb ells, ja que els generals creien que detectaven el seu antic comandant enell.

Per tant, es podria especular que potser Caracalla va optar per assassinar el seu germà, una vegada que temia que Geta fos el més fort d'ells dos.

Molts dels pretoris no es van sentir a gust. tots còmodes amb l'assassinat de Geta. Perquè recordaven que havien jurat lleialtat als dos emperadors. El Caracalla, però, va saber guanyar-se el seu favor.

Pagava a cada home una bonificació de 2.500 denaris, i augmentava la seva ració en un 50%. Si això va guanyar als pretoris aleshores, un augment de sou de 500 denaris a 675 (o 750) denaris a les legions li assegurava la seva lleialtat.

A més, Caracalla va començar llavors a caçar qualsevol partidari de Geta. Es creu que fins a 20.000 van morir en aquesta purga sagnant. Amics de Geta, senadors, hípics, un prefecte del pretori, líders dels serveis de seguretat, criats, governadors provincials, oficials, soldats corrents, fins i tot aurigas de la facció que havia donat suport Geta; tots van caure víctimes de la venjança de Caracalla.

Desconfiant dels militars, Caracalla també va reordenar ara la manera com es basaven les legions a les províncies, de manera que cap província no acollia més de dues legions. És evident que això va fer molt més difícil la revolta dels governadors provincials.

Per dur que sigui, el regnat de Caracalla no només s’ha de conèixer per la seva crueltat. Va reformar el sistema monetari i va ser un jutge capaç quan coneixia els casos judicials. Però abans que resdels seus actes és un dels edictes més famosos de l'antiguitat, la Constitutio Antoniniana. Per aquesta llei, emesa l'any 212 dC, a tots els membres de l'imperi, a excepció dels esclaus, se'ls va concedir la ciutadania romana.

Després, l'any 213 dC, CAracalla va anar al nord al Rin per tractar amb els alemans que eren una vegada més. causant problemes als Agri Decumats, el territori que cobreix les fonts del Danubi i el Rin. Va ser aquí on l'emperador va mostrar un toc notable en guanyar-se la simpatia dels soldats. Naturalment, els seus augments salarials l'havien fet popular. Però quan amb les tropes, va marxar a peu entre els soldats corrents, va menjar el mateix menjar i fins i tot mòlt la seva pròpia farina amb ells.

La campanya contra els alemans va ser només un èxit limitat. Caracalla els va derrotar a la batalla prop del riu Rin, però no va aconseguir una victòria decisiva sobre ells. I per això va optar per canviar de tàctica i, en canvi, va demandar la pau, prometent pagar als bàrbars una subvenció anual.

Altres emeprors haurien pagat molt car un acord com aquest. Compensar l'oponent es va veure en gran mesura com una humiliació per a les tropes. (L'emperador Alexandre Sever va ser assassinat per tropes amotinades l'any 235 dC per la mateixa raó.) Però va ser la popularitat de Caracalla amb la del soldat la que li va permetre sortir-se'n amb la seva.

L'any 214 d. Dàcia i Tràcia fins a Àsia Menor (Turquia).

Va ser en aixòpunt que l'emperador va començar a tenir il·lusions de ser Alexandre el Gran. Reunint un exèrcit mentre passava per les províncies militars al llarg del Danubi, va arribar a Àsia Menor al capdavant d'un gran exèrcit. Una part d'aquest exèrcit era una falange formada per 16.000 homes, amb una armadura a l'estil dels soldats macedonis d'Alexandre. La força també va anar acompanyada per molts elefants de guerra.

Llegir més: Tàctiques de l'exèrcit romà

Es va ordenar que les estàtues d'Alexandre fossin retornades a casa a Roma. Es van encarregar quadres, que portaven una cara meitat de Caracalla, meitat d'Alexandre. Com que Caracalla creia que Aristòtil havia tingut alguna part en la mort d'Alexandre, els filòsofs aristotèlics van ser perseguits.

L'hivern del 214/215 dC es va passar a Nicomèdia. El maig de l'any 215 la força va arribar a Antioquia a Síria. Molt probablement, deixant enrere el seu gran exèrcit a Antioquia, ara Caracalla va anar a Alexandria per visitar la tomba d'Alexandre.

No se sap què va passar després a Alexandria, però d'alguna manera Caracalla es va enfuriar. Va posar les tropes que anaven amb ell sobre la gent de la ciutat i milers de persones van ser massacrades als carrers.

Després d'aquest horrible episodi a Alexandria, Caracalla va tornar a Antioquia, on l'any 216 dC no menys de vuit legions. l'estaven esperant. Amb aquests va atacar ara Pàrtia, que estava preocupada per una sagnant guerra civil. Les fronteres de lala província de Mesopotàmia es va empènyer més a l'est. Però els intents d'envair Armènia van fracassar. En canvi, les tropes romanes van travessar el Tigris fins a Mèdia i finalment es van retirar a Edessa per passar-hi l'hivern.

Pàrtia era feble i tenia poc per respondre a aquests atacs. Caracalla va intuir la seva oportunitat i va planejar més expedicions per a l'any següent, probablement amb l'esperança de fer algunes adquisicions permanents a l'imperi. Encara que no havia de ser. L'emperador podria haver gaudit de popularitat entre l'exèrcit, però la resta de l'imperi encara l'odiava.

Va ser Julius Martialis, un oficial de la guardaespatlles imperial, qui va assassinar l'emperador en un viatge entre Edessa i Carrhae. quan es va fer fora de la vista dels altres guàrdies.

El mateix Marcialis va ser assassinat pel guardaespatlles muntat de l'emperador. Però el cervell darrere de l'assassinat va ser el comandant de la guàrdia pretoriana, Marc Opelius Macrinus, el futur emperador.

Caracalla només tenia 29 anys a la seva mort. Les seves cendres van ser enviades de nou a Roma on van ser dipositades al Mausoleu d'Adrià. Va ser divinitzat l'any 218.

LLEGIR MÉS:

La decadència de Roma

Emperadors romans