Karakalla

Lucjusz Septymiusz Basjanus

(AD 188 - AD 217)

Caracalla urodził się 4 kwietnia AD 188 w Lugdunum (Lyonie), otrzymując imię Lucius Septimius Bassianus. Jego nazwisko zostało mu nadane na cześć ojca jego matki Julii Domny, Juliusa Bassianusa, arcykapłana boga słońca El-Gabala w Emesa. Przydomek Caracalla został mu nadany, ponieważ miał tendencję do noszenia długiego galijskiego płaszcza o tej nazwie.

W 195 r. n.e. jego ojciec, cesarz Septymiusz Sewer, ogłosił go Cezarem (młodszym cesarzem), zmieniając jego imię na Marek Aureliusz Antoninus. Ogłoszenie to miało zapoczątkować krwawy konflikt między Sewerem a Klodiuszem Albinusem, człowiekiem, który wcześniej nosił tytuł Cezara.

Po pokonaniu Albinusa w bitwie pod Lugdunum (Lyonem) w lutym 197 r. n.e., Karakalla został współ-Augustem w 198 r. n.e. W latach 203-4 n.e. odwiedził wraz z ojcem i bratem północną Afrykę, z której pochodził.

Następnie w 205 r. został konsulem u boku swojego młodszego brata Gety, z którym żył w gorzkiej rywalizacji. W latach 205-207 Sewer kazał swoim dwóm kłótliwym synom mieszkać razem w Kampanii, w swojej własnej obecności, aby spróbować uleczyć rozdźwięk między nimi. Jednak próba wyraźnie się nie powiodła.

W 208 r. n.e. Karakalla i Geta wraz z ojcem wyruszyli do Brytanii, by prowadzić kampanię w Kaledonii. Z powodu choroby ojca większość dowództwa spoczywała na Karakalli.

Mówi się, że podczas kampanii Karakalla bardzo chciał zobaczyć koniec swojego chorego ojca. Istnieje nawet opowieść o tym, że próbował dźgnąć Sewera w plecy, gdy obaj jechali przed wojskami. Wydaje się to jednak bardzo mało prawdopodobne. Znając charakter Sewera, Karakalla nie przeżyłby takiej porażki.

Ciosem dla aspiracji Karakalli było jednak wyniesienie przez Sewera w 209 r. n.e. Gety do rangi augusta. Najwyraźniej ich ojciec chciał, by razem rządzili imperium.

Septymiusz Sewer zmarł w lutym 211 r. n.e. w Eburacum (York). Na łożu śmierci poradził swoim dwóm synom, by dogadywali się między sobą, dobrze opłacali żołnierzy i nie przejmowali się nikim innym. Bracia mieli jednak problem z zastosowaniem się do pierwszego punktu tej rady.

Karakalla miał 23 lata, Geta 22 lata, gdy zmarł ich ojciec. Czuli do siebie taką wrogość, że graniczyła ona z jawną nienawiścią. Zaraz po śmierci Sewera doszło do próby przejęcia władzy przez Karakallę. Nie jest jasne, czy była to rzeczywiście próba zamachu stanu. O wiele bardziej wydaje się, że Karakalla próbował zapewnić sobie władzę, jawnie ignorując swojego współcesarza.

Samodzielnie doprowadził do rozwiązania niedokończonego podboju Kaledonii. Zwolnił wielu doradców Sewera, którzy zgodnie z jego życzeniem starali się również wspierać Getę.

Takie początkowe próby samodzielnego rządzenia miały wyraźnie oznaczać, że rządził Karakalla, podczas gdy Geta był cesarzem wyłącznie z imienia (trochę tak, jak wcześniej cesarze Marek Aureliusz i Werus).

Geta nie zgodził się jednak na takie próby, podobnie jak jego matka Julia Domna, która zmusiła Karakallę do przyjęcia wspólnych rządów.

Po zakończeniu kampanii kaledońskiej obaj udali się z powrotem do Rzymu z prochami ojca. Podróż powrotna do domu jest godna uwagi, ponieważ żaden z nich nie usiadłby nawet przy jednym stole z obawy przed zatruciem.

Po powrocie do stolicy starali się żyć obok siebie w pałacu cesarskim. Byli jednak tak zdeterminowani w swojej wrogości, że podzielili pałac na dwie połowy z osobnymi wejściami. Drzwi, które mogły łączyć obie połowy, zostały zablokowane. Co więcej, każdy cesarz otoczył się dużą osobistą ochroną.

Każdy z braci starał się zyskać przychylność senatu. Każdy z nich dążył do tego, aby jego faworyt został mianowany na dowolne stanowisko urzędnicze, które mogło stać się dostępne. Interweniowali również w sprawach sądowych, aby pomóc swoim zwolennikom. Nawet podczas igrzysk cyrkowych publicznie popierali różne frakcje. Najgorsze ze wszystkiego były najwyraźniej próby otrucia drugiej strony.

Ich ochroniarze byli w ciągłym stanie gotowości, obaj żyli w wiecznym strachu przed otruciem, Karakalla i Geta doszli do wniosku, że ich jedynym sposobem na życie jako wspólni cesarze był podział imperium. Geta zająłby wschód, ustanawiając swoją stolicę w Antiochii lub Aleksandrii, a Karakalla pozostałby w Rzymie.

Plan mógł zadziałać, ale Julia Domna użyła swojej znaczącej władzy, aby go zablokować. Możliwe, że obawiała się, że jeśli się rozdzielą, nie będzie mogła ich dłużej kontrolować. Najprawdopodobniej jednak zdawała sobie sprawę, że ta propozycja doprowadziłaby do wojny domowej między wschodem a zachodem.

Niestety, pod koniec grudnia AD 211 udawał, że chce pogodzić się z bratem i zaproponował spotkanie w apartamencie Julii Domny. Gdy Geta przybył nieuzbrojony i niestrzeżony, kilku centurionów gwardii Karakalli wyłamało drzwi i ścięło go. Geta zmarł w ramionach matki.

Nie wiadomo, co poza nienawiścią doprowadziło Karakallę do morderstwa. Znany jako gniewny, niecierpliwy charakter, być może po prostu stracił cierpliwość. Z drugiej strony, Geta był bardziej piśmienny z tej dwójki, często otoczony przez pisarzy i intelektualistów. Jest zatem prawdopodobne, że Geta wywierał większy wpływ na senatorów niż jego burzliwy brat.

Być może nawet bardziej niebezpieczny dla Karakalli, Geta wykazywał uderzające podobieństwo twarzy do swojego ojca Sewera. Gdyby Sewer był bardzo popularny wśród wojska, gwiazda Gety mogłaby rosnąć wraz z nimi, ponieważ generałowie wierzyli, że wyczuwają w nim swojego starego dowódcę.

Można więc spekulować, że być może Karakalla zdecydował się zamordować swojego brata, gdy obawiał się, że Geta może okazać się silniejszy z nich dwóch.

Wielu pretorianów nie czuło się dobrze z zamordowaniem Gety. Pamiętali bowiem, że przysięgali wierność obu cesarzom. Karakalla wiedział jednak, jak zdobyć ich przychylność.

Wypłacił każdemu mężczyźnie premię w wysokości 2500 denarów i podniósł ich racje żywnościowe o 50%. Jeśli to przekonało pretorianów, podwyżka żołdu z 500 denarów do 675 (lub 750) denarów dla legionów zapewniła mu ich lojalność.

Następnie Karakalla rozpoczął polowanie na wszystkich zwolenników Gety. Uważa się, że w tej krwawej czystce zginęło do 20 000 osób. Przyjaciele Gety, senatorowie, jeźdźcy, prefekt pretorianów, przywódcy służb bezpieczeństwa, służba, gubernatorzy prowincji, oficerowie, zwykli żołnierze - nawet rydwaniarze frakcji, którą wspierał Geta; wszyscy padli ofiarą zemsty Karakalli.

Podejrzliwy wobec wojska Karakalla zmienił również sposób rozmieszczenia legionów w prowincjach, tak aby żadna pojedyncza prowincja nie gościła więcej niż dwóch legionów. Oczywiście znacznie utrudniło to bunty gubernatorów prowincji.

Jakkolwiek surowe, rządy Karakalli powinny być znane nie tylko z okrucieństwa. Zreformował on system monetarny i był zdolnym sędzią podczas rozpatrywania spraw sądowych. Jednak pierwszym i najważniejszym z jego aktów jest jeden z najsłynniejszych edyktów starożytności, Constitutio Antoniniana. Na mocy tego prawa, wydanego w 212 r. n.e., wszyscy w imperium, z wyjątkiem niewolników, otrzymali obywatelstwo rzymskie.

Następnie w 213 r. CAracalla udał się na północ nad Ren, aby rozprawić się z Alemanami, którzy po raz kolejny sprawiali kłopoty w Agri Decumates, terytorium obejmującym źródła Dunaju i Renu. To właśnie tutaj cesarz wykazał się niezwykłym talentem w zdobywaniu sympatii żołnierzy. Oczywiście podwyżki żołdu sprawiły, że stał się popularny. Ale kiedy wraz z wojskami maszerował pieszo wśród zwykłych żołnierzy, był w stanie zjednać sobie ich sympatię.Żołnierze, jedli to samo jedzenie, a nawet mielili z nimi własną mąkę.

Kampania przeciwko Alemanom okazała się jedynie ograniczonym sukcesem. Karakalla pokonał ich w bitwie w pobliżu Renu, ale nie zdołał odnieść nad nimi decydującego zwycięstwa. Zdecydował się więc zmienić taktykę i zamiast tego poprosił o pokój, obiecując płacić barbarzyńcom roczną dotację.

Inni cesarze drogo zapłaciliby za taką ugodę. Wykupienie przeciwnika było w dużej mierze postrzegane jako upokorzenie dla żołnierzy (cesarz Aleksander Sewer został zabity przez zbuntowane oddziały w 235 r. n.e. z tego samego powodu). Ale to popularność Karakalli wśród żołnierzy pozwoliła mu ujść na sucho.

W 214 r. Karakalla udał się na wschód, przez Dację i Trację do Azji Mniejszej (Turcji).

To właśnie w tym momencie cesarz zaczął mieć złudzenia, że jest Aleksandrem Wielkim. Zbierając armię, gdy przechodził przez prowincje wojskowe wzdłuż Dunaju, dotarł do Azji Mniejszej na czele dużej armii. Jedną z części tej armii była falanga składająca się z 16 000 ludzi w zbrojach w stylu macedońskich żołnierzy Aleksandra. Siłom towarzyszyło również wiele słoni bojowych.

Czytaj więcej: Taktyka armii rzymskiej

Posągi Aleksandra nakazano odesłać z powrotem do Rzymu. Zamówiono obrazy, na których widniała twarz w połowie Karakalli, w połowie Aleksandra. Ponieważ Karakalla wierzył, że Arystoteles miał jakiś udział w śmierci Aleksandra, filozofowie arystotelesowscy byli prześladowani.

Zima 214/215 r. n.e. upłynęła pod Nikomedią. W maju 215 r. siły dotarły do Antiochii w Syrii. Najprawdopodobniej pozostawiając swoją wielką armię w Antiochii, Karakalla udał się teraz do Aleksandrii, aby odwiedzić grób Aleksandra.

Nie wiadomo, co dokładnie wydarzyło się później w Aleksandrii, ale w jakiś sposób Karakalla wpadł we wściekłość. Rzucił wojska, które były z nim, na mieszkańców miasta, a tysiące zostało zmasakrowanych na ulicach.

Po tym makabrycznym epizodzie w Aleksandrii, Karakalla udał się z powrotem do Antiochii, gdzie w 216 r. n.e. czekało na niego nie mniej niż osiem legionów. Wraz z nimi zaatakował teraz Partię, która była zajęta krwawą wojną domową. Granice prowincji Mezopotamii zostały przesunięte dalej na wschód. Próby opanowania Armenii nie powiodły się. Zamiast tego rzymskie wojska przedostały się przez Tygrys do Medii.a następnie wycofał się do Edessy, by spędzić tam zimę.

Partia była słaba i nie miała czym odpowiedzieć na te ataki. Karakalla wyczuł swoją szansę i zaplanował kolejne wyprawy na następny rok, najprawdopodobniej mając nadzieję na trwałe przejęcie imperium. Jednak tak się nie stało. Cesarz mógł cieszyć się popularnością wśród armii, ale reszta imperium nadal go nienawidziła.

To Julius Martialis, oficer cesarskiej straży przybocznej, zamordował cesarza podczas podróży między Edessą a Carrhae, kiedy uwolnił się poza zasięgiem wzroku innych strażników.

Sam Martialis został zabity przez konnego ochroniarza cesarza, ale za morderstwem stał dowódca gwardii pretoriańskiej, Marcus Opelius Macrinus, przyszły cesarz.

W chwili śmierci Karakalla miał zaledwie 29 lat. Jego prochy zostały odesłane do Rzymu, gdzie spoczęły w Mauzoleum Hadriana. W 218 r. n.e. został deifikowany.

CZYTAJ WIĘCEJ:

Upadek Rzymu

Cesarze rzymscy