Caracalla

Lucius Septimius Bassianus

(AD 188 - AD 217)

Caracalla syntyi 4. huhtikuuta 188 jKr. Lugdunumissa (Lyonissa), ja hänen nimensä oli Lucius Septimius Bassianus. Sukunimi annettiin hänen äitinsä Julia Dominan isän Julius Bassianuksen, auringonjumala El-Gabalin ylipapin Emesassa, kunniaksi. Hänelle annettiin lempinimi Caracalla, koska hänellä oli tapana käyttää samannimistä pitkää gallialaista viittaa.

Vuonna 195 jKr. hänen isänsä, keisari Septimius Severus, julisti hänet Caesariksi (nuoremmaksi keisariksi) ja muutti hänen nimensä Marcus Aurelius Antoninukseksi. Tämän ilmoituksen pitäisi käynnistää verinen konflikti Severuksen ja Clodius Albinuksen, miehen, joka oli jo aiemmin nimetty Caesariksi, välillä.

Albinus kukistui Lugdunumin (Lyon) taistelussa helmikuussa 197 jKr., ja Caracallasta tehtiin toinen Augustus vuonna 198 jKr. Vuosina 203-4 jKr. hän vieraili isänsä ja veljensä kanssa esi-isiensä Pohjois-Afrikassa.

Vuonna 205 jKr. hänestä tuli konsuli nuoremman veljensä Getan rinnalla, jonka kanssa hän eli katkerassa kilpailussa. Vuosina 205-207 jKr. Severus määräsi kaksi riitaisaa poikaansa asumaan yhdessä Campaniassa, omassa läsnäolossaan, yrittäessään parantaa heidän välillään olevaa eripuraa. Yritys kuitenkin epäonnistui selvästi.

Vuonna 208 jKr. Caracalla ja Geta lähtivät isänsä kanssa Britanniaan sotaretkelle Kaledoniaan. Isänsä ollessa sairas suuri osa komennosta jäi Caracallalle.

Caracallan sanotaan olleen sotaretkellä innokas näkemään sairaan isänsä lopun. On jopa olemassa tarina, jonka mukaan hän olisi yrittänyt puukottaa Severusta selkään, kun he ratsastivat joukkojen edellä. Tämä vaikuttaa kuitenkin hyvin epätodennäköiseltä. Severuksen luonteen tuntien Caracalla ei olisi selvinnyt tällaisesta epäonnistumisesta.

Caracallan pyrkimyksille annettiin kuitenkin isku, kun Severus vuonna 209 jKr. nosti myös Getan Augustuksen arvoon. Ilmeisesti heidän isänsä aikoi, että he hallitsisivat valtakuntaa yhdessä.

Septimius Severus kuoli helmikuussa 211 jKr. Eburacumissa (Yorkissa). Kuolinvuoteellaan hän kehotti tunnetusti kahta poikaansa tulemaan toimeen keskenään ja maksamaan sotilaille hyvin eikä välittämään kenestäkään muusta. Veljeksillä pitäisi kuitenkin olla vaikeuksia noudattaa neuvon ensimmäistä kohtaa.

Caracalla oli 23-vuotias ja Geta 22-vuotias, kun heidän isänsä kuoli. He tunsivat niin suurta vihamielisyyttä toisiaan kohtaan, että se lähenteli suoranaista vihaa. Heti Severuksen kuoleman jälkeen Caracalla näytti yrittäneen kaapata vallan itselleen. Se, oliko kyseessä todella vallankaappausyritys, on epäselvää. Paljon enemmänkin näyttää siltä, että Caracalla yritti turvata vallan itselleen jättämällä toisen keisarikollegansa suoranaisesti huomiotta.

Hän johti Kaledonian keskeneräisen valloituksen ratkaisemisen yksin. Hän erotti Severuksen toiveiden mukaisesti monet Severuksen neuvonantajista, jotka olisivat pyrkineet tukemaan myös Getaa.

Tällaisilla ensimmäisillä yksinhallintayrityksillä pyrittiin selvästi osoittamaan, että Caracalla hallitsi, kun taas Geta oli keisari pelkästään nimensä perusteella (vähän samaan tapaan kuin keisarit Marcus Aurelius ja Verus olivat tehneet aiemmin).

Geta ei kuitenkaan suostunut tällaisiin yrityksiin, kuten ei myöskään hänen äitinsä Julia Domna, joka pakotti Caracallan hyväksymään yhteisen hallinnon.

Kun Kaledonian sotaretki oli päättynyt, molemmat suuntasivat isänsä tuhkat mukanaan takaisin Roomaan. Kotimatka on merkittävä, sillä kumpikaan heistä ei edes istunut samassa pöydässä toistensa kanssa myrkytyksen pelossa.

Palattuaan pääkaupunkiin he yrittivät asua rinnakkain keisarillisessa palatsissa. He olivat kuitenkin niin päättäväisiä vihamielisyydessään, että he jakoivat palatsin kahteen puolikkaaseen, joihin oli erilliset sisäänkäynnit. Ovet, jotka olisivat voineet yhdistää nämä kaksi puoliskoa, oli tukittu. Lisäksi kumpikin keisari ympäröi itsensä suurella henkilökohtaisella henkivartijalla.

Kumpikin veli pyrki saamaan senaatin suosion. Kumpikin pyrki siihen, että oma suosikkinsa nimitettäisiin johonkin mahdollisesti vapautuvaan virkaan. He myös puuttuivat oikeusjuttuihin auttaakseen kannattajiaan. Jopa sirkusleikeissä he tukivat julkisesti eri ryhmittymiä. Pahinta kaikesta oli, että kumpikin osapuoli yritti myrkyttää toisensa.

Heidän henkivartijansa olivat jatkuvassa hälytystilassa ja molemmat elivät jatkuvassa myrkytyksen pelossa, ja Caracalla ja Geta tulivat siihen tulokseen, että heidän ainoa mahdollisuutensa elää yhteisenä keisarina oli jakaa valtakunta. Geta ottaisi idän ja perustaisi pääkaupunkinsa Antiokiaan tai Aleksandriaan, ja Caracalla jäisi Roomaan.

Suunnitelma olisi saattanut toimia, mutta Julia Domna käytti huomattavaa valtaansa estääkseen sen. On mahdollista, että hän pelkäsi, että jos he eroaisivat toisistaan, hän ei voisi enää pitää heitä silmällä. Todennäköisimmin hän kuitenkin ymmärsi, että tämä ehdotus johtaisi suoranaiseen sisällissotaan idän ja lännen välillä.

Valitettavasti joulukuun lopulla 211 jKr. hän teeskenteli pyrkivänsä sovintoon veljensä kanssa ja ehdotti tapaamista Julia Dominan asunnossa. Kun Geta saapui paikalle aseettomana ja vartioimattomana, useat Caracallan vartioon kuuluneet sadanpäälliköt murtautuivat ovesta sisään ja surmasivat hänet. Geta kuoli äitinsä sylissä.

Ei tiedetä, mikä muu kuin viha ajoi Caracallan murhaan. Hänet tunnettiin vihaisena ja kärsimättömänä luonteena, ja ehkä hän yksinkertaisesti menetti kärsivällisyytensä. Toisaalta Geta oli näistä kahdesta lukutaitoisempi, ja hän oli usein kirjailijoiden ja älykköjen ympäröimä. Onkin hyvin todennäköistä, että Geta teki senaattoreihin enemmän vaikutusta kuin hänen myrskyisä veljensä.

Caracallalle ehkä vielä vaarallisempaa oli se, että Geta oli kasvoiltaan hämmästyttävän samankaltainen isänsä Severuksen kanssa. Jos Severus olisi ollut sotilaiden keskuudessa hyvin suosittu, Getan tähti olisi saattanut olla nousussa sotilaiden keskuudessa, sillä kenraalit uskoivat havaitsevansa hänessä vanhan komentajansa.

Näin ollen voidaan arvella, että Caracalla ehkä päätti murhata veljensä, kun hän pelkäsi, että Geta saattaisi osoittautua vahvemmaksi.

Monet pretoriaanit eivät tunteneet oloaan lainkaan mukavaksi Getan murhan vuoksi. He nimittäin muistivat vannoneensa uskollisuutta molemmille keisareille. Caracalla kuitenkin osasi voittaa heidän suosionsa.

Hän maksoi jokaiselle miehelle 2 500 denarin palkkion ja korotti heidän annoskorvaustaan 50 prosentilla. Jos tämä sai pretoriaanit puolelleen, palkankorotus 500 denarista 675 (tai 750) denariin legioonalaisille takasi hänelle heidän uskollisuutensa.

Tämän jälkeen Caracalla ryhtyi jahtaamaan kaikkia Getan kannattajia. Jopa 20 000:n uskotaan kuolleen tässä verisessä puhdistuksessa. Getan ystävät, senaattorit, ratsumiehet, pretoriaaniprefekti, turvallisuuspalvelun johtajat, palvelijat, maakuntien kuvernöörit, upseerit, tavalliset sotilaat - jopa Getan kannattaman ryhmittymän vaununkuljettajat - joutuivat kaikki Caracallan kostoretken uhreiksi.

Caracalla suhtautui epäluuloisesti armeijaan ja järjesti nyt myös legioonien sijoittamisen provinsseihin uudelleen siten, että yhdessäkään provinssissa ei enää ollut kuin kaksi legioonaa. Tämä vaikeutti selvästi provinssien kuvernöörien kapinoita.

Vaikka Caracallan valtakausi oli ankara, sitä ei pitäisi tuntea vain julmuudestaan. Hän uudisti rahajärjestelmää ja oli taitava tuomari käsitellessään oikeusjuttuja. Mutta hänen tekojensa joukossa on ennen kaikkea yksi antiikin kuuluisimmista edikteistä, Constitutio Antoniniana. Tämän vuonna 212 jKr. annetun lain nojalla kaikki valtakunnan asukkaat, orjia lukuun ottamatta, saivat Rooman kansalaisuuden.

Vuonna 213 jKr. CAracalla lähti pohjoiseen Reinille hoitamaan alemannien asiaa, jotka jälleen kerran aiheuttivat ongelmia Agri Decumatesissa, alueella, joka kattoi Tonavan ja Reinin lähteet. Täällä keisari osoitti huomattavaa kosketusta sotilaiden myötätunnon voittamisessa. Luonnollisesti hänen palkankorotuksensa oli tehnyt hänestä suositun. Mutta kun hän joukkojen kanssa marssi jalkaisin tavallistensotilaat, söi samaa ruokaa ja jopa jauhoi omat jauhonsa niiden kanssa.

Alemannien vastainen sotaretki oli vain rajallinen menestys. Caracalla voitti heidät taistelussa Reinin lähellä, mutta ei onnistunut saamaan heistä ratkaisevaa voittoa. Niinpä hän päätti vaihtaa taktiikkaa ja sen sijaan hakea rauhaa lupaamalla maksaa barbaareille vuotuista avustusta.

Muut keisarit olisivat maksaneet kalliisti tällaisesta ratkaisusta. Vastustajan ostaminen pois nähtiin suurelta osin joukkojen nöyryyttämisenä. (Kapinoivat joukot tappoivat keisari Alexander Severuksen vuonna 235 jKr. samasta syystä.) Mutta Caracallan suosio sotilaiden keskuudessa antoi hänelle mahdollisuuden selvitä tästä.

Vuonna 214 jKr. Caracalla suuntasi sitten itään, Daakian ja Traakian kautta Vähän-Aasiaan (Turkkiin).

Tässä vaiheessa keisari alkoi kuvitella olevansa Aleksanteri Suuri. Hän keräsi armeijaa kulkiessaan Tonavan varrella sijaitsevien sotilasprovinteiden läpi ja saapui suuren armeijan johdolla Vähä-Aasiaan. Yksi osa tätä armeijaa oli 16 000 miehestä koostuva falanx, jonka haarniskat olivat Aleksanterin makedonialaisten sotilaiden tyyliin. Joukkoon kuului myös useita sotanorsuja.

Lue lisää: Rooman armeijan taktiikka

Aleksanterin patsaat määrättiin lähetettäväksi takaisin Roomaan. Tilattiin kuvia, joissa oli kasvot, jotka olivat puoliksi Caracallan ja puoliksi Aleksanterin kasvot. Koska Caracalla uskoi, että Aristoteles oli ollut osallisena Aleksanterin kuolemaan, aristoteelisia filosofeja vainottiin.

Talvi 214/215 jKr. vietettiin Nikomediassa. Toukokuussa 215 jKr. joukot saapuivat Antiokiaan Syyriassa. Todennäköisesti Caracalla jätti suuren armeijansa Antiokiaan ja jatkoi nyt Aleksanterin haudalle Aleksandriaan.

Ei tiedetä, mitä Aleksandriassa tapahtui seuraavaksi, mutta jotenkin Caracalla raivostui. Hän lähetti mukanaan olleet joukot kaupungin asukkaiden kimppuun, ja tuhansia ihmisiä teurastettiin kaduilla.

Tämän Alexandriassa tapahtuneen karmean episodin jälkeen Caracalla suuntasi takaisin Antiokiaan, jossa häntä odotti vuonna 216 jKr. peräti kahdeksan legioonaa. Näiden kanssa hän hyökkäsi nyt Parthiaan, jota työllisti verinen sisällissota. Mesopotamian provinssin rajoja työnnettiin kauemmas itään. Yritykset valloittaa Armenia kuitenkin epäonnistuivat. Sen sijaan roomalaiset joukot marssivat Tigrisjoen yli Mediaan.ja vetäytyi sitten lopulta Edessaan viettämään talven siellä.

Parthia oli heikko, eikä sillä ollut juuri mitään, millä se olisi voinut vastata näihin hyökkäyksiin. Caracalla aavisti tilaisuutensa ja suunnitteli seuraavalle vuodelle uusia sotaretkiä, todennäköisesti toivoen saavansa valtakuntaan pysyviä hankintoja. Näin ei kuitenkaan käynyt. Keisari saattoi nauttia armeijan suosiosta, mutta muu valtakunta vihasi häntä edelleen.

Julius Martialis, keisarillisen henkivartioston upseeri, murhasi keisarin Edessan ja Carrhaen välisellä matkalla, kun hän vapautti itsensä muiden vartijoiden ulottumattomissa.

Martialiksen tappoi keisarin ratsastava henkivartija, mutta murhan takana oli pretoriaanikaartin komentaja Marcus Opelius Macrinus, tuleva keisari.

Caracalla oli kuollessaan vain 29-vuotias. Hänen tuhkansa lähetettiin takaisin Roomaan, jossa ne haudattiin Hadrianuksen mausoleumiin. Hänet jumalallistettiin vuonna 218 jKr.

LUE LISÄÄ:

Rooman rappio

Rooman keisarit