Caracalla

Lucius Septimius Bassianus

(AD 188 - AD 217)

Caracalla Kr. u. 188. április 4-én született Lugdunumban (Lyon), a Lucius Septimius Bassianus nevet kapta. Utónevét anyja, Julia Domna apjának, Julius Bassianusnak, El-Gabal napisten főpapjának tiszteletére kapta Emesében. A Caracalla becenevet azért kapta, mert hajlamos volt ilyen nevű hosszú gall köpenyt viselni.

Kr. u. 195-ben apja, Septimius Severus császár Caesarnak (ifjabb császárnak) nyilvánította, nevét Marcus Aurelius Antoninusra változtatva. Ez a bejelentés véres konfliktust kellett, hogy kirobbantson Severus és Clodius Albinus, a korábban Caesarnak nevezett férfi között.

Miután Albinus Kr. u. 197 februárjában a lugdunumi (lyoni) csatában vereséget szenvedett, Caracalla Kr. u. 198-ban társ-augustus lett. Kr. u. 203-4-ben apjával és bátyjával együtt ellátogatott ősei észak-afrikai szülőföldjére.

Ezután Kr. u. 205-ben konzul volt fiatalabb testvére, Geta mellett, akivel elkeseredett rivalizálásban élt. Kr. u. 205-től 207-ig Severus a két veszekedő fiát Campaniában, saját jelenlétében együtt élte, hogy megpróbálja a köztük lévő szakadékot elsimítani. A kísérlet azonban nyilvánvalóan kudarcot vallott.

Kr. u. 208-ban Caracalla és Geta apjával Britanniába indult, hogy kaledóniai hadjáratot folytasson. Mivel apja beteg volt, a parancsnokság nagy része Caracallára hárult.

A hadjárat során Caracalla állítólag alig várta, hogy beteg apjának vége legyen. Még az a történet is kering, hogy megpróbálta hátba szúrni Severust, miközben ők ketten a csapatok előtt lovagoltak. Ez azonban nagyon valószínűtlennek tűnik. Severus jellemét ismerve Caracalla nem élte volna túl az ilyen kudarcot.

Caracalla törekvéseire azonban csapást mért, amikor Kr. u. 209-ben Severus Geta-t is Augustus rangra emelte. Nyilvánvalóan apjuk azt tervezte, hogy együtt uralkodjanak a birodalom felett.

Septimius Severus Kr. u. 211 februárjában halt meg Eburacumban (York). Halálos ágyán azt a híres tanácsot adta két fiának, hogy boldoguljanak egymással, fizessenek jól a katonáknak, és ne törődjenek senki mással. A fivéreknek azonban gondot okozhatott e tanács első pontjának követése.

Caracalla 23 éves volt, Geta 22, amikor apjuk meghalt. És olyan ellenségeskedést éreztek egymás iránt, hogy az már-már a gyűlölet határát súrolta. Közvetlenül Severus halála után úgy tűnt, hogy Caracalla megpróbálta magához ragadni a hatalmat. Hogy ez valóban puccskísérlet volt-e, nem világos. Sokkal inkább úgy tűnik, hogy Caracalla úgy próbálta biztosítani magának a hatalmat, hogy egyenesen semmibe vette császártársát.

A befejezetlen kaledóniai hódítás megoldását egyedül vezette le. Severus kívánságának megfelelően elbocsátotta Severus számos tanácsadóját, akik szintén Geta támogatására törekedtek volna.

Az ilyen kezdeti, egyedül uralkodó próbálkozások egyértelműen azt akarták jelezni, hogy Caracalla uralkodott, míg Geta pusztán név szerint volt császár (kicsit úgy, ahogy korábban Marcus Aurelius és Verus császárok tették).

Geta azonban nem volt hajlandó elfogadni az ilyen próbálkozásokat, ahogyan az anyja, Julia Domna sem. Ő volt az, aki Caracallát a közös uralkodás elfogadására kényszerítette.

A kaledóniai hadjárat végeztével ezután apjuk hamvaival együtt elindultak vissza Rómába. A hazautazás azért figyelemre méltó, mert a mérgezéstől való félelem miatt egyikük sem akart a másikkal egy asztalhoz ülni.

Visszatérve a fővárosba, megpróbáltak egymás mellett élni a császári palotában. Mégis annyira elszántak voltak ellenségeskedésükben, hogy a palotát két részre osztották, külön bejáratokkal. Az ajtókat, amelyek a két felet összekapcsolhatták volna, elzárták. Sőt, mindkét császár nagy személyes testőrséggel vette körül magát.

Mindkét testvér a szenátus kegyeit igyekezett elnyerni. Mindegyikük arra törekedett, hogy a saját kedvencét nevezzék ki bármelyik megüresedő hivatalos tisztségre. A bírósági ügyekbe is beavatkoztak, hogy segítsék támogatóikat. Még a cirkuszi játékokon is nyilvánosan támogatták a különböző frakciókat. A legrosszabb, hogy a jelek szerint mindkét oldalról történtek kísérletek a másik megmérgezésére.

Testőreik állandó riadókészültségben, mindketten a megmérgezéstől való örökös félelemben éltek, Caracalla és Geta arra a következtetésre jutottak, hogy közös császárként csak úgy tudnak élni, ha megosztják a birodalmat. Geta elfoglalja a keletet, fővárosát Antiochiában vagy Alexandriában alapítja, Caracalla pedig Rómában marad.

A terv talán működött volna, de Julia Domna jelentős hatalmát felhasználva megakadályozta azt. Lehetséges, hogy attól tartott, ha szétválnak, nem tudja tovább szemmel tartani őket. A legvalószínűbb azonban, hogy felismerte, hogy ez a javaslat egyenesen polgárháborúhoz vezetne Kelet és Nyugat között.

Sajnos, Kr. u. 211 decemberének végén úgy tett, mintha ki akarna békülni a bátyjával, és ezért találkozót javasolt Julia Domna lakásában. Amikor aztán Geta fegyvertelenül és őrizetlenül érkezett, Caracalla őrségének több centuriója betörte az ajtót, és levágta. Geta az anyja karjaiban halt meg.

Hogy a gyűlöleten kívül mi vezette Caracallát a gyilkosságra, nem tudni. A dühös, türelmetlen jellemként ismert Geta talán egyszerűen elvesztette a türelmét. Másfelől Geta volt az írástudóbb a kettő közül, gyakran vették körül írók és értelmiségiek. Ezért nagyon valószínű, hogy Geta nagyobb hatást gyakorolt a szenátorokra, mint viharos testvére.

Caracalla számára talán még veszélyesebb volt, hogy Geta feltűnő arcképi hasonlóságot mutatott apjával, Severusszal. Ha Severus nagyon népszerű lett volna a katonaság körében, Geta csillaga talán náluk is feljövőben volt, mivel a hadvezérek régi parancsnokukat vélték felfedezni benne.

Ezért lehet azt feltételezni, hogy Caracalla talán azért döntött testvére meggyilkolása mellett, mert attól tartott, hogy Geta erősebbnek bizonyulhat kettejük közül.

A pretoriaiak közül sokan egyáltalán nem érezték jól magukat Geta meggyilkolása miatt. Hiszen emlékeztek arra, hogy mindkét császárnak hűséget esküdtek. Caracalla azonban tudta, hogyan nyerje el a kegyeiket.

Minden egyes embernek 2'500 dénár jutalmat fizetett, és 50%-kal megemelte az élelmezési juttatásukat. Ha ez megnyerte a pretoriaiakat, akkor a légiók 500 dénárról 675 (vagy 750) dénárra történő fizetésemelése biztosította őt a hűségükről.

Ezt követően Caracalla elkezdte levadászni Geta támogatóit. A véres tisztogatás során a feltételezések szerint akár 20 000-en is meghaltak. Geta barátai, szenátorok, lovasok, egy pretoriánus prefektus, a biztonsági szolgálatok vezetői, szolgák, tartományi kormányzók, tisztek, egyszerű katonák - még a Geta által támogatott frakció szekértolói is - mind Caracalla bosszújának áldozatául estek.

A katonasággal szemben gyanakvó Caracalla most már a légiók provinciákban való állomásozását is átrendezte, hogy egyetlen tartományban se legyen több mint két légió. Ez nyilvánvalóan megnehezítette a tartományi helytartók lázadását.

Bármilyen kemény is volt, Caracalla uralkodását nem csak kegyetlenségeiről kell ismerni. Megreformálta a pénzrendszert, és rátermett bíró volt a bírósági ügyek tárgyalásakor. De első és legfontosabb tettei között az ókor egyik leghíresebb rendelete, a Constitutio Antoniniana. Ezzel a Kr. u. 212-ben kiadott törvénnyel a birodalomban a rabszolgák kivételével mindenki római polgárjogot kapott.

Aztán i.sz. 213-ban CAracalla északra, a Rajna felé ment, hogy elbánjon az alemannokkal, akik ismét gondot okoztak az Agri Decumatesben, a Duna és a Rajna forrásvidékét lefedő területen. Itt a császár figyelemre méltó érzéket mutatott a katonák szimpátiájának megnyerésében. Természetesen a fizetésemelések népszerűvé tették. De amikor a csapatokkal gyalogosan vonult a közönséges katonák között.katonák, ugyanazt az ételt ette, sőt még a saját lisztjét is velük együtt őrölte.

Az alemannok elleni hadjárat csak korlátozott sikerrel járt. Caracalla a Rajna folyó közelében csatában legyőzte őket, de nem sikerült döntő győzelmet aratnia felettük. Ezért taktikát váltott, és ehelyett békét kért, megígérve, hogy éves szubvenciót fizet a barbároknak.

Más császárok drágán megfizettek volna egy ilyen megegyezésért. Az ellenfél megvásárlását nagyrészt a csapatok megalázásának tekintették. (Alexander Severus császárt ugyanezen okból ölték meg lázadó csapatok Kr. u. 235-ben.) De Caracalla népszerűsége a katonák körében lehetővé tette, hogy megússza a dolgot.

Kr. u. 214-ben Caracalla kelet felé indult, Dácián és Trákián keresztül Kis-Ázsiába (Törökországba).

A császár ekkor kezdett Nagy Sándornak képzelegni. A Duna menti katonai tartományokon átkelve sereget gyűjtött, és egy nagy sereg élén érte el Kis-Ázsiát. E sereg egyik része egy 16 000 fős falanx volt, a makedóniai Sándor katonáinak stílusához hasonló páncélzatban. A sereget számos harci elefánt is kísérte.

Bővebben: Római hadsereg taktikája

Megparancsolták, hogy Sándor szobrait küldjék haza Rómába. Képeket rendeltek, amelyeken félig Caracalla, félig Sándor arca volt látható. Mivel Caracalla úgy vélte, hogy Arisztotelésznek szerepe volt Sándor halálában, az arisztotelészi filozófusokat üldözték.

Kr. u. 214/215 telét Nikomédiában töltötte. 215 májusában a haderő elérte a szíriai Antiókhiát. Valószínűleg nagy seregét Antiókhiában hagyva Caracalla most Alexandriába ment, hogy meglátogassa Alexandrosz sírját.

Nem tudni, hogy ezután pontosan mi történt Alexandriában, de Caracalla valahogy feldühödött. A vele lévő csapatokat a város lakosságára uszította, és ezreket mészároltak le az utcákon.

E szörnyű alexandriai epizód után Caracalla visszatért Antiochiába, ahol Kr. u. 216-ban nem kevesebb, mint nyolc légió várta. Ezekkel most megtámadta a véres polgárháborúval elfoglalt Parthiát. Mezopotámia tartomány határait keletebbre tolta. Az Örményország lerohanására tett kísérletek azonban kudarcba fulladtak. Ehelyett a római csapatok a Tigrisen át Médiába vonultak.majd végül Edesszába vonult vissza, hogy ott töltse a telet.

Párthia gyenge volt, és nemigen volt mivel válaszolnia ezekre a támadásokra. Caracalla megérezte az esélyét, és a következő évre további hadjáratokat tervezett, valószínűleg abban a reményben, hogy tartósan megszerezhet valamit a birodalomnak. Bár ez nem jött össze. A császár ugyan népszerű volt a hadsereg körében, de a birodalom többi része továbbra is gyűlölte őt.

Julius Martialis, a császári testőrség egyik tisztje volt az, aki az Edessa és Carrhae közötti úton meggyilkolta a császárt, amikor a többi testőrök szeme elől elrejtőzve könnyített magán.

Magát Martialist a császár lovas testőrsége ölte meg, de a gyilkosság kitervelője a pretoriánus gárda parancsnoka, Marcus Opelius Macrinus, a későbbi császár volt.

Caracalla halálakor mindössze 29 éves volt. Hamvait visszaküldték Rómába, ahol Hadrianus mauzóleumában helyezték örök nyugalomra. 218-ban istenítették.

OLVASSA TOVÁBB:

Róma hanyatlása

Római császárok