Caracalla

Lucius Septimius Bassianus

(AD 188 - AD 217)

Caracalla s-a născut la 4 aprilie 188 d.Hr. la Lugdunum (Lyon), fiind numit Lucius Septimius Bassianus. Numele de familie i-a fost dat în onoarea tatălui mamei sale Iulia Domna, Julius Bassianus, mare preot al zeului soarelui El-Gabal la Emesa. Porecla Caracalla i-a fost dată, deoarece avea tendința de a purta o mantie lungă galică cu acest nume.

În anul 195 d.Hr., tatăl său, împăratul Septimius Severus, îl declară Caesar (împărat junior), schimbându-i numele în Marcus Aurelius Antoninus. Acest anunț ar trebui să declanșeze un conflict sângeros între Severus și Clodius Albinus, cel care fusese numit anterior Caesar.

După ce Albinus a fost învins în bătălia de la Lugdunum (Lyon) în februarie 197 d.Hr., Caracalla a fost numit co-Augustus în 198 d.Hr. În 203-4 d.Hr. a vizitat nordul Africii sale ancestrale împreună cu tatăl și fratele său.

Apoi, în 205 d.Hr., a fost consul alături de fratele său mai mic, Geta, cu care a trăit într-o rivalitate acerbă. Între 205 și 207 d.Hr. Severus i-a pus pe cei doi fii certăreți să locuiască împreună în Campania, în prezența sa, pentru a încerca să vindece ruptura dintre ei. Cu toate acestea, încercarea a eșuat în mod evident.

În anul 208 d.Hr. Caracalla și Geta au plecat în Britania împreună cu tatăl lor, pentru a face campanie în Caledonia. Tatăl său fiind bolnav, o mare parte din comandă i-a revenit lui Caracalla.

Se spune că, în campanie, Caracalla ar fi fost nerăbdător să vadă sfârșitul tatălui său bolnav. Există chiar o poveste potrivit căreia ar fi încercat să-l înjunghie pe Severus pe la spate în timp ce cei doi călăreau în fruntea trupelor. Acest lucru pare însă foarte puțin probabil. Cunoscând caracterul lui Severus, Caracalla nu ar fi supraviețuit unui astfel de eșec.

Cu toate acestea, o lovitură a fost dată aspirațiilor lui Caracalla atunci când, în 209 d.Hr., Severus l-a ridicat și pe Geta la rangul de Augustus. Evident, tatăl lor intenționa ca ei să conducă imperiul împreună.

Septimius Severus a murit în februarie 211 d.Hr. la Eburacum (York). Pe patul de moarte, el i-a sfătuit în mod faimos pe cei doi fii ai săi să se înțeleagă între ei, să plătească bine soldații și să nu le pese de nimeni altcineva. Frații ar trebui să aibă însă o problemă în a urma primul punct al acestui sfat.

Caracalla avea 23 de ani, iar Geta 22, când tatăl lor a murit. Și au simțit o asemenea ostilitate unul față de celălalt, încât a fost la limita urii de-a dreptul. Imediat după moartea lui Severus, se pare că a existat o încercare a lui Caracalla de a prelua puterea pentru sine. Dacă a fost cu adevărat o tentativă de lovitură de stat nu este clar. Mult mai mult se pare că Caracalla a încercat să-și asigure puterea pentru sine, ignorându-și de-a dreptul co-împăratul.

A condus de unul singur rezolvarea cuceririi neterminate a Caledoniei. A demis mulți dintre consilierii lui Severus care ar fi căutat să îl susțină și pe Geta, urmând dorința lui Severus.

Astfel de încercări inițiale de a guverna singur au fost în mod clar menite să semnifice faptul că Caracalla domnea, în timp ce Geta era împărat doar cu numele (un pic așa cum făcuseră anterior împărații Marcus Aurelius și Verus).

Cu toate acestea, Geta nu a acceptat astfel de încercări, nici mama sa, Iulia Domna, și ea a fost cea care l-a forțat pe Caracalla să accepte o conducere comună.

După ce campania din Caledonia s-a încheiat, cei doi s-au întors la Roma cu cenușa tatălui lor. Călătoria de întoarcere acasă este demnă de remarcat, deoarece niciunul dintre ei nu a vrut să stea la aceeași masă cu celălalt de teamă să nu se otrăvească.

Întorși în capitală, au încercat să trăiască unul alături de celălalt în palatul imperial. Totuși, atât de hotărâți erau în ostilitatea lor, încât au împărțit palatul în două jumătăți cu intrări separate. Ușile care ar fi putut face legătura între cele două jumătăți au fost blocate. Mai mult, fiecare împărat s-a înconjurat de o gardă de corp personală numeroasă.

Fiecare dintre frați căuta să obțină favorurile senatului. Fiecare dintre ei căuta să-și vadă favoritul numit în orice funcție oficială care ar fi putut deveni disponibilă. De asemenea, interveneau în procese judiciare pentru a-și ajuta susținătorii. Chiar și la jocurile de circ, susțineau public diferite facțiuni. Cel mai rău, se pare că fiecare dintre părți încerca să se otrăvească reciproc.

Gărzile lor de corp în permanentă stare de alertă, amândoi trăind cu teama veșnică de a fi otrăviți, Caracalla și Geta au ajuns la concluzia că singura lor modalitate de a trăi ca împărați comuni era să împartă imperiul. Geta va lua estul, stabilindu-și capitala la Antiohia sau Alexandria, iar Caracalla va rămâne la Roma.

Schema ar fi putut funcționa, dar Iulia Domna și-a folosit puterea sa semnificativă pentru a o bloca. Este posibil ca ea să se fi temut că, dacă se separau, nu ar mai fi putut să-i supravegheze. Cel mai probabil, însă, și-a dat seama că această propunere ar fi dus la un război civil pur și simplu între est și vest.

Din păcate, la sfârșitul lunii decembrie 211 d.Hr. s-a prefăcut că vrea să se împace cu fratele său și a propus o întâlnire în apartamentul Iuliei Domna. Atunci, când Geta a sosit neînarmat și fără pază, mai mulți centurioni din garda lui Caracalla au spart ușa și l-au tăiat. Geta a murit în brațele mamei sale.

Nu se știe ce, în afară de ură, l-a împins pe Caracalla la crimă. Cunoscut ca un personaj furios și nerăbdător, poate că pur și simplu și-a pierdut răbdarea. Pe de altă parte, Geta era cel mai alfabetizat dintre cei doi, fiind adesea înconjurat de scriitori și intelectuali. Prin urmare, este foarte probabil ca Geta să fi avut mai mult impact asupra senatorilor decât furtunosul său frate.

Poate și mai periculos pentru Caracalla, Geta arăta o asemănare facială izbitoare cu tatăl său Severus. Dacă Severus ar fi fost foarte popular printre militari, steaua lui Geta ar fi putut să fie în ascensiune printre ei, deoarece generalii credeau că își detectează în el vechiul comandant.

Prin urmare, se poate specula că, probabil, Caracalla a ales să-și ucidă fratele, de teamă că Geta s-ar putea dovedi mai puternic decât el.

Mulți dintre pretorieni nu se simțeau deloc confortabil cu uciderea lui Geta. Căci își aminteau că juraseră credință ambilor împărați. Caracalla știa însă cum să le câștige favoarea.

El a plătit fiecărui om o primă de 2 500 de denari și a majorat cu 50% rația de hrană. Dacă acest lucru i-a convins pe pretorieni, atunci o creștere a salariului de la 500 de denari la 675 (sau 750) de denari pentru legiuni l-a asigurat de loialitatea lor.

În continuare, Caracalla a început să vâneze orice susținător al lui Geta. Se crede că până la 20 000 de oameni au murit în această epurare sângeroasă. Prieteni ai lui Geta, senatori, ecvestri, un prefect pretorian, conducători ai serviciilor de securitate, slujbași, guvernatori provinciali, ofițeri, soldați obișnuiți - chiar și cărăuși ai facțiunii pe care Geta o susținuse - toți au căzut victime ale răzbunării lui Caracalla.

Suspect față de armată, Caracalla a reorganizat și modul în care legiunile erau repartizate în provincii, astfel încât nicio provincie să nu găzduiască mai mult de două legiuni. În mod evident, acest lucru a făcut ca revolta guvernatorilor provinciali să fie mult mai dificilă.

Oricât de dură, domnia lui Caracalla nu ar trebui să fie cunoscută doar pentru cruzimea sa. El a reformat sistemul monetar și a fost un judecător abil atunci când a judecat procese. Dar primul și cel mai important dintre actele sale este unul dintre cele mai faimoase edicte ale antichității, Constitutio Antoniniana. Prin această lege, emisă în anul 212 d.Hr., toți locuitorii imperiului, cu excepția sclavilor, au primit cetățenia romană.

Apoi, în anul 213 d.Hr., CAracalla s-a dus la nord, la Rin, pentru a se ocupa de alemanni, care provocau din nou probleme în Agri Decumates, teritoriul care acoperea izvoarele Dunării și Rinului. Aici împăratul a dat dovadă de o remarcabilă abilitate în a-și câștiga simpatia soldaților. Firește, creșterile salariale îl făcuseră popular. Dar când cu trupele, el mărșăluia pe jos printre oamenii obișnuițisoldați, a mâncat aceeași mâncare și chiar și-a măcinat făina cu ei.

Campania împotriva germanilor a avut un succes limitat. Caracalla i-a învins în bătălia de lângă Rin, dar nu a reușit să obțină o victorie decisivă asupra lor. Astfel, a ales să schimbe tactica și a cerut pacea, promițând să le plătească barbarilor o subvenție anuală.

Alți împărați ar fi plătit scump pentru o astfel de înțelegere. Cumpărarea adversarului era în mare parte văzută ca o umilință pentru trupe. (Împăratul Alexandru Severus a fost ucis de trupele răzvrătite în anul 235 d.Hr. din același motiv.) Dar popularitatea lui Caracalla în rândul soldaților i-a permis să scape cu bine.

În 214 d.Hr., Caracalla s-a îndreptat apoi spre est, prin Dacia și Tracia, spre Asia Mică (Turcia).

În acest moment, împăratul a început să aibă iluzii de a fi Alexandru cel Mare. Adunând o armată pe măsură ce trecea prin provinciile militare de-a lungul Dunării, a ajuns în Asia Mică în fruntea unei mari armate. O parte a acestei armate era o falangă formată din 16.000 de oameni, în armuri în stilul soldaților macedoneni ai lui Alexandru. Forța era însoțită și de numeroși elefanți de război.

Citește mai mult: Tactica armatei romane

S-a ordonat ca statuile lui Alexandru să fie trimise acasă, la Roma. Au fost comandate tablouri care aveau un chip care era jumătate Caracalla, jumătate Alexandru. Deoarece Caracalla credea că Aristotel a avut un rol în moartea lui Alexandru, filosofii aristotelieni au fost persecutați.

Iarna 214/215 d.Hr. a fost petrecută la Nicomedia. În mai 215 d.Hr. forța a ajuns la Antiohia, în Siria. Cel mai probabil, lăsându-și marea armată în urmă la Antiohia, Caracalla a plecat acum spre Alexandria pentru a vizita mormântul lui Alexandru.

Nu se știe ce anume s-a întâmplat mai departe în Alexandria, dar cumva Caracalla s-a înfuriat. A pornit trupele care îl însoțeau asupra oamenilor din oraș și mii de oameni au fost masacrați pe străzi.

După acest episod macabru din Alexandria, Caracalla s-a întors la Antiohia, unde în anul 216 d.Hr. îl așteptau nu mai puțin de opt legiuni, cu care a atacat acum Parția, care era preocupată de un sângeros război civil. Frontierele provinciei Mesopotamia au fost împinse mai departe spre est. Încercările de a cuceri Armenia au eșuat însă. În schimb, trupele romane au traversat Tigrul și au pătruns în Media.și apoi s-a retras în cele din urmă la Edessa pentru a-și petrece iarna acolo.

Parthia era slabă și nu prea avea cu ce să răspundă la aceste atacuri. Caracalla și-a simțit șansa și a planificat alte expediții pentru anul următor, cel mai probabil în speranța de a face unele achiziții permanente pentru imperiu. Totuși, nu a fost să fie așa. Împăratul s-ar fi bucurat de popularitate în rândul armatei, dar restul imperiului încă îl ura.

Iulius Martialis, un ofițer din garda de corp imperială, a fost cel care l-a ucis pe împărat în timpul unei călătorii între Edessa și Carrhae, când s-a eliberat de sub ochii celorlalți gardieni.

Martialis însuși a fost ucis de garda de corp călare a împăratului, dar creierul din spatele crimei a fost comandantul gărzii pretoriene, Marcus Opelius Macrinus, viitorul împărat.

La moartea sa, Caracalla avea doar 29 de ani. Cenușa sa a fost trimisă la Roma, unde a fost așezată în Mausoleul lui Hadrian. A fost divinizat în anul 218 d.Hr.

CITEȘTE MAI MULT:

Declinul Romei

Împărați romani