Caracalla

Lucius Septimius Bassianus

(IKLAN 188 - IKLAN 217)

Caracalla lahir pada tanggal 4 April 188 M di Lugdunum (Lyons), dengan nama Lucius Septimius Bassianus. Nama belakangnya diberikan kepadanya untuk menghormati ayah dari ibunya Julia Domna, Julius Bassianus, imam besar dewa matahari El-Gabal di Emesa. Nama panggilan Caracalla diberikan kepadanya, karena ia cenderung mengenakan jubah Galia yang panjang dengan nama itu.

Pada tahun 195 M, ayahnya, kaisar Septimius Severus, menyatakannya sebagai Caesar (kaisar junior), dan mengubah namanya menjadi Marcus Aurelius Antoninus. Pengumuman ini akan memicu konflik berdarah antara Severus dan Clodius Albinus, orang yang telah dinobatkan sebagai Caesar sebelumnya.

Dengan kekalahan Albinus pada pertempuran Lugdunum (Lyons) pada bulan Februari 197 M, Caracalla diangkat menjadi wakil Agustus pada tahun 198 M. Pada tahun 203-4 M, ia mengunjungi leluhurnya di Afrika Utara bersama ayah dan saudara laki-lakinya.

Kemudian pada tahun 205 M, ia menjadi konsul bersama adiknya, Geta, yang hidup dalam persaingan sengit. Dari tahun 205 M hingga 207 M, Severus menyuruh kedua putranya yang sering bertengkar untuk tinggal bersama di Campania, dengan kehadirannya sendiri, untuk mencoba menyembuhkan keretakan di antara mereka. Namun, upaya itu jelas gagal.

Pada tahun 208 M, Caracalla dan Geta berangkat ke Inggris bersama ayah mereka, untuk berkampanye di Kaledonia. Karena ayahnya sakit, sebagian besar komando berada di tangan Caracalla.

Ketika berkampanye, Caracalla dikatakan sangat ingin melihat akhir dari ayahnya yang sedang sakit. Bahkan ada cerita bahwa ia mencoba menikam Severus dari belakang ketika keduanya berkuda di depan pasukan. Namun, hal ini tampaknya sangat tidak mungkin. Mengetahui karakter Severus, Caracalla tidak akan selamat dari kegagalan seperti itu.

Namun, sebuah pukulan telak bagi aspirasi Caracalla ketika pada tahun 209 M, Severus juga menaikkan pangkat Geta menjadi Augustus. Jelas sekali bahwa ayah mereka ingin mereka memerintah kekaisaran bersama-sama.

Septimius Severus meninggal pada bulan Februari 211 M di Eburacum (York). Di ranjang kematiannya, ia terkenal menasihati kedua putranya untuk saling berhubungan satu sama lain dan membayar para prajurit dengan baik, dan tidak mempedulikan siapa pun. Kedua bersaudara ini seharusnya memiliki masalah dalam mengikuti poin pertama dari nasihat tersebut.

Caracalla berusia 23 tahun, Geta 22 tahun, ketika ayah mereka meninggal. Dan merasakan permusuhan satu sama lain, yang berbatasan dengan kebencian langsung. Segera setelah kematian Severus, tampaknya ada upaya Caracalla untuk merebut kekuasaan untuk dirinya sendiri. Apakah ini benar-benar merupakan upaya kudeta masih belum jelas. Lebih jauh lagi, Caracalla tampaknya mencoba mengamankan kekuasaan untuk dirinya sendiri, dengan mengabaikan rekan kaisarnya.

Dia melakukan penyelesaian penaklukan Kaledonia yang belum selesai seorang diri. Dia memecat banyak penasihat Severus yang akan berusaha untuk juga mendukung Geta, mengikuti keinginan Severus.

Upaya awal untuk memerintah sendiri jelas dimaksudkan untuk menandakan bahwa Caracalla memerintah, sedangkan Geta adalah kaisar murni berdasarkan nama (sedikit mirip dengan kaisar Marcus Aurelius dan Verus sebelumnya).

Namun Geta tidak akan menerima upaya seperti itu, begitu pula ibunya, Julia Domna, dan dialah yang memaksa Caracalla untuk menerima pemerintahan bersama.

Dengan berakhirnya kampanye Kaledonia, keduanya kemudian kembali ke Roma dengan membawa abu jenazah ayah mereka. Perjalanan pulang ke rumah patut dicatat, karena keduanya bahkan tidak mau duduk satu meja dengan yang lain karena takut diracuni.

Kembali ke ibu kota, mereka mencoba untuk hidup berdampingan di istana kekaisaran. Namun, begitu gigihnya mereka dalam permusuhan mereka, mereka membagi istana menjadi dua bagian dengan pintu masuk yang terpisah. Pintu-pintu yang seharusnya menghubungkan kedua bagian tersebut diblokir. Selain itu, setiap kaisar mengelilingi dirinya dengan pengawal pribadi yang besar.

Masing-masing saudara berusaha untuk mendapatkan dukungan dari senat. Salah satu berusaha untuk melihat favoritnya sendiri ditunjuk untuk jabatan resmi apa pun yang mungkin tersedia. Mereka juga melakukan intervensi dalam kasus-kasus pengadilan untuk membantu para pendukungnya. Bahkan di pertandingan sirkus, mereka secara terbuka mendukung faksi-faksi yang berbeda. Yang terburuk dari semua upaya tampaknya dilakukan dari kedua belah pihak untuk meracuni yang lain.

Para pengawal mereka dalam keadaan siaga, keduanya hidup dalam ketakutan abadi karena diracuni, Caracalla dan Geta sampai pada kesimpulan bahwa satu-satunya cara mereka untuk hidup sebagai kaisar bersama adalah dengan membagi kekaisaran. Geta akan mengambil wilayah timur, mendirikan ibukotanya di Antiokhia atau Alexandria, dan Caracalla akan tetap tinggal di Roma.

Skema ini mungkin saja berhasil, namun Julia Domna menggunakan kekuasaannya yang besar untuk menghalanginya. Mungkin saja ia takut, jika mereka berpisah, ia tidak dapat lagi mengawasi mereka. Namun kemungkinan besar ia menyadari, usulan ini akan menyebabkan perang saudara antara timur dan barat.

Sayangnya, pada akhir Desember 211 Masehi, ia berpura-pura ingin berdamai dengan saudaranya dan menyarankan sebuah pertemuan di apartemen Julia Domna. Kemudian ketika Geta tiba tanpa senjata dan tanpa penjagaan, beberapa perwira pengawal Caracalla menerobos masuk melalui pintu dan menebasnya. Geta meninggal dalam pelukan ibunya.

Tidak diketahui apa yang mendorong Caracalla melakukan pembunuhan tersebut. Dikenal sebagai seorang yang pemarah dan tidak sabaran, ia mungkin kehilangan kesabaran. Di sisi lain, Geta adalah orang yang lebih terpelajar di antara mereka berdua, sering dikelilingi oleh para penulis dan cendekiawan. Oleh karena itu, kemungkinan besar Geta lebih berpengaruh di kalangan para senator dibandingkan saudaranya yang suka berulah.

Mungkin yang lebih berbahaya bagi Caracalla, Geta menunjukkan kemiripan wajah yang mencolok dengan ayahnya, Severus. Seandainya Severus sangat populer di kalangan militer, bintang Geta mungkin akan meningkat di kalangan mereka, karena para jenderal percaya bahwa mereka dapat mendeteksi komandan lama mereka di dalam dirinya.

Oleh karena itu, orang dapat berspekulasi bahwa mungkin Caracalla memilih untuk membunuh saudaranya, setelah dia takut Geta akan membuktikan bahwa dia lebih kuat di antara mereka berdua.

Banyak praetorian yang sama sekali tidak merasa nyaman dengan pembunuhan Geta, karena mereka ingat bahwa mereka telah bersumpah setia kepada kedua kaisar. Caracalla tahu bagaimana cara memenangkan hati mereka.

Ia membayar bonus sebesar 2.500 dinar kepada setiap orang, dan menaikkan jatah ransum mereka sebesar 50%. Jika hal ini berhasil memenangkan hati para praetorian, maka, kenaikan gaji dari 500 dinar menjadi 675 (atau 750) dinar kepada para legiun akan meyakinkannya akan kesetiaan mereka.

Lebih jauh lagi, Caracalla kemudian mulai memburu para pendukung Geta. Hingga 20.000 orang diyakini tewas dalam pembersihan berdarah ini. Teman-teman Geta, senator, penunggang kuda, prefek praetorian, pemimpin dinas keamanan, pegawai, gubernur provinsi, perwira, tentara biasa - bahkan kusir kereta dari faksi yang didukung Geta; semuanya menjadi korban pembalasan dendam Caracalla.

Karena curiga terhadap militer, Caracalla juga mengatur ulang cara penempatan legiun di provinsi-provinsi, sehingga tidak ada satu provinsi pun yang menjadi tuan rumah bagi lebih dari dua legiun. Jelas hal ini membuat pemberontakan yang dilakukan oleh para gubernur provinsi menjadi lebih sulit.

Betapapun kejamnya, pemerintahan Caracalla tidak hanya dikenal karena kekejamannya. Dia mereformasi sistem moneter dan menjadi hakim yang cakap dalam menyidangkan kasus-kasus pengadilan. Namun, yang pertama dan terutama dari tindakannya adalah salah satu dekrit paling terkenal di zaman kuno, Constitutio Antoniniana. Melalui undang-undang yang diterbitkan pada tahun 212 M ini, semua orang di kekaisaran, dengan pengecualian para budak, diberikan kewarganegaraan Romawi.

Kemudian pada tahun 213 M, CAracalla pergi ke utara ke Rhine untuk menghadapi Alemanni yang sekali lagi menimbulkan masalah di Agri Decumates, wilayah yang meliputi mata air Danube dan Rhine. Di sinilah kaisar menunjukkan sentuhan yang luar biasa dalam memenangkan simpati para prajurit. Tentu saja kenaikan gajinya telah membuatnya populer. Namun, saat bersama pasukannya, ia berbaris dengan berjalan kaki di antara rakyat biasa.tentara, makan makanan yang sama dan bahkan menggiling tepungnya sendiri bersama mereka.

Kampanye melawan Alemanni hanya berhasil secara terbatas. Caracalla mengalahkan mereka dalam pertempuran di dekat sungai Rhine, tetapi gagal meraih kemenangan yang menentukan atas mereka. Maka ia memilih untuk mengubah taktik dan malah menuntut perdamaian, dengan berjanji untuk membayar subsidi tahunan kepada orang-orang barbar itu.

Kaisar-kaisar lain akan membayar mahal untuk penyelesaian seperti itu. Untuk membeli lawan sebagian besar dianggap sebagai penghinaan bagi pasukan. (Kaisar Alexander Severus dibunuh oleh pasukan yang memberontak pada tahun 235 M untuk alasan yang sama.) Tapi popularitas Caracalla di kalangan prajurit yang membuatnya bisa lolos.

Pada tahun 214 Masehi, Caracalla kemudian menuju ke timur, melalui Dacia dan Thrace ke Asia Kecil (Turki).

Pada titik inilah kaisar mulai berkhayal menjadi Aleksander Agung. Mengumpulkan pasukan saat ia melewati provinsi-provinsi militer di sepanjang Sungai Donau, ia mencapai Asia Kecil sebagai kepala pasukan besar. Salah satu bagian dari pasukan ini adalah barisan yang terdiri dari 16.000 orang, dengan baju besi ala tentara Makedonia Aleksander. Pasukan ini juga ditemani oleh banyak gajah perang.

Baca Selengkapnya: Taktik Tentara Romawi

Patung-patung Alexander diperintahkan untuk dikirim kembali ke Roma. Gambar-gambar yang dipesan menampilkan wajah yang setengah Caracalla, setengah Alexander. Karena Caracalla percaya bahwa Aristoteles memiliki andil dalam kematian Alexander, para filsuf Aristoteles dianiaya.

Musim dingin tahun 214/215 M dilalui di Nikomedia. Pada bulan Mei 215 M, pasukan mencapai Antiokhia di Suriah. Kemungkinan besar meninggalkan pasukannya yang besar di Antiokhia, Caracalla sekarang pergi ke Aleksandria untuk mengunjungi makam Aleksander.

Tidak diketahui apa yang sebenarnya terjadi selanjutnya di Alexandria, tapi entah bagaimana Caracalla menjadi marah. Dia mengarahkan pasukan yang bersamanya kepada penduduk kota dan ribuan orang dibantai di jalanan.

Setelah episode mengerikan di Aleksandria, Caracalla kembali ke Antiokhia, di mana pada tahun 216 M, tak kurang dari delapan pasukan telah menunggunya. Dengan pasukan ini, ia menyerang Parthia, yang sedang disibukkan oleh perang saudara yang berdarah-darah. Perbatasan provinsi Mesopotamia terdesak ke arah timur. Namun, usaha untuk menyerbu Armenia gagal, dan pasukan Romawi justru menyeberangi Tigris menuju Media.dan akhirnya mengundurkan diri ke Edessa untuk menghabiskan musim dingin di sana.

Parthia lemah dan hanya memiliki sedikit kemampuan untuk menanggapi serangan-serangan ini. Caracalla merasakan peluangnya dan merencanakan ekspedisi lebih lanjut untuk tahun depan, kemungkinan besar berharap untuk membuat beberapa akuisisi permanen ke kekaisaran. Meskipun tidak terjadi. Kaisar mungkin telah menikmati popularitas di kalangan militer, tetapi seluruh kekaisaran masih membencinya.

Adalah Julius Martialis, seorang perwira pengawal kekaisaran, yang membunuh kaisar dalam sebuah pelayaran antara Edessa dan Carrhae, ketika ia melepaskan diri dari pandangan para pengawal lainnya.

Martialis sendiri dibunuh oleh pengawal kaisar yang berkuda, namun dalang di balik pembunuhan tersebut adalah komandan pengawal praetorian, Marcus Opelius Macrinus, sang kaisar masa depan.

Caracalla baru berusia 29 tahun saat kematiannya. Abunya dikirim kembali ke Roma di mana mereka disemayamkan di Mausoleum Hadrian. Dia didewakan pada tahun 218 Masehi.

BACA LEBIH LANJUT:

Kemunduran Roma

Kaisar Romawi