Král Athelstan: první anglický král

Král Athelstan byl jedním z největších anglosaských králů všech dob. Moderní historici ho uznávají jako prvního krále Anglie. Sjednotil různá anglická království a provincie, zřídil vyspělý a vzdělaný dvůr a vládl čtrnáct let. Proslavil se zejména tím, že porazil Vikingy, kteří zůstali v severní Anglii, a založil zcela anglosaské království.Po jeho smrti nastoupil na trůn jeho bratr Edmund I.

Kdo byl král Athelstan?

Athelstan byl synem krále Eduarda Staršího a jeho první manželky Ecgwynn. Byl vnukem Alfréda Velikého. Jeho otec i děd byli anglosaskými králi již před ním, ale Athelstan to dotáhl ještě dál a stal se králem celé Anglie.

Říká se o něm, že byl oddaným králem a správcem. Centralizoval vládu, vydával různé nové zákony a svolával vůdce z různých částí království na své porady. Těchto porad se účastnili i další panovníci, včetně velšských králů, což je důkazem toho, že uznávali Athelstanovu nadvládu. Provedl několik reforem, navázal na to, co jeho dědeček.Říkalo se o něm také, že je nesmírně zbožný a neochvějně podporuje církev.

Anglosaský král a král Anglie

Athelstan se narodil kolem roku 894 n. l. Po smrti matky se jeho otec Eduard znovu oženil a měl další děti. Jedním z nich byl Aelfweard. Po smrti krále Eduarda v roce 924 vypukly mezi bratry roztržky. Eduard měl tři manželky a několik synů a Athelstan přirozeně neměl podporu nevlastních matek.

Aelfweard si nárokoval vládu nad Wessexem, zatímco Athelstan si nárokoval vládu nad Mercií. Tato dvě království byla pod Eduardovou vládou v době jeho smrti. Není známo, zda je chtěl rozdělit mezi své syny. K Athelstanovu velkému štěstí však Aelfweard zemřel tři týdny po svém otci. Athelstan se poté zmocnil Wessexu, ale neměl tam velkou podporu. Trvalo mu několik měsíců, než se mu podařilo získat moc nad Wessexem.být korunován králem Wessexu a Mercie, protože ve Wessexu čelil opozici.

V obavách z dalších výzev vyhnal svého druhého bratra Edwina. Vydal se s ním na malou loďku bez zásob. Edwin se prý raději utopil, než aby čelil hladu. V každém případě ho už nikdy nikdo nespatřil. Athelstan později tohoto činu litoval a podnikl mnoho charitativních akcí, aby ho odškodnil. Někteří historikové s tímto příběhem nesouhlasí a tvrdí, že Edwin uprchl sám od sebe.Athelstan poslal almužnu do opatství ve Francii, kde byl Edwin pohřben.

V roce 927 n. l. Athelstan dobyl poslední vikingské království, York. Stal se tak prvním anglosaským králem celé Anglie.

Frontispis Bedy Život svatého Cuthberta zobrazující krále Athelstana, jak předává výtisk knihy samotnému světci.

Čím se Athelstan proslavil?

Athelstan je známý různými věcmi. Nejenže sjednotil Anglii a stal se jejím prvním skutečným králem, ale byl také schopným vládcem. Jeho domácnost prý byla za jeho vlády centrem vzdělanosti. Hrál také nesmírně důležitou roli v evropské politice, protože navázal spojenectví sňatkem svých sester s panovníky v Evropě. V mnoha ohledech byl otcem středověké Anglie.Historikové tvrdí, že žádný anglický král neprokázal tak schopné vůdcovství jako Athelstan, dokud se neobjevil Eduard I., Kladivo na Skoty.

Nanebevstoupení na trůn

Král Athelstan byl nejstarším synem Eduarda Staršího a měl se automaticky stát králem po jeho smrti v roce 924 n. l. Kvůli problémům s královstvím Wessex byl však oficiálně korunován až v následujícím roce. Jeho korunovační ceremoniál se konal 4. září 1925 v Kingstonu nad Temží. Korunoval ho arcibiskup z Canterbury. Soudobí kronikáři uvádějí, žeAthelstanovi bylo v době korunovace 30 let, z čehož můžeme odvodit datum jeho narození.

Zdá se, že Athelstan se před svou korunovací choval jako mercijský král sám. Listinu podepsanou před zářím 1925 mu dosvědčili pouze mercijští biskupové. V této kapitole se podle některých historiků zavázal, že se neožení a nebude mít dědice, aby si získal jejich uznání. Ve Wessexu se setkával s odporem hlavně ve Winchesteru, kde byl Aelfweard pohřben. Winchesterský biskup dokonce ani nechtěl.Athelstanovy korunovace nebo svědectví o jeho listinách až do roku 928.

Čelil také spiknutí šlechtice jménem Alfred, který chtěl krále oslepit a znemožnit mu vládnout. Není známo, zda Alfred zamýšlel získat trůn dobytím sám, nebo korunovat Edwina. Spiknutí nebylo nikdy uskutečněno.

Rytina krále Athelstana z 18. století

Vláda a reformy

Athelstan zavedl systém autority prostřednictvím ealdormenů. Tito muži byli v podstatě malí králové, kteří spravovali rozsáhlá území jménem krále a pod jeho vedením. Mnozí z těchto ealdormenů měli dánská jména, což znamenalo, že dříve vedli dánská vojska. Athelstan je zachoval. Pod nimi byli reeves - šlechtičtí majitelé půdy - kteří byli pověřeni správou města nebo panství. Reeves také byli pověřeni správou města nebo panství.Vlastníci půdy museli platit určitou částku chudým a ročně propustit jednoho zotročeného člověka.

Anglosasové byli prvním národem v severní Evropě, který kodifikoval své zákony v lidovém jazyce, a očekávali, že se je jejich delegáti naučí. Athelstan navázal na právní reformy svého děda, krále Alfréda, a zaměřil se na rozvoj chudých oblastí, kde byly loupeže a bezpráví velmi rozšířené. Učinil zákony mírnějšími a spravedlivějšími, protože se týkaly mladých lidí.To znamenalo, že mladí zloději a zločinci dostali druhou šanci a nebyli zabiti za malý přestupek.

Byl také nesmírně zbožný, dal slib, že se nebude ženit ani plodit děti, a úzce spolupracoval s církví. Athelstan se aktivně podílel na jmenování biskupů, sbíral a daroval kostelům relikvie a zlepšoval kvalitu vzdělání. Hodně se mluví o tom, že Athelstan zakládal nové kostely, ale většina historiků to považuje za folklór, protože se příliš nepostaral o obnovu kostelů, kterébyl zničen Vikingy.

Athelstan byl nadšený učenec. Sbíral rukopisy a zval na svůj dvůr učence. Chtěl vybudovat systém vzdělání založený na posvátné vzdělanosti. Knihy z této doby se bohužel nedochovaly, ačkoli některé ústní literatury se v průběhu staletí dochovaly. Někteří lidé se domnívají, že slavný Beowulf byl napsán na Athelstanově dvoře.

První list hrdinského eposu Beowulf

Bitvy a vojenské triumfy

Athelstan byl schopný vojevůdce a během své vlády vybojoval mnoho velkých bitev, aby zajistil své království. Nejdůležitější z nich byly bitvy s Vikingy. Král Eduard dobyl většinu vikingských území. York však byl stále vikingským územím, kde během Athelstanovy vlády vládl vikingský král Sihtric.

V lednu 926 Athelstan provdal svou jedinou plnohodnotnou sestru Edith za Sihtrica a oba králové se dohodli na smlouvě. Následujícího roku Sihtric zemřel. Athelstan okamžitě vtrhl do jeho zemí a ke svým územím připojil York. Sihtricův bratranec Guthfrith vedl invazi z Dublinu, aby Sihtrica pomstil, ale byl poražen. Athelstan si v roce 926 nárokoval také Northumbrii. Athelstan se tak stal prvním saským králem.získat vládu nad severní Anglií.

Athelstan zdědil po svém otci vládu nad velšskými územími. 12. července 927 přijali skotský král Konstantin II., král Owain ze Strathclyde, král Hywel Dda z Deheubarthu a Ealdred z Bamburghu Athelstana za svého vládce. Athelstan stanovil hranici mezi Anglií a Walesem a uložil velšským králům vysoký roční tribut. Během jeho vlády králové z Walesu a Skotska přijali Athelstanovu vládu.se účastnil jeho dvora a byl svědkem královských listin.

Do roku 934 Athelstan zkonsolidoval všechna svá území. Jediné území, které neovládal, bylo keltské království Cornwall. Proto se vydal na tažení proti Skotsku. Na toto tažení se vydal se čtyřmi velšskými králi. Není známo, co přesně se během tohoto tažení stalo. Nebyly zaznamenány žádné bitvy a Athelstan se zanedlouho vrátil na jih Anglie. Je však známo, že porazil Skoty tím, žeNějakou dobu vybíral roční daň od krále Konstantina II.

Nejvýznamnější bitvou Athelstanovy vojenské kariéry byla bitva u Brunanburhu v roce 937. Olaf Guthfrithson nastoupil po svém otci Guthfrithovi na trůn v severském království Dublin. Olaf se oženil s dcerou Konstantina II. Společně se spojili s králem Owainem ze Strathclyde a zahájili útok proti Athelstanovi.

Athelstan se s nimi střetl v bitvě u Brunanburhu. Podporován svým mladším nevlastním bratrem Edmundem spojená vojska porazil. Angličané však utrpěli velké ztráty, včetně dvou synů Athelstanova mrtvého nevlastního bratra.

Historikové se neshodují v názoru na důsledky Athelstanova vítězství. Někteří tvrdí, že šlo o pyrrhovo vítězství a ukázalo úpadek Athelstanovy moci. Jiní tvrdí, že šlo o důležitou bitvu za jeho života, ale po jeho smrti neměla přehnané důsledky. Další tvrdí, že kdyby Anglosasové prohráli, dějiny Anglie by vypadaly zcela jinak.

Posmrtná mince Sihtric

Diplomatické styky s Evropou

Athelstan se také spojil s několika evropskými panovníky tím, že za ně provdal své sestry. Nebylo to výlučné, protože totéž dělali i jeho předkové. Vazby mezi Evropou a Anglií byly velmi silné.

Athelstan nechtěl, aby se jeho sestry provdaly za jeho vlastní poddané, možná se obával, že by mohly zpochybnit trůn. Proto buď vstoupily do klášterů, nebo se provdaly za cizí krále. Jedna z jeho nevlastních sester, Eadgifu, již byla provdána za západofranského krále Karla Prostého. Když zemřel, Athelstan se stal pěstounem jejího syna Ludvíka a pomohl mu nastoupit na otcův trůn.

V roce 926 požádal franský vévoda Hugh o ruku jedné z Athelstanových sester. Poslal dary jako koření, rychlé koně, korunu z ryzího zlata, kopí Karla Velikého, meč římského císaře Konstantina I. a kus trnové koruny. Athelstan mu poslal za manželku svou nevlastní sestru Eadhildu.

Nejdůležitější spojení bylo s dynastií Liudolfingů ve Východní Francii. Ota, který se později stal císařem Svaté říše římské, se oženil s Athelstanovou nevlastní sestrou Eadgythou. Athelstan poslal do Německa dvě sestry, Eadgythu a Edgivu. Ota si vybral první z nich za manželku.

Athelstan měl také několik nevlastních synů, včetně Ludvíka, Alana II. (bretaňského vévody) a Hakona (syna Haralda Fairhaira, norského krále). Jeho dvůr byl na saské poměry údajně mimořádně kosmopolitní.

Ota I., císař Svaté říše římské

Smrt a následky

Král Athelstan zemřel 27. října 939. Na rozdíl od svého dědečka, otce a nevlastního bratra nebyl pohřben ve Winchesteru. Na vlastní přání byl pohřben v opatství Malmesbury, kde byli pohřbeni Aelfweardovi synové, kteří padli v bitvě u Brunanburhu. Athelstana následoval jeho nevlastní bratr Edmund. Edmund byl synem třetí manželky krále Eduarda.

Po Athelstanově smrti se anglosaská nadvláda nad severní Anglií zhroutila. Obyvatelé Yorku a Northumbrie si okamžitě zvolili za svého krále Olafa Guthfrithsona. Edmund a jeho nástupci vedli mnoho tažení, aby znovu získali kontrolu nad těmito zeměmi. Docházelo k různým bitvám a moc se střídala mezi Seveřany a Sasy.

Athelstan není tak známý jako jeho dědeček Alfréd Veliký. Bez ohledu na to byl jedním z největších anglických králů a měl obrovské zásluhy. Utvářel středověkou Anglii do podoby, v jaké se stala, a zasadil myšlenku univerzální saské Anglie, což se před ním nestalo.