Raja Athelstan: Raja Pertama Inggris

Raja Athelstan adalah salah satu raja Anglo-Saxon terbesar sepanjang masa. Sejarawan modern mengakuinya sebagai Raja Inggris pertama. Dia menyatukan berbagai kerajaan dan provinsi di Inggris, mendirikan istana yang canggih dan berpendidikan tinggi, dan memerintah selama empat belas tahun. Dia terutama terkenal karena mengalahkan Viking yang tetap tinggal di Inggris utara dan mendirikan kerajaan Anglo-Saxon sepenuhnya.Setelah kematiannya, ia digantikan oleh saudaranya, Edmund I.

Siapa Raja Athelstan?

Athelstan adalah putra dari Raja Edward the Elder dan istri pertamanya Ecgwynn. Dia adalah cucu dari Alfred yang Agung. Baik ayah dan kakeknya adalah raja-raja Anglo-Saxon sebelumnya, tetapi Athelstan membawanya lebih jauh lagi dan menjadi raja di seluruh Inggris.

Dia dikatakan sebagai raja dan administrator yang berdedikasi. Dia memusatkan pemerintahan, membuat berbagai undang-undang baru, dan memanggil para pemimpin dari berbagai bagian kerajaan untuk menghadiri konsili-konsili yang diadakannya. Konsili-konsili ini bahkan dihadiri oleh para penguasa lain, termasuk raja-raja Welsh, yang merupakan bukti pengakuan mereka terhadap kekuasaan Athelstan. Dia melakukan beberapa reformasi, melanjutkan apa yang telah dimulai oleh kakeknyaDia juga dikatakan sangat saleh dan pendukung setia gereja.

Raja Anglo-Saxon dan Raja Inggris

Athelstan lahir sekitar tahun 894 M. Setelah kematian ibunya, ayahnya, Edward, menikah lagi dan memiliki lebih banyak anak, salah satunya adalah Aelfweard. Dengan kematian Raja Edward pada tahun 924, pertikaian terjadi di antara kedua bersaudara tersebut. Edward telah memiliki tiga istri dan beberapa anak laki-laki dan Athelstan tentu saja tidak mendapat dukungan dari ibu tirinya.

Aelfweard mengklaim kendali atas Wessex sementara Athelstan mengklaim kendali atas Mercia. Ini adalah dua kerajaan di bawah kekuasaan Edward pada saat kematiannya. Tidak diketahui apakah dia ingin keduanya dibagi di antara putra-putranya. Namun, untuk keberuntungan besar Athelstan, Aelfweard meninggal tiga minggu setelah ayahnya. Athelstan kemudian merebut Wessex tetapi dia tidak memiliki banyak dukungan di sana. Dia butuh beberapa bulan untukdimahkotai sebagai raja Wessex dan Mercia karena perlawanan yang ia hadapi di Wessex.

Karena takut akan tantangan lebih lanjut, ia mengusir saudaranya yang lain, Edwin, dan membiarkannya mengapung di atas sebuah perahu kecil tanpa perbekalan. Edwin konon menenggelamkan diri daripada menghadapi kelaparan. Bagaimanapun juga, ia tidak pernah terlihat lagi. Athelstan kemudian menyesali tindakannya dan melakukan banyak kegiatan amal sebagai gantinya. Beberapa sejarawan tidak setuju dengan kisah ini dan menyatakan bahwa Edwin melarikan diri atas kemauannya sendiri.setelah pemberontakan terhadap saudaranya menjadi kacau. Athelstan mengirim sedekah ke biara di Prancis tempat Edwin dimakamkan.

Pada tahun 927 M, Athelstan menaklukkan kerajaan Viking terakhir, York, dan dengan demikian, ia menjadi raja Anglo-Saxon pertama di Inggris.

Gambar depan Bede's Kehidupan St Cuthbert memperlihatkan Raja Athelstan mempersembahkan salinan buku tersebut kepada orang suci itu sendiri

Untuk Apa Athelstan Terkenal?

Athelstan dikenal karena berbagai hal. Tidak hanya menyatukan Inggris dan menjadi raja sejati pertama di sana, ia juga seorang penguasa yang cakap. Rumah tangganya disebut-sebut sebagai pusat pembelajaran pada masa pemerintahannya. Ia juga memainkan peran yang sangat penting dalam politik Eropa, karena ia menjalin aliansi dengan menikahkan saudara-saudaranya dengan para penguasa di Eropa. Dalam banyak hal, ia merupakan bapak Inggris abad pertengahan.Para sejarawan menyatakan bahwa tidak ada raja Inggris yang menunjukkan kepemimpinan yang baik seperti Athelstan sampai Edward I, Hammer of the Scots.

Kenaikan ke Takhta

Raja Athelstan adalah putra sulung Edward the Elder dan seharusnya secara otomatis menjadi raja pada saat kematiannya pada tahun 924 M. Namun, karena masalahnya dengan kerajaan Wessex, ia tidak secara resmi dinobatkan hingga tahun berikutnya. Upacara penobatannya berlangsung pada tanggal 4 September 1925 di Kingston on Thames. Ia dimahkotai oleh Uskup Agung Canterbury. Para penulis sejarah kontemporer menyatakan bahwaAthelstan berusia 30 tahun pada saat penobatannya, dan dari situ kita dapat menyimpulkan tanggal lahirnya.

Sebelum penobatannya, Athelstan tampaknya berperilaku seperti seorang raja Mercia saja. Sebuah piagam yang ditandatangani sebelum September 1925 hanya disaksikan oleh para uskup Mercia. Dalam bab ini, beberapa sejarawan percaya, ia bersumpah untuk tidak menikah atau memiliki ahli waris untuk mendapatkan penerimaan dari mereka. Di Wessex, ia sebagian besar menghadapi perlawanan di Winchester, di mana Aelfweard dikuburkan. Uskup Winchester bahkan tidakmenghadiri penobatan Athelstan atau menyaksikan salah satu piagamnya hingga tahun 928.

Dia juga menghadapi komplotan seorang bangsawan bernama Alfred yang ingin membutakan raja dan membuatnya tidak memenuhi syarat untuk memerintah. Tidak diketahui apakah Alfred berniat untuk mengambil takhta dengan menaklukkan dirinya sendiri atau memahkotai Edwin. Komplotan tersebut tidak pernah terlaksana.

Ukiran Raja Athelstan dari abad ke-18

Pemerintahan dan Reformasi

Athelstan membentuk sistem otoritas melalui ealdormen. Orang-orang ini pada dasarnya adalah raja-raja kecil yang memerintah wilayah yang luas atas nama dan di bawah otoritas raja. Banyak dari ealdormen ini memiliki nama-nama Denmark, yang berarti mereka pernah memimpin pasukan Denmark. Athelstan mempertahankan mereka. Di bawahnya ada reeves - pemilik tanah bangsawan - yang bertugas memerintah sebuah kota atau tanah milik. Para reeves jugaPemilik tanah harus membayar sejumlah uang kepada orang miskin dan membebaskan satu orang budak setiap tahunnya.

Bangsa Anglo-Saxon adalah orang pertama di Eropa utara yang mengkodifikasi hukum mereka dalam bahasa daerah dan mereka mengharapkan para utusan mereka untuk mempelajari hukum-hukum ini. Athelstan membangun reformasi hukum yang dibuat oleh kakeknya, Raja Alfred, dan berfokus pada pengembangan daerah-daerah yang dilanda kemiskinan di mana perampokan dan pelanggaran hukum telah menjadi hal yang sangat umum. Dia membuat hukum yang lebih lunak dan adil karena berkaitan dengan kaum muda.Ini berarti bahwa pencuri dan penjahat muda mendapat kesempatan kedua dan tidak akan dibunuh karena pelanggaran kecil.

Dia juga sangat saleh, bersumpah untuk tidak menikah atau memiliki anak, dan bekerja sama dengan gereja. Athelstan berperan aktif dalam menunjuk uskup, mengumpulkan dan menyumbangkan relik untuk gereja, dan meningkatkan kualitas pendidikan. Banyak yang mengatakan bahwa Athelstan mendirikan gereja-gereja baru, namun kebanyakan sejarawan menganggapnya sebagai cerita rakyat karena dia tidak melakukan banyak hal untuk merenovasi gereja-gereja yang sudah ada.telah dihancurkan oleh bangsa Viking.

Athelstan adalah seorang cendekiawan yang tekun. Dia mengumpulkan manuskrip dan mengundang para cendekiawan ke istananya. Dia ingin membangun sistem pendidikan yang didasarkan pada pembelajaran suci. Sayangnya, buku-buku dari zaman itu tidak bertahan meskipun beberapa literatur lisan berhasil bertahan selama berabad-abad. Beberapa orang percaya bahwa Beowulf ditulis di istana Athelstan.

Folio pertama dari puisi epik heroik Beowulf

Pertempuran dan Kemenangan Militer

Athelstan adalah seorang pemimpin militer yang cakap dan bertempur dalam banyak pertempuran besar selama masa pemerintahannya untuk mengamankan kerajaannya. Yang paling penting adalah pertempuran dengan Viking. Raja Edward telah menaklukkan sebagian besar wilayah Viking. Namun, York masih menjadi wilayah Viking di mana raja Viking Sihtric berkuasa selama masa pemerintahan Athelstan.

Pada bulan Januari 926, Athelstan menikahkan satu-satunya saudari kandungnya, Edith, dengan Sihtric dan kedua raja tersebut menyetujui sebuah perjanjian. Tahun berikutnya, Sihtric meninggal dunia. Athelstan segera menginvasi tanahnya dan menambahkan York ke dalam wilayah kekuasaannya. Sepupu Sihtric, Guthfrith, memimpin sebuah invasi dari Dublin untuk membalas dendam kepada Sihtric, namun ia dikalahkan. Athelstan juga mengklaim Northumbria pada tahun 926. Dengan demikian, Athelstan menjadi raja Saxon yang pertamauntuk membangun kekuasaan atas Inggris bagian utara.

Athelstan mewarisi otoritas atas wilayah Wales dari ayahnya. Pada tanggal 12 Juli 927, Raja Konstantinus II dari Skotlandia, Raja Owain dari Strathclyde, Raja Hywel Dda dari Deheubarth, dan Ealdred dari Bamburgh menerima Athelstan sebagai tuan mereka. Athelstan menetapkan batas antara Inggris dan Wales dan memberlakukan upeti tahunan yang besar kepada raja-raja Wales. Pada masa pemerintahannya, raja-raja dari Wales dan Skotlandiamenghadiri istananya dan menyaksikan piagam-piagam kerajaan.

Pada tahun 934, Athelstan telah mengkonsolidasikan seluruh wilayahnya. Satu-satunya wilayah yang tidak ia kuasai adalah kerajaan Celtic di Cornwall. Oleh karena itu, ia berbaris menuju Skotlandia. Ia berangkat dalam kampanye ini dengan empat raja Wales. Tidak diketahui apa yang sebenarnya terjadi selama kampanye ini. Tidak ada pertempuran yang tercatat dan Athelstan kembali ke selatan Inggris tidak lama kemudian. Namun diketahui bahwa ia mengalahkan Skotlandia denganbaik di darat maupun di laut. Untuk sementara waktu, ia memungut upeti tahunan kepada Raja Konstantinus II.

Pertempuran terpenting dalam karier militer Athelstan adalah Pertempuran Brunanburh pada tahun 937. Olaf Guthfrithson menggantikan ayahnya, Guthfrith, di kerajaan Norse di Dublin. Olaf menikahi putri Konstantinus II. Bersama-sama, mereka bergabung dengan Raja Owain dari Strathclyde untuk melancarkan serangan terhadap Athelstan.

Athelstan bertemu dengan pasukan di Pertempuran Brunanburh. Didukung oleh adik tirinya yang lebih muda, Edmund, dia mengalahkan pasukan gabungan. Namun, Inggris menderita kerugian besar, termasuk dua putra saudara tiri Athelstan yang tewas.

Para sejarawan tidak sepakat mengenai dampak kemenangan Athelstan. Beberapa mengatakan bahwa itu adalah kemenangan yang pahit dan menunjukkan kemunduran kekuatan Athelstan. Yang lain mengatakan bahwa itu adalah pertempuran yang penting selama masa hidupnya namun tidak memiliki konsekuensi yang terlalu besar setelah kematiannya. Yang lain lagi menyatakan bahwa seandainya Anglo-Saxon kalah, sejarah Inggris pasti akan terlihat sangat berbeda.

Koin anumerta Sihtric

Hubungan Diplomatik dengan Eropa

Athelstan juga bersekutu dengan beberapa penguasa Eropa dengan menikahkan saudara perempuannya dengan mereka. Hal ini tidak hanya dilakukan olehnya, karena nenek moyangnya juga melakukan hal yang sama. Ikatan antara Eropa dan Inggris sangat kuat.

Athelstan tidak ingin saudara perempuannya menikahi rakyatnya sendiri, mungkin karena takut akan tantangan terhadap takhta, maka mereka bergabung dengan biara atau menikahi raja-raja asing. Salah satu saudara perempuan tirinya, Eadgifu, telah menikah dengan Charles yang Sederhana, Raja Franka Barat. Ketika dia meninggal, Athelstan mengasuh putranya, Louis, dan membantunya mengambil takhta ayahnya.

Pada tahun 926, Hugh, Adipati Franka, meminta tangan salah satu saudari Athelstan. Dia mengirim hadiah seperti rempah-rempah, kuda cepat, mahkota yang terbuat dari emas murni, tombak Charlemagne, pedang Kaisar Romawi Konstantinus I, dan sepotong Mahkota Duri. Athelstan mengirim saudari tirinya, Eadhild, untuk menjadi istrinya.

Hubungan yang paling penting adalah dengan dinasti Liudolfing di Francia Timur. Otto, yang kemudian menjadi Kaisar Romawi Suci, menikahi saudara tiri Athelstan, Eadgyth. Athelstan telah mengirim dua saudari, Eadgyth dan Edgiva, ke Jerman. Otto memilih yang pertama sebagai istrinya.

Athelstan juga memiliki beberapa putra angkat, termasuk Louis, Alan II (Adipati Brittany), dan Hakon (putra Harald Fairhair, Raja Norwegia). Istana Athelstan seharusnya menjadi istana yang sangat kosmopolitan menurut standar Saxon.

Otto I, Kaisar Romawi Suci

Kematian dan Akibat

Raja Athelstan meninggal pada tanggal 27 Oktober 939. Tidak seperti kakek, ayah, dan saudara tirinya, ia tidak dimakamkan di Winchester. Atas keinginannya sendiri, ia dimakamkan di Biara Malmesbury, tempat di mana ia menguburkan putra-putra Aelfweard yang gugur di Pertempuran Brunanburh. Athelstan digantikan oleh saudara tirinya, Edmund. Edmund merupakan putra dari istri ketiga Raja Edward.

Setelah kematian Athelstan, kendali Anglo-Saxon atas Inggris utara runtuh. Rakyat York dan Northumbria segera memilih Olaf Guthfrithson sebagai raja mereka. Edmund dan para penggantinya melancarkan banyak kampanye untuk mendapatkan kembali kendali atas tanah ini. Berbagai pertempuran pun terjadi dan otoritas beralih bolak-balik antara Norsemen dan Saxon.

Athelstan tidak begitu dikenal seperti kakeknya, Alfred yang Agung, namun ia adalah salah satu raja terbesar di Inggris dan memiliki prestasi yang luar biasa. Ia membentuk Inggris abad pertengahan menjadi seperti sekarang ini dan menanamkan gagasan tentang Inggris Saxon yang universal, yang belum pernah terjadi sebelumnya.