Aðalsteinn konungur: Fyrsti konungur Englands

Aðhelstan konungur var einn mesti engilsaxneski konungur allra tíma. Nútíma sagnfræðingar viðurkenna hann sem fyrsta konung Englands. Hann sameinaði mismunandi konungsríki og héruð á Englandi, setti upp háþróaðan og vel menntaðan dómstól og ríkti í fjórtán ár. Hann er sérstaklega frægur fyrir að sigra víkinga sem voru eftir í Norður-Englandi og stofna algjörlega engilsaxneskt ríki. Eftir dauða hans tók hann við af bróður sínum Edmund I.

Hver var Aðalsteinn konungur?

Athelstan var sonur Edwards konungs eldri og fyrri konu hans Ecgwynn. Hann var barnabarn Alfreðs mikla. Bæði faðir hans og afi voru konungar Engilsaxa á undan honum, en Aðalsteinn tók það enn lengra og varð konungur alls Englands.

Hann er sagður hafa verið hollur konungur og stjórnandi. Hann miðstýrði ríkisstjórninni, setti ýmis ný lög og kallaði leiðtoga frá ýmsum stöðum í konungsríkinu til að sitja ráð sín. Þessar ráðleggingar sóttu jafnvel aðrir höfðingjar, þar á meðal velska konunga, sem er sönnun um viðurkenningu þeirra á yfirráðum Athelstans. Hann gerði nokkrar umbætur og byggði á því sem afi hans hafði gert á undan honum. Hann var líka sagður ákaflega guðrækinn og dyggur stuðningsmaður kirkjunnar.

Konungur engilsaxa og konungur Englands

Athelstan fæddist um 894 e.Kr. Eftir lát móður sinnar, hansfaðir Edward giftist aftur og eignaðist fleiri börn. Einn þeirra var Aelfweard. Við andlát Edwards konungs árið 924 brutust út átök milli bræðranna. Edward hafði eignast þrjár konur og nokkra syni og Aðalsteinn naut náttúrulega ekki stuðning stjúpmæðra sinna.

Aelfweard gerði tilkall til yfirráða yfir Wessex á meðan Athelstan gerði tilkall til Mercia. Þetta voru tvö konungsríki undir stjórn Edwards þegar hann lést. Ekki er vitað hvort hann vildi að þeim yrði skipt á milli sona sinna. Hins vegar, til mikillar gæfu Aðalsteins, lést Aelfweard þremur vikum eftir föður sinn. Aðalsteinn hertók síðan Wessex en hann hafði ekki mikinn stuðning þar. Það tók hann nokkra mánuði að vera krýndur konungur Wessex og Mercia vegna andstöðunnar sem hann mætti ​​í Wessex.

Af ótta við frekari áskoranir, vísaði hann hinum bróður sínum Edwin út. Hann setti hann á flot á litlum báti án vistar. Sagt er að Edwin hafi drukknað sjálfum sér frekar en að horfast í augu við hungursvelti. Allavega sást hann aldrei aftur. Aðalsteinn iðraðist síðar þessa aðgerð og tók að sér mörg góðgerðarstarf til að bæta fyrir það. Sumir sagnfræðingar eru ósammála þessari sögu og fullyrða að Edwin hafi flúið af sjálfsdáðum eftir að uppreisn gegn bróður hans fór út um þúfur. Aðalsteinn sendi ölmusu í klaustrið í Frakklandi þar sem Edwin var grafinn.

Árið 927 lagði Aðalsteinn síðasta víkingaríkið undir sig, York. Þannig varð hann fyrsti engilsaxneski konungurinn allraaf Englandi.

Frontispiece of Bede's Life of St Cuthbert , þar sem Aðalsteinn konungur sýnir eintak af bókinni fyrir dýrlinginn sjálfan

Hvað var Aðalsteinn frægur fyrir?

Aðhelstan er þekktur fyrir ýmislegt. Hann sameinaði ekki aðeins England og varð fyrsti sanni konungurinn þar, heldur var hann líka duglegur stjórnandi. Heimili hans var sagt vera miðstöð lærdóms á valdatíma hans. Hann gegndi einnig afar mikilvægu hlutverki í evrópskum stjórnmálum, þar sem hann gerði bandalög með því að gifta systur sínar valdhafa í Evrópu. Hann var að mörgu leyti faðir Englands á miðöldum. Sagnfræðingar hafa fullyrt að enginn konungur Englands hafi sýnt jafn hæfa forystu og Aðalsteinn fyrr en Játvarður I, hamar Skota.

Uppstigning í hásæti

Aðalsteinn konungur var elsti sonur Játvarðar eldri og ætti að hafa sjálfkrafa orðið konungur við dauða hans árið 924. Hins vegar, vegna vandamála hans með konungsríkið Wessex, var hann ekki opinberlega krýndur fyrr en á næsta ári. Krýningarathöfn hans fór fram 4. september 1925 í Kingston upon Thames. Hann var krýndur af erkibiskupi Kantaraborgar. Samtíma annálahöfundar fullyrtu að Aðalsteinn hafi verið þrítugur þegar hann var krýndur, sem við getum ályktað um fæðingardag hans.

Áður en hann var krýndur, virðist Aðalsteinn hafa hagað sér eins og konungur Mercia einn. Sáttmála sem undirrituð var fyrir september 1925 var vitni að aðeins Mercianbiskupa. Sumir sagnfræðingar telja að í þessum kafla hafi hann heitið því að giftast ekki eða eignast erfingja til að fá viðurkenningu þeirra. Í Wessex mætti ​​hann aðallega andstöðu í Winchester, þar sem Aelfweard var grafinn. Biskupinn af Winchester var ekki einu sinni viðstaddur krýningu Aðalsteins eða varð vitni að neinum stofnskrám hans fyrr en árið 928.

Hann stóð líka frammi fyrir samsæri af aðalsmanni að nafni Alfreð sem vildi blinda konunginn og gera hann óhæfan til að stjórna. Ekki er vitað hvort Alfreð ætlaði að taka hásæti með sjálfum sér eða krýna Edwin. Söguþráðurinn var aldrei framkvæmdur.

Átjándu aldar leturgröftur Aðalsteins konungs

Reign og umbætur

Athelstan setti upp valdskerfi í gegnum ealdormen . Þessir menn voru í rauninni smákóngar sem stjórnuðu stórum svæðum í nafni og undir vald konungsins. Margir þessara ealdormanna hétu dönsk nöfn, sem þýðir að þeir höfðu áður stýrt dönskum her. Aðalsteinn hélt þeim. Fyrir neðan þær voru rífur - göfugir landeigendur - sem voru ákærðir fyrir að stjórna bæ eða búi. Reeves höfðu einnig kröfur um góðgerðarmál. Landeigendur þurftu að borga fátækum ákveðna upphæð og frjálsa einn þrælalausan mann á ári.

Engelsaxar voru fyrstir í Norður-Evrópu til að lögfesta lög sín á þjóðmáli og þeir bjuggust við því að fulltrúar þeirra lærðu þau. lögum. Aðalsteinn byggði á lagaumbótum sem afi hans, konungur, gerðiAlfred, og einbeitti sér að því að þróa fátækt svæði þar sem rán og lögleysa voru orðin mjög algeng. Hann gerði lögin vægari og sanngjarnari þar sem þau vörðuðu unga afbrotamenn. Þetta þýddi að ungir þjófar og glæpamenn fengu annað tækifæri og yrðu ekki drepnir fyrir lítið brot.

Hann var líka einstaklega guðrækinn, hafði heitið því að giftast ekki eða eignast börn og starfaði náið með kirkjunni. Aðalsteinn tók virkan þátt í að skipa biskupa, safna og gefa minjar til kirkna og bæta gæði menntunar. Mikið hefur verið rætt um að Aðalsteinn hafi stofnað nýjar kirkjur en flestir sagnfræðingar telja þessa þjóðsögu þar sem hann gerði ekki mikið til að endurbæta kirkjurnar sem víkingarnir höfðu eyðilagt.

Athelstan var mikill fræðimaður. Hann safnaði handritum og bauð fræðimönnum til hirðarinnar. Hann vildi byggja upp menntakerfi sem byggist á heilögu námi. Því miður hafa bækur frá þessum tíma ekki enst þó að sumar munnlegar bókmenntir hafi náð sér á strik í gegnum aldirnar. Sumir telja að hið fræga Beowulf hafi verið skrifað fyrir dómi Aðalsteins.

Fyrsta blaðið í hetjuepísku ljóði Beowulf

Battles and Military Triumphs

Aþelstan var hæfur herforingi og háði margar stórar orustur á valdatíma sínum til að tryggja ríki sitt. Helst voru bardagarnir við víkinga. Edward konungurhafði lagt undir sig flest víkingasvæði. Hins vegar var York enn víkingasvæði þar sem víkingakonungurinn Sihtric ríkti á valdatíma Athelstans.

Í janúar 926 giftist Athelstan einu heilsystur sinni Edith við Sihtric og konungarnir tveir samþykktu sáttmála. Árið eftir dó Sihtric. Aðalsteinn réðst strax inn í lönd sín og bætti York við yfirráðasvæði sín. Guthfrith, frændi Sihtric, leiddi innrás frá Dublin til að hefna Sihtric en var sigraður. Aðalsteinn gerði einnig tilkall til Northumbria árið 926. Þannig varð Aðalsteinn fyrsti Saxneska konungurinn til að koma á stjórn yfir Norður-Englandi.

Athelstan erfði vald yfir velsku landsvæðum frá föður sínum. Þann 12. júlí 927 samþykktu Konstantínus II Skotlandskonungur, Owain konungur Strathclyde, Hywel Dda konungur af Deheubarth og Ealdred af Bamburgh Athelstan sem yfirherra þeirra. Aðalsteinn lagaði landamæri Englands og Wales og lagði árlega þunga skatt á Wales konunga. Á valdatíma hans sóttu konungar frá Wales og Skotlandi hirð hans og urðu vitni að konungsbréfum.

Árið 934 hafði Aðalsteinn sameinað allt landsvæði sitt. Eina landið sem hann réði ekki var keltneska konungsríkið Cornwall. Þannig fór hann á móti Skotlandi. Hann lagði af stað í þessa herferð með fjórum velska konungum. Ekki er vitað nákvæmlega hvað gerðist í þessari herferð. Engir bardagar voru skráðir og Aðalsteinn var aftur í Suður-Englandiáður en langt um líður. En það er vitað að hann sigraði Skota bæði til lands og sjávar. Um tíma lagði hann árlega skatt á Konstantínus II.

Mikilvægasta orrustan á hernaðarferli Athelstans var orrustan við Brunanburh árið 937. Ólafur Guthfrithson tók við af Guthfrith föður sínum í Norræna konungsríkinu Dublin. Ólafur átti dóttur Konstantínusar II. Saman gengu þeir í lið með Owain konungi af Strathclyde til að hefja árás gegn Athelstan.

Athelstan mætti ​​hersveitunum í orrustunni við Brunanburh. Með stuðningi yngri hálfbróður síns Edmunds sigraði hann sameinaða herinn. Englendingar urðu hins vegar fyrir miklu tjóni, þar á meðal tveir synir hins látna hálfbróður Aðalsteins.

Sagnfræðingar eru ósammála um áhrif sigurs Aðalsteins. Sumir segja að þetta hafi verið pýrrhískan sigur og sýnt fram á hnignun á krafti Aðalsteins. Aðrir segja að þetta hafi verið mikilvæg barátta meðan hann lifði en ekki haft alvarlegar afleiðingar eftir dauða hans. Samt fullyrða aðrir að hefði Engilsaxar tapað hefði saga Englands litið allt öðruvísi út.

Síhtric posthumous coin

Diplómatísk tengsl við Evrópu

Athelstan tengdist einnig nokkrum evrópskum höfðingjum með því að gifta þeim systur sínar. Þetta var ekki eingöngu fyrir hann, þar sem forfeður hans höfðu gert það sama. Tengslin milli Evrópu og Englands voru mjögsterkur.

Aðhelstan vildi ekki að systur hans giftust eigin þegnum, kannski af ótta við áskorun um hásætið. Þannig gengu þeir ýmist í nunnukirkjur eða giftust erlendum konungum. Ein hálfsystur hans, Eadgifu, hafði þegar verið gift Karli hinum einfalda, konungi Vestur-Franka. Þegar hann dó fóstraði Aðalstein son sinn Louis og hjálpaði honum að taka við hásæti föður síns.

Árið 926 bað Hugh, hertogi Franka, um hönd einnar systur Aðalsteins. Hann sendi gjafir eins og krydd, snögga hesta, kórónu úr gegnheilu gulli, lans Karlamagnúss, sverð Konstantínus 1. rómverska keisara og stykki af þyrnakórónu. Aðalsteinn sendi hálfsystur sína Eadhild til að vera eiginkona hans.

Mikilvægasta tengslin voru við Liudolfing-ættina í Austur-Frakklandi. Otto, sem síðar varð heilagur rómverski keisari, giftist hálfsystur Athelstans Eadgyth. Aðalsteinn hafði sent tvær systur, Eadgyth og Edgiva, til Þýskalands. Ottó valdi hina fyrrnefndu sem eiginkonu.

Athelstan átti einnig nokkra fóstursyni, þar á meðal Louis, Alan II (hertoginn af Bretagne) og Hákon (son Haralds hárfagra Noregskonungs). Dómstóll hans átti að vera ákaflega heimsborgari á saxneskan mælikvarða.

Otto I, keisari hins heilaga rómverska

Dauði og eftirmál

Aðhelstan konungur lést þann 27. október 939. Ólíkt afa sínum, föður og hálfbróður var hann ekki grafinn í Winchester. Að eigin ósk,hann var grafinn í Malmesbury Abbey, þar sem hann hafði jarðað syni Aelfweards sem dáið höfðu í orrustunni við Brunanburh. Aðalbróðir hans tók við af Edmundi. Edmund var sonur þriðju konu Edwards konungs.

Eftir dauða Aðalsteins hrundu engilsaxnesk yfirráð yfir Norður-Englandi. Íbúar York og Northumbria völdu strax Ólaf Guthfrithson sem konung sinn. Edmund og arftakar hans stunduðu margar herferðir til að ná aftur yfirráðum yfir þessum löndum. Ýmsar bardagar urðu í kjölfarið og yfirvaldið skiptist fram og til baka á milli norrænna manna og Saxa.

Athelstan er ekki eins þekktur og afi hans, Alfreð mikli. Engu að síður var hann einn af stærstu konungum Englands og náði gífurlegum afrekum. Hann mótaði England á miðöldum í það sem það myndi verða og plantaði hugmyndinni um alhliða Saxneskt England, sem hafði ekki gerst fyrir hann.