Kralj Athelstan: Prvi kralj Engleske

Kralj Athelstan bio je jedan od najvećih anglosaksonskih kraljeva svih vremena. Moderni povjesničari priznaju ga kao prvog kralja Engleske. Ujedinio je različita kraljevstva i provincije Engleske, uspostavio sofisticiran i dobro obrazovan dvor i vladao četrnaest godina. Posebno je poznat po tome što je porazio Vikinge koji su ostali u sjevernoj Engleskoj i uspostavio potpuno anglosaksonsko kraljevstvo. Nakon njegove smrti, naslijedio ga je njegov brat Edmund I.

Tko je bio kralj Athelstan?

Athelstan je bio sin kralja Edwarda Starijeg i njegove prve žene Ecgwynn. Bio je unuk Alfreda Velikog. I njegov otac i djed bili su anglosaksonski kraljevi prije njega, ali je Athelstan otišao još dalje i postao kralj cijele Engleske.

Priča se da je bio predani kralj i upravitelj. Centralizirao je vladu, donio razne nove zakone i pozvao vođe iz raznih dijelova kraljevstva da prisustvuju svojim vijećima. Ovim vijećima prisustvovali su čak i drugi vladari, uključujući i velške kraljeve, što je dokaz njihovog priznavanja Athelstanove premoći. Proveo je nekoliko reformi, nadovezujući se na ono što je njegov djed učinio prije njega. Također se govorilo da je bio izuzetno pobožan i da je čvrsto podržavao crkvu.

Kralj Anglosaksonaca i kralj Engleske

Athelstan rođen je oko 894. godine. Nakon smrti njegove majke, njegovotac Edward ponovno se oženio i dobio još djece. Jedan od njih bio je Aelfweard. Smrću kralja Edwarda 924. godine izbila je svađa između braće. Edward je imao tri žene i nekoliko sinova, a Athelstan naravno nije imao potporu svojih maćeha.

Aelfweard je tvrdio da kontrolira Wessex, dok je Athelstan tvrdio da kontrolira Merciju. Bila su to dva kraljevstva pod Edwardovom vladavinom u vrijeme njegove smrti. Ne zna se je li ih želio podijeliti svojim sinovima. Međutim, na Athelstanovu veliku sreću, Aelfweard je umro tri tjedna nakon oca. Athelstan je tada zauzeo Wessex, ali tamo nije imao veliku podršku. Trebalo mu je nekoliko mjeseci da bude okrunjen za kralja Wessexa i Mercije zbog otpora s kojim se suočio u Wessexu.

Bojeći se daljnjih izazova, protjerao je svog drugog brata Edwina. Postavio ga je na čamac bez namirnica. Priča se da se Edwin radije utopio nego da je umro od gladi. U svakom slučaju, nikad ga više nisu vidjeli. Athelstan je kasnije požalio zbog ovog postupka i poduzeo mnoge dobrotvorne akcije kako bi to kompenzirao. Neki se povjesničari ne slažu s ovom pričom i tvrde da je Edwin pobjegao svojom voljom nakon što je pobuna protiv njegova brata pošla po zlu. Athelstan je poslao milostinju opatiji u Francuskoj gdje je Edwin pokopan.

Godine 927. n.e. Athelstan je osvojio posljednje vikinško kraljevstvo, York. Tako je postao prvi anglosaksonski kralj od svihEngleske.

Frontispiece Bedeovog Života svetog Cuthberta , koji prikazuje kralja Athelstana kako poklanja primjerak knjige samom svecu

Što je bilo Athelstan poznat po?

Athelstan je poznat po raznim stvarima. Ne samo da je ujedinio Englesku i postao tamo prvi pravi kralj, nego je bio i sposoban vladar. Njegovo se kućanstvo smatralo središtem učenja tijekom njegove vladavine. Imao je i iznimno važnu ulogu u europskoj politici, budući da je kovao saveze udajući svoje sestre za vladare u Europi. Na mnogo načina, on je bio otac srednjovjekovne Engleske. Povjesničari su izjavili da nijedan kralj Engleske nije pokazao tako sposobno vodstvo kao Athelstan sve do Edwarda I., Čekića od Škota.

Uspon na prijestolje

Kralj Athelstan bio je najstariji sin Edwarda Starijeg i trebao bi automatski su postali kralj nakon njegove smrti 924. godine. Međutim, zbog problema s kraljevstvom Wessex službeno je okrunjen tek sljedeće godine. Ceremonija njegove krunidbe održana je 4. rujna 1925. u Kingstonu na Temzi. Okrunio ga je nadbiskup Canterburyja. Suvremeni kroničari navode da je Athelstan imao 30 godina u vrijeme krunidbe, iz čega možemo zaključiti njegov datum rođenja.

Čini se da se Athelstan prije krunidbe ponašao kao sam mercijski kralj. Povelju potpisanu prije rujna 1925. posvjedočio je samo Mercianbiskupi. U ovom poglavlju, vjeruju neki povjesničari, zavjetovao se da se neće ženiti niti imati nasljednike kako bi stekao njihovo prihvaćanje. U Wessexu se uglavnom suočavao s protivljenjem u Winchesteru, gdje je Aelfweard pokopan. Biskup od Winchestera nije čak ni prisustvovao krunidbi Athelstana niti svjedočio bilo kojoj od njegovih povelja sve do 928.

Također se suočio sa zavjerom plemića po imenu Alfred koji je želio oslijepiti kralja i učiniti ga nepodobnim za vladanje. Nije poznato je li Alfred namjeravao sam zauzeti prijestolje osvajanjem ili okruniti Edwina. Zavjera nikada nije izvršena.

Gravura kralja Athelstana iz osamnaestog stoljeća

Vladavina i reforme

Athelstan je uspostavio sustav vlasti preko eldormena . Ti su ljudi u biti bili mali kraljevi koji su upravljali velikim područjima u ime i pod kraljevim autoritetom. Mnogi od tih starješina imali su danska imena, što znači da su ranije vodili danske vojske. Athelstan ih je zadržao. Ispod njih bili su reeves – plemićki zemljoposjednici – koji su bili zaduženi za upravljanje gradom ili imanjem. Reeves je također imao zahtjeve milosrđa. Zemljoposjednici su morali platiti određeni iznos siromašnima i osloboditi jednu porobljenu osobu godišnje.

Anglosaksonci su bili prvi narod u sjevernoj Europi koji je kodificirao svoje zakone na narodnom jeziku i očekivali su da ih njihovi delegati nauče. zakoni. Athelstan se temeljio na pravnim reformama koje je proveo njegov djed, KingAlfreda i usredotočio se na razvoj siromašnih regija u kojima su pljačka i bezakonje postali vrlo česti. Učinio je zakone blažim i pravednijim jer su se odnosili na mlade prijestupnike. To je značilo da su mladi lopovi i kriminalci dobili drugu priliku i da neće biti ubijeni zbog malog prijestupa.

Također je bio izuzetno pobožan, zavjetovao se da se neće ženiti niti imati djecu i blisko je surađivao s crkvom. Athelstan je preuzeo aktivnu ulogu u imenovanju biskupa, prikupljanju i darivanju relikvija crkvama te poboljšanju kvalitete obrazovanja. Mnogo je rečeno o Athelstanovom osnivanju novih crkava, ali većina povjesničara smatra ovu folklornu predaju budući da on nije učinio mnogo na obnovi crkava koje su uništili Vikinzi.

Athelstan je bio gorljiv učenjak. Skupljao je rukopise i pozivao učenjake na svoj dvor. Želio je izgraditi sustav obrazovanja temeljen na svetom učenju. Nažalost, knjige iz tog doba nisu se održale iako je dio usmene književnosti prošao kroz stoljeća. Neki ljudi vjeruju da je slavni Beowulf napisan na Athelstanovom dvoru.

Prvi folio herojske epske pjesme Beowulf

Bitke i vojni trijumfi

Athelstan je bio sposoban vojskovođa i borio se u mnogim velikim bitkama tijekom svoje vladavine kako bi osigurao svoje kraljevstvo. Najvažnije od njih bile su bitke s Vikinzima. Kralj Edwardosvojio većinu vikinških teritorija. Međutim, York je i dalje bio vikinški teritorij gdje je vikinški kralj Sihtric vladao tijekom Athelstanove vladavine.

U siječnju 926. Athelstan je svoju jedinu rođenu sestru Edith udao za Sihtrica i dva su se kralja dogovorila o sporazumu. Sljedeće godine Sihtric je umro. Athelstan je odmah napao njegove zemlje i dodao York svojim teritorijima. Sihtricev rođak Guthfrith predvodio je invaziju iz Dublina kako bi osvetio Sihtrica, ali je poražen. Athelstan je također polagao pravo na Northumbriju 926. Tako je Athelstan postao prvi saksonski kralj koji je uspostavio vlast nad sjevernom Engleskom.

Athelstan je naslijedio vlast nad velškim teritorijima od svog oca. Dana 12. srpnja 927., škotski kralj Konstantin II, kralj Owain od Strathclydea, kralj Hywel Dda od Deheubartha i Ealdred od Bamburgha prihvatili su Athelstana kao svog gospodara. Athelstan je utvrdio granicu između Engleske i Walesa i nametnuo veliki godišnji danak velškim kraljevima. Tijekom njegove vladavine, kraljevi iz Walesa i Škotske posjećivali su njegov dvor i bili svjedoci kraljevskih povelja.

Do 934. Athelstan je konsolidirao cijeli svoj teritorij. Jedina zemlja kojom nije vladao bilo je keltsko kraljevstvo Cornwall. Tako je krenuo protiv Škotske. U ovaj pohod krenuo je s četiri velška kralja. Nije poznato što se točno dogodilo tijekom ove kampanje. Nisu zabilježene bitke i Athelstan se vratio u južnu Engleskuprije dugo. Ali zna se da je porazio Škote i kopnom i morem. Neko je vrijeme naplaćivao godišnji danak kralju Konstantinu II.

Najvažnija bitka u Athelstanovoj vojnoj karijeri bila je bitka kod Brunanburha 937. Olaf Guthfrithson naslijedio je svog oca Guthfritha u nordijskom kraljevstvu Dublin. Olaf je oženio kćer Konstantina II. Zajedno su se pridružili kralju Owainu od Strathclydea kako bi pokrenuli napad na Athelstan.

Athelstan se susreo sa snagama u bitci kod Brunanburha. Potpomognut mlađim polubratom Edmundom, porazio je združene snage. Međutim, Englezi su pretrpjeli teške gubitke, uključujući dva sina Athelstanovog mrtvog polubrata.

Povjesničari se ne slažu oko učinaka Athelstanove pobjede. Neki kažu da je to bila pirova pobjeda i da je pokazala pad Athelstanove moći. Drugi kažu da je to bila važna bitka za njegova života, ali nije imala pretjeranih posljedica nakon njegove smrti. Ipak, drugi tvrde da bi povijest Engleske izgledala sasvim drugačije da su Anglosaksonci izgubili.

Sihtrički posmrtni novčić

Diplomatske veze s Europom

Athelstan se također udružio s nekoliko europskih vladara udavši svoje sestre za njih. To nije bilo isključivo za njega, budući da su njegovi preci radili istu stvar. Veze između Europe i Engleske bile su vrlosnažan.

Athelstan nije želio da se njegove sestre udaju za njegove podanike, možda se bojeći izazova za prijestolje. Stoga su se ili učlanjivale u ženske samostane ili se udavale za strane kraljeve. Jedna od njegovih polusestara, Eadgifu, već je bila udana za Karla Jednostavnog, kralja Zapadne Franačke. Kad je umro, Athelstan je udomila svog sina Louisa i pomogla mu da preuzme očevo prijestolje.

Godine 926. Hugh, franački vojvoda, zatražio je ruku jedne od Athelstanovih sestara. Poslao je darove poput začina, brzih konja, krune od čistog zlata, koplja Karla Velikog, mača rimskog cara Konstantina I. i komad krune od trnja. Athelstan je poslao svoju polusestru Eadhild da mu bude žena.

Najvažnija veza bila je s dinastijom Liudolfing u istočnoj Franačkoj. Otto, koji je kasnije postao car Svetog rimskog carstva, oženio je Athelstanovu polusestru Eadgyth. Athelstan je poslao dvije sestre, Eadgyth i Edgivu, u Njemačku. Otto je odabrao prvu za ženu.

Athelstan je također imao nekoliko udomljenih sinova, uključujući Luja, Alana II (vojvodu od Bretanje) i Hakona (sina Haralda Lijepokosog, norveškog kralja). Njegov je dvor prema saksonskim standardima trebao biti izrazito kozmopolitski.

Oton I., car Svetog rimskog carstva

Smrt i posljedice

Kralj Athelstan je umro 27. listopada 939. Za razliku od svog djeda, oca i polubrata, nije pokopan u Winchesteru. Po vlastitoj želji,pokopan je u opatiji Malmesbury, gdje je pokopao Aelfweardove sinove koji su poginuli u bitci kod Brunanburha. Athelstana je naslijedio njegov polubrat Edmund. Edmund je bio sin treće žene kralja Edwarda.

Nakon smrti Athelstana, anglosaksonska kontrola nad sjevernom Engleskom je pala. Narod Yorka i Northumbrije odmah je izabrao Olafa Guthfrithsona za svog kralja. Edmund i njegovi nasljednici vodili su mnoge kampanje kako bi povratili kontrolu nad ovim zemljama. Uslijedile su razne bitke i vlast se mijenjala između Nordijaca i Saksonaca.

Athelstan nije toliko poznat kao njegov djed, Alfred Veliki. Bez obzira na to, bio je jedan od najvećih kraljeva Engleske i imao je golema postignuća. Oblikovao je srednjovjekovnu Englesku u ono što će postati i zasadio ideju o univerzalnoj saksonskoj Engleskoj, što se prije njega nije dogodilo.