Πίνακας περιεχομένων
Ο βασιλιάς Athelstan ήταν ένας από τους σπουδαιότερους αγγλοσαξονικούς βασιλείς όλων των εποχών. Οι σύγχρονοι ιστορικοί τον αναγνωρίζουν ως τον πρώτο βασιλιά της Αγγλίας. Ένωσε διάφορα βασίλεια και επαρχίες της Αγγλίας, δημιούργησε μια εξελιγμένη και καλά μορφωμένη αυλή και κυβέρνησε για δεκατέσσερα χρόνια. Φημίζεται ιδιαίτερα για την ήττα των Βίκινγκς που παρέμεναν στη βόρεια Αγγλία και τη δημιουργία ενός εντελώς αγγλοσαξονικού βασιλείου.Μετά το θάνατό του, τον διαδέχθηκε ο αδελφός του Έντμουντ Α΄.
Ποιος ήταν ο βασιλιάς Athelstan;
Ο Athelstan ήταν γιος του βασιλιά Εδουάρδου του πρεσβύτερου και της πρώτης συζύγου του Ecgwynn. Ήταν εγγονός του Αλφρέδου του Μεγάλου. Τόσο ο πατέρας του όσο και ο παππούς του ήταν βασιλείς των Αγγλοσαξόνων πριν από αυτόν, αλλά ο Athelstan το πήγε ακόμα παραπέρα και έγινε βασιλιάς ολόκληρης της Αγγλίας.
Λέγεται ότι ήταν ένας αφοσιωμένος βασιλιάς και διαχειριστής. Συγκέντρωσε την κυβέρνηση, θέσπισε διάφορους νέους νόμους και κάλεσε ηγέτες από διάφορα μέρη του βασιλείου για να παρευρεθούν στα συμβούλιά του. Στα συμβούλια αυτά συμμετείχαν ακόμη και άλλοι ηγεμόνες, συμπεριλαμβανομένων των Ουαλών βασιλιάδων, γεγονός που αποδεικνύει ότι αναγνώριζαν την επικυριαρχία του Athelstan. Πραγματοποίησε διάφορες μεταρρυθμίσεις, βασιζόμενος σε όσα ο παππούς τουΛέγεται επίσης ότι ήταν εξαιρετικά ευσεβής και ένθερμος υποστηρικτής της εκκλησίας.
Βασιλιάς των Αγγλοσαξόνων και βασιλιάς της Αγγλίας
Ο Athelstan γεννήθηκε γύρω στο 894 μ.Χ. Μετά το θάνατο της μητέρας του, ο πατέρας του Edward παντρεύτηκε ξανά και απέκτησε περισσότερα παιδιά. Ένα από αυτά ήταν ο Aelfweard. Με το θάνατο του βασιλιά Edward το 924, ξέσπασε μια διαμάχη μεταξύ των αδελφών. Ο Edward είχε τρεις συζύγους και αρκετούς γιους και ο Athelstan δεν είχε φυσικά την υποστήριξη των μητριών του.
Ο Aelfweard διεκδικούσε τον έλεγχο του Wessex ενώ ο Athelstan διεκδικούσε τον έλεγχο της Mercia. Αυτά ήταν τα δύο βασίλεια υπό την κυριαρχία του Edward κατά τη στιγμή του θανάτου του. Είναι άγνωστο αν ήθελε να μοιραστούν μεταξύ των γιων του. Ωστόσο, προς μεγάλη τύχη του Athelstan, ο Aelfweard πέθανε τρεις εβδομάδες μετά τον πατέρα του. Ο Athelstan κατέλαβε τότε το Wessex αλλά δεν είχε μεγάλη υποστήριξη εκεί. Του πήρε αρκετούς μήνες για νανα στεφθεί βασιλιάς του Ουέσσεξ και της Μέρσια λόγω της αντίθεσης που αντιμετώπισε στο Ουέσσεξ.
Φοβούμενος περαιτέρω προκλήσεις, εξόρισε τον άλλο αδελφό του, τον Έντουιν. Τον έβαλε να πλεύσει σε μια μικρή βάρκα χωρίς προμήθειες. Ο Έντουιν λέγεται ότι πνίγηκε παρά να αντιμετωπίσει την πείνα. Σε κάθε περίπτωση, δεν τον ξαναείδε ποτέ. Ο Athelstan αργότερα μετάνιωσε για την πράξη του αυτή και ανέλαβε πολλά φιλανθρωπικά έργα για να την αντισταθμίσει. Ορισμένοι ιστορικοί διαφωνούν με αυτή την ιστορία και αναφέρουν ότι ο Έντουιν έφυγε με δική του πρωτοβουλία.Ο Athelstan έστειλε ελεημοσύνη στο αβαείο της Γαλλίας όπου ήταν θαμμένος ο Edwin.
Το 927 μ.Χ., ο Athelstan κατέκτησε το τελευταίο βασίλειο των Βίκινγκς, το York. Έτσι, έγινε ο πρώτος αγγλοσαξονικός βασιλιάς ολόκληρης της Αγγλίας.
Εξώφυλλο του Bede's Ζωή του Αγίου Κάθμπερτ , όπου ο βασιλιάς Athelstan παρουσιάζει ένα αντίγραφο του βιβλίου στον ίδιο τον άγιο
Για τι ήταν διάσημος ο Athelstan;
Ο Athelstan είναι γνωστός για διάφορα πράγματα. Όχι μόνο ένωσε την Αγγλία και έγινε ο πρώτος αληθινός βασιλιάς εκεί, αλλά ήταν επίσης ικανός κυβερνήτης. Το σπίτι του λέγεται ότι ήταν κέντρο μάθησης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Έπαιξε επίσης εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στην ευρωπαϊκή πολιτική, καθώς σύναψε συμμαχίες παντρεύοντας τις αδελφές του με ηγεμόνες στην Ευρώπη. Από πολλές απόψεις, ήταν ο πατέρας της μεσαιωνικής Αγγλίας.Οι ιστορικοί έχουν δηλώσει ότι κανένας βασιλιάς της Αγγλίας δεν επέδειξε τόσο ικανή ηγεσία όσο ο Athelstan μέχρι τον Edward I, Hammer of the Scots.
Ανάληψη του θρόνου
Ο βασιλιάς Athelstan ήταν ο μεγαλύτερος γιος του Εδουάρδου του Πρεσβύτερου και θα έπρεπε να γίνει αυτόματα βασιλιάς με το θάνατό του το 924 μ.Χ. Ωστόσο, λόγω των προβλημάτων του με το βασίλειο του Wessex, δεν στέφθηκε επίσημα παρά μόνο τον επόμενο χρόνο. Η τελετή στέψης του πραγματοποιήθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 1925 στο Kingston upon Thames. Στεφανώθηκε από τον Αρχιεπίσκοπο του Canterbury. Σύγχρονοι χρονογράφοι δήλωσαν ότιΟ Athelstan ήταν 30 ετών την εποχή της στέψης του, από την οποία μπορούμε να συμπεράνουμε την ημερομηνία γέννησής του.
Πριν από τη στέψη του, ο Athelstan φαίνεται να συμπεριφέρθηκε σαν ένας μόνος Μερκιανός βασιλιάς. Ένας χάρτης που υπογράφηκε πριν από τον Σεπτέμβριο του 1925 είχε μάρτυρες μόνο Μερκιανούς επισκόπους. Σε αυτό το κεφάλαιο, ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν, ότι ορκίστηκε να μην παντρευτεί και να μην αποκτήσει κληρονόμους, προκειμένου να κερδίσει την αποδοχή τους. Στο Wessex, αντιμετώπισε κυρίως αντιδράσεις στο Winchester, όπου ήταν θαμμένος ο Aelfweard. Ο επίσκοπος του Winchester δεν είχε καννα παραστεί στη στέψη του Athelstan ή να γίνει μάρτυρας οποιουδήποτε από τους χάρτες του μέχρι το 928.
Αντιμετώπισε επίσης μια συνωμοσία από έναν ευγενή ονόματι Άλφρεντ που ήθελε να τυφλώσει τον βασιλιά και να τον καταστήσει μη ικανό να κυβερνήσει. Είναι άγνωστο αν ο Άλφρεντ σκόπευε να καταλάβει ο ίδιος τον θρόνο με κατάκτηση ή να στεφανώσει τον Έντουιν. Η συνωμοσία δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.
Χαρακτική του βασιλιά Athelstan του δέκατου όγδοου αιώνα
Βασιλεία και μεταρρυθμίσεις
Ο Athelstan δημιούργησε ένα σύστημα εξουσίας μέσω των ealdormen. Αυτοί οι άνδρες ήταν ουσιαστικά μικροί βασιλείς που κυβερνούσαν μεγάλες περιοχές στο όνομα και υπό την εξουσία του βασιλιά. Πολλοί από αυτούς τους ealdormen είχαν δανέζικα ονόματα, που σημαίνει ότι είχαν προηγουμένως ηγηθεί δανέζικων στρατών. Ο Athelstan τους διατήρησε. Κάτω από αυτούς ήταν οι reeves - ευγενείς γαιοκτήμονες - οι οποίοι ήταν επιφορτισμένοι με τη διακυβέρνηση μιας πόλης ή ενός κτήματος. Οι reeves επίσηςΟι γαιοκτήμονες όφειλαν να καταβάλλουν ένα συγκεκριμένο ποσό στους φτωχούς και να απελευθερώνουν έναν σκλάβο ετησίως.
Οι Αγγλοσάξονες ήταν ο πρώτος λαός στη βόρεια Ευρώπη που κωδικοποίησε τους νόμους του στη δημοτική γλώσσα και περίμεναν από τους αντιπροσώπους τους να μάθουν αυτούς τους νόμους. Ο Athelstan βασίστηκε στις νομικές μεταρρυθμίσεις που είχε κάνει ο παππούς του, ο βασιλιάς Alfred, και επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη των περιοχών που μαστίζονταν από τη φτώχεια, όπου οι ληστείες και η ανομία είχαν γίνει πολύ συνηθισμένες. Έκανε τους νόμους πιο επιεικείς και δίκαιους όσον αφορά τους νέουςΑυτό σήμαινε ότι οι νεαροί κλέφτες και εγκληματίες είχαν δεύτερη ευκαιρία και δεν θα σκοτώνονταν για ένα μικρό αδίκημα.
Ήταν επίσης εξαιρετικά ευσεβής, είχε ορκιστεί να μην παντρευτεί και να μην αποκτήσει παιδιά και συνεργάστηκε στενά με την εκκλησία. Ο Athelstan ανέλαβε ενεργό ρόλο στο διορισμό επισκόπων, στη συλλογή και δωρεά λειψάνων στις εκκλησίες και στη βελτίωση της ποιότητας της εκπαίδευσης. Πολλά έχουν ειπωθεί για την ίδρυση νέων εκκλησιών από τον Athelstan, αλλά οι περισσότεροι ιστορικοί θεωρούν ότι πρόκειται για λαϊκές παραδόσεις, καθώς δεν έκανε πολλά για να ανακαινίσει τις εκκλησίες πουείχε καταστραφεί από τους Βίκινγκς.
Ο Athelstan ήταν ενθουσιώδης μελετητής. Συγκέντρωσε χειρόγραφα και προσκάλεσε στην αυλή του μελετητές. Ήθελε να οικοδομήσει ένα σύστημα εκπαίδευσης βασισμένο στην ιερή μάθηση. Δυστυχώς, τα βιβλία της εποχής δεν έχουν διασωθεί, αν και κάποια προφορική λογοτεχνία έχει φτάσει στο πέρασμα των αιώνων. Κάποιοι πιστεύουν ότι το περίφημο Beowulf γράφτηκε στην αυλή του Athelstan.
Το πρώτο φύλλο του ηρωικού επικού ποιήματος Beowulf
Μάχες και στρατιωτικοί θρίαμβοι
Ο Athelstan ήταν ικανός στρατιωτικός ηγέτης και έδωσε πολλές μεγάλες μάχες κατά τη διάρκεια της βασιλείας του προκειμένου να εξασφαλίσει το βασίλειό του. Οι σημαντικότερες από αυτές ήταν οι μάχες με τους Βίκινγκς. Ο βασιλιάς Edward είχε κατακτήσει τα περισσότερα εδάφη των Βίκινγκς. Ωστόσο, το York ήταν ακόμη έδαφος των Βίκινγκς όπου ο βασιλιάς των Βίκινγκς Sihtric κυβερνούσε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Athelstan.
Τον Ιανουάριο του 926, ο Athelstan παντρεύτηκε τη μοναδική πλήρη αδελφή του Edith με τον Sihtric και οι δύο βασιλείς συμφώνησαν σε συνθήκη. Τον επόμενο χρόνο, ο Sihtric πέθανε. Ο Athelstan εισέβαλε αμέσως στα εδάφη του και πρόσθεσε την York στα εδάφη του. Ο ξάδελφος του Sihtric Guthfrith οδήγησε μια εισβολή από το Δουβλίνο για να εκδικηθεί τον Sihtric αλλά ηττήθηκε. Ο Athelstan διεκδίκησε επίσης τη Northumbria το 926. Έτσι, ο Athelstan έγινε ο πρώτος βασιλιάς των Σαξόνωννα εγκαθιδρύσει την κυριαρχία στη βόρεια Αγγλία.
Ο Athelstan κληρονόμησε την εξουσία επί των ουαλικών εδαφών από τον πατέρα του. Στις 12 Ιουλίου 927, ο βασιλιάς Constantine II της Σκωτίας, ο βασιλιάς Owain του Strathclyde, ο βασιλιάς Hywel Dda του Deheubarth και ο Ealdred του Bamburgh δέχτηκαν τον Athelstan ως άρχοντά τους. Ο Athelstan καθόρισε τα σύνορα μεταξύ Αγγλίας και Ουαλίας και επέβαλε βαρύ ετήσιο φόρο στους Ουαλούς βασιλείς. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, βασιλιάδες από την Ουαλία και τη Σκωτίαπαρακολούθησε την αυλή του και ήταν μάρτυρας βασιλικών χαρτών.
Δείτε επίσης: Vesta: Η ρωμαϊκή θεά του σπιτιού και της εστίαςΜέχρι το 934, ο Athelstan είχε εδραιώσει όλα τα εδάφη του. Η μόνη χώρα που δεν κυβερνούσε ήταν το κελτικό βασίλειο της Κορνουάλης. Έτσι, εκστράτευσε εναντίον της Σκωτίας. Ξεκίνησε αυτή την εκστρατεία με τέσσερις Ουαλούς βασιλείς. Δεν είναι γνωστό τι ακριβώς συνέβη κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας. Δεν καταγράφηκαν μάχες και ο Athelstan επέστρεψε στη νότια Αγγλία πριν περάσει πολύς καιρός. Αλλά είναι γνωστό ότι νίκησε τους Σκωτσέζους με τηνΓια ένα διάστημα, εισέπραττε ετήσιο φόρο από τον βασιλιά Κωνσταντίνο Β'.
Η σημαντικότερη μάχη της στρατιωτικής σταδιοδρομίας του Αθέλστανου ήταν η μάχη του Μπρούνανμπουρχ το 937. Ο Όλαφ Γκούθφριθσον διαδέχθηκε τον πατέρα του Γκούθφριθ στο σκανδιναβικό βασίλειο του Δουβλίνου. Ο Όλαφ παντρεύτηκε την κόρη του Κωνσταντίνου Β. Μαζί, ενώθηκαν με τον βασιλιά Οουάν του Στράθκλυντ για να εξαπολύσουν επίθεση εναντίον του Αθέλστανου.
Ο Athelstan συνάντησε τις δυνάμεις στη μάχη του Brunanburh. Με την υποστήριξη του νεότερου ετεροθαλούς αδελφού του Edmund, νίκησε τις συνδυασμένες δυνάμεις. Ωστόσο, οι Άγγλοι υπέστησαν βαριές απώλειες, συμπεριλαμβανομένων των δύο γιων του νεκρού ετεροθαλούς αδελφού του Athelstan.
Δείτε επίσης: Ο μύθος του Ίκαρου: Κυνηγώντας τον ΉλιοΟι ιστορικοί διαφωνούν σχετικά με τις συνέπειες της νίκης του Αθέλσταν. Ορισμένοι λένε ότι ήταν μια πύρρειος νίκη και κατέδειξε την παρακμή της εξουσίας του Αθέλσταν. Άλλοι λένε ότι ήταν μια σημαντική μάχη κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά δεν είχε εκτεταμένες συνέπειες μετά το θάνατό του. Άλλοι πάλι υποστηρίζουν ότι αν οι Αγγλοσάξονες είχαν χάσει, η ιστορία της Αγγλίας θα είχε πράγματι πολύ διαφορετική μορφή.
Μεταθανάτιο νόμισμα Sihtric
Διπλωματικοί δεσμοί με την Ευρώπη
Ο Athelstan συμμάχησε επίσης με αρκετούς Ευρωπαίους ηγεμόνες παντρεύοντας τις αδελφές του μαζί τους. Αυτό δεν αφορούσε αποκλειστικά τον ίδιο, καθώς οι πρόγονοί του είχαν κάνει το ίδιο πράγμα. Οι δεσμοί μεταξύ Ευρώπης και Αγγλίας ήταν πολύ ισχυροί.
Ο Athelstan δεν ήθελε οι αδελφές του να παντρευτούν δικούς του υπηκόους, ίσως φοβούμενος την αμφισβήτηση του θρόνου. Έτσι, είτε εντάχθηκαν σε γυναικεία μοναστήρια είτε παντρεύτηκαν ξένους βασιλείς. Μία από τις ετεροθαλείς αδελφές του, η Eadgifu, είχε ήδη παντρευτεί τον Κάρολο τον Απλό, βασιλιά των Δυτικών Φράγκων. Όταν πέθανε, ο Athelstan ανέθρεψε τον γιο της Louis και τον βοήθησε να καταλάβει τον θρόνο του πατέρα του.
Το 926, ο Hugh, δούκας των Φράγκων, ζήτησε το χέρι μιας από τις αδελφές του Athelstan. Έστειλε δώρα όπως μπαχαρικά, γρήγορα άλογα, ένα στέμμα από ατόφιο χρυσάφι, τη λόγχη του Καρλομάγνου, το σπαθί του Ρωμαίου αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Α' και ένα κομμάτι από το Αγκάθινο Στέμμα. Ο Athelstan έστειλε την ετεροθαλή αδελφή του Eadhild για σύζυγό του.
Η σημαντικότερη σχέση ήταν με τη δυναστεία των Λιουντόλφινγκ στην Ανατολική Φραγκία. Ο Όθωνας, ο οποίος αργότερα έγινε αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, παντρεύτηκε την ετεροθαλή αδελφή του Αθέλσταν, την Eadgyth. Ο Αθέλσταν είχε στείλει δύο αδελφές, την Eadgyth και την Edgiva, στη Γερμανία. Ο Όθωνας επέλεξε την πρώτη για σύζυγό του.
Ο Athelstan είχε επίσης αρκετούς θετούς γιους, μεταξύ των οποίων ο Louis, ο Alan II (δούκας της Βρετάνης) και ο Hakon (γιος του Harald Fairhair, βασιλιά της Νορβηγίας). Η αυλή του υποτίθεται ότι ήταν εξαιρετικά κοσμοπολίτικη για τα σαξονικά δεδομένα.
Όθων Α΄, Άγιος Ρωμαίος αυτοκράτορας
Θάνατος και επακόλουθα
Ο βασιλιάς Athelstan πέθανε στις 27 Οκτωβρίου 939. Σε αντίθεση με τον παππού, τον πατέρα και τον ετεροθαλή αδελφό του, δεν θάφτηκε στο Winchester. Με δική του επιθυμία, θάφτηκε στο αβαείο του Malmesbury, όπου είχε θάψει τους γιους του Aelfweard που είχαν πεθάνει στη μάχη του Brunanburh. Τον Athelstan διαδέχθηκε ο ετεροθαλής αδελφός του Edmund. Ο Edmund ήταν γιος της τρίτης συζύγου του βασιλιά Edward.
Μετά το θάνατο του Athelstan, ο αγγλοσαξονικός έλεγχος στη βόρεια Αγγλία κατέρρευσε. Ο λαός του York και της Northumbria επέλεξε αμέσως τον Olaf Guthfrithson ως βασιλιά του. Ο Edmund και οι διάδοχοί του διεξήγαγαν πολλές εκστρατείες για να ανακτήσουν τον έλεγχο αυτών των εδαφών. Ακολούθησαν διάφορες μάχες και η εξουσία εναλλάσσονταν μεταξύ των Νορβηγών και των Σαξόνων.
Ο Athelstan δεν είναι τόσο ευρέως γνωστός όσο ο παππούς του, ο Άλφρεντ ο Μέγας. Ανεξάρτητα από αυτό, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους βασιλείς της Αγγλίας και είχε τεράστια επιτεύγματα. Διαμόρφωσε τη μεσαιωνική Αγγλία σε αυτό που θα γινόταν και φύτεψε την ιδέα μιας παγκόσμιας Σαξονικής Αγγλίας, κάτι που δεν είχε συμβεί πριν από αυτόν.
