Rei Athelstan: O primeiro rei de Inglaterra

O rei Athelstan foi un dos maiores reis anglosaxóns de todos os tempos. Os historiadores modernos recoñéceo como o primeiro rei de Inglaterra. Uniu diferentes reinos e provincias de Inglaterra, creou unha corte sofisticada e ben educada e gobernou durante catorce anos. É especialmente famoso por derrotar aos viquingos que permaneceron no norte de Inglaterra e establecer un reino completamente anglosaxón. Despois da súa morte, sucedeuno o seu irmán Edmundo I.

Quen foi o rei Athelstan?

Athelstan era fillo do rei Eduardo o Vello e da súa primeira esposa Ecgwynn. Era neto de Alfredo Magno. Tanto o seu pai como o seu avó foron reis dos anglosaxóns antes que el, pero Athelstan levouno aínda máis lonxe e converteuse en rei de toda Inglaterra.

Dise que foi un dedicado rei e administrador. Centralizou o goberno, fixo varias leis novas e convocou a dirixentes de varias partes do reino para asistir aos seus consellos. A estes consellos incluso asistiron outros gobernantes, incluídos os reis galeses, o que é unha proba do seu recoñecemento do señorío de Athelstan. Realizou varias reformas, partindo do que fixera o seu avó antes del. Tamén se dixo que era extremadamente piadoso e un incondicional partidario da igrexa.

Rei dos anglosaxóns e rei de Inglaterra

Athelstan naceu arredor do 894 d.C. Despois da morte da súa nai, a súao pai Edward casou de novo e tivo máis fillos. Un deles foi Aelfweard. Coa morte do rei Eduardo en 924, estalou unha pelexa entre os irmáns. Edward tivera tres esposas e varios fillos e Athelstan naturalmente non contou co apoio das súas madrastas.

Aelfweard reclamou o control de Wessex mentres que Athelstan reclamou o control de Mercia. Estes foron os dous reinos baixo o goberno de Eduardo no momento da súa morte. Descoñécese se os quería repartir entre os seus fillos. Non obstante, para gran fortuna de Athelstan, Aelfweard morreu tres semanas despois do seu pai. Athelstan capturou entón Wessex pero non tivo moito apoio alí. Levou varios meses ser coroado rei de Wessex e Mercia debido á oposición que enfrontou en Wessex.

Temendo novos desafíos, desterrou ao seu outro irmán Edwin. Púxoo a flote nun pequeno barco sen provisiones. Dise que Edwin se afogou en lugar de enfrontarse á fame. En calquera caso, nunca se volveu ver. Máis tarde Athelstan lamentou esta acción e emprendeu moitas obras benéficas para compensala. Algúns historiadores non están de acordo con este conto e afirman que Edwin fuxiu por si mesmo despois de que unha rebelión contra o seu irmán saíse mal. Athelstan enviou esmola á abadía de Francia onde estaba enterrado Edwin.

En 927 d.C., Athelstan conquistou o último reino viquingo, York. Así, converteuse no primeiro rei anglosaxón de todosde Inglaterra.

Frontispicio da Vida de San Cuthbert de Beda, que mostra ao rei Athelstan presentando unha copia do libro ao propio santo

What Was Famoso por Athelstan?

Athelstan é coñecida por varias cousas. Non só uniu Inglaterra e converteuse no primeiro verdadeiro rei alí, senón que tamén foi un gobernante capaz. Dicíase que a súa casa era un centro de aprendizaxe durante o seu reinado. Tamén xogou un papel moi importante na política europea, xa que forxou alianzas casando as súas irmás con gobernantes de Europa. En moitos sentidos, foi o pai da Inglaterra medieval. Os historiadores afirmaron que ningún rei de Inglaterra demostrou un liderado tan capaz como Athelstan ata Eduardo I, Martelo dos escoceses.

Ascensión ao trono

O rei Athelstan era o fillo maior de Eduardo o Vello e debería convertéronse automaticamente en rei á súa morte en 924 d.C. Non obstante, debido aos seus problemas co reino de Wessex, non foi coroado oficialmente ata o ano seguinte. A súa cerimonia de coroación tivo lugar o 4 de setembro de 1925 en Kingston upon Thames. Foi coroado polo arcebispo de Canterbury. Os cronistas contemporáneos afirmaron que Athelstan tiña 30 anos no momento da súa coroación, polo que podemos inferir a súa data de nacemento.

Antes da súa coroación, Athelstan parece que se comportou só como un rei de Mercia. Unha carta asinada antes de setembro de 1925 só foi presenciada por Mercianbispos. Neste capítulo, cren algúns historiadores, votou non casar nin ter herdeiros para conseguir a súa aceptación. En Wessex, enfrontouse principalmente á oposición en Winchester, onde Aelfweard foi enterrado. O bispo de Winchester nin sequera asistiu á coroación de Athelstan nin presenciou ningunha das súas cartas ata 928.

Tamén enfrontouse a un complot dun nobre chamado Alfredo que quería cegar ao rei e facelo inelegible para gobernar. Descoñécese se Alfred pretendía tomar o trono por conquista el mesmo ou coroar a Edwin. A trama nunca se levou a cabo.

Grabado do século XVIII do rei Athelstan

Reinado e reformas

Athelstan estableceu un sistema de autoridade a través dos ealdormen . Estes homes eran esencialmente mini reis que gobernaban grandes áreas en nome e baixo a autoridade do rei. Moitos destes ealdormen tiñan nomes daneses, o que significa que antes dirixiran os exércitos daneses. Athelstan conservounos. Debaixo deles estaban os reeves, nobres terratenentes, encargados de gobernar unha cidade ou finca. Os reeves tamén tiñan requisitos de caridade. Os terratenentes tiñan que pagar unha determinada cantidade aos pobres e libres un escravo ao ano.

Os anglosaxóns foron os primeiros pobos do norte de Europa en codificar as súas leis en lingua vernácula e esperaban que os seus delegados as aprenderan. leis. Athelstan construíu sobre as reformas legais feitas polo seu avó, KingAlfred, e centrouse no desenvolvemento de rexións afectadas pola pobreza onde o roubo e a ilegalidade se fixeran moi comúns. Fixo as leis máis indulgentes e xustas no que se refire aos mozos delincuentes. Isto significaba que os mozos ladróns e criminais tiñan segundas oportunidades e non serían asasinados por unha pequena ofensa.

Tamén era extremadamente piadoso, prometera non casar nin ter fillos e traballaba en estreita colaboración coa igrexa. Athelstan tomou un papel activo no nomeamento de bispos, recollendo e doando reliquias ás igrexas e mellorando a calidade da educación. Moito se falou de que Athelstan fundou novas igrexas, pero a maioría dos historiadores consideran este folclore xa que non fixo moito para renovar as igrexas que foran destruídas polos viquingos.

Athelstan era un gran estudoso. Recolleu manuscritos e convidou eruditos á súa corte. Quería construír un sistema de educación baseado na aprendizaxe sagrada. Por desgraza, os libros da época non perduraron aínda que algunha literatura oral o fixo ao longo dos séculos. Algunhas persoas cren que o famoso Beowulf foi escrito na corte de Athelstan.

O primeiro folio do heroico poema épico Beowulf

Batallas e triunfos militares

Athelstan era un líder militar capaz e loitou moitas grandes batallas durante o seu reinado para asegurar o seu reino. A máis importante delas foron as batallas cos viquingos. Rei Eduardoconquistara a maioría dos territorios viquingos. Porén, York aínda era un territorio viquingo onde o rei viquingo Sihtric gobernou durante o reinado de Athelstan.

En xaneiro de 926, Athelstan casou coa súa única irmá Edith con Sihtric e os dous reis acordaron un tratado. Ao ano seguinte morreu Sihtric. Athelstan invadiu inmediatamente as súas terras e engadiu York aos seus territorios. O primo de Sihtric, Guthfrith, dirixiu unha invasión desde Dublín para vingar a Sihtric, pero foi derrotado. Athelstan tamén reclamou Northumbria en 926. Así, Athelstan converteuse no primeiro rei saxón en establecer o dominio sobre o norte de Inglaterra.

Athelstan herdou a autoridade sobre os territorios galeses do seu pai. O 12 de xullo de 927, o rei Constantino II de Escocia, o rei Owain de Strathclyde, o rei Hywel Dda de Deheubarth e Ealdred de Bamburgh aceptaron a Athelstan como o seu señor supremo. Athelstan fixou a fronteira entre Inglaterra e Gales e impuxo un pesado tributo anual aos reis galeses. Durante o seu reinado, reis de Gales e Escocia asistiron á súa corte e foron testemuñas de cartas reais.

En 934, Athelstan consolidara todo o seu territorio. A única terra que non gobernou foi o reino celta de Cornualles. Así, marchou contra Escocia. Partiu para esta campaña con catro reis galeses. Non se sabe o que pasou exactamente durante esta campaña. Non se rexistraron batallas e Athelstan estaba de volta no sur de Inglaterradentro de pouco. Pero sábese que derrotou aos escoceses tanto por terra como por mar. Durante un tempo, impuxo un tributo anual ao rei Constantino II.

A batalla máis importante da carreira militar de Athelstan foi a batalla de Brunanburh en 937. Olaf Guthfrithson sucedeu ao seu pai Guthfrith no reino nórdico de Dublín. Olaf casou coa filla de Constantino II. Xuntos, uníronse co rei Owain de Strathclyde para lanzar un ataque contra Athelstan.

Athelstan atopouse coas forzas na batalla de Brunanburh. Apoiado polo seu medio irmán menor Edmund, derrotou ás forzas combinadas. Non obstante, os ingleses sufriron grandes perdas, incluíndo os dous fillos do medio irmán morto de Athelstan.

Os historiadores non están de acordo sobre os efectos da vitoria de Athelstan. Algúns din que foi unha vitoria pírrica e demostrou o declive do poder de Athelstan. Outros din que foi unha batalla importante durante a súa vida pero que non tivo consecuencias excesivas despois da súa morte. Aínda así, outros afirman que se perderan os anglosaxóns, a historia de Inglaterra tería un aspecto moi diferente.

Moeda póstuma sihtrica

Lazos diplomáticos con Europa

Athelstan tamén se aliou con varios gobernantes europeos casando con elas as súas irmás. Isto non era exclusivo del, xa que os seus antepasados ​​fixeran o mesmo. Os lazos entre Europa e Inglaterra eran moiforte.

Athelstan non quería que as súas irmás casaran cos seus propios súbditos, quizais temendo un desafío ao trono. Así, ou se unían a monxas ou casaban con reis estranxeiros. Unha das súas medias irmás, Eadgifu, xa estaba casada con Carlos o Simple, rei dos francos occidentais. Cando morreu, Athelstan acolleu ao seu fillo Luís e axudoulle a tomar o trono do seu pai.

En 926, Hugo, duque dos francos, pediu a man dunha das irmás de Athelstan. Enviou agasallos como especias, cabalos rápidos, unha coroa feita de ouro macizo, a lanza de Carlomagno, a espada do emperador romano Constantino I e un anaco da Coroa de Espinas. Athelstan enviou á súa media irmá Eadhild para que fose a súa esposa.

A conexión máis importante foi coa dinastía Liudolfing en Francia Oriental. Otto, que máis tarde se convertería no emperador do Sacro Imperio Romano Germánico, casou coa media irmá de Athelstan, Eadgyth. Athelstan enviara dúas irmás, Eadgyth e Edgiva, a Alemaña. Otto escolleu á primeira como esposa.

Athelstan tamén tivo varios fillos adoptivos, entre eles Luís, Alan II (o duque de Bretaña) e Hakon (o fillo de Harald Fairhair, rei de Noruega). Suponse que a súa corte era extremadamente cosmopolita para os estándares saxóns.

Otón I, emperador do Sacro Imperio Romano Germánico

Morte e consecuencias

Morreu o rei Athelstan. o 27 de outubro de 939. A diferenza do seu avó, pai e medio irmán, non foi enterrado en Winchester. polo seu propio desexo,foi enterrado na abadía de Malmesbury, onde enterrara os fillos de Aelfweard que morreran na batalla de Brunanburh. Athelstan foi sucedido polo seu medio irmán Edmund. Edmundo era fillo da terceira esposa do rei Eduardo.

Trala morte de Athelstan, o control anglosaxón sobre o norte de Inglaterra derrubouse. Os habitantes de York e Northumbria elixiron inmediatamente a Olaf Guthfrithson como o seu rei. Edmundo e os seus sucesores realizaron moitas campañas para recuperar o control destas terras. Sucedéronse varias batallas e a autoridade cambiou entre os nórdicos e os saxóns.

Athelstan non é tan coñecido como o seu avó, Alfredo o Grande. Independentemente, foi un dos maiores reis de Inglaterra e tivo grandes logros. Formou a Inglaterra medieval no que se convertería e plantou a idea dunha Inglaterra saxona universal, que non ocorrera antes del.