Kráľ Athelstan: prvý anglický kráľ

Kráľ Athelstan bol jedným z najväčších anglosaských kráľov všetkých čias. Moderní historici ho uznávajú ako prvého kráľa Anglicka. Zjednotil rôzne kráľovstvá a provincie Anglicka, zriadil vyspelý a vzdelaný dvor a vládol štrnásť rokov. Preslávil sa najmä tým, že porazil Vikingov, ktorí zostali v severnom Anglicku, a založil úplne anglosaské kráľovstvo.Po jeho smrti nastúpil na trón jeho brat Edmund I.

Kto bol kráľ Athelstan?

Athelstan bol synom kráľa Eduarda Staršieho a jeho prvej manželky Ecgwynn. Bol vnukom Alfréda Veľkého. Jeho otec aj starý otec boli pred ním anglosaskými kráľmi, ale Athelstan to dotiahol ešte ďalej a stal sa kráľom celého Anglicka.

Hovorí sa o ňom, že bol oddaným kráľom a správcom. Centralizoval vládu, prijímal rôzne nové zákony a zvolával vodcov z rôznych častí kráľovstva na svoje rady. Týchto rád sa zúčastňovali aj iní panovníci vrátane waleských kráľov, čo je dôkazom ich uznania Athelstanovej nadvlády. Uskutočnil niekoľko reforiem, pričom nadviazal na to, čo jeho starý otecHovorilo sa o ňom, že je mimoriadne zbožný a neochvejne podporuje cirkev.

anglosaský kráľ a kráľ Anglicka

Athelstan sa narodil okolo roku 894 n. l. Po smrti matky sa jeho otec Eduard znovu oženil a mal ďalšie deti. Jedným z nich bol Aelfweard. Po smrti kráľa Eduarda v roku 924 vypukli medzi bratmi roztržky. Eduard mal tri manželky a niekoľko synov a Athelstan prirodzene nemal podporu nevlastných matiek.

Aelfweard si nárokoval kontrolu nad Wessexom, zatiaľ čo Athelstan si nárokoval kontrolu nad Merciou. Tieto dve kráľovstvá boli pod Eduardovou vládou v čase jeho smrti. Nie je známe, či ich chcel rozdeliť medzi svojich synov. Na Athelstanovo veľké šťastie však Aelfweard zomrel tri týždne po svojom otcovi. Athelstan potom dobyl Wessex, ale nemal tam veľkú podporu. Trvalo mu niekoľko mesiacov, kýmbyť korunovaný za kráľa Wessexu a Mercie, pretože vo Wessexe čelil opozícii.

V obave pred ďalšími výzvami vyhnal svojho druhého brata Edwina. Vyslal ho na malú loďku bez zásob. Edwin sa vraj radšej utopil, ako by mal čeliť hladu. V každom prípade ho už nikdy nikto nevidel. Athelstan neskôr tento čin oľutoval a podnikol mnoho charitatívnych akcií, aby ho odškodnil. Niektorí historici s týmto príbehom nesúhlasia a tvrdia, že Edwin utiekol sám od seba.po tom, čo sa vzbura proti jeho bratovi zvrtla. Athelstan poslal almužnu do opátstva vo Francúzsku, kde bol Edwin pochovaný.

V roku 927 n. l. Athelstan dobyl posledné vikingské kráľovstvo, York. Stal sa tak prvým anglosaským kráľom celého Anglicka.

Frontispice knihy Beda Život svätého Cuthberta , na ktorom kráľ Athelstan odovzdáva výtlačok knihy samotnému svätcovi

Čím sa Athelstan preslávil?

Athelstan je známy viacerými vecami. Nielenže zjednotil Anglicko a stal sa tam prvým skutočným kráľom, ale bol aj schopným panovníkom. Jeho domácnosť bola vraj počas jeho vlády centrom vzdelanosti. Zohral tiež mimoriadne dôležitú úlohu v európskej politike, pretože uzatváral spojenectvá sobášom svojich sestier s panovníkmi v Európe. V mnohých ohľadoch bol otcom stredovekého Anglicka.Historici tvrdia, že až do Eduarda I., Kladiva na Škótov, žiadny anglický kráľ nepreukázal také vodcovské schopnosti ako Athelstan.

Nástup na trón

Kráľ Athelstan bol najstarším synom Eduarda Staršieho a mal sa automaticky stať kráľom po jeho smrti v roku 924 n. l. Kvôli problémom s kráľovstvom Wessex bol však oficiálne korunovaný až v nasledujúcom roku. Jeho korunovačný obrad sa uskutočnil 4. septembra 1925 v Kingstone nad Temžou. Korunoval ho arcibiskup z Canterbury. Súčasní kronikári uviedli, žeAthelstan mal v čase svojej korunovácie 30 rokov, z čoho môžeme odvodiť dátum jeho narodenia.

Zdá sa, že Athelstan sa pred svojou korunováciou správal ako osamelý mercijský kráľ. Listinu podpísanú pred septembrom 1925 dosvedčili len mercijskí biskupi. V tejto kapitole podľa niektorých historikov sľúbil, že sa neožení a nebude mať dedičov, aby si získal ich uznanie. Vo Wessexe sa stretával s odporom najmä vo Winchestri, kde bol Aelfweard pochovaný. Winchesterský biskup dokonca anizúčastniť sa Athelstanovej korunovácie alebo byť svedkom niektorej z jeho listín až do roku 928.

Čelil aj sprisahaniu šľachtica Alfréda, ktorý chcel kráľa oslepiť a znemožniť mu vládnuť. Nie je známe, či Alfréd zamýšľal získať trón dobytím sám, alebo korunovať Edwina. Sprisahanie sa nikdy neuskutočnilo.

Rytina kráľa Athelstana z 18. storočia

Vláda a reformy

Athelstan zaviedol systém moci prostredníctvom ealdormenov. Títo muži boli v podstate minikráli, ktorí spravovali veľké oblasti v mene a pod vedením kráľa. Mnohí z týchto ealdormenov mali dánske mená, čo znamenalo, že predtým viedli dánske vojská. Athelstan ich ponechal. Pod nimi boli reeves - šľachtickí vlastníci pôdy - ktorí boli poverení spravovaním mesta alebo panstva. Reeves tiežMajitelia pôdy museli ročne zaplatiť určitú sumu chudobným a oslobodiť jednu zotročenú osobu.

Anglosasi boli prvým národom v severnej Európe, ktorý kodifikoval svoje zákony v ľudovom jazyku, a očakávali, že ich delegáti sa ich naučia. Athelstan nadviazal na právne reformy svojho starého otca, kráľa Alfréda, a zameral sa na rozvoj chudobných regiónov, kde boli veľmi rozšírené lúpeže a nezákonnosti.To znamenalo, že mladí zlodeji a zločinci dostali druhú šancu a neboli zabití za malý priestupok.

Athelstan bol tiež mimoriadne zbožný, dal si sľub, že sa neožení ani nezplodí deti, a úzko spolupracoval s cirkvou. Athelstan sa aktívne podieľal na menovaní biskupov, zbierke a darovaní relikvií kostolom a zlepšovaní kvality vzdelávania. Veľa sa hovorí o tom, že Athelstan zakladal nové kostoly, ale väčšina historikov to považuje za folklór, pretože neurobil veľa pre obnovu kostolov, ktorézničili Vikingovia.

Athelstan bol vášnivý učenec. Zbieral rukopisy a pozýval učencov na svoj dvor. Chcel vybudovať systém vzdelávania založený na posvätnej vzdelanosti. Knihy z tohto obdobia sa, žiaľ, nezachovali, aj keď niektoré ústne podané diela prešli stáročiami. Niektorí ľudia sa domnievajú, že slávny Beowulf bol napísaný na Athelstanovom dvore.

Prvý list hrdinského eposu Beowulf

Bitky a vojenské triumfy

Athelstan bol schopný vojenský vodca a počas svojej vlády vybojoval mnoho veľkých bitiek, aby zabezpečil svoje kráľovstvo. Najdôležitejšie z nich boli bitky s Vikingmi. Kráľ Eduard dobyl väčšinu vikingských území. York však bol stále vikingským územím, kde počas Athelstanovej vlády vládol vikingský kráľ Sihtric.

V januári 926 sa Athelstan oženil so svojou jedinou plnoletou sestrou Editou a obaja králi sa dohodli na zmluve. Nasledujúci rok Sihtric zomrel. Athelstan okamžite vtrhol na jeho územie a pridal k nemu York. Sihtricov bratranec Guthfrith viedol inváziu z Dublinu, aby pomstil Sihtrica, ale bol porazený. Athelstan si v roku 926 nárokoval aj Northumbriu. Athelstan sa tak stal prvým saským kráľomnastoliť vládu nad severným Anglickom.

Athelstan zdedil po svojom otcovi moc nad waleskými územiami. 12. júla 927 škótsky kráľ Konštantín II., kráľ Owain zo Strathclyde, kráľ Hywel Dda z Deheubarthu a Ealdred z Bamburghu prijali Athelstana za svojho vládcu. Athelstan stanovil hranicu medzi Anglickom a Walesom a uložil waleským kráľom vysoký ročný tribút. Počas jeho vlády králi z Walesu a Škótskazúčastňoval sa na jeho dvore a bol svedkom kráľovských listín.

Do roku 934 Athelstan skonsolidoval celé svoje územie. Jediné územie, ktoré neovládal, bolo keltské kráľovstvo Cornwall. Preto sa vydal na výpravu proti Škótsku. Na túto výpravu sa vydal so štyrmi waleskými kráľmi. Nie je známe, čo presne sa počas tejto výpravy stalo. Neboli zaznamenané žiadne bitky a Athelstan sa zakrátko vrátil na juh Anglicka. Je však známe, že Škótov porazilIstý čas vyberal ročný tribút od kráľa Konštantína II.

Najdôležitejšou bitkou Athelstanovej vojenskej kariéry bola bitka pri Brunanburhu v roku 937. Olaf Guthfrithson nastúpil po svojom otcovi Guthfrithovi do nórskeho kráľovstva Dublin. Olaf sa oženil s dcérou Konštantína II. Spoločne sa spojili s kráľom Owainom zo Strathclyde a zaútočili proti Athelstanovi.

Athelstan sa s týmito silami stretol v bitke pri Brunanburhu. Podporovaný svojím mladším nevlastným bratom Edmundom spojenú armádu porazil. Angličania však utrpeli veľké straty vrátane dvoch synov Athelstanovho mŕtveho nevlastného brata.

Historici sa nezhodujú v názore na dôsledky Athelstanovho víťazstva. Niektorí tvrdia, že išlo o pyrrhovo víťazstvo a ukázalo úpadok Athelstanovej moci. Iní tvrdia, že to bola dôležitá bitka počas jeho života, ale po jeho smrti nemala prehnané dôsledky. Ďalší tvrdia, že keby Anglosasi prehrali, dejiny Anglicka by vyzerali úplne inak.

Posmrtná minca Sihtric

Diplomatické vzťahy s Európou

Athelstan sa spojil s viacerými európskymi panovníkmi aj tým, že za nich vydal svoje sestry. Nebolo to výlučne jeho prípad, pretože jeho predkovia robili to isté. Väzby medzi Európou a Anglickom boli veľmi silné.

Athelstan nechcel, aby sa jeho sestry vydávali za jeho vlastných poddaných, možno sa obával, že by mohli napadnúť trón. Preto buď vstúpili do kláštora, alebo sa vydali za cudzích kráľov. Jedna z jeho nevlastných sestier, Eadgifu, už bola vydatá za Karola Prostého, kráľa Západných Frankov. Keď zomrel, Athelstan sa stal pestúnom jej syna Ľudovíta a pomohol mu nastúpiť na otcov trón.

V roku 926 požiadal franský vojvoda Hugh o ruku jednej z Athelstanových sestier. Poslal dary ako korenie, rýchle kone, korunu z čistého zlata, kopiju Karola Veľkého, meč rímskeho cisára Konštantína I. a kúsok tŕňovej koruny. Athelstan poslal svoju nevlastnú sestru Eadhildu za manželku.

Najdôležitejšie spojenie bolo s dynastiou Liudolfingovcov vo východnej Francii. Otto, ktorý sa neskôr stal cisárom Svätej ríše rímskej, sa oženil s Athelstanovou nevlastnou sestrou Eadgythou. Athelstan poslal do Nemecka dve sestry, Eadgythu a Edgivu. Otto si vybral prvú z nich za manželku.

Athelstan mal aj niekoľko nevlastných synov, vrátane Ľudovíta, Alana II. (bretónskeho vojvodu) a Hakona (syna nórskeho kráľa Haralda Fairhaira). Jeho dvor bol na saské pomery údajne mimoriadne kozmopolitný.

Otto I., cisár Svätej ríše rímskej

Smrť a následky

Kráľ Athelstan zomrel 27. októbra 939. Na rozdiel od svojho starého otca, otca a nevlastného brata nebol pochovaný vo Winchestri. Na vlastné želanie bol pochovaný v opátstve Malmesbury, kde pochovali synov Aelfwearda, ktorí zahynuli v bitke pri Brunanburhu. Athelstana nasledoval jeho nevlastný brat Edmund. Edmund bol synom tretej manželky kráľa Eduarda.

Po Athelstanovej smrti sa anglosaská kontrola nad severným Anglickom zrútila. Obyvatelia Yorku a Northumbrie si okamžite zvolili za svojho kráľa Olafa Guthfrithsona. Edmund a jeho nástupcovia viedli mnoho výprav, aby získali späť kontrolu nad týmito krajinami. Nasledovali rôzne bitky a moc sa striedala medzi Normanmi a Sasmi.

Athelstan nie je taký známy ako jeho starý otec Alfréd Veľký. Napriek tomu bol jedným z najväčších anglických kráľov a dosiahol obrovské úspechy. Formoval stredoveké Anglicko do podoby, v akej sa stalo, a presadil myšlienku univerzálneho saského Anglicka, čo sa pred ním nestalo.