Kralj Athelstan: prvi angleški kralj

Kralj Athelstan je bil eden največjih anglosaških kraljev vseh časov. Sodobni zgodovinarji ga priznavajo kot prvega kralja Anglije. Združil je različna kraljestva in province v Angliji, ustanovil prefinjeno in izobraženo sodišče ter vladal štirinajst let. Zlasti je znan po tem, da je premagal Vikinge, ki so ostali v severni Angliji, in vzpostavil popolnoma anglosaško kraljestvo.Po njegovi smrti ga je nasledil brat Edmund I.

Kdo je bil kralj Athelstan?

Athelstan je bil sin kralja Edvarda Starejšega in njegove prve žene Ecgwynn. Bil je vnuk Alfreda Velikega. Oče in ded sta bila pred njim anglosaška kralja, Athelstan pa je šel še dlje in postal kralj celotne Anglije.

Bil naj bi predan kralj in upravitelj. Centraliziral je vlado, sprejel različne nove zakone in na svoje svete sklical voditelje iz različnih delov kraljestva. Teh svetov so se udeleževali tudi drugi vladarji, vključno z valižanskimi kralji, kar je dokaz, da so priznavali Athelstanovo nadvlado. Izvedel je več reform, ki so temeljile na reformah njegovega dedkaPrav tako naj bi bil izredno pobožen in trdno podpiral cerkev.

anglosaški kralj in angleški kralj

Athelstan se je rodil okoli leta 894. Po materini smrti se je njegov oče Edvard ponovno poročil in imel več otrok. Eden od njih je bil Aelfweard. Po smrti kralja Edvarda leta 924 je med bratoma izbruhnil spor. Edvard je imel tri žene in več sinov, Athelstan pa seveda ni imel podpore mačeh.

Aelfweard je zahteval nadzor nad Wessexom, Athelstan pa nad Mercijo. To sta bili dve kraljestvi pod Edvardovo oblastjo v času njegove smrti. Ni znano, ali ju je želel razdeliti med svoje sinove. Na Athelstanovo veliko srečo je Aelfweard umrl tri tedne za očetom. Athelstan je nato zavzel Wessex, vendar tam ni imel veliko podpore.kronan za kralja Wessexa in Mercie zaradi nasprotovanja, s katerim se je soočil v Wessexu.

V strahu pred nadaljnjimi izzivi je pregnal svojega drugega brata Edwina. Posadil ga je na majhen čoln brez zalog. Edwin naj bi se raje utopil, kot da bi se soočil z lakoto. Vsekakor ga niso nikoli več videli. Athelstan je pozneje obžaloval to dejanje in se lotil številnih dobrodelnih del, da bi ga nadomestil. Nekateri zgodovinarji se ne strinjajo s to zgodbo in trdijo, da je Edwin pobegnil sam od sebe.Athelstan je poslal miloščino v opatijo v Franciji, kjer je bil pokopan Edvin.

Leta 927 po Kr. je Athelstan osvojil zadnje vikinško kraljestvo, York. Tako je postal prvi anglosaški kralj celotne Anglije.

Naslovnica Bedejevega dela Življenje svetega Cuthberta ki prikazuje kralja Athelstana, ki izvod knjige podarja samemu svetniku

Po čem je slovel Athelstan?

Athelstan je znan po različnih stvareh. Ne le da je združil Anglijo in postal njen prvi pravi kralj, bil je tudi sposoben vladar. Njegova hiša naj bi bila v času njegovega vladanja središče učenosti. Imel je tudi izjemno pomembno vlogo v evropski politiki, saj je s poroko svojih sester z evropskimi vladarji sklepal zavezništva. V mnogih pogledih je bil oče srednjeveške Anglije.Zgodovinarji trdijo, da do Edvarda I., Škotskega kladiva, noben angleški kralj ni bil tako sposoben vodja kot Athelstan.

Vstajenje na prestol

Kralj Athelstan je bil najstarejši sin Edvarda Starejšega in bi moral po njegovi smrti leta 924 po Kr. samodejno postati kralj. vendar je bil zaradi težav s kraljestvom Wessex uradno okronan šele naslednje leto. njegova kronanje je potekalo 4. septembra 1925 v Kingstonu na Temzi. okronal ga je canterburyjski nadškof. sodobni kronisti so navedli, daAthelstan je bil ob kronanju star 30 let, iz česar lahko sklepamo na datum njegovega rojstva.

Zdi se, da se je Athelstan pred svojim kronanjem obnašal kot sam mercijanski kralj. listino, podpisano pred septembrom 1925, so podpisali le mercijanski škofje. V tem poglavju se je po mnenju nekaterih zgodovinarjev zaobljubil, da se ne bo poročil ali imel dedičev, da bi pridobil njihovo priznanje. V Wessexu je naletel na nasprotovanje predvsem v Winchestru, kjer je bil pokopan Aelfweard. winchestrski škof ni nitido leta 928 se ni udeležil Athelstanovega kronanja in ni bil priča nobeni od njegovih listin.

Soočil se je tudi z zaroto plemiča Alfreda, ki je želel kralja oslepiti in mu onemogočiti vladanje. Ni znano, ali je Alfred nameraval sam zavzeti prestol z osvajanjem ali pa je želel okronati Edwina. Zarota se ni nikoli uresničila.

Gravura kralja Athelstana iz 18. stoletja

Vladavina in reforme

Athelstan je vzpostavil sistem oblasti prek ealdormenov. Ti možje so bili v bistvu mini kralji, ki so upravljali velika območja v imenu kralja in pod njegovo oblastjo. Mnogi od teh ealdormenov so imeli danska imena, kar pomeni, da so prej vodili danske vojske. Athelstan jih je obdržal. Pod njimi so bili reevi - plemeniti lastniki zemlje - ki so bili zadolženi za upravljanje mesta ali posesti. reevi so bili tudiLastniki zemljišč so morali plačati določen znesek revnim in osvoboditi eno zasužnjeno osebo na leto.

Anglosasi so bili prvi v severni Evropi, ki so svoje zakone kodificirali v domačem jeziku, od svojih delegatov pa so pričakovali, da se jih bodo naučili. Athelstan je nadgradil pravne reforme svojega dedka, kralja Alfreda, in se osredotočil na razvoj revnih regij, kjer so bili ropi in nezakonitost zelo pogosti. zakone je naredil bolj popustljive in pravične za mlade, saj so se nanašali naTo je pomenilo, da so mladi tatovi in kriminalci dobili drugo priložnost in niso bili ubiti zaradi majhnega prekrška.

Athelstan je bil tudi izredno pobožen, zaobljubil se je, da se ne bo poročil ali rodil otrok, in tesno sodeloval s cerkvijo. Athelstan je aktivno sodeloval pri imenovanju škofov, zbiranju in darovanju relikvij cerkvam ter izboljšanju kakovosti izobraževanja. Veliko se je govorilo o Athelstanovem ustanavljanju novih cerkva, vendar večina zgodovinarjev to šteje za folkloro, saj ni veliko storil za obnovo cerkva, ki jih jeso uničili Vikingi.

Athelstan je bil navdušen učenjak. Zbiral je rokopise in na svoj dvor vabil učenjake. Želel je vzpostaviti sistem izobraževanja, ki bi temeljil na svetem učenju. Žal se knjige iz tega obdobja niso ohranile, čeprav se je skozi stoletja ohranilo nekaj ustne literature. Beowulf je bil napisan na Athelstanovem dvoru.

Prvi list junaške epske pesnitve Beowulf

Bitke in vojaške zmage

Athelstan je bil sposoben vojskovodja in je med svojo vladavino izbojeval številne velike bitke, da bi zavaroval svoje kraljestvo. Najpomembnejše med njimi so bile bitke z Vikingi. Kralj Edvard je osvojil večino vikinških ozemelj. Vendar je bil York še vedno vikinško ozemlje, kjer je med Athelstanovo vladavino vladal vikinški kralj Sihtric.

Januarja 926 je Athelstan svojo edino polnoletno sestro Edith poročil s Sihtricom, kralja pa sta se dogovorila za sporazum. Naslednje leto je Sihtric umrl. Athelstan je takoj napadel njegove dežele in mu dodal York. Sihtricov bratranec Guthfrith je vodil invazijo iz Dublina, da bi maščeval Sihtrica, vendar je bil poražen. Athelstan je leta 926 zahteval tudi Northumbrijo. Athelstan je tako postal prvi saški kraljda bi vzpostavil vladavino nad severno Anglijo.

Athelstan je oblast nad valižanskimi ozemlji podedoval od svojega očeta. 12. julija 927 so škotski kralj Konstantin II., kralj Owain iz Strathclyda, kralj Hywel Dda iz Deheubartha in Ealdred iz Bamburgha sprejeli Athelstana za svojega vladarja. Athelstan je določil mejo med Anglijo in Walesom ter valižanskim kraljem naložil visok letni davek. Med njegovo vladavino so kralji Walesa in Škotskeso se udeleževali njegovega dvora in bili priča kraljevim listinam.

Do leta 934 je Athelstan utrdil vse svoje ozemlje. Edina dežela, ki je ni obvladoval, je bilo keltsko kraljestvo Cornwall. Zato se je odpravil na pohod proti Škotski. Na ta pohod se je odpravil s štirimi valižanskimi kralji. Ni znano, kaj natančno se je zgodilo med tem pohodom. Ni bilo zabeleženih nobenih bitk in Athelstan se je kmalu vrnil na jug Anglije. Znano pa je, da je Škotske premagal znekaj časa je kralju Konstantinu II. zaračunaval letni davek.

Najpomembnejša bitka Athelstanove vojaške kariere je bila bitka pri Brunanburhu leta 937. Olaf Guthfrithson je nasledil svojega očeta Guthfritha v norveškem kraljestvu Dublin. Olaf se je poročil s hčerko Konstantina II. Skupaj s kraljem Owainom iz Strathclyda sta začela napad na Athelstana.

Athelstan se je s temi silami srečal v bitki pri Brunanburhu. Ob podpori svojega mlajšega polbrata Edmunda je premagal združene sile. Vendar so Angleži utrpeli velike izgube, med njimi tudi dva sinova Athelstanovega mrtvega polbrata.

Zgodovinarji se ne strinjajo glede posledic Athelstanove zmage. Nekateri pravijo, da je bila to piranska zmaga in je pokazala upad Athelstanove moči. Drugi pravijo, da je bila bitka pomembna za časa njegovega življenja, vendar po njegovi smrti ni imela daljnosežnih posledic. Tretji trdijo, da bi bila zgodovina Anglije, če bi Anglosasi izgubili, videti povsem drugače.

Sihtrikov posmrtni kovanec

Diplomatske vezi z Evropo

Athelstan se je povezal z več evropskimi vladarji, saj je z njimi poročil svoje sestre. To ni bilo značilno samo zanj, saj so enako počeli že njegovi predniki. Vezi med Evropo in Anglijo so bile zelo močne.

Athelstan ni želel, da bi se njegove sestre poročale z njegovimi podaniki, saj se je morda bal izpodbijanja prestola. Zato so se bodisi pridružile samostanom bodisi poročale s tujimi kralji. Ena od njegovih polsester, Eadgifu, je bila že poročena s Karlom Preprostim, kraljem Zahodnih Frankov. Ko je ta umrl, je Athelstan vzgajal njenega sina Ludvika in mu pomagal prevzeti očetov prestol.

Leta 926 je frankovski vojvoda Hugh zaprosil za roko ene od Athelstanovih sester. Poslal je darila, kot so začimbe, hitri konji, krona iz čistega zlata, kopje Karla Velikega, meč rimskega cesarja Konstantina I. in del trnove krone. Athelstan mu je za ženo poslal svojo polsestro Eadhild.

Najpomembnejša povezava je bila z dinastijo Liudolfingov v Vzhodni Franciji. Oton, ki je pozneje postal cesar Svetega rimskega cesarstva, se je poročil z Athelstanovo polsestro Eadgyth. Athelstan je v Nemčijo poslal dve sestri, Eadgyth in Edgivo. Oton je za ženo izbral prvo.

Athelstan je imel tudi več posvojenih sinov, med njimi Ludvika, Alana II (vojvodo Bretanje) in Hakona (sina Haralda Fairhaira, norveškega kralja). Njegov dvor naj bi bil po saških merilih izjemno svetovljanski.

Oton I., cesar Svetega rimskega cesarstva

Smrt in posledice

Kralj Athelstan je umrl 27. oktobra 939. Za razliko od svojega dedka, očeta in polbrata ni bil pokopan v Winchestru. Na lastno željo je bil pokopan v opatiji Malmesbury, kjer je pokopal Aelfweardove sinove, ki so umrli v bitki pri Brunanburhu. Athelstana je nasledil njegov polbrat Edmund. Edmund je bil sin tretje žene kralja Edvarda.

Po Athelstanovi smrti je anglosaksonski nadzor nad severno Anglijo propadel. Prebivalci Yorka in Northumbrije so za svojega kralja takoj izbrali Olafa Guthfrithsona. Edmund in njegovi nasledniki so vodili številne pohode, da bi si povrnili nadzor nad temi deželami. Sledile so različne bitke, oblast pa se je izmenjevala med Norvežani in Sasi.

Athelstan ni tako splošno znan kot njegov ded Alfred Veliki. Kljub temu je bil eden največjih angleških kraljev in je dosegel ogromno. Oblikoval je srednjeveško Anglijo, kakršna je postala, in zasnoval idejo o univerzalni saški Angliji, kar se pred njim ni zgodilo.