Raja Athelstan: Raja Pertama England

Raja Athelstan ialah salah seorang raja Anglo-Saxon terhebat sepanjang zaman. Ahli sejarah moden mengakui beliau sebagai Raja England yang pertama. Dia menyatukan kerajaan dan wilayah England yang berbeza, menubuhkan mahkamah yang canggih dan berpendidikan tinggi, dan memerintah selama empat belas tahun. Dia sangat terkenal kerana mengalahkan Viking yang kekal di utara England dan menubuhkan kerajaan Anglo-Saxon sepenuhnya. Selepas kematiannya, dia digantikan oleh abangnya Edmund I.

Siapakah Raja Athelstan?

Athelstan ialah anak kepada Raja Edward the Elder dan isteri pertamanya Ecgwynn. Dia adalah cucu kepada Alfred the Great. Kedua-dua bapa dan datuknya adalah raja-raja Anglo-Saxon sebelum beliau, tetapi Athelstan mengambil langkah lebih jauh dan menjadi raja seluruh England.

Beliau dikatakan sebagai raja dan pentadbir yang berdedikasi. Dia memusatkan kerajaan, membuat pelbagai undang-undang baru, dan memanggil pemimpin dari pelbagai bahagian kerajaan untuk menghadiri majlisnya. Majlis-majlis ini bahkan dihadiri oleh pemerintah-pemerintah lain, termasuk raja-raja Wales, yang merupakan bukti pengakuan mereka terhadap penguasaan Athelstan. Dia melakukan beberapa pembaharuan, berdasarkan apa yang telah dilakukan oleh datuknya sebelum ini. Dia juga dikatakan sangat soleh dan penyokong tegar gereja.

Raja Anglo-Saxon dan Raja England

Athelstan dilahirkan sekitar 894 CE. Selepas kematian ibunya, beliaubapa Edward berkahwin lagi dan mempunyai lebih ramai anak. Salah satunya ialah Aelfweard. Dengan kematian Raja Edward pada tahun 924, pergelutan berlaku antara saudara-saudara. Edward telah mempunyai tiga isteri dan beberapa anak lelaki dan Athelstan secara semula jadi tidak mendapat sokongan ibu tirinya.

Aelfweard mendakwa menguasai Wessex manakala Athelstan menguasai Mercia. Ini adalah dua kerajaan di bawah pemerintahan Edward pada masa kematiannya. Tidak diketahui sama ada dia mahu mereka dibahagikan antara anak lelakinya. Walau bagaimanapun, untuk kekayaan besar Athelstan, Aelfweard meninggal dunia tiga minggu selepas bapanya. Athelstan kemudian menawan Wessex tetapi dia tidak mendapat banyak sokongan di sana. Dia mengambil masa beberapa bulan untuk dinobatkan sebagai raja Wessex dan Mercia kerana tentangan yang dihadapinya di Wessex.

Takut dengan cabaran selanjutnya, dia mengusir abangnya Edwin yang lain. Dia meletakkan dia terapung di atas bot kecil tanpa bekalan. Edwin dikatakan telah menenggelamkan dirinya daripada menghadapi kelaparan. Bagaimanapun, dia tidak pernah dilihat lagi. Athelstan kemudiannya menyesali tindakan ini dan menjalankan banyak kerja amal untuk mengimbanginya. Beberapa ahli sejarah tidak bersetuju dengan kisah ini dan menyatakan bahawa Edwin melarikan diri atas kerelaannya sendiri selepas pemberontakan terhadap abangnya menjadi serba salah. Athelstan menghantar sedekah ke biara di Perancis tempat Edwin dikebumikan.

Pada 927 CE, Athelstan menakluki kerajaan Viking terakhir, York. Oleh itu, dia menjadi raja Anglo-Saxon yang pertamaEngland.

Frontispiece of Bede's Life of St Cuthbert , menunjukkan Raja Athelstan menyampaikan salinan buku itu kepada orang suci itu sendiri

What Was Athelstan Terkenal?

Athelstan terkenal dengan pelbagai perkara. Dia bukan sahaja menyatukan England dan menjadi raja sejati pertama di sana, tetapi dia juga seorang pemerintah yang berkebolehan. Rumah tangganya dikatakan sebagai pusat pengajian semasa pemerintahannya. Dia juga memainkan peranan yang sangat penting dalam politik Eropah, kerana dia menjalin pakatan dengan mengahwinkan saudara perempuannya dengan pemerintah di Eropah. Dalam banyak cara, dia adalah bapa England zaman pertengahan. Ahli sejarah telah menyatakan bahawa tiada raja England yang menunjukkan kepimpinan yang hebat seperti Athelstan sehingga Edward I, Hammer of the Scots.

Kenaikan Takhta

Raja Athelstan ialah anak sulung Edward the Elder dan sepatutnya telah secara automatik menjadi raja pada kematiannya pada 924 CE. Bagaimanapun, disebabkan masalahnya dengan kerajaan Wessex, dia tidak secara rasmi dinobatkan sehingga tahun berikutnya. Upacara pertabalan beliau berlangsung pada 4 September 1925 di Kingston upon Thames. Dia dinobatkan oleh Uskup Agung Canterbury. Penulis sejarah kontemporari menyatakan bahawa Athelstan berumur 30 tahun pada masa pertabalannya, dari mana kita boleh menyimpulkan tarikh kelahirannya.

Sebelum pertabalannya, Athelstan nampaknya berkelakuan seperti raja Mercian sahaja. Piagam yang ditandatangani sebelum September 1925 hanya disaksikan oleh Mercianuskup. Dalam bab ini, sesetengah ahli sejarah percaya, dia berikrar tidak akan berkahwin atau mempunyai waris untuk mendapat penerimaan mereka. Di Wessex, dia kebanyakannya menghadapi tentangan di Winchester, tempat Aelfweard dikebumikan. Uskup Winchester tidak menghadiri pertabalan Athelstan atau menyaksikan mana-mana piagamnya sehingga 928.

Dia juga menghadapi komplot oleh seorang bangsawan bernama Alfred yang mahu membutakan raja dan menjadikannya tidak layak untuk memerintah. Tidak diketahui sama ada Alfred berniat untuk mengambil takhta dengan menakluki dirinya sendiri atau untuk memahkotai Edwin. Plot itu tidak pernah dijalankan.

Ukiran Raja Athelstan abad kelapan belas

Pemerintahan dan Pembaharuan

Athelstan menubuhkan sistem kuasa melalui ealdormen . Orang-orang ini pada dasarnya adalah raja-raja kecil yang mentadbir kawasan besar atas nama dan di bawah kuasa raja. Kebanyakan ealdormen ini mempunyai nama Denmark, bermakna mereka telah mengetuai tentera Denmark sebelum ini. Athelstan mengekalkan mereka. Di bawahnya adalah terumbu karang - pemilik tanah yang mulia - yang ditugaskan untuk mentadbir sebuah bandar atau ladang. Terumbu karang juga mempunyai keperluan amal. Pemilik tanah perlu membayar jumlah tertentu kepada orang miskin dan membebaskan seorang hamba setiap tahun.

Anglo-Saxon ialah orang pertama di Eropah utara yang mengkodifikasikan undang-undang mereka dalam bahasa vernakular dan mereka mengharapkan perwakilan mereka mempelajarinya undang-undang. Athelstan membina reformasi undang-undang yang dibuat oleh datuknya, KingAlfred, dan menumpukan pada membangunkan kawasan yang dilanda kemiskinan di mana rompakan dan pelanggaran undang-undang telah menjadi sangat biasa. Dia menjadikan undang-undang lebih ringan dan adil kerana ia berkaitan dengan pesalah muda. Ini bermakna pencuri dan penjenayah muda mendapat peluang kedua dan tidak akan dibunuh kerana kesalahan kecil.

Dia juga sangat soleh, telah berikrar untuk tidak berkahwin atau menjadi bapa anak, dan bekerja rapat dengan gereja. Athelstan mengambil peranan aktif dalam melantik uskup, mengumpul dan menderma peninggalan kepada gereja, dan meningkatkan kualiti pendidikan. Banyak yang telah diperkatakan tentang Athelstan mengasaskan gereja-gereja baharu tetapi kebanyakan ahli sejarah menganggap cerita rakyat ini kerana dia tidak banyak berbuat baik untuk mengubah suai gereja-gereja yang telah dimusnahkan oleh Viking.

Athelstan adalah seorang ulama yang berminat. Dia mengumpul manuskrip dan menjemput ulama ke istananya. Beliau ingin membina sistem pendidikan berasaskan pembelajaran suci. Malangnya, buku-buku dari era itu tidak bertahan walaupun beberapa kesusasteraan lisan telah diterbitkan selama berabad-abad. Sesetengah orang percaya bahawa Beowulf yang terkenal telah ditulis di mahkamah Athelstan.

Folio pertama puisi epik heroik Beowulf

Battles and Military Triumphs

Athelstan adalah seorang pemimpin tentera yang berkebolehan dan bertempur dalam banyak pertempuran hebat semasa pemerintahannya untuk mengamankan kerajaannya. Yang paling penting ialah pertempuran dengan Viking. Raja Edwardtelah menakluki kebanyakan wilayah Viking. Walau bagaimanapun, York masih merupakan wilayah Viking di mana raja Viking Sihtric memerintah semasa pemerintahan Athelstan.

Pada Januari 926, Athelstan mengahwinkan satu-satunya adik perempuan penuhnya Edith dengan Sihtric dan kedua-dua raja bersetuju dengan perjanjian. Pada tahun berikutnya, Sihtric meninggal dunia. Athelstan segera menyerang tanahnya dan menambah York ke wilayahnya. Guthfrith sepupu Sihtric mengetuai pencerobohan dari Dublin untuk membalas dendam Sihtric tetapi telah dikalahkan. Athelstan juga menuntut Northumbria pada tahun 926. Oleh itu, Athelstan menjadi raja Saxon pertama yang menubuhkan pemerintahan ke atas utara England.

Athelstan mewarisi kuasa ke atas wilayah Wales daripada bapanya. Pada 12 Julai 927, Raja Constantine II dari Scotland, Raja Owain dari Strathclyde, Raja Hywel Dda dari Deheubarth, dan Ealdred dari Bamburgh menerima Athelstan sebagai tuan mereka. Athelstan menetapkan sempadan antara England dan Wales dan mengenakan penghormatan tahunan yang berat kepada raja-raja Wales. Semasa pemerintahannya, raja-raja dari Wales dan Scotland menghadiri istananya dan menyaksikan piagam diraja.

Menjelang 934, Athelstan telah menyatukan semua wilayahnya. Satu-satunya tanah yang tidak diperintahnya ialah kerajaan Celtic Cornwall. Oleh itu, dia berarak menentang Scotland. Dia memulakan kempen ini dengan empat raja Wales. Tidak diketahui apa sebenarnya yang berlaku sepanjang kempen ini. Tiada pertempuran direkodkan dan Athelstan kembali ke selatan Englandtak lama lagi. Tetapi diketahui bahawa dia mengalahkan orang Scotland melalui darat dan laut. Untuk sementara waktu, beliau mengenakan penghormatan tahunan kepada Raja Constantine II.

Pertempuran paling penting dalam kerjaya ketenteraan Athelstan ialah Pertempuran Brunanburh pada tahun 937. Olaf Guthfrithson menggantikan bapanya Guthfrith di kerajaan Norse Dublin. Olaf berkahwin dengan anak perempuan Constantine II. Bersama-sama, mereka bergabung dengan Raja Owain dari Strathclyde untuk melancarkan serangan terhadap Athelstan.

Athelstan bertemu pasukan di Pertempuran Brunanburh. Disokong oleh adik tirinya Edmund, dia mengalahkan pasukan gabungan. Walau bagaimanapun, orang Inggeris mengalami kerugian besar, termasuk dua anak lelaki kepada abang tiri Athelstan yang mati.

Ahli sejarah tidak bersetuju dengan kesan kemenangan Athelstan. Ada yang mengatakan ia adalah kemenangan pyrrhic dan menunjukkan kemerosotan kuasa Athelstan. Yang lain mengatakan bahawa ia adalah pertempuran penting semasa hayatnya tetapi tidak mempunyai akibat yang melampau selepas kematiannya. Namun, yang lain menegaskan bahawa sekiranya Anglo-Saxon kalah, sejarah England akan kelihatan sangat berbeza.

Syiling anumerta Sihtrik

Hubungan Diplomatik dengan Eropah

Athelstan juga bersekutu dengan beberapa pemerintah Eropah dengan mengahwinkan adik-beradik perempuannya dengan mereka. Ini bukan eksklusif untuknya, kerana nenek moyangnya telah melakukan perkara yang sama. Hubungan antara Eropah dan England adalah sangatkuat.

Athelstan tidak mahu adik-beradik perempuannya berkahwin dengan rakyatnya sendiri, mungkin takut akan cabaran takhta. Oleh itu, mereka sama ada menyertai biarawati atau berkahwin dengan raja asing. Salah seorang saudara tirinya, Eadgifu, telah pun berkahwin dengan Charles the Simple, Raja Frank Barat. Apabila dia meninggal dunia, Athelstan mengasuh anaknya Louis dan membantunya mengambil takhta bapanya.

Pada tahun 926, Hugh, Duke of the Franks, meminta tangan salah seorang adik perempuan Athelstan. Dia menghantar hadiah seperti rempah ratus, kuda pantas, mahkota yang diperbuat daripada emas padu, tombak Charlemagne, pedang Maharaja Rom Constantine I, dan sekeping Mahkota Duri. Athelstan menghantar adik tirinya Eadhild untuk menjadi isterinya.

Kaitan yang paling penting ialah dengan dinasti Liudolfing di Francia Timur. Otto, yang kemudiannya menjadi Maharaja Rom Suci, berkahwin dengan adik perempuan Athelstan, Eadgyth. Athelstan telah menghantar dua adik perempuan, Eadgyth dan Edgiva, ke Jerman. Otto memilih bekas sebagai isterinya.

Athelstan juga mempunyai beberapa anak angkat, termasuk Louis, Alan II (Adipati Brittany) dan Hakon (anak Harald Fairhair, Raja Norway). Mahkamahnya sepatutnya menjadi sangat kosmopolitan mengikut piawaian Saxon.

Otto I, Maharaja Rom Suci

Kematian dan Akibat

Raja Athelstan meninggal dunia pada 27 Oktober 939. Tidak seperti datuk, bapa, dan abang tirinya, dia tidak dikebumikan di Winchester. Atas kehendaknya sendiri,beliau telah dikebumikan di Malmesbury Abbey, di mana beliau telah mengebumikan anak lelaki Aelfweard yang telah meninggal dunia pada Pertempuran Brunanburh. Athelstan digantikan oleh abang tirinya Edmund. Edmund ialah anak kepada isteri ketiga Raja Edward.

Selepas kematian Athelstan, kawalan Anglo-Saxon ke atas England utara runtuh. Penduduk York dan Northumbria segera memilih Olaf Guthfrithson sebagai raja mereka. Edmund dan penggantinya melancarkan banyak kempen untuk menguasai semula tanah-tanah ini. Pelbagai pertempuran berlaku dan kuasa bertukar-tukar antara Norsemen dan Saxon.

Athelstan tidak begitu dikenali sebagai datuknya, Alfred the Great. Walau apa pun, dia adalah salah seorang raja terbesar England dan mempunyai pencapaian yang sangat besar. Dia membentuk England zaman pertengahan menjadi apa yang akan menjadi dan menanam idea England Saxon sejagat, yang tidak pernah berlaku sebelum dia.