Król Athelstan: pierwszy król Anglii

Król Athelstan był jednym z największych anglosaskich królów wszech czasów. Współcześni historycy uznają go za pierwszego króla Anglii. Zjednoczył różne królestwa i prowincje Anglii, założył wyrafinowany i dobrze wykształcony dwór i rządził przez czternaście lat. Jest szczególnie znany z pokonania Wikingów, którzy pozostali w północnej Anglii i ustanowienia całkowicie anglosaskiego królestwa.Po jego śmierci jego następcą został jego brat Edmund I.

Kim był król Athelstan?

Athelstan był synem króla Edwarda Starszego i jego pierwszej żony Ecgwynn. Był wnukiem Alfreda Wielkiego. Zarówno jego ojciec, jak i dziadek byli królami Anglosasów przed nim, ale Athelstan poszedł jeszcze dalej i został królem całej Anglii.

Mówi się, że był oddanym królem i administratorem. Scentralizował rząd, wprowadził różne nowe prawa i zwołał przywódców z różnych części królestwa, aby uczestniczyli w jego radach. W radach tych uczestniczyli nawet inni władcy, w tym królowie walijscy, co jest dowodem ich uznania zwierzchnictwa Athelstana. Przeprowadził kilka reform, opierając się na tym, co zrobił jego dziadek.Mówiono o nim również, że był niezwykle pobożny i gorliwie wspierał kościół.

Król Anglosasów i król Anglii

Athelstan urodził się około 894 r. n.e. Po śmierci matki jego ojciec Edward ożenił się ponownie i miał więcej dzieci. Jednym z nich był Aelfweard. Wraz ze śmiercią króla Edwarda w 924 r. między braćmi wybuchła sprzeczka. Edward miał trzy żony i kilku synów, a Athelstan naturalnie nie miał wsparcia swoich macoch.

Aelfweard domagał się kontroli nad Wessexem, podczas gdy Athelstan domagał się kontroli nad Mercją. Były to dwa królestwa pod panowaniem Edwarda w chwili jego śmierci. Nie wiadomo, czy chciał, aby zostały one podzielone między jego synów. Jednak, ku wielkiemu szczęściu Athelstana, Aelfweard zmarł trzy tygodnie po swoim ojcu. Athelstan następnie zdobył Wessex, ale nie miał tam dużego poparcia. Zajęło mu kilka miesięcy, aby zdobyć Wessex.został koronowany na króla Wessex i Mercji z powodu opozycji, jaką napotkał w Wessex.

Obawiając się dalszych wyzwań, wygnał swojego drugiego brata Edwina. Wyprawił go na małą łódź bez prowiantu. Mówi się, że Edwin utopił się, zamiast stawić czoła głodowi. W każdym razie nigdy więcej go nie widziano. Athelstan później żałował tego czynu i podjął wiele działań charytatywnych, aby to zrekompensować. Niektórzy historycy nie zgadzają się z tą opowieścią i twierdzą, że Edwin uciekł z własnej woliAthelstan wysłał jałmużnę do opactwa we Francji, gdzie Edwin został pochowany.

W 927 roku Athelstan podbił ostatnie królestwo Wikingów, York, stając się tym samym pierwszym anglosaskim królem całej Anglii.

Frontispis Bede's Życie świętego Cuthberta przedstawiający króla Athelstana wręczającego kopię księgi samemu świętemu

Z czego słynął Athelstan?

Athelstan jest znany z wielu rzeczy. Nie tylko zjednoczył Anglię i stał się pierwszym prawdziwym królem, ale był także zdolnym władcą. Jego dom był podobno centrum nauki za jego panowania. Odegrał także niezwykle ważną rolę w polityce europejskiej, ponieważ zawarł sojusze, żeniąc swoje siostry z władcami w Europie. Pod wieloma względami był ojcem średniowiecznej Anglii.Historycy stwierdzili, że żaden król Anglii nie wykazał się tak zdolnym przywództwem jak Athelstan, aż do Edwarda I, Młota Szkotów.

Wstąpienie na tron

Król Athelstan był najstarszym synem Edwarda Starszego i powinien automatycznie zostać królem po jego śmierci w 924 r. n.e. Jednak ze względu na jego problemy z królestwem Wessex, został oficjalnie koronowany dopiero w następnym roku. Jego ceremonia koronacyjna odbyła się 4 września 1925 r. w Kingston upon Thames. Został koronowany przez arcybiskupa Canterbury. Współcześni kronikarze stwierdzili, żeAthelstan miał 30 lat w momencie koronacji, z czego możemy wywnioskować datę jego urodzenia.

Wydaje się, że przed koronacją Athelstan zachowywał się jak król Mercji. Karta podpisana przed wrześniem 1925 r. była poświadczona tylko przez biskupów Mercji. Niektórzy historycy uważają, że w tym rozdziale ślubował, że nie ożeni się ani nie będzie miał spadkobierców, aby zyskać ich akceptację. W Wessex napotkał głównie opozycję w Winchesterze, gdzie pochowano Aelfwearda. Biskup Winchesteru nawet się nie zgodził.nie uczestniczył w koronacji Athelstana ani nie był świadkiem żadnej z jego kart do 928 roku.

Stanął również w obliczu spisku szlachcica o imieniu Alfred, który chciał oślepić króla i uczynić go niezdolnym do rządzenia. Nie wiadomo, czy Alfred zamierzał przejąć tron przez podbój, czy też koronować Edwina. Spisek nigdy nie został zrealizowany.

XVIII-wieczna rycina przedstawiająca króla Athelstana

Rządy i reformy

Athelstan ustanowił system władzy za pośrednictwem ealdormenów. Ludzie ci byli zasadniczo mini królami, którzy zarządzali dużymi obszarami w imieniu i pod zwierzchnictwem króla. Wielu z tych ealdormenów miało duńskie nazwiska, co oznacza, że wcześniej dowodzili duńskimi armiami. Athelstan zachował ich. Poniżej nich znajdowali się reeves - szlachetni właściciele ziemscy - którzy byli odpowiedzialni za zarządzanie miastem lub posiadłością. Reeves równieżWłaściciele ziemscy musieli płacić określoną kwotę na rzecz ubogich i uwalniać jedną zniewoloną osobę rocznie.

Anglosasi byli pierwszymi ludźmi w północnej Europie, którzy skodyfikowali swoje prawa w języku narodowym i oczekiwali, że ich delegaci nauczą się tych praw. Athelstan opierał się na reformach prawnych przeprowadzonych przez jego dziadka, króla Alfreda, i skupił się na rozwoju regionów dotkniętych ubóstwem, w których rabunek i bezprawie stały się bardzo powszechne. Uczynił prawa bardziej łagodnymi i sprawiedliwymi, ponieważ dotyczyły one młodych ludzi.Oznaczało to, że młodzi złodzieje i przestępcy otrzymywali drugą szansę i nie byli zabijani za drobne przewinienia.

Był również niezwykle pobożny, ślubował nie żenić się i nie płodzić dzieci, a także ściśle współpracował z kościołem. Athelstan odgrywał aktywną rolę w mianowaniu biskupów, zbieraniu i przekazywaniu relikwii kościołom oraz poprawie jakości edukacji. Wiele mówi się o tym, że Athelstan ufundował nowe kościoły, ale większość historyków uważa to za folklor, ponieważ nie zrobił wiele, aby odnowić kościoły, które już istniały.został zniszczony przez Wikingów.

Athelstan był zapalonym uczonym. Zbierał manuskrypty i zapraszał uczonych na swój dwór. Chciał zbudować system edukacji oparty na świętej nauce. Niestety, książki z epoki nie przetrwały, chociaż pewna literatura ustna przetrwała przez wieki. Niektórzy uważają, że słynny Beowulf został napisany na dworze Athelstana.

Pierwsze folio heroicznego poematu epickiego Beowulf

Bitwy i triumfy wojskowe

Athelstan był zdolnym przywódcą wojskowym i stoczył wiele wielkich bitew podczas swojego panowania, aby zabezpieczyć swoje królestwo. Najważniejszymi z nich były bitwy z Wikingami. Król Edward podbił większość terytoriów Wikingów. Jednak York nadal był terytorium Wikingów, gdzie król Wikingów Sihtric rządził podczas panowania Athelstana.

W styczniu 926 r. Athelstan poślubił swoją jedyną pełnoprawną siostrę Edith z Sihtricem, a obaj królowie zawarli traktat. W następnym roku Sihtric zmarł. Athelstan natychmiast najechał jego ziemie i dodał York do swoich terytoriów. Kuzyn Sihtrica, Guthfrith, poprowadził inwazję z Dublina, aby pomścić Sihtrica, ale został pokonany. Athelstan zajął również Northumbrię w 926 r. W ten sposób Athelstan stał się pierwszym królem Saksonii.aby ustanowić władzę nad północną Anglią.

Athelstan odziedziczył władzę nad walijskimi terytoriami po swoim ojcu. 12 lipca 927 r. król Szkocji Konstantyn II, król Owain ze Strathclyde, król Hywel Dda z Deheubarth i Ealdred z Bamburgh przyjęli Athelstana jako swojego władcę. Athelstan ustalił granicę między Anglią a Walią i nałożył na walijskich królów wysoką roczną daninę. Podczas jego panowania królowie Walii i Szkocjiuczestniczył w jego dworze i był świadkiem królewskich nadań.

Do 934 r. Athelstan skonsolidował wszystkie swoje terytoria. Jedyną krainą, którą nie rządził, było celtyckie królestwo Kornwalii. Wyruszył więc przeciwko Szkocji. Wyruszył na tę kampanię z czterema walijskimi królami. Nie wiadomo, co dokładnie wydarzyło się podczas tej kampanii. Nie odnotowano żadnych bitew, a Athelstan wkrótce wrócił na południe Anglii. Wiadomo jednak, że pokonał Szkotów przezPrzez pewien czas pobierał coroczną daninę od króla Konstantyna II.

Najważniejszą bitwą w karierze wojskowej Athelstana była bitwa pod Brunanburh w 937 r. Olaf Guthfrithson zastąpił swojego ojca Guthfritha w nordyckim królestwie Dublina. Olaf poślubił córkę Konstantyna II. Razem z królem Owainem ze Strathclyde rozpoczęli atak przeciwko Athelstanowi.

Athelstan spotkał się z siłami w bitwie pod Brunanburh. Wspierany przez swojego młodszego przyrodniego brata Edmunda, pokonał połączone siły. Anglicy ponieśli jednak ciężkie straty, w tym dwóch synów zmarłego przyrodniego brata Athelstana.

Historycy nie są zgodni co do skutków zwycięstwa Athelstana. Niektórzy twierdzą, że było to pyrrusowe zwycięstwo i pokazało upadek potęgi Athelstana. Inni twierdzą, że była to ważna bitwa za jego życia, ale nie miała zbyt daleko idących konsekwencji po jego śmierci. Jeszcze inni twierdzą, że gdyby Anglosasi przegrali, historia Anglii wyglądałaby zupełnie inaczej.

Pośmiertna moneta Sihtric

Więzi dyplomatyczne z Europą

Athelstan sprzymierzył się również z kilkoma europejskimi władcami, żeniąc z nimi swoje siostry. Nie było to wyłączne dla niego, ponieważ jego przodkowie zrobili to samo. Więzi między Europą a Anglią były bardzo silne.

Athelstan nie chciał, aby jego siostry wychodziły za mąż za jego własnych poddanych, być może obawiając się wyzwania dla tronu. Tak więc albo wstąpiły do klasztorów, albo poślubiły zagranicznych królów. Jedna z jego przyrodnich sióstr, Eadgifu, była już żoną Karola Prostego, króla Franków Zachodnich. Kiedy zmarł, Athelstan opiekował się jej synem Ludwikiem i pomógł mu objąć tron ojca.

W 926 r. Hugh, książę Franków, poprosił o rękę jednej z sióstr Athelstana. Wysłał prezenty, takie jak przyprawy, szybkie konie, koronę z litego złota, lancę Karola Wielkiego, miecz rzymskiego cesarza Konstantyna I i kawałek Korony Cierniowej. Athelstan wysłał swoją przyrodnią siostrę Eadhildę, aby została jego żoną.

Najważniejszy związek był z dynastią Liudolfingów we wschodniej Francji. Otton, który później został cesarzem rzymskim, poślubił przyrodnią siostrę Athelstana, Eadgyth. Athelstan wysłał do Niemiec dwie siostry, Eadgyth i Edgivę. Otto wybrał tę pierwszą na swoją żonę.

Athelstan miał również kilku przybranych synów, w tym Ludwika, Alana II (księcia Bretanii) i Hakona (syna Haralda Fairhaira, króla Norwegii). Jego dwór miał być niezwykle kosmopolityczny jak na saskie standardy.

Otton I, Święty Cesarz Rzymski

Śmierć i następstwa

Król Athelstan zmarł 27 października 939 r. W przeciwieństwie do swojego dziadka, ojca i przyrodniego brata, nie został pochowany w Winchesterze. Na własne życzenie został pochowany w opactwie Malmesbury, gdzie pochował synów Aelfwearda, którzy zginęli w bitwie pod Brunanburh. Następcą Athelstana został jego przyrodni brat Edmund. Edmund był synem trzeciej żony króla Edwarda.

Po śmierci Athelstana anglosaska kontrola nad północną Anglią załamała się. Mieszkańcy Yorku i Northumbrii natychmiast wybrali Olafa Guthfrithsona na swojego króla. Edmund i jego następcy przeprowadzili wiele kampanii, aby odzyskać kontrolę nad tymi ziemiami. Doszło do różnych bitew, a władza zmieniała się między Norsemenami a Saksonami.

Athelstan nie jest tak powszechnie znany jak jego dziadek, Alfred Wielki. Mimo to był jednym z największych królów Anglii i miał ogromne osiągnięcia. Ukształtował średniowieczną Anglię w to, czym się stała i zasiał ideę uniwersalnej Anglii Saskiej, co nie miało miejsca przed nim.