INHOUDSOPGAWE
Koning Athelstan was een van die grootste Anglo-Saksiese konings van alle tye. Moderne historici erken hom as die eerste koning van Engeland. Hy het verskillende koninkryke en provinsies van Engeland verenig, 'n gesofistikeerde en goed opgevoede hof op die been gebring en veertien jaar lank regeer. Hy is veral bekend daarvoor dat hy die Vikings wat in Noord-Engeland gebly het, verslaan het en 'n heeltemal Anglo-Saksiese koninkryk opgerig het. Na sy dood is hy opgevolg deur sy broer Edmund I.
Wie was koning Athelstan?
Athelstan was die seun van koning Edward die Ouere en sy eerste vrou Ecgwynn. Hy was die kleinseun van Alfred die Grote. Beide sy pa en oupa was konings van die Angel-Saksies voor hom, maar Athelstan het dit selfs verder geneem en koning van die hele Engeland geword.
Daar word gesê dat hy 'n toegewyde koning en administrateur was. Hy het die regering gesentraliseer, verskeie nuwe wette gemaak en leiers uit verskeie dele van die koninkryk ontbied om sy rade by te woon. Hierdie konsilies is selfs deur ander heersers bygewoon, insluitend Walliese konings, wat bewys is van hul erkenning van Athelstan se heerskappy. Hy het verskeie hervormings deurgevoer en voortgebou op wat sy oupa voor hom gedoen het. Daar is ook gesê dat hy uiters vroom en 'n staatmaker ondersteuner van die kerk was.
Koning van die Anglo-Saksiese en koning van Engeland
Athelstan is omstreeks 894 nC gebore. Na die dood van sy ma, synepa Edward het weer getrou en nog kinders gehad. Een hiervan was Aelfweard. Met die dood van koning Edward in 924 het 'n stryery tussen die broers uitgebreek. Edward het drie vroue en verskeie seuns gehad en Athelstan het natuurlik nie die ondersteuning van sy stiefmoeders gehad nie.
Aelfweard het beheer oor Wessex geëis terwyl Athelstan beheer oor Mercia geëis het. Dit was die twee koninkryke onder Edward se heerskappy ten tyde van sy dood. Dit is onbekend of hy hulle tussen sy seuns verdeel wou hê. Tot Athelstan se groot fortuin is Aelfweard egter drie weke ná sy pa dood. Athelstan het Wessex toe gevang, maar hy het nie veel ondersteuning daar gehad nie. Dit het hom etlike maande geneem om as koning van Wessex en Mercia gekroon te word weens die opposisie wat hy in Wessex in die gesig gestaar het.
Om verdere uitdagings te vrees, het hy sy ander broer Edwin verban. Hy het hom op 'n klein bootjie met geen proviand aan die water gesit nie. Daar word gesê dat Edwin homself verdrink het eerder as om hongersnood in die gesig te staar. Hy is in elk geval nooit weer gesien nie. Athelstan was later spyt oor hierdie optrede en het baie liefdadigheidswerke onderneem om daarvoor te vergoed. Sommige historici stem nie saam met hierdie verhaal nie en sê dat Edwin uit eie beweging gevlug het nadat 'n rebellie teen sy broer skeefgeloop het. Athelstan het aalmoese gestuur na die abdy in Frankryk waar Edwin begrawe is.
In 927 CE het Athelstan die laaste Viking-koninkryk, York, verower. Sodoende het hy die eerste Anglo-Saksiese koning van almal gewordvan Engeland.
Sien ook: Koningin Elizabeth Regina: Die eerste, die grote, die enigste
Frontispiece van Bede's Life of St Cuthbert , wat wys hoe koning Athelstan 'n kopie van die boek aan die heilige self aanbied
Wat was Athelstan bekend vir?
Athelstan is bekend vir verskeie dinge. Nie net het hy Engeland verenig en die eerste ware koning daar geword nie, maar hy was ook 'n bekwame heerser. Daar word gesê dat sy huishouding 'n sentrum van geleerdheid was tydens sy bewind. Hy het ook 'n uiters belangrike rol in die Europese politiek gespeel, aangesien hy alliansies gesmee het deur sy susters met heersers in Europa te trou. In baie opsigte was hy die vader van Middeleeuse Engeland. Geskiedkundiges het verklaar dat geen koning van Engeland so 'n bekwame leierskap as Athelstan getoon het nie, totdat Edward I, Hammer of the Scots.
Troonbestyging
Koning Athelstan was die oudste seun van Edward die Ouere en moes het outomaties koning geword by sy dood in 924 CE. As gevolg van sy probleme met die koninkryk van Wessex, is hy egter eers die volgende jaar amptelik gekroon. Sy kroningseremonie het op 4 September 1925 in Kingston upon Thames plaasgevind. Hy is deur die aartsbiskop van Canterbury gekroon. Hedendaagse kroniekskrywers het verklaar dat Athelstan 30 jaar oud was ten tyde van sy kroning, waaruit ons sy geboortedatum kan aflei.
Voor sy kroning lyk dit of Athelstan hom soos 'n Merciaanse koning alleen gedra het. 'n Handves wat voor September 1925 onderteken is, is deur slegs Mercian gesienbiskoppe. In hierdie hoofstuk, meen sommige historici, het hy belowe om nie te trou of erfgename te hê om hul aanvaarding te verkry nie. In Wessex het hy meestal teenstand gekry in Winchester, waar Aelfweard begrawe is. Die Biskop van Winchester het nie eers die kroning van Athelstan bygewoon of enige van sy handveste tot 928 bygewoon nie.
Hy het ook te staan gekom voor 'n komplot deur 'n edelman genaamd Alfred wat die koning wou verblind en hom onbevoeg maak om te regeer. Dit is onbekend of Alfred van plan was om die troon deur homself te verower of om Edwin te kroon. Die komplot is nooit uitgevoer nie.
Agtiende-eeuse gravering van koning Athelstan
Bewind en Hervormings
Athelstan het 'n gesagstelsel deur ealdormen opgestel . Hierdie manne was in wese mini-konings wat groot gebiede in die naam van en onder die gesag van die koning regeer het. Baie van hierdie ealdormen het Deense name gehad, wat beteken dat hulle vroeër Deense leërs gelei het. Athelstan het hulle behou. Onder hulle was die riete – edele grondeienaars – wat aangekla is van die bestuur van 'n dorp of landgoed. Die reeves het ook vereistes van liefdadigheid gehad. Grondeienaars moes 'n sekere bedrag aan die armes betaal en vry een verslaafde persoon per jaar.
Die Anglo-Saksiese was die eerste mense in Noord-Europa wat hul wette in die volksmond gekodifiseer het en hulle het verwag dat hul afgevaardigdes dit sou leer wette. Athelstan het voortgebou op die wetlike hervormings wat deur sy oupa, King, gemaak isAlfred, en het gefokus op die ontwikkeling van armoede-geteisterde streke waar roof en wetteloosheid baie algemeen geword het. Hy het die wette meer toegeeflik en regverdig gemaak soos dit op jong oortreders betrekking het. Dit het beteken dat jong diewe en misdadigers tweede kanse gekry het en nie vir 'n klein oortreding doodgemaak sou word nie.
Hy was ook uiters vroom, het belowe om nie te trou of kinders te verwek nie, en het nou saam met die kerk gewerk. Athelstan het 'n aktiewe rol gespeel in die aanstelling van biskoppe, die insameling en skenking van relikwieë aan kerke, en die verbetering van die gehalte van onderwys. Baie is al gesê oor Athelstan wat nuwe kerke gestig het, maar die meeste historici beskou hierdie folklore aangesien hy nie veel gedoen het om die kerke wat deur die Vikings vernietig is, op te knap nie.
Athelstan was 'n kranige geleerde. Hy het manuskripte versamel en geleerdes na sy hof genooi. Hy wou 'n onderwysstelsel bou wat op heilige leer gebaseer is. Ongelukkig het boeke uit die era nie gehou nie, alhoewel sommige mondelinge literatuur dit deur die eeue gemaak het. Sommige mense glo dat die bekende Beowulf in Athelstan se hof geskryf is.
Die eerste folio van die heldhaftige epiese gedig Beowulf
Battles and Military Triumphs
Athelstan was 'n bekwame militêre leier en het tydens sy bewind baie groot veldslae geveg om sy koninkryk te beveilig. Die belangrikste hiervan was die gevegte met die Vikings. Koning Edwardhet die meeste van die Viking-gebiede verower. York was egter steeds 'n Viking-gebied waar die Viking-koning Sihtric regeer het tydens Athelstan se bewind.
In Januarie 926 het Athelstan sy enigste volle suster Edith met Sihtric afgetrou en die twee konings het tot 'n verdrag ingestem. Die volgende jaar is Sihtric dood. Athelstan het dadelik sy lande binnegeval en York by sy gebiede gevoeg. Sihtric se neef Guthfrith het 'n inval van Dublin gelei om Sihtric te wreek, maar is verslaan. Athelstan het ook aanspraak gemaak op Northumbria in 926. Sodoende het Athelstan die eerste Saksiese koning geword om heerskappy oor Noord-Engeland te vestig.
Athelstan het gesag oor die Walliese gebiede van sy vader geërf. Op 12 Julie 927 het koning Konstantyn II van Skotland, koning Owain van Strathclyde, koning Hywel Dda van Deheubarth en Ealdred van Bamburgh Athelstan as hul opperheer aanvaar. Athelstan het die grens tussen Engeland en Wallis vasgestel en 'n swaar jaarlikse huldeblyk aan die Walliese konings opgelê. Tydens sy bewind het konings van Wallis en Skotland sy hof bygewoon en koninklike handveste aanskou.
Sien ook: Jupiter: Die Almagtige God van die Romeinse mitologieTeen 934 het Athelstan al sy grondgebied gekonsolideer. Die enigste land wat hy nie regeer het nie, was die Keltiese koninkryk van Cornwall. Hy het dus teen Skotland opgeruk. Hy het hierdie veldtog saam met vier Walliese konings begin. Dit is nie bekend wat presies tydens hierdie veldtog gebeur het nie. Geen gevegte is aangeteken nie en Athelstan was terug in die suide van Engelandkort voor lank. Maar dit is bekend dat hy die Skotte teen land en see verslaan het. Vir 'n ruk lank het hy 'n jaarlikse huldeblyk aan koning Konstantyn II gehef.
Die belangrikste geveg van Athelstan se militêre loopbaan was die Slag van Brunanburh in 937. Olaf Guthfrithson het sy vader Guthfrith in die Noorse koninkryk Dublin opgevolg. Olaf het met die dogter van Konstantyn II getrou. Hulle het saam met koning Owain van Strathclyde aangesluit om 'n aanval teen Athelstan te loods.
Athelstan het die magte ontmoet by die Slag van Brunanburh. Ondersteun deur sy jonger halfbroer Edmund, het hy die gekombineerde magte verslaan. Die Engelse het egter groot verliese gely, insluitend die twee seuns van Athelstan se gestorwe halfbroer.
Geskiedkundiges stem nie saam oor die uitwerking van Athelstan se oorwinning nie. Sommige sê dit was 'n pirriese oorwinning en het die afname van Athelstan se mag gedemonstreer. Ander sê dat dit 'n belangrike stryd gedurende sy leeftyd was, maar nie oorweldigende gevolge gehad het ná sy dood nie. Nogtans beweer ander dat as die Angel-Saksies verloor het, die geskiedenis van Engeland inderdaad heel anders sou gelyk het.
Sihtriese postuum muntstuk
Diplomatieke bande met Europa
Athelstan het hom ook met verskeie Europese heersers verbonde deur sy susters met hulle af te trou. Dit was nie eksklusief vir hom nie, aangesien sy voorvaders dieselfde gedoen het. Die bande tussen Europa en Engeland was baiesterk.
Athelstan wou nie hê dat sy susters met sy eie onderdane moes trou nie, miskien uit vrees vir 'n uitdaging vir die troon. Hulle het dus óf by nonnekloosters aangesluit óf met vreemde konings getrou. Een van sy halfsusters, Eadgifu, was reeds getroud met Karel die Eenvoudige, Koning van die Wes-Franke. Toe hy gesterf het, het Athelstan haar seun Louis grootgemaak en hom gehelp om sy pa se troon te neem.
In 926 het Hugh, Hertog van die Franke, die hand van een van Athelstan se susters gevra. Hy het geskenke gestuur soos speserye, vinnige perde, 'n kroon van soliede goud, die lans van Karel die Grote, die swaard van die Romeinse Keiser Konstantyn I, en 'n stukkie van die Doringkroon. Athelstan het sy halfsuster Eadhild gestuur om sy vrou te wees.
Die belangrikste verbintenis was met die Liudolfing-dinastie in Oos-Frankië. Otto, wat later die Heilige Romeinse Keiser geword het, het met Athelstan se halfsuster Eadgyth getrou. Athelstan het twee susters, Eadgyth en Edgiva, na Duitsland gestuur. Otto het eersgenoemde as sy vrou gekies.
Athelstan het ook verskeie pleegseuns gehad, waaronder Louis, Alan II (die hertog van Bretagne), en Hakon (die seun van Harald Fairhair, koning van Noorweë). Sy hof was veronderstel om 'n uiters kosmopolitiese een te wees volgens Saksiese standaarde.
Otto I, Heilige Romeinse keiser
Dood en nasleep
Koning Athelstan het gesterf op 27 Oktober 939. Anders as sy oupa, pa en halfbroer is hy nie in Winchester begrawe nie. Volgens sy eie wens,hy is by Malmesbury Abbey begrawe, waar hy Aelfweard se seuns wat in die Slag van Brunanburh gesterf het, begrawe het. Athelstan is opgevolg deur sy halfbroer Edmund. Edmund was die seun van koning Edward se derde vrou.
Na die dood van Athelstan het Anglo-Saksiese beheer oor Noord-Engeland in duie gestort. Die mense van York en Northumbria het dadelik vir Olaf Guthfrithson as hul koning gekies. Edmund en sy opvolgers het baie veldtogte gevoer om beheer oor hierdie lande te herwin. Verskeie gevegte het gevolg en gesag het heen en weer tussen die Noormanne en die Sakse gewissel.
Athelstan is nie so wyd bekend soos sy oupa, Alfred die Grote nie. Ongeag, hy was een van die grootste konings van Engeland en het enorme prestasies behaal. Hy het Middeleeuse Engeland gevorm tot wat dit sou word en die idee van 'n universele Saksiese Engeland geplant, wat nie voor hom gebeur het nie.
