Kuningas Athelstan: Englannin ensimmäinen kuningas

Kuningas Athelstan oli yksi kaikkien aikojen suurimmista anglosaksisista kuninkaista. Nykyaikaiset historioitsijat pitävät häntä Englannin ensimmäisenä kuninkaana. Hän yhdisti Englannin eri kuningaskuntia ja maakuntia, perusti hienostuneen ja hyvin koulutetun hovin ja hallitsi neljätoista vuotta. Hän on erityisen kuuluisa siitä, että hän kukisti Pohjois-Englannissa oleskelleet viikingit ja perusti täysin anglosaksisen kuningaskunnan.Hänen kuolemansa jälkeen hänen veljensä Edmund I seurasi häntä.

Kuka oli kuningas Athelstan?

Athelstan oli kuningas Edvard vanhemman ja hänen ensimmäisen vaimonsa Ecgwynnin poika. Hän oli Alfred Suuren pojanpoika. Sekä hänen isänsä että isoisänsä olivat ennen häntä anglosaksien kuninkaita, mutta Athelstan meni vielä pidemmälle ja tuli koko Englannin kuninkaaksi.

Hänen sanotaan olleen omistautunut kuningas ja hallintomies. Hän keskitti hallintoa, antoi useita uusia lakeja ja kutsui valtakunnan eri osista johtajia neuvostoihinsa. Näihin neuvostoihin osallistui jopa muita hallitsijoita, myös walesilaisia kuninkaita, mikä on osoitus siitä, että he tunnustivat Athelstanin yliherruuden. Hän toteutti useita uudistuksia, jotka perustuivat siihen, mitä hänen isoisänsä oli tehnyt.Häntä pidettiin myös erittäin hurskaana ja kirkon vankkumattomana tukijana.

Anglosaksisten kuningas ja Englannin kuningas.

Athelstan syntyi noin vuonna 894 jKr. Äitinsä kuoleman jälkeen hänen isänsä Edward meni uudelleen naimisiin ja sai lisää lapsia. Yksi heistä oli Aelfweard. Kuningas Edwardin kuoltua vuonna 924 veljesten välille syntyi riitaa. Edwardilla oli ollut kolme vaimoa ja useita poikia, eikä Athelstan luonnollisesti saanut äitipuolensa tukea.

Aelfweard vaati Wessexin hallintaa, kun taas Athelstan vaati Mercian hallintaa. Nämä kaksi kuningaskuntaa olivat Edwardin hallussa hänen kuollessaan. Ei ole tiedossa, halusiko hän jakaa ne poikiensa kesken. Athelstanin suureksi onneksi Aelfweard kuoli kuitenkin kolme viikkoa isänsä jälkeen. Athelstan valloitti sen jälkeen Wessexin, mutta hänellä ei ollut siellä paljon kannatusta. Häneltä kesti useita kuukausia saadakruunattiin Wessexin ja Mercian kuninkaaksi, koska hän kohtasi vastustusta Wessexissä.

Peläten uusia haasteita hän karkotti toisen veljensä Edwinin. Hän lähetti tämän pieneen veneeseen ilman muonaa. Edwinin sanotaan hukuttaneen itsensä mieluummin kuin joutuneen nälkään. Joka tapauksessa häntä ei enää koskaan nähty. Athelstan katui myöhemmin tätä tekoa ja ryhtyi moniin hyväntekeväisyystöihin hyvittääkseen sen. Jotkut historioitsijat ovat eri mieltä tästä tarinasta ja väittävät, että Edwin pakeni omasta tahdostaan.Athelstan lähetti almuja luostariin Ranskassa, jonne Edwin oli haudattu.

Vuonna 927 jKr. Athelstan valloitti viimeisen viikinkivaltakunnan, Yorkin, ja hänestä tuli näin koko Englannin ensimmäinen anglosaksinen kuningas.

Bede's -teoksen etukuva Pyhän Cuthbertin elämä , jossa kuningas Athelstan esittelee kirjan pyhimykselle itselleen.

Mistä Athelstan oli kuuluisa?

Athelstan tunnetaan monista asioista. Hän ei ainoastaan yhdistänyt Englantia ja tullut sen ensimmäiseksi todelliseksi kuninkaaksi, vaan hän oli myös taitava hallitsija. Hänen kotitaloutensa sanotaan olleen oppineiden keskus hänen valtakautensa aikana. Hänellä oli myös erittäin tärkeä rooli Euroopan politiikassa, sillä hän solmi liittolaisia naittamalla sisarensa eurooppalaisten hallitsijoiden kanssa. Hän oli monella tavalla keskiaikaisen Englannin isä.Historioitsijat ovat todenneet, että yksikään Englannin kuningas ei osoittanut yhtä kyvykästä johtajuutta kuin Athelstan ennen Edward I:tä, skottien vasaraa.

Nousu valtaistuimelle

Kuningas Athelstan oli Edvard vanhemman vanhin poika, ja hänestä olisi pitänyt tulla automaattisesti kuningas tämän kuoltua vuonna 924 jKr. Hänet kruunattiin kuitenkin virallisesti vasta seuraavana vuonna, koska hänellä oli ongelmia Wessexin kuningaskunnan kanssa. Hänen kruunajaisjuhlansa pidettiin 4. syyskuuta 1925 Kingston upon Thamesissa. Hänet kruunasi Canterburyn arkkipiispa. Aikalaiskronikot totesivat, ettäAthelstan oli kruunajaisissaan 30-vuotias, mistä voimme päätellä hänen syntymäaikansa.

Ennen kruunajaisiaan Athelstan näyttää käyttäytyneen yksin merikialaisten kuninkaan tavoin. Ennen syyskuuta 1925 allekirjoitetun peruskirjan todistajina olivat vain merikialaiset piispat. Tässä luvussa hän joidenkin historioitsijoiden mukaan vannoi, ettei menisi naimisiin eikä hankkisi perillisiä saadakseen heidän hyväksyntänsä. Wessexissä hän kohtasi vastustusta lähinnä Winchesterissä, jonne Aelfweard oli haudattu. Winchesterin piispa ei ollut edesosallistua Athelstanin kruunajaisiin tai todistaa yhtään hänen peruskirjaansa vuoteen 928 asti.

Hän kohtasi myös Alfred-nimisen aatelismiehen juonen, jonka tarkoituksena oli sokeuttaa kuningas ja tehdä hänestä kelvoton hallitsija. Ei tiedetä, aikoiko Alfred valloittaa valtaistuimen itse vai kruunata Edwinin. Juonta ei koskaan toteutettu.

Kahdeksannentoista vuosisadan kaiverrus kuningas Athelstanista.

Hallituskausi ja uudistukset

Athelstan perusti ealdormenien kautta toimivan vallanjakojärjestelmän. Nämä miehet olivat käytännössä minikuninkaita, jotka hallitsivat suuria alueita kuninkaan nimissä ja alaisuudessa. Monilla näistä ealdormeista oli tanskalainen nimi, mikä tarkoitti, että he olivat aiemmin johtaneet tanskalaisia armeijoita. Athelstan säilytti heidät. Heidän alapuolellaan olivat reevesit - aateliset maanomistajat - joiden tehtävänä oli hallinnoida kaupunkia tai kartanoa. Reevesit olivat myösMaanomistajien oli maksettava tietty summa köyhille ja vapautettava yksi orjuutettu henkilö vuodessa.

Anglosaksit olivat ensimmäinen kansa Pohjois-Euroopassa, joka kodifioi lakinsa kansankielellä, ja he odottivat, että heidän edustajansa oppisivat nämä lait. Athelstan jatkoi isoisänsä kuningas Alfredin tekemiä lakiuudistuksia ja keskittyi kehittämään köyhiä alueita, joilla ryöstöt ja laittomuudet olivat yleistyneet. Hän teki laeista lempeämpiä ja oikeudenmukaisempia nuortenTämä tarkoitti sitä, että nuoret varkaat ja rikolliset saivat toisen mahdollisuuden eikä heitä tapettu pienestä rikoksesta.

Hän oli myös erittäin hurskas, hän oli vannonut, ettei mennyt naimisiin eikä hankkinut lapsia, ja hän teki tiivistä yhteistyötä kirkon kanssa. Athelstan osallistui aktiivisesti piispojen nimittämiseen, pyhäinjäännösten keräämiseen ja lahjoittamiseen kirkoille sekä koulutuksen laadun parantamiseen. On puhuttu paljon siitä, että Athelstan olisi perustanut uusia kirkkoja, mutta useimmat historioitsijat pitävät tätä kansanperinteenä, sillä hän ei juurikaan kunnostanut kirkkoja.Viikingit olivat tuhonneet sen.

Athelstan oli innokas oppinut. Hän keräsi käsikirjoituksia ja kutsui oppineita hoviinsa. Hän halusi rakentaa koulutusjärjestelmän, joka perustui pyhään oppineisuuteen. Valitettavasti aikakauden kirjat eivät ole säilyneet, vaikka suullista kirjallisuutta on jonkin verran säilynyt vuosisatojen saatossa. Jotkut uskovat, että kuuluisa Beowulf kirjoitettiin Athelstanin hovissa.

Sankarillisen eeppisen runon Beowulf ensimmäinen lehtinen

Taistelut ja sotilaalliset voitot

Athelstan oli taitava sotilasjohtaja, ja hän kävi valtakuntansa aikana monia suuria taisteluita valtakuntansa turvaamiseksi. Tärkeimmät näistä olivat taistelut viikinkien kanssa. Kuningas Edward oli valloittanut suurimman osan viikinkien alueista. York oli kuitenkin edelleen viikinkien aluetta, jossa viikinkikuningas Sihtric hallitsi Athelstanin valtakaudella.

Tammikuussa 926 Athelstan nai ainoan täysivaltaisen sisarensa Edithin Sihtricin kanssa, ja kuninkaat tekivät sopimuksen. Seuraavana vuonna Sihtric kuoli. Athelstan hyökkäsi välittömästi hänen mailleen ja lisäsi Yorkin alueeseensa. Sihtricin serkku Guthfrith johti hyökkäystä Dublinista kostaakseen Sihtricille, mutta se hävisi. Athelstan vaati myös Northumbrian vuonna 926. Athelstanista tuli näin ollen ensimmäinen saksikuningas.Pohjois-Englannin hallitsemiseksi.

Athelstan peri isältään vallan Walesin alueilla. 12. heinäkuuta 927 Skotlannin kuningas Konstantin II, Strathclyden kuningas Owain, Deheubarthin kuningas Hywel Dda ja Bamburghin Ealdred hyväksyivät Athelstanin hallitsijakseen. Athelstan vahvisti Englannin ja Walesin välisen rajan ja määräsi Walesin kuninkaille raskaan vuotuisen kunnianosoituksen. Hänen valtakautensa aikana Walesin ja Skotlannin kuninkaat saivat Walesin jaosallistui hänen hoviinsa ja todisti kuninkaallisia asiakirjoja.

Vuoteen 934 mennessä Athelstan oli vakiinnuttanut kaikki alueensa. Ainoa maa, jota hän ei hallinnut, oli kelttiläinen Cornwallin kuningaskunta. Niinpä hän marssi Skotlantia vastaan. Hän lähti tälle sotaretkelle neljän walesilaisen kuninkaan kanssa. Ei tiedetä, mitä tämän sotaretken aikana tarkalleen ottaen tapahtui. Mitään taisteluita ei ole kirjattu, ja Athelstan palasi ennen pitkää takaisin Etelä-Englannissa. Tiedetään kuitenkin, että hän voitti skotit seuraavin keinoinJonkin aikaa hän peri kuningas Konstantinus II:lta vuotuista veroa.

Athelstanin sotilasuran tärkein taistelu oli Brunanburhin taistelu vuonna 937. Olaf Guthfrithson seurasi isäänsä Guthfrithiä Dublinin norjalaisessa kuningaskunnassa. Olaf nai Konstantinus II:n tyttären. Yhdessä he liittyivät Strathclyden kuninkaan Owainin kanssa hyökkäykseen Athelstania vastaan.

Athelstan kohtasi nämä joukot Brunanburhin taistelussa. Nuoremman velipuolensa Edmundin tukemana hän voitti yhdistetyt joukot. Englantilaiset kärsivät kuitenkin raskaita tappioita, mukaan lukien Athelstanin kuolleen velipuolen kaksi poikaa.

Historioitsijat ovat eri mieltä Athelstanin voiton vaikutuksista. Jotkut sanovat, että se oli pyrrhoksen voitto ja osoitti Athelstanin vallan hiipumisen. Toiset sanovat, että se oli tärkeä taistelu Athelstanin elinaikana, mutta että sillä ei ollut kauaskantoisia seurauksia Athelstanin kuoleman jälkeen. Toiset taas väittävät, että jos anglosaksit olisivat hävinneet, Englannin historia olisi näyttänyt hyvin erilaiselta.

Sihtricin postuumi kolikko

Diplomaattiset suhteet Eurooppaan

Athelstan liittoutui myös useiden eurooppalaisten hallitsijoiden kanssa naittamalla sisarensa heidän kanssaan. Tämä ei koskenut ainoastaan häntä, sillä hänen esi-isänsä olivat tehneet samoin. Euroopan ja Englannin väliset siteet olivat hyvin vahvat.

Athelstan ei halunnut siskojensa menevän naimisiin omien alamaisensa kanssa, ehkä peläten kruunun haastamista. Niinpä he joko liittyivät nunnaluostareihin tai avioituivat vieraiden kuninkaiden kanssa. Yksi hänen sisarpuolistaan, Eadgifu, oli jo ollut naimisissa länsifrankkien kuninkaan Kaarle Yksinkertaisen kanssa. Kun tämä kuoli, Athelstan kasvatti hänen poikaansa Ludvigia ja auttoi häntä valtaamaan isänsä kruunun.

Vuonna 926 frankkien herttua Hugh pyysi Athelstanin sisaren kättä. Hän lähetti lahjoja, kuten mausteita, nopeita hevosia, kiinteästä kullasta tehdyn kruunun, Kaarle Suuren keihään, Rooman keisari Konstantin I:n miekan ja palan orjantappurakruunusta. Athelstan lähetti sisarpuolisonsa Eadhildin vaimokseen.

Merkittävin yhteys oli Liudolfingin dynastiaan Itä-Frankiassa. Otto, josta myöhemmin tuli Pyhän saksalais-roomalaisen keisari, meni naimisiin Athelstanin sisarpuoli Eadgythin kanssa. Athelstan oli lähettänyt Saksaan kaksi sisarta, Eadgythin ja Edgivan. Otto valitsi ensin mainitun vaimokseen.

Athelstanilla oli myös useita kasvattilapsia, kuten Ludvig, Alan II (Bretagnen herttua) ja Hakon (Norjan kuninkaan Harald Fairhairin poika). Hänen hovinsa oli saksilaisittain erittäin kosmopoliittinen.

Otto I, Pyhän saksalais-roomalaisen keisarin

Kuolema ja jälkiseuraukset

Kuningas Athelstan kuoli 27. lokakuuta 939. Toisin kuin hänen isoisäänsä, isäänsä ja velipuoltaan, häntä ei haudattu Winchesteriin. Hänen omasta halustaan hänet haudattiin Malmesburyn luostariin, jonne hän oli haudannut Brunanburhin taistelussa kuolleet Aelfweardin pojat. Athelstanin seuraajaksi tuli hänen velipuolensa Edmund. Edmund oli kuningas Edvardin kolmannen vaimon poika.

Athelstanin kuoleman jälkeen anglosaksien hallinta Pohjois-Englannissa romahti. Yorkin ja Northumbrian asukkaat valitsivat välittömästi Olaf Guthfrithsonin kuninkaakseen. Edmund ja hänen seuraajansa kävivät useita sotaretkiä saadakseen nämä maat takaisin hallintaansa. Niitä seurasi useita taisteluita, ja valta vaihtui norjalaisten ja saksilaisten välillä.

Athelstania ei tunneta yhtä laajalti kuin hänen isoisäänsä Alfred Suurta. Hän oli kuitenkin yksi Englannin suurimmista kuninkaista, ja hänen saavutuksensa olivat valtavia. Hän muokkasi keskiaikaisen Englannin sellaiseksi, jollaiseksi se myöhemmin muodostui, ja hän istutti ajatuksen yleisestä saksalaisesta Englannista, mitä ei ollut tapahtunut ennen häntä.