Træning af den romerske hær

March og fysisk træning

Det første, soldaterne lærte at gøre, var at marchere. Historikeren Vegetius fortæller os, at det blev anset for at være af største vigtighed for den romerske hær, at dens soldater kunne marchere hurtigt. Enhver hær, der ville blive splittet op af efternølere bagved eller soldater, der trillede af sted i forskellige hastigheder, ville være sårbar over for angreb.

Derfor blev den romerske soldat lige fra begyndelsen trænet til at marchere på linje og til at holde hæren i bevægelse som en kompakt kampenhed. Derfor, fortæller Vegetius os, skulle soldaterne i sommermånederne marchere tyve romerske mil (18,4 miles/29,6 km), som skulle gennemføres på fem timer.

En anden del af den grundlæggende militære træning var også fysisk træning. Vegetius nævner løb, længdespring og højdespring og at bære tunge rygsække. Om sommeren var svømning også en del af træningen. Hvis deres lejr lå i nærheden af havet, en sø eller en flod, blev alle rekrutter tvunget til at svømme.

Våbentræning

Efter træning i march og kondition kom træningen i at håndtere våben. Til dette brugte de primært flettede skjolde og træsværd. Både skjoldene og sværdene blev lavet efter standarder, der gjorde dem dobbelt så tunge som de originale våben. Man tænkte åbenbart, at hvis en soldat kunne kæmpe med disse tunge attrapvåben, ville han være dobbelt så effektiv medde rigtige.

Våbenattrapperne blev i første omgang brugt mod tunge træpæle, der var omkring to meter høje, i stedet for mod medsoldater. Mod disse træpæle trænede soldaten de forskellige bevægelser, slag og modslag med sværdet.

Først når rekrutterne blev anset for at være dygtige nok til at kæmpe mod indsatserne, blev de sat sammen to og to for at træne i individuel kamp.

Dette mere avancerede stadie af kamptræning blev kaldt armatura, et udtryk, der først blev brugt i gladiatorskolerne, hvilket beviser, at nogle af de metoder, der blev brugt til at træne soldater, faktisk var lånt fra gladiatorernes træningsteknikker.

Våbnene, der blev brugt i armaturaen, var, selvom de stadig var af træ, af samme eller lignende vægt som de oprindelige tjenestevåben. Våbentræning blev anset for at være så vigtig, at våbeninstruktører generelt modtog dobbeltrationer, mens soldater, der ikke opnåede tilstrækkelige standarder, fik ringere rationer, indtil de i nærværelse af en højtstående officer havde bevist, at de havde opnået(ringere rationer: Vegetius siger, at deres hvederationer blev erstattet med byg).

Efter at have afsluttet den indledende træning med sværdet skulle rekrutten mestre brugen af spyddet, pilum. Til dette blev træpælene igen brugt som mål. Den pilum, der blev brugt til øvelsen, var igen dobbelt så tung som det almindelige våben.

Vegetius bemærker, at våbentræning blev tillagt så stor betydning, at man nogle steder byggede overdækkede rideskoler og øvelseshaller, så træningen kunne fortsætte hele vinteren.