Entraînement de l'armée romaine

Marche et entraînement physique

La première chose que l'on apprenait aux soldats était à marcher. L'historien Vegetius nous dit qu'il était de la plus haute importance pour l'armée romaine que ses soldats puissent marcher rapidement. Toute armée qui serait divisée par des traînards à l'arrière ou des soldats avançant à des vitesses différentes serait vulnérable à une attaque.

C'est pourquoi, dès le début, le soldat romain a été entraîné à marcher en ligne et à faire de l'armée une unité de combat compacte en mouvement. Pour cela, nous dit Végèce, pendant les mois d'été, les soldats devaient marcher vingt milles romains (18,4 milles/29,6 km), qu'ils devaient parcourir en cinq heures.

L'exercice physique fait également partie de la formation militaire de base. Végèce mentionne la course à pied, le saut en longueur et en hauteur et le port de sacs lourds. Pendant l'été, la natation fait également partie de la formation. Si le camp se trouve près de la mer, d'un lac ou d'une rivière, toutes les recrues sont obligées de nager.

Formation au maniement des armes

Après l'entraînement à la marche et à la condition physique, venait l'entraînement au maniement des armes. Pour ce faire, on utilisait principalement des boucliers en osier et des épées en bois. Les boucliers et les épées étaient fabriqués selon des normes qui les rendaient deux fois plus lourds que les armes d'origine. On pensait manifestement que si un soldat pouvait se battre avec ces lourdes armes factices, il serait deux fois plus efficace avec les armes d'origine.les bonnes.

Les armes factices étaient d'abord utilisées contre de lourds piquets de bois d'environ six pieds de haut, plutôt que contre des camarades de combat. C'est contre ces piquets de bois que le soldat s'entraînait à effectuer les différents mouvements, frappes et contre-attaques avec l'épée.

Ce n'est qu'une fois que les recrues ont été jugées suffisamment aptes à se battre contre les pieux qu'elles ont été réparties par paires pour s'entraîner au combat individuel.

Ce stade plus avancé de l'entraînement au combat était appelé armatura, une expression qui a d'abord été utilisée dans les écoles de gladiateurs, ce qui prouve que certaines des méthodes utilisées pour l'entraînement des soldats ont effectivement été empruntées aux techniques d'entraînement des gladiateurs.

L'entraînement au maniement des armes était jugé si important que les instructeurs en maniement des armes recevaient généralement une double ration, tandis que les soldats qui n'atteignaient pas le niveau requis recevaient des rations inférieures jusqu'à ce qu'ils aient prouvé, en présence d'un officier de haut rang, qu'ils avaient atteint le niveau requis.(rations inférieures : Végèce affirme que leurs rations de blé ont été remplacées par de l'orge).

Après la formation initiale à l'épée, la recrue doit maîtriser le maniement de la lance, le pilum. Pour cela, les pieux en bois sont réutilisés comme cibles. Le pilum utilisé pour l'entraînement est, une fois de plus, deux fois plus lourd que l'arme habituelle.

Vegetius note que l'entraînement au maniement des armes revêtait une telle importance qu'en certains endroits, des manèges et des salles d'exercices couverts ont été construits pour permettre de poursuivre l'entraînement tout au long de l'hiver.