Utbildning av romerska armén

Marschering och fysisk träning

Det första soldaterna fick lära sig var att marschera. Historikern Vegetius berättar att det ansågs vara av största vikt för den romerska armén att dess soldater kunde marschera snabbt. En armé som skulle delas upp av eftersläntrare längst bak eller soldater som traskade fram i olika hastigheter skulle vara sårbar för angrepp.

Redan från början tränades den romerske soldaten därför att marschera i linje och att hålla armén som en kompakt stridsenhet i rörelse. Vegetius berättar att soldaterna därför under sommarmånaderna skulle marschera tjugo romerska mil (18,4 miles/29,6 km), vilket skulle klaras av på fem timmar.

Ytterligare en del av den grundläggande militära utbildningen var också fysisk träning. Vegetius nämner löpning, längd- och höjdhopp och att bära tunga packningar. Under sommaren var simning också en del av utbildningen. Om deras läger låg nära havet, en sjö eller flod, tvingades varje rekryt att simma.

Vapenutbildning

Näst på tur, efter träning i marsch och kondition, kom träning i att hantera vapen. För detta använde de främst sköldar av korgflätning och svärd av trä. Både sköldarna och svärden tillverkades enligt standarder som gjorde dem dubbelt så tunga som de ursprungliga vapnen. Man trodde uppenbarligen att om en soldat kunde slåss med dessa tunga attrappvapen skulle han vara dubbelt så effektiv medde rätta.

Vapenattrapperna användes till en början mot tunga träpålar, cirka två meter höga, snarare än mot medsoldater. Mot dessa träpålar övade soldaten olika rörelser, slag och motslag med svärdet.

Först när rekryterna ansågs vara tillräckligt kapabla att strida mot insatserna delades de in i par för att träna i individuell strid.

Detta mer avancerade stadium av stridsträning kallades armatura, ett uttryck som först användes i gladiatorskolorna, vilket bevisar att vissa av de metoder som användes för att träna soldater verkligen lånades från gladiatorernas träningstekniker.

De vapen som användes i armatura var, även om de fortfarande var av trä, av samma eller liknande vikt som de ursprungliga tjänstevapnen. Vapenutbildning ansågs vara så viktig att vapeninstruktörer i allmänhet fick dubbla ransoner, medan soldater som inte uppnådde tillräcklig standard fick sämre ransoner tills de i närvaro av en högt rankad officer hade bevisat att de hade uppnått(sämre ransoner: Vegetius uppger att deras veteransoner ersattes med korn).

Efter den inledande träningen med svärdet skulle rekryten lära sig att använda spjutet, pilum. För detta användes träpålarna återigen som måltavlor. Den pilum som användes för övningen var återigen dubbelt så tung som det vanliga vapnet.

Vegetius noterar att vapenträning var så viktigt att man på vissa platser byggde ridhus och övningshallar med tak för att kunna fortsätta träningen under hela vintern.