Der Whiskey-Aufstand von 1794: Die erste Regierungssteuer für eine neue Nation

In der Nähe des Flussufers wimmelt es von Moskitos, die über den Kopf fliegen und drohen, in die Haut zu stechen.

Sie stehen dort, wo der langsame Hang Ihrer acht Hektar großen Farm auf den Allegheny River trifft, und Ihr Blick schweift suchend über die Gebäude, die Ihre Nachbarn ihr Zuhause nennen.

Ihr Blick auf die Stadt - die in den nächsten Jahren als Stadt Pittsburgh eingemeindet werden wird - zeigt kahle Straßen und ruhige Docks. Alle sind zu Hause und warten auf die Nachrichten.

Der Wagen, den Sie und Ihre Nachbarn beladen haben, klappert den Hügel hinauf. Die Rebellen, an denen er vorbeifährt und die sich in den letzten Tagen an den Rändern der Stadt versammelt haben und Gewalt androhen, sind ganz normale Menschen wie Sie - wenn sie nicht gerade unterdrückt und in ihrer Freiheit eingeschränkt werden.

Wenn dieser Plan scheitert, werden sie nicht mehr nur mit Gewalt drohen, sondern sie werden sie entfesseln.

Viele Mitglieder des wütenden Mobs sind Revolutionsveteranen, die sich von der Regierung, für deren Gründung sie gekämpft haben, verraten fühlen und sich nun gegen die Autorität stellen, der sie Rechenschaft ablegen sollen.

In vielerlei Hinsicht sympathisieren Sie mit ihnen, aber viele Ihrer wohlhabenderen östlichen Nachbarn tun das nicht. Und so ist diese Stadt zur Zielscheibe geworden. Eine Menge wütender Männer wartet darauf, alles abzuschlachten, was Ihnen lieb und teuer ist.

Der Friedensappell, der von verzweifelten Einwohnern, die kein Blut vergießen wollten, zusammengeschustert wurde, bahnt sich nun seinen Weg zu den Rebellenführern, die auf der anderen Seite des Flusses warten.

Sie sehen die Kisten, die Säcke, die Fässer, die hinten auf dem Wagen wackeln; eine königliche Fülle von Pökelfleisch, Bier, Wein ... Fässer und Fässer mit Whiskey. Sie haben selbst jede Menge gestapelt, Ihre Hände zitterten, Ihr Verstand war taub vor Adrenalin und Angst, und Sie beteten die ganze Zeit, dass diese Idee funktionieren würde.

Wenn das nicht klappt...

Du blinzelst dir den Schweiß aus den Augen, kämpfst gegen eine Handvoll eindringender Moskitos an und versuchst, die Gesichter der wartenden Soldaten zu erkennen.

Es ist der Morgen des 1. August 1794 und die Whiskey-Rebellion ist im Gange.

Was war die Whiskey-Rebellion?

Was 1791 als Steuer begann, führte zum Western Insurrection oder besser bekannt als Whiskey Rebellion von 1794, als Demonstranten Gewalt und Einschüchterung einsetzten, um Bundesbeamte am Eintreiben der Steuer zu hindern. Die Whiskey Rebellion war ein bewaffneter Aufstand gegen eine von der Bundesregierung erhobene Steuer auf destillierte Spirituosen, was im Amerika des 18. Jahrhunderts im Wesentlichen Whiskey bedeutete. Sie fand statt inWestliches Pennsylvania, in der Nähe von Pittsburgh, zwischen 1791 und 1794.

Genauer gesagt entwickelte sich die Whiskey-Rebellion, nachdem der Erste Kongress der Vereinigten Staaten, der in der Kongresshalle an der Sixth and Chestnut Street in Philadelphia tagte, am 3. März 1791 eine Verbrauchssteuer auf inländischen Whiskey beschlossen hatte.

Dieses von Finanzminister Alexander Hamilton (1755-1804) im Kongress durchgesetzte Gesetz sollte dazu beitragen, die vom Kongress 1790 übernommenen Schulden der Bundesstaaten zu begleichen. Das Gesetz verpflichtete die Bürger, ihre Brennereien zu registrieren und eine Steuer an einen Bundeskommissar in ihrer Region zu entrichten.

Die Steuer, die alle in Aufruhr versetzte, war als "Whiskey Tax" bekannt und wurde von den Herstellern auf der Grundlage der von ihnen hergestellten Whiskeymenge erhoben.

Sie war auch deshalb so umstritten, weil die neu gegründete US-Regierung zum ersten Mal eine Steuer auf ein inländisches Gut erhob. Und da die Menschen, die von der Steuer am meisten betroffen waren, zu einem großen Teil dieselben waren, die gerade einen Krieg geführt hatten, um zu verhindern, dass eine weit entfernte Regierung ihnen Verbrauchssteuern auferlegte, war die Bühne für einen Showdown bereitet.

Wegen der ungerechten Behandlung von Kleinerzeugern wehrte sich ein Großteil des amerikanischen Westens gegen die Whiskey-Steuer, aber die Menschen in West-Pennsylvania gingen noch weiter und zwangen Präsident George Washington zu einer Reaktion.

Die Antwort darauf war die Entsendung von Bundestruppen zur Niederschlagung der Rebellion, womit zum ersten Mal als unabhängige Nation Amerikaner gegen Amerikaner auf dem Schlachtfeld standen.

Daher kann die Entstehung der Whiskey-Rebellion als ein Konflikt zwischen den unterschiedlichen Vorstellungen der Amerikaner von ihrer neuen Nation unmittelbar nach der Unabhängigkeit gesehen werden. In älteren Berichten über die Whiskey-Rebellion wurde diese als auf den Westen Pennsylvanias beschränkt dargestellt, doch gab es in den westlichen Bezirken aller anderen Staaten der Appalachen (Maryland) Widerstand gegen die Whiskey-Steuer,Virginia, North Carolina, South Carolina und Georgia).

Die Whiskey-Rebellion war der größte organisierte Widerstand gegen die Bundesbehörden zwischen der Amerikanischen Revolution und dem Bürgerkrieg. Einige der Whiskey-Rebellen wurden wegen Hochverrats angeklagt, was das erste Gerichtsverfahren dieser Art in den Vereinigten Staaten war.

Das Ergebnis - eine erfolgreiche Unterdrückung im Namen der Bundesregierung - hat die amerikanische Geschichte geprägt, indem es der jungen Regierung die Möglichkeit gab, die Macht und Autorität zu erlangen, die sie brauchte, um den Prozess der Nationenbildung in Angriff zu nehmen.

Die Durchsetzung dieser Autorität war jedoch nur deshalb notwendig, weil die Bürger von West-Pennsylvania das Blut von Regierungs- und Militärbeamten vergossen, was das Gebiet für den größten Teil der drei Jahre zwischen 1791 und 1794 in einen Schauplatz der Gewalt verwandelte.

Beginn der Whiskey-Rebellion: 11. September 1791

Der Widerhall Schnapp! Die Straße, auf der er sich befand und die schließlich in die Siedlung Pittsburgh führte, war von Bäumen verdeckt, so dass der Mond nicht durchbrechen und ihm den Weg weisen konnte.

In den Wäldern lauerten Bären, Berglöwen und viele andere Tiere, und er wünschte, das wäre alles, was er zu fürchten hätte.

Wenn sich herumsprechen würde, wer er war und warum er unterwegs war, würde der Mob ihn sicher finden.

Er würde wahrscheinlich nicht getötet werden, aber es gab Schlimmeres.

Crack!

Ein weiterer Zweig. Die Schatten verschoben sich. Ein Verdacht kam auf. Irgendetwas ist da draußen dachte er und ballte die Finger zu einer Faust.

Er schluckte, und das Geräusch des Speichels, der seine Kehle hinunterlief, hallte in der kargen Wildnis wider. Nach einem Moment der Stille setzte er den Weg fort.

Der erste hohe Schrei drang an seine Ohren, warf ihn fast zu Boden und schickte eine Welle von Elektrizität durch seinen ganzen Körper, die ihn erstarren ließ.

Dann tauchten sie auf - mit schlammverschmierten Gesichtern, Federhüten auf den Köpfen und entblößter Brust -, heulten und schlugen ihre Waffen zusammen und schickten den Lärm weit in die Nacht hinaus.

Er griff nach der Pistole, die an seiner Hüfte befestigt war, aber einer der Männer stürzte herbei und riss sie ihm aus der Hand, bevor er sie ziehen konnte.

"Wir wissen, wer ihr seid", rief einer von ihnen. Sein Herz stotterte - das waren keine Indianer.

Der Mann, der sprach, trat vor, das Mondlicht berührte sein Gesicht durch die Bögen der Bäume: "Robert Johnson, Steuereintreiber", spuckte er auf den Boden zu seinen Füßen.

Die Männer, die Johnson umringten, fingen an zu johlen und grinsten wie wild.

Johnson erkannte, wer da sprach. Es war Daniel Hamilton, ein Mann, der in der Nähe seines eigenen Elternhauses in Philadelphia aufgewachsen war. Und an der Seite stand sein Bruder John. Er fand kein anderes bekanntes Gesicht.

"Sie sind hier nicht willkommen", knurrte Daniel Hamilton, "und wir werden Ihnen zeigen, was wir mit unwillkommenen Besuchern machen."

Das muss das Signal gewesen sein, denn kaum hatte Hamilton aufgehört zu sprechen, stiegen die Männer mit gezückten Messern herab und schleppten einen dampfenden Kessel herbei, in dem ein heißer, schwarzer Teer blubberte, und der scharfe Geruch von Schwefel durchdrang die klare Waldluft.

Als sich die Menge schließlich zerstreute und wieder in die Dunkelheit ging, ihr Gelächter widerhallte, blieb Johnson allein auf der Straße zurück. Sein Fleisch brannte qualvoll, Federn waren an seine nackte Haut gelötet. Alles pulsierte rot, und wenn er Luft holte, war die Bewegung, der Zug, qualvoll.

Als er Stunden später feststellte, dass niemand kam - weder um ihm zu helfen noch um ihn weiter zu quälen - stand er auf und begann, langsam in Richtung Stadt zu humpeln.

Dort würde er über die Geschehnisse berichten und dann seinen sofortigen Rücktritt vom Amt des Steuereintreibers in West-Pennsylvania erklären.

Die Gewalt verschärft sich im Laufe des Jahres 1792

Vor diesem Angriff auf Robert Johnson versuchten die Menschen im Westen, die Whiskey-Steuer auf diplomatischem Wege, d. h. durch Petitionen an ihre Vertreter im Kongress, abzuschaffen, aber nur wenige Politiker interessierten sich für die Belange der armen, ungebildeten Grenzbewohner.

Der Osten war der Ort, an dem sich das Geld - und die Stimmen - befanden, und so spiegelten die Gesetze aus New York diese Interessen wider, wobei diejenigen, die nicht bereit waren, sich an diese Gesetze zu halten, in den Augen der Menschen im Osten bestraft werden sollten.

Deshalb wurde ein Bundesmarshall nach Pittsburgh geschickt, um Haftbefehle gegen die Personen auszustellen, die an dem brutalen Überfall auf den Steuereintreiber beteiligt gewesen sein sollen.

Dieser Marshall und der Mann, der ihn durch die Wälder West-Pennsylvanias führte, erlitten jedoch ein ähnliches Schicksal wie Robert Johnson, der erste Mann, der versuchte, diese Steuer einzutreiben, was die Absichten der Grenzbewohner deutlich machte - die Diplomatie war vorbei.

Entweder wird die Verbrauchssteuer abgeschafft oder es wird Blut vergossen.

Diese gewalttätige Reaktion erinnerte an die Tage der Amerikanischen Revolution, an die sich die meisten Menschen in den damals neu entstandenen USA noch sehr gut erinnern konnten.

In der Zeit der Aufstände gegen die britische Krone verbrannten die rebellischen Kolonisten häufig Abbilder britischer Beamter (Attrappen, die wie echte Menschen aussehen sollten) und gingen oft noch weiter, indem sie diejenigen, die sie als böse Vertreter des Tyrannen König Georg ansahen, mit Teer und Federn bedeckten.

Das Teeren und Federn ist genau Ein wütender Mob fand sein Ziel, schlug es und übergoss seinen Körper mit heißem Teer und warf mit Federn, während das Fleisch blubberte, um es bis auf die Haut zu verbrennen.

(Während der Amerikanischen Revolution hatten die wohlhabenden Aristokraten, die für den Aufstand gegen die britische Regierung verantwortlich waren, diese zügellose Mob-Mentalität in den Kolonien genutzt, um eine Armee aufzubauen, die für die Freiheit kämpfte. Aber jetzt - als Führer einer unabhängigen Nation - sahen sie sich dafür verantwortlich, genau diesen Mob zu unterdrücken, der ihnen zu ihrer Machtposition verholfen hatte. Nur eine der vielenwunderbare Paradoxien in der amerikanischen Geschichte).

Trotz dieser Barbarei an der Westgrenze sollte es einige Zeit dauern, bis die Regierung auf den Angriff auf den Marshall und andere Bundesbeamte aggressiver reagierte.

George Washington, der damalige Präsident, wollte noch nicht zur Gewalt greifen, obwohl Alexander Hamilton - der Finanzminister, ein Mitglied des Verfassungskonvents, ein Mann, der dafür bekannt war, seine Meinung laut und deutlich zu vertreten, und einer seiner engsten Berater - ihn dringend dazu drängte.

Im Laufe des Jahres 1792 schüchterte der Mob, der dank der fehlenden Bundesbehörden seinem eigenen Willen überlassen war, weiterhin Bundesbeamte ein, die im Zusammenhang mit der Whiskeysteuer nach Pittsburgh und Umgebung geschickt worden waren. Und für die wenigen Steuereinnehmer, denen es gelang, der für sie bestimmten Gewalt zu entkommen, war es fast unmöglich, das Geld zu erhalten.

Die Bühne war bereitet für einen epischen Showdown zwischen den Bürgern der Vereinigten Staaten und der Regierung der Vereinigten Staaten.

Die Aufständischen zwingen Washington 1793 zur Aufgabe

Im Laufe des Jahres 1793 bildeten sich als Reaktion auf die Whiskey-Steuer in fast dem gesamten Grenzgebiet, das damals aus dem westlichen Pennsylvania, Virginia, North Carolina, Ohio und Kentucky sowie aus den Gebieten bestand, die später zu Alabama und Arkansas wurden, Widerstandsbewegungen.

In West-Pennsylvania war die Bewegung gegen die Steuer am stärksten organisiert, aber, vielleicht wegen der Nähe des Gebiets zu Philadelphia und dem reichlich vorhandenen Ackerland, sah sie sich mit einer wachsenden Zahl wohlhabender östlicher Föderalisten konfrontiert, die wegen des billigen Landes und der Ressourcen nach Westen gezogen waren. gesucht die Einführung der Verbrauchssteuer zu sehen.

Einige von ihnen wollten es, weil sie in der Tat "große" Produzenten waren und daher etwas von der Einführung des Gesetzes hatten, das sie weniger belastete als diejenigen, die eine Whiskeybrennerei in ihrem Haus betrieben. Sie konnten ihren Whiskey dank einer niedrigeren Steuer billiger verkaufen und den Markt unterbieten und konsumieren.

Die Indianerstämme stellten auch eine große Bedrohung für die Sicherheit der Siedler an der Grenze dar, und viele waren der Ansicht, dass der Aufbau einer starken Regierung - mit einem Militär - der einzige Weg war, um Frieden und Wohlstand in den damals unruhigen Westen zu bringen und hoffentlich für Ordnung in der Region zu sorgen.

In dieser Vision unterstützten sie General John Neville, einen hochrangigen Offizier der Armee und einen der reichsten Männer im Gebiet von Pittsburgh, bei seiner Aufgabe, die Erhebung der Whiskey-Steuer in West-Pennsylvania zu beaufsichtigen.

Doch Neville war in Gefahr. 1793 gab es zwar eine starke Bewegung zugunsten der Steuer, doch bei Protesten und Unruhen in der Region, bei denen er sich gegen die Steuer aussprach, wurden oft seine Abbilder verbrannt. Das hätte selbst einem stoischen Revolutionskriegsgeneral die Knie schlottern lassen.

Im Jahr 1794 erließen die Bundesgerichte Vorladungen (offizielle Vorladungen des Kongresses, denen man Folge leisten muss, sonst kommt man ins Gefängnis) an zahlreiche Brennereien in Pennsylvania, weil sie die Whiskeysteuer nicht einhielten.

Dies empörte die Menschen im Westen zutiefst, und sie konnten erkennen, dass die Bundesregierung nicht auf sie hören würde. Sie hatten keine andere Wahl, als ihre Pflicht als Bürger einer Republik zu erfüllen, indem sie sich gegen diese vermeintliche Tyrannei zur Wehr setzten.

Und da es im westlichen Pennsylvania eine starke Gruppe von Befürwortern der Verbrauchssteuer gab, hatten die Aufständischen viele Ziele im Visier.

Die Schlacht von Bower Hill

Es war fast eine Stunde vergangen, seit John Neville die Nachricht erhalten hatte, dass eine bewaffnete Gruppe von über dreihundert Personen, die so organisiert war, dass man sie als Miliz bezeichnen konnte, auf sein Haus zusteuerte, das er stolz Bower Hill genannt hatte.

Seine Frau und seine Kinder hatten sich tief im Haus versteckt, seine Sklaven waren in ihren Quartieren untergebracht und warteten auf Befehle.

Der Lärm der anrückenden Menge wurde immer lauter, und als er aus dem Fenster schaute, sah er die erste Reihe von Männern bereits weit auf seinem 1.000-Hektar-Grundstück, in Schussweite seines Hauses.

Er war ein erfahrener Kriegsgeneral, der zunächst für die Briten und später für die Patrioten der Vereinigten Staaten unter George Washington gekämpft hatte.

Mit geladener und gespannter Muskete trat er auf seine Veranda und stand trotzig auf der Treppe.

"Zurücktreten!", rief er, und die Köpfe der vordersten Reihe hoben den Blick. "Sie betreten unbefugt Privatbesitz und bedrohen die Sicherheit eines Offiziers der US-Armee. Zurücktreten!"

Die Menge rückte näher - es bestand kein Zweifel, dass sie ihn hören konnte - und er schrie noch einmal. Sie hörten nicht auf.

Mit zusammengekniffenen Augen zog Neville seine Muskete, zielte auf den ersten Mann, den er in angemessener Entfernung sehen konnte, und drückte den Abzug zurück. Das schallende KRACHEN! donnerte durch die Luft, und einen Augenblick später sah er durch den Rauch hindurch, wie sein Ziel auf dem Boden aufschlug und der Schmerzensschrei des Mannes fast von den überraschten und empörten Rufen der Menge übertönt wurde.

Ohne eine Sekunde zu verlieren, drehte sich Neville auf dem Absatz um, schlich zurück ins Haus und schloss und verriegelte die Tür.

Die aufgebrachte Menge schenkte ihm keine Beachtung und marschierte rachsüchtig vorwärts, wobei der Boden unter ihren Stiefeln bebte.

Über dem kakophonischen Getöse ihres Marsches ertönte ein Horn, dessen Herkunft rätselhaft war und einige verwirrt um sich blicken ließ.

Lichtblitze und laute Knallgeräusche zerrissen die stille Luft.

Unüberhörbare Schmerzensschreie ließen den Mob innehalten, und aus allen Richtungen wurden Befehle gerufen, die sich in dem Durcheinander verhedderten.

Mit gezückten Musketen suchten die Männer das Gebäude ab, aus dem die Schüsse zu kommen schienen, und warteten auf die kleinste Bewegung, um zu feuern.

In einem der Fenster drehte sich ein Mann und feuerte mit einer einzigen Bewegung. Er verfehlte sein Ziel, aber ihm folgten unzählige andere, die besser zielen konnten.

Diejenigen, deren Tod schon wieder vorbeigepfiffen war, stolperten in ihrer Eile, drehten sich um und rannten, in der Hoffnung, außer Reichweite zu kommen, bevor die Verteidiger des Hauses Zeit hatten, nachzuladen.

Nachdem sich die Menge zerstreut hatte, traten zehn schwarze Männer aus dem kleinen Gebäude neben Nevilles Haus.

"Masta'!", rief einer von ihnen. "Jetzt ist es sicher! Sie sind weg. Es ist sicher."

Neville kam heraus und ließ seine Familie drinnen zurück, um sich einen Überblick über die Szene zu verschaffen. Mit Mühe konnte er durch den aufsteigenden Musketenrauch sehen, wie die Angreifer über den Hügel auf der anderen Seite der Straße verschwanden.

Er atmete schwer aus und lächelte über den Erfolg seines Plans, aber dieser Moment des Friedens verflog schnell. Er wusste, dass dies nicht das Ende war.

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Der Mob, der mit einem leichten Sieg gerechnet hatte, blieb verwundet und geschlagen zurück. Aber sie wussten, dass sie immer noch im Vorteil waren, und formierten sich neu, um den Kampf zurück nach Neville zu bringen. Die Menschen in der Umgebung waren empört darüber, dass Bundesbeamte auf normale Bürger geschossen hatten, und viele von ihnen schlossen sich der Gruppe für die zweite Runde der Schlacht am Bower Hill an.

Als der Mob am nächsten Tag zu Nevilles Haus zurückkehrte, war er mehr als 600 Mann stark und zu einem Kampf bereit.

Bevor der Konflikt wieder aufflammte, einigten sich die Anführer beider Seiten darauf, dass die Frauen und Kinder das Haus verlassen durften. Sobald sie in Sicherheit waren, begannen die Männer, sich gegenseitig zu beschießen.

Irgendwann, so die Geschichte, hisste der Anführer der Rebellen, der Revolutionskriegsveteran James McFarlane, eine Waffenstillstandsflagge, woraufhin Nevilles Verteidiger - zu denen nun auch eine stattliche Anzahl an zehn US-Soldaten aus dem nahe gelegenen Pittsburgh - schienen sich zu ehren, als sie aufhörten zu schießen.

Als McFarlane hinter einem Baum hervortrat, schoss jemand aus dem Haus auf ihn und verwundete den Rebellenführer tödlich.

Die Rebellen, die dies sofort als Mord auslegten, setzten den Angriff auf Nevilles Haus fort, setzten die zahlreichen Hütten in Brand und drangen auf das Haupthaus vor. Überwältigt hatten Neville und seine Männer keine andere Wahl, als sich zu ergeben.

Nachdem die Rebellen ihre Feinde gefangen genommen hatten, nahmen sie Neville und mehrere andere Offiziere gefangen und schickten die übrigen Verteidiger des Anwesens weg.

Doch was sich wie ein Sieg anfühlte, sollte sich schon bald als unschön herausstellen, denn die Gewalttätigkeiten wurden von den Zuschauern in der Bundeshauptstadt New York City mit Sicherheit bemerkt.

Ein Marsch auf Pittsburgh

Indem man McFarlanes Tod als Mord darstellte und dies mit der zunehmenden Unzufriedenheit der Menschen über die Whiskey-Steuer verband - die viele als Versuch einer weiteren aggressiven, autoritären Regierung ansahen, die sich nur dem Namen nach von der tyrannischen britischen Krone unterschied, die das Leben der Kolonisten nur eine Handvoll Jahre zuvor beherrscht hatte - konnte die Rebellenbewegung in West-Pennsylvania noch mehr Menschen anziehen.Unterstützer.

Im August und September breitete sich der Whiskey-Aufstand von West-Pennsylvania nach Maryland, Virginia, Ohio, Kentucky, North Carolina, South Carolina und Georgia aus, wo die Rebellen die Whiskey-Steuereintreiber bedrängten. Innerhalb eines Monats wuchs ihre Truppenstärke von 600 in Bower Hill auf über 7.000 an. Sie nahmen Pittsburgh ins Visier, das erst kürzlich zur offiziellen Stadt erhoben wurde.Gemeinde, die sich zu einem Handelszentrum in West-Pennsylvania entwickelte, mit einem starken Anteil an Ostbewohnern, die die Steuer unterstützten - als ein gutes erstes Ziel.

Am 1. August 1794 befanden sie sich außerhalb der Stadt auf dem Braddock Hill und waren bereit, alles zu tun, um den Leuten in New York zu zeigen, wer das Sagen hatte.

Doch eine großzügige Spende der verängstigten und verzweifelten Bürger von Pittsburgh, die noch nicht geflohen waren, darunter reichlich Fässer mit Whiskey, brachte den Angriff ins Stocken. Was als angespannter Morgen begann, der viele Einwohner von Pittsburgh dazu brachte, sich mit ihrem eigenen Tod abzufinden, löste sich in eine friedliche Ruhe auf.

Der Plan ging auf, und die Bürger von Pittsburgh überlebten und erlebten einen weiteren Tag.

Am nächsten Morgen wandte sich eine Delegation der Stadt an den Mob und bekundete ihre Unterstützung für ihren Kampf, was dazu beitrug, die Spannungen abzubauen und den Angriff auf einen friedlichen Marsch durch die Stadt zu reduzieren.

Die Moral von der Geschicht: Es geht nichts über kostenlosen Whiskey, um alle zu beruhigen.

Es fanden weitere Treffen statt, um über das weitere Vorgehen zu beraten, und es wurde über die Abspaltung von Pennsylvania diskutiert, wodurch die Grenzbewohner eine Vertretung im Kongress erhalten hätten. Viele brachten auch die Idee ins Spiel, sich von den Vereinigten Staaten als Ganzes abzuspalten und den Westen zu einem eigenen Land oder sogar zu einem Territorium Großbritanniens oder Spaniens zu machen (letzteres kontrollierte damals das Gebiet westlich desMississippi).

Die Tatsache, dass diese Optionen auf dem Tisch lagen, zeigt, wie abgekoppelt sich die Menschen im Westen vom Rest des Landes fühlten und warum sie zu solchen gewaltsamen Maßnahmen griffen.

Diese Gewalt hat George Washington jedoch auch deutlich gemacht, dass Diplomatie würde einfach nicht funktionieren. Und da eine Abspaltung des Grenzgebiets die Vereinigten Staaten verkrüppeln würde - vor allem, weil sie den anderen europäischen Mächten in der Region gegenüber Schwäche zeigen und ihre Fähigkeit einschränken würde, die reichhaltigen Ressourcen des Westens für ihr wirtschaftliches Wachstum zu nutzen - hatte George Washington keine andere Wahl, als auf den Rat zu hören, den ihm Alexander Hamilton seit Jahren gegeben hatte.

Er rief die Armee der Vereinigten Staaten zusammen und setzte sie zum ersten Mal in der amerikanischen Geschichte gegen das Volk ein.

Washington antwortet

Obwohl George Washington wahrscheinlich wusste, dass er mit Gewalt würde reagieren müssen, unternahm er einen letzten Versuch, den Konflikt friedlich zu lösen: Er schickte eine "Friedensdelegation", um mit den Rebellen zu "verhandeln".

Wie sich herausstellte, hat diese Delegation nicht Gegenwart Friedensbedingungen, die diskutiert werden könnten. diktiert Jede Stadt wurde angewiesen, eine Resolution zu verabschieden. in einem öffentlichen Referendum - Sie müssen sich verpflichten, die Gewalt zu beenden und die Gesetze der Regierung der Vereinigten Staaten zu befolgen, damit die Regierung ihnen großzügig Amnestie für all den Ärger gewährt, den sie in den vergangenen drei Jahren verursacht haben.

Es gab keinen Hinweis darauf, dass man über die Hauptforderung der Bürger sprechen wollte: die Ungerechtigkeit der Whiskey-Steuer.

Dennoch war dieser Plan einigermaßen erfolgreich, da einige Gemeinden in der Region diese Resolutionen verabschiedeten, aber viele andere leisteten weiterhin Widerstand und setzten ihre gewalttätigen Proteste und Angriffe auf Bundesbeamte fort, was George Washingtons Hoffnungen auf Frieden zunichte machte und ihm keine andere Wahl ließ, als schließlich Alexander Hamiltons Plan zu folgen und militärische Gewalt anzuwenden.

Bundestruppen marschieren in Pittsburgh ein

Unter Berufung auf die ihm durch das Milizgesetz von 1792 verliehenen Befugnisse rief George Washington eine Miliz aus Pennsylvania, Maryland, Virginia und New Jersey zusammen, die in kurzer Zeit rund 12 000 Mann umfasste, darunter viele Veteranen der Amerikanischen Revolution.

Die Whiskey-Rebellion war das erste und einzige Mal in der amerikanischen Geschichte, dass der verfassungsmäßige Oberbefehlshaber die Armee im Feld begleitete, als sie sich auf den Kampf gegen den Feind vorbereitete.

Im September 1794 begann diese große Miliz, nach Westen zu marschieren, Rebellen zu verfolgen und sie zu verhaften, wenn sie gefasst wurden.

Angesichts einer so großen Truppe von Bundestruppen begannen viele der über ganz West-Pennsylvania verstreuten Rebellen, sich in die Hügel zu verziehen, um vor der Verhaftung und einem drohenden Prozess in Philadelphia zu fliehen.

Die Whiskey-Rebellion kam ohne großes Blutvergießen zum Stillstand. Im Westen Pennsylvanias gab es nur zwei Todesopfer, beide durch Unfälle - ein Junge wurde von einem Soldaten erschossen, dessen Gewehr versehentlich losging, und ein betrunkener Anhänger der Rebellen wurde mit einem Bajonett erstochen, als er sich der Verhaftung widersetzte.

Insgesamt wurden bei diesem Marsch zwanzig Personen gefasst und wegen Hochverrats vor Gericht gestellt. Nur zwei wurden verurteilt, aber später von Präsident Washington begnadigt - es war allgemein bekannt, dass diese Verurteilten nichts mit der Whiskey-Rebellion zu tun hatten, aber die Regierung musste an jemandem ein Exempel statuieren.

Danach war die Gewalt im Wesentlichen beendet; die Reaktion von George Washington hatte bewiesen, dass es wenig Hoffnung gab, durch Kämpfe etwas zu ändern. Die Steuer konnte immer noch nicht eingezogen werden, obwohl die Einwohner aufhörten, diejenigen, die dies versuchten, körperlich zu verletzen. Auch die Bundesbeamten zogen sich zurück, da sie erkannten, dass die Sache verloren war.

Doch trotz der Entscheidung, sich zurückzuziehen, blieb die Bewegung im Westen gegen die imposante Regierung im Osten ein wichtiger Teil der Psyche an der Grenze und symbolisierte eine starke Spaltung in der Politik der Vereinigten Staaten.

Die Nation war gespalten in diejenigen, die ein kleines, konsolidiertes Land wollten, das von der Industrie angetrieben und von einer mächtigen Regierung regiert wurde, und diejenigen, die eine große, sich nach Westen ausdehnende Nation wollten, die durch die harte Arbeit von Bauern und Handwerkern zusammengehalten wurde.

Die Whiskey-Rebellion endete nicht wegen der Bedrohung durch Alexander Hamiltons Armee, sondern weil viele der Anliegen der Grenzgänger endlich berücksichtigt wurden.

Die Expansion nach Westen zwang die Amerikaner, sich schwierige Fragen über den Zweck des Staates und die Rolle, die er im Leben der Menschen spielen sollte, zu stellen, und die Art und Weise, wie die Menschen diese Fragen beantworteten, trug dazu bei, die Identität der Nation zu formen - sowohl in der Anfangsphase als auch in der heutigen Zeit.

Warum kam es zur Whiskey-Rebellion?

Die Whiskey-Rebellion war im Großen und Ganzen ein Protest gegen eine Steuer, aber die Gründe dafür gingen viel tiefer als die allgemeine Abneigung, die jeder gegen die Zahlung seines hart verdienten Geldes an die Regierung hegt.

Stattdessen sahen sich diejenigen, die die Whiskey-Rebellion ausführten, als Verteidiger der wahren Prinzipien der amerikanischen Revolution.

Zum einen stellte die Verbrauchssteuer auf Whiskey aufgrund ihrer Bedeutung für die lokale Wirtschaft - und die Bedingungen dieser Wirtschaft - für die Menschen an der Westgrenze eine erhebliche Härte dar. Und da der Großteil der Bevölkerung Pennsylvanias und anderer Staaten im Osten konzentriert war, fühlten sich die Bürger an der Grenze vom Kongress ausgeschlossen, dem Gremium, das eigentlich geschaffen wurde, um darauf zu reagierenauf die Forderungen und Anliegen der Menschen einzugehen.

Viele Menschen, die Anfang der 1790er Jahre im Westen lebten, waren zufällig auch Veteranen der Amerikanischen Revolution - Männer, die gegen eine Regierung gekämpft hatten, die Gesetze für sie erließ, ohne sie zu konsultieren. Vor diesem Hintergrund war es vorprogrammiert, dass die Whiskeysteuer auf Widerstand stoßen würde.

Die westliche Wirtschaft

Die meisten Menschen, die um 1790 an der Westgrenze lebten, galten nach den damaligen Maßstäben als arm.

Nur wenige besaßen eigenes Land, stattdessen pachteten sie es, oft im Tausch gegen einen Teil dessen, was sie darauf anbauten. Bei Nichteinhaltung drohten Zwangsräumung oder sogar Verhaftung, wodurch ein System entstand, das ein wenig an den despotischen Feudalismus des Mittelalters erinnerte. Land und Geld und damit die Macht waren in den Händen einiger weniger "Herren" konzentriert, und so waren die Arbeiter an sie gebunden. Sie waren nicht freiihre Arbeitskraft zum höchsten Preis zu verkaufen, was ihre wirtschaftliche Freiheit einschränkt und sie unterdrückt hält.

Bargeld war im Westen ebenfalls schwer zu bekommen - wie in den meisten Orten der USA nach der Revolution, bevor eine nationale Währung eingeführt wurde -, so dass viele Menschen auf Tauschgeschäfte angewiesen waren. Und eines der wertvollsten Tauschgüter war zufällig Whiskey.

Fast jeder trank ihn, und viele Menschen stellten ihn her, da die Verarbeitung ihrer Ernte zu Whiskey sicherstellte, dass er auf dem Transport zum Markt nicht verdarb.

Dies war vor allem deshalb notwendig, weil der Mississippi für Siedler aus dem Westen gesperrt blieb. Er wurde von Spanien kontrolliert, und die USA hatten noch keinen Vertrag geschlossen, um ihn für den Handel zu öffnen. Daher mussten die Farmer ihre Produkte über die Appalachen und zur Ostküste transportieren, eine viel längere Reise.

Diese Realität war ein weiterer Grund, warum die Bürger des Westens in den Jahren nach der Revolution so wütend auf die Bundesregierung waren.

Als der Kongress die Whiskey-Steuer verabschiedete, befanden sich die Menschen an der westlichen Grenze und insbesondere in West-Pennsylvania in einer schwierigen Lage. Und wenn man bedenkt, dass sie mit einem höheren Steuersatz belegt wurden als die industriellen Produzenten, die mehr als 100 Gallonen pro Jahr herstellten - eine Bestimmung, die es den großen Produzenten ermöglichte, die kleineren auf dem Markt zu unterbieten -, ist es leicht zu verstehenverstehen, warum die Menschen im Westen über die Verbrauchssteuer verärgert waren und warum sie sich so sehr dagegen wehrten.

Expansion nach Westen oder Invasion aus dem Osten?

Obwohl die Menschen im Westen nicht viel besaßen, schützten sie ihren Lebensstil. Die Möglichkeit, nach Westen zu ziehen und eigenes Land zu finden, war unter britischer Herrschaft eingeschränkt gewesen, aber nach der hart erkämpften Freiheit, die durch die Amerikanische Revolution gewonnen wurde, war dies nicht mehr der Fall.

Die frühen Siedler siedelten sich in der Abgeschiedenheit an und sahen in der Freiheit des Einzelnen und in kleinen lokalen Regierungen die Spitze einer starken Gesellschaft.

Nach der Unabhängigkeit begannen jedoch auch die Wohlhabenden aus dem Osten, sich an der Grenze niederzulassen. Spekulanten kauften Land, setzten das Gesetz ein, um Hausbesetzer zu vertreiben, und ließen diejenigen, die mit der Miete im Rückstand waren, entweder vom Grundstück werfen oder ins Gefängnis stecken.

Die Bewohner des Westens, die schon seit einiger Zeit auf diesem Land lebten, fühlten sich von östlichen Großindustriellen überfallen, die sie alle in die Lohnarbeitsknechtschaft zwingen wollten. Und sie hatten völlig recht.

Die Menschen aus dem Osten hat Sie wollten die Ressourcen des Westens nutzen, um reicher zu werden, und sahen die dort lebenden Menschen als perfekte Arbeitskräfte für ihre Fabriken an, um ihren Reichtum zu vergrößern.

Es ist kein Wunder, dass die Bürger des Westens rebellierten.

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Wachsende Regierung

Nach der Unabhängigkeit arbeiteten die Vereinigten Staaten auf der Grundlage der so genannten "Articles of Confederation" (Artikel der Konföderation). Sie schufen einen losen Zusammenschluss zwischen den Staaten, aber es gelang ihnen nicht, eine starke Zentralbehörde zu schaffen, die die Nation verteidigen und ihr Wachstum fördern konnte. 1787 trafen sich daher Delegierte, um die Artikel zu ändern, aber sie verwarfen sie stattdessen und schrieben die USVerfassung.

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Damit wurde der Rahmen für eine stärkere Zentralregierung geschaffen, aber frühe politische Führer - wie Alexander Hamilton - wussten, dass die Regierung Maßnahmen ergreifen musste, um die Worte in der Verfassung mit Leben zu erfüllen und die zentrale Autorität zu schaffen, die die Nation ihrer Meinung nach brauchte.

Alexander Hamilton machte sich während des Revolutionskriegs einen Namen und wurde zu einem der einflussreichsten Gründerväter Amerikas.

Da Alexander Hamilton ein Mann der Zahlen war (er war von Beruf Bankier), wusste er auch, dass dies bedeutete, sich mit den Finanzen der Nation zu befassen. Die Revolution hatte die Staaten in eine lähmende Verschuldung gestürzt, und um die Menschen dazu zu bringen, eine starke Zentralregierung zu unterstützen, musste er ihnen zeigen, wie eine solche Institution die Regierungen ihrer Bundesstaaten und die Wahlberechtigten unterstützen konnte - wozu zu diesem Zeitpunkt eigentlich nur dieZeit, weiße Landbesitzer.

Als Finanzminister legte Alexander Hamilton dem Kongress einen Plan vor, der vorsah, dass die Bundesregierung alle Schulden der Staaten übernehmen sollte, und er schlug vor, all dies durch die Einführung einiger wichtiger Steuern zu finanzieren. Eine davon war eine direkte Steuer auf gebrannte Wasser - ein Gesetz, das schließlich als Whiskey-Steuer bekannt wurde.

Auf diese Weise könnten sich die Regierungen der Bundesstaaten auf die Stärkung ihrer Gesellschaften konzentrieren, während die Bundesregierung gleichzeitig mehr Bedeutung und Macht als je zuvor hätte.

Alexander Hamilton hat Er wusste, dass diese Verbrauchssteuer in vielen Gegenden unpopulär sein würde, aber er wusste auch, dass sie in den Teilen des Landes, die er als die politisch wichtigsten ansah, gut aufgenommen werden würde. Und in vielerlei Hinsicht hatte er in beiderlei Hinsicht Recht.

Wahrscheinlich war es diese Einsicht, die ihn dazu veranlasste, so schnell nach Ausbruch der Whiskey-Rebellion für den Einsatz von Gewalt zu plädieren. Er betrachtete die Entsendung des Militärs zur Durchsetzung der Autorität der Bundesregierung als unvermeidlich und riet George Washington daher, nicht zu warten - ein Rat, den der Präsident erst Jahre später befolgte.

Die Menschen im Westen haben es also wieder einmal richtig gemacht: Die Menschen im Osten wollten eine starke Regierung durchsetzen, die sie kontrollierten auf die Menschen im Westen.

Da sie dies als ungerecht empfanden, taten sie das, was sie dank des über hundertjährigen Denkens der Aufklärung, das die Menschen lehrte, sich gegen ungerechte Regierungen aufzulehnen, als richtig erkannt hatten - sie griffen zu ihren Musketen und griffen die eindringenden Tyrannen frontal an.

Natürlich würde ein Oststaatler den Whiskey-Aufstand als ein weiteres Beispiel dafür sehen, warum der wütende Mob unterdrückt und die Rechtsstaatlichkeit fest etabliert werden musste, was darauf hindeutet, dass dieses Ereignis, wie die meisten in der amerikanischen Geschichte, nicht so schwarz-weiß ist, wie es auf den ersten Blick erscheinen mag.

Doch ganz gleich, welche Perspektive man einnimmt, es ist klar, dass es bei der Whiskey-Rebellion um mehr als nur Whiskey ging.

Was waren die Auswirkungen der Whiskey-Rebellion?

Die Reaktion des Bundes auf die Whiskey-Rebellion wurde weithin als wichtige Bewährungsprobe für die Autorität des Bundes angesehen, die die Neuling-Regierung von George Washington mit Erfolg bestand.

George Washingtons Entscheidung, gemeinsam mit Alexander Hamilton und anderen Föderalisten militärische Gewalt einzusetzen, schuf einen Präzedenzfall, der es der Zentralregierung ermöglichte, ihren Einfluss und ihre Autorität weiter auszubauen.

Obwohl diese Autorität anfangs abgelehnt wurde, wurde sie später begrüßt. Die Bevölkerung im Westen wuchs, was zur Gründung von Städten und organisierten Territorien führte. Dadurch erhielten die Menschen an der Grenze eine politische Vertretung, und als formeller Teil der Vereinigten Staaten erhielten sie Schutz vor den nahe gelegenen, oft feindlichen Indianerstämmen.

Doch mit der Besiedlung des frühen Westens breitete sich die Grenze immer weiter über den Kontinent aus, zog neue Menschen an und sorgte dafür, dass die Ideale der begrenzten Regierungsgewalt und des individuellen Wohlstands in der Politik der Vereinigten Staaten weiterhin relevant blieben.

Viele dieser westlichen Ideale wurden von Thomas Jefferson übernommen - dem Verfasser der Unabhängigkeitserklärung, dem zweiten Vizepräsidenten und späteren dritten Präsidenten der Vereinigten Staaten und einem glühenden Verfechter der individuellen Freiheit. Er war mit dem Wachstum der Bundesregierung nicht einverstanden, was ihn dazu veranlasste, seinen Posten im Kabinett von Präsident Washington als Außenminister niederzulegen - verärgertdurch die wiederholte Entscheidung des Präsidenten, sich in innenpolitischen Fragen auf die Seite seines Hauptgegners Alexander Hamilton zu stellen.

Die Ereignisse der Whiskey-Rebellion trugen zur Bildung politischer Parteien in den Vereinigten Staaten bei. Jefferson und seine Anhänger - zu denen nicht nur Siedler im Westen, sondern auch Befürworter einer kleinen Regierung im Osten und viele Sklavenhalter im Süden gehörten - trugen zur Gründung der Demokratisch-Republikanischen Partei bei, die als erste Partei die Föderalisten herausforderte, denen Präsident Washington undAlexander Hamilton gehörte dazu.

Dies beschnitt die Macht der Föderalisten und ihre Kontrolle über die Richtung der Nation, und beginnend mit Thomas Jeffersons Wahl im Jahr 1800 übernahmen die Demokratischen Republikaner schnell die Kontrolle über die Föderalisten und leiteten eine neue Ära in der Politik der Vereinigten Staaten ein.

Historiker argumentieren, dass die Niederschlagung des Whiskey-Aufstands die anti-föderalistischen Westler dazu veranlasste, die Verfassung endlich zu akzeptieren und Veränderungen anzustreben, indem sie für die Republikaner stimmten, anstatt sich der Regierung zu widersetzen. Die Föderalisten ihrerseits akzeptierten die Rolle der Öffentlichkeit in der Regierung und stellten die Versammlungsfreiheit und das Petitionsrecht nicht mehr in Frage.

Der Whiskey-Aufstand setzte die Idee durch, dass die neue Regierung das Recht hatte, eine bestimmte Steuer zu erheben, die sich auf die Bürger aller Staaten auswirkte, und dass diese neue Regierung das Recht hatte, Gesetze zu erlassen und durchzusetzen, die alle Staaten betrafen.

Die Whiskey-Steuer, die den Whiskey-Aufstand ausgelöst hatte, blieb bis 1802 in Kraft. Unter der Führung von Präsident Thomas Jefferson und der Republikanischen Partei wurde die Whiskey-Steuer wieder abgeschafft, nachdem sie sich als nahezu unmöglich erwiesen hatte.

Wie bereits erwähnt, wurden die ersten beiden Verurteilungen von Amerikanern wegen Bundesverrats in der amerikanischen Geschichte in Philadelphia im Anschluss an die Whiskey-Rebellion vorgenommen.

John Mitchell und Philip Vigol wurden vor allem deshalb verurteilt, weil nach der damaligen Definition von Hochverrat der Zusammenschluss zur Beseitigung oder zum Widerstand gegen ein Bundesgesetz einer Kriegführung gegen die Vereinigten Staaten gleichkam und somit einen Akt des Hochverrats darstellte. Am 2. November 1795 begnadigte Präsident Washington sowohl Mitchell als auch Vigol, nachdem er den einen als "Einfaltspinsel" und den anderen als "geisteskrank" eingestuft hatte.

Die Whiskey-Rebellion nimmt auch in der amerikanischen Rechtsprechung einen bedeutenden Platz ein. Sie diente als Hintergrund für die ersten Hochverratsprozesse in den Vereinigten Staaten und trug dazu bei, die Parameter dieses verfassungsmäßigen Verbrechens zu definieren. Artikel III, Abschnitt 3 der Verfassung der Vereinigten Staaten definiert Hochverrat als "Anzetteln eines Krieges" gegen die Vereinigten Staaten.

Während des Prozesses gegen die beiden wegen Hochverrats verurteilten Männer belehrte der Bezirksrichter William Paterson die Geschworenen, dass "Krieg führen" auch bewaffneten Widerstand gegen die Durchsetzung eines Bundesgesetzes einschließt. Der Whiskey-Aufstand setzte das Recht der Regierung durch, Gesetze zu erlassen, die alle Bundesstaaten betrafen.

Im Mai 1795 erhob das Bezirksgericht für den Bundesdistrikt Pennsylvania Anklage gegen fünfunddreißig Angeklagte wegen verschiedener Verbrechen im Zusammenhang mit der Whiskey-Rebellion. Einer der Angeklagten starb vor Prozessbeginn, ein Angeklagter wurde aufgrund einer Verwechslung freigelassen, und neun weitere wurden wegen geringfügiger Bundesvergehen angeklagt. 24 Rebellen wurden wegen schwerer Bundesvergehen angeklagtStraftaten, einschließlich Hochverrat.

Das einzige wirkliche Opfer der Whiskey-Rebellion, abgesehen von den beiden Toten, war Außenminister Edmund Randolf, einer der engsten und vertrauenswürdigsten Berater von Präsident Washington.

Im August 1795, ein Jahr nach dem Whiskey-Aufstand, wurde Randolf des Hochverrats beschuldigt. Zwei Mitglieder von Washingtons Kabinett, Timothy Pickering und Oliver Walcott, teilten Präsident Washington mit, dass ihnen ein Brief vorliege, in dem behauptet wurde, Edmund Randolf und die Föderalisten hätten den Whiskey-Aufstand in Wirklichkeit aus politischen Gründen angezettelt.

Randolf schwor, dass er nichts Unrechtes getan hatte und dass er es beweisen konnte. Er wusste, dass Pickering und Walcott gelogen hatten. Aber es war zu spät. Präsident Washington hatte das Vertrauen in seinen alten Freund verloren und Randolfs Karriere war beendet. Dies zeigt, wie erbittert die Politik in den Jahren nach der Whiskey-Rebellion war.

Kurz nach der Whiskey-Rebellion wurde ein Bühnenmusical über den Aufstand mit dem Titel Die Freiwilligen wurde von der Dramatikerin und Schauspielerin Susanna Rowson zusammen mit dem Komponisten Alexanander Reinagle geschrieben. Das Musical feiert die Milizionäre, die den Aufstand niederschlagen, die "Freiwilligen" des Titels. Präsident Washington und die First Lady Martha Washington besuchten im Januar 1795 eine Aufführung des Stücks in Philadelphia.

Eine nationale Agenda im Wandel

Nach der Wahl Jeffersons konzentrierte sich die Nation mehr auf die Expansion nach Westen und verlagerte die nationale Agenda weg vom industriellen Wachstum und der Konsolidierung der Macht - den Prioritäten der föderalistischen Partei.

Dieser Wandel spielte eine wichtige Rolle bei Jeffersons Entscheidung für den Kauf von Louisiana, der vom napoleonischen Frankreich erworben wurde und die Größe der neuen Nation auf einen Schlag mehr als verdoppelte.

Die Erweiterung des Territoriums machte die Ausarbeitung einer brandneuen nationalen Identität zu einer noch schwierigeren Aufgabe. Fragen zu diesen neuen Gebieten beschäftigten den Senat fast ein Jahrhundert lang, bis die demografischen Unterschiede die Trennlinien zwischen den Sektionen so weit trieben, dass sich der Norden und der Süden schließlich gegeneinander wandten und den amerikanischen Bürgerkrieg auslösten.

Die Whiskey-Rebellion im Kontext

Die Whiskey-Rebellion markierte einen bedeutenden Stimmungsumschwung im Land. Wie die Shays-Rebellion acht Jahre zuvor testete die Whiskey-Rebellion die Grenzen des politischen Dissenses aus. In beiden Fällen handelte die Regierung schnell - und militärisch - um ihre Autorität durchzusetzen.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatte die Bundesregierung noch nie versucht, ihren Bürgern eine Steuer aufzuerlegen, und sie hatte auch noch nie versucht oder war gezwungen worden, eine Steuer - oder überhaupt ein Gesetz - mit einer Armee durchzusetzen.

Aber durch die Anwendung von Gewalt machte Präsident Washington deutlich, dass die Autorität der Regierung der Vereinigten Staaten nicht in Frage gestellt werden sollte.

Die Whiskey-Rebellion im Westen Pennsylvanias war der erste groß angelegte Widerstand amerikanischer Bürger gegen die Regierung der Vereinigten Staaten unter der neuen Bundesverfassung. Es war auch das erste Mal, dass der Präsident die internen polizeilichen Befugnisse seines Amtes ausübte. Innerhalb von zwei Jahren nach der Rebellion wurden die Beschwerden der Farmer im Westen zur Ruhe gebracht.

Die Whiskey-Rebellion bietet einen interessanten Einblick in die Art und Weise, wie sich die Rolle des Präsidenten der Vereinigten Staaten, der auch als Oberbefehlshaber bezeichnet wird, seit der Verabschiedung der US-Verfassung verändert hat. Nach dem Milizgesetz von 1792 konnte Präsident Washington keine Truppen zur Niederschlagung der Whiskey-Rebellion anfordern, bis ein Richter bescheinigte, dass Recht und Ordnung nicht ohne den Einsatz von Soldaten aufrechterhalten werden konnten.Der Richter des Obersten Gerichtshofs James Wilson bestätigte dies am 4. August 1794. Danach führte Präsident Washington persönlich die Truppen bei ihrer Mission zur Niederschlagung der Rebellion an.

Und diese Botschaft kam laut und deutlich an; obwohl die Steuer weitgehend unangetrieben blieb, griffen die Gegner von nun an immer häufiger zu diplomatischen Mitteln, bis sie im Kongress genügend Vertreter hatten, um die Steuer während der Regierung Jeffersons aufzuheben.

Die Whiskey-Rebellion kann daher als Erinnerung daran verstanden werden, wie die Verfasser der Verfassung die Stiftung einer Regierung, aber nicht einer aktuell Regierung.

Um eine wirkliche Institution zu schaffen, mussten die Menschen die Worte aus dem Jahr 1787 interpretieren und in die Tat umsetzen.

Auch wenn sich die Siedler des Westens zunächst gegen diesen Prozess der Etablierung von Autorität und einer mächtigeren Zentralregierung wehrten, trug er doch zu mehr Wachstum und Wohlstand im frühen Westen bei.

Mit der Zeit drängten die Siedler über die Regionen hinaus, die einst mit Bundestruppen unterdrückt werden mussten, um noch tiefer in den Westen vorzudringen, an die neue Grenze, wo die neuen Vereinigten Staaten von Amerika - mit neuen Herausforderungen - darauf warteten, zu wachsen, ein Mensch nach dem anderen.

Das jährliche Whiskey Rebellion Festival wurde 2011 in Washington, Pennsylvania, ins Leben gerufen. Es findet im Juli statt und umfasst Live-Musik, Essen und historische Nachstellungen, darunter das "Teeren und Federn" des Steuereintreibers.

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