Rebeliunea whisky-ului din 1794: Prima taxă guvernamentală asupra unei noi națiuni

În apropierea malurilor râului, țânțarii roiesc, zboară în jurul capului tău, amenințând să ți se înfigă în piele.

Stând acolo unde panta lentă a fermei tale de opt acri se întâlnește cu râul Allegheny, ochii tăi trec peste clădirile pe care vecinii tăi le numesc case, căutând.

Priveliștea orașului - care, în următorii câțiva ani, va fi încorporat ca oraș Pittsburgh - este formată din străzi pustii și docuri liniștite. Toată lumea este acasă. Toată lumea așteaptă veștile.

Căruța pe care tu și vecinii tăi ați încărcat-o urcă dealul cu un clic. Rebelii pe lângă care trece, care s-au înghesuit la marginea orașului în ultimele zile, amenințând cu violența, sunt oameni obișnuiți, la fel ca tine - atunci când nu se confruntă cu opresiunea și restricțiile asupra libertății lor.

Dacă acest plan eșuează, nu vor mai amenința cu violența, ci o vor dezlănțui.

Mulți dintre membrii mulțimii furioase sunt veterani ai Revoluției. Ei se simt trădați de guvernul pentru care au luptat și acum aleg să se confrunte cu autoritatea căreia i s-a spus să îi răspundă.

Îi simpatizați din multe puncte de vedere, dar mulți dintre vecinii voștri mai bogați, din est, nu o fac. Și astfel, acest oraș a devenit o țintă. O mulțime de oameni furioși așteaptă să măcelărească tot ce vă este drag.

Pledoaria pentru pace - adunată de locuitorii disperați care doreau ca sângele să nu fie vărsat - se îndreaptă acum spre liderii rebelilor, unde aceștia așteaptă dincolo de râu.

Poți vedea cutiile, sacii, butoaiele, clătinându-se în spatele căruciorului; o bogăție regală de carne sărată, bere, vin... butoaie și butoaie de whisky. Tu însuți ai îngrămădit și îngrămădit din belșug, cu mâinile tremurând, cu mintea amorțită de adrenalină și frică, rugându-te în tot acest timp ca această idee să funcționeze.

Dacă asta a eșuat...

Îți scoți sudoarea adunată din ochi, scuturând un pumn de țânțari care se apropie și te străduiești să vezi fețele soldaților care te așteaptă.

Este dimineața zilei de 1 august 1794, iar Rebeliunea Whiskey este în plină desfășurare.

Ce a fost Rebeliunea Whiskey?

Ceea ce a început ca o taxă în 1791 a dus la Insurecția de Vest, sau mai bine cunoscută sub numele de Rebeliunea Whiskey din 1794, când protestatarii au recurs la violență și intimidare pentru a împiedica oficialii federali să colecteze. Rebeliunea Whiskey a fost o insurecție armată împotriva unei taxe impuse de guvernul federal pe băuturile spirtoase distilate, ceea ce, în America secolului al XVIII-lea, însemna practic whiskey. A avut loc înVestul Pennsylvaniei, lângă Pittsburgh, între 1791 și 1794.

Mai exact, Rebeliunea whisky-ului s-a dezvoltat după ce primul Congres al Statelor Unite, care a avut loc la Congress Hall, la intersecția străzilor Sixth și Chestnut din Philadelphia, a adoptat o taxă de acciză pe whisky-ul național la 3 martie 1791.

Această legislație, promovată în Congres de secretarul Trezoreriei, Alexander Hamilton (1755-1804), a fost concepută pentru a ajuta la plata datoriilor statelor asumate de Congres în 1790. Legea le cerea cetățenilor să își înregistreze distileriile și să plătească o taxă unui comisar federal din regiunea lor.

Taxa care i-a făcut pe toți să se revolte era cunoscută sub numele de "Taxa pe whisky" și era percepută de producători în funcție de cantitatea de whisky produsă.

A fost atât de controversată pentru că a fost prima dată când guvernul nou format al SUA a impus o taxă pe un bun intern. Și, întrucât oamenii pe care taxa îi afecta cel mai mult erau mulți dintre aceiași oameni care tocmai luptaseră într-un război pentru a împiedica un guvern îndepărtat să le impună accize, scena era pregătită pentru o confruntare.

Din cauza tratamentului nedrept aplicat micilor producători, o mare parte din vestul american s-a opus taxei pe whisky, dar locuitorii din vestul Pennsylvaniei au mers mai departe și l-au forțat pe președintele George Washington să reacționeze.

Acest răspuns a fost trimiterea de trupe federale pentru a dispersa rebeliunea, punând americanii împotriva americanilor pe câmpul de luptă pentru prima dată ca națiune independentă.

Prin urmare, apariția Rebeliunii Whiskey poate fi văzută ca un conflict între viziunile diferite pe care americanii le aveau despre noua lor națiune imediat după independență. Relatările mai vechi despre Rebeliunea Whiskey o prezentau ca fiind limitată la vestul Pennsylvaniei, însă în comitatele vestice ale fiecărui alt stat din Apalahia (Maryland,Virginia, Carolina de Nord, Carolina de Sud și Georgia).

Rebeliunea Whiskey a reprezentat cea mai mare rezistență organizată împotriva autorității federale între Revoluția Americană și Războiul Civil. O parte dintre rebelii whiskey au fost urmăriți penal pentru trădare în ceea ce a fost prima procedură legală de acest fel din Statele Unite.

Rezultatul său - o suprimare reușită în numele guvernului federal - a contribuit la modelarea istoriei americane, oferindu-i noului guvern șansa de a-și afirma puterea și autoritatea de care avea nevoie pentru a începe procesul de construire a națiunii.

Dar afirmarea acestei autorități a fost necesară doar pentru că cetățenii din vestul Pennsylvaniei au ales să verse sângele oficialilor guvernamentali și militari, ceea ce a transformat zona într-o scenă de violență pentru cea mai mare parte a celor trei ani dintre 1791-1794.

Începe Rebeliunea Whiskey: 11 septembrie 1791

Ecoul Poc! de o creangă a răsunat în depărtare, iar un bărbat s-a învârtit spre ea, cu respirația întretăiată, cu ochii căutând frenetic în întuneric. Drumul pe care călătorea, care avea să coboare în cele din urmă în așezarea cunoscută sub numele de Pittsburgh, era învăluit de copaci, împiedicând luna să pătrundă pentru a-l ghida.

Urși, lei de munte, o gamă largă de fiare, toate pândeau în pădure. Își dorea ca doar de asta să se teamă.

Dacă se afla cine era și de ce călătorea, mulțimea îl va găsi cu siguranță.

Probabil că nu va fi ucis. Dar erau lucruri mai rele.

Crack!

Încă o creangă. Umbrele s-au schimbat. Suspiciunea a început să planeze. Ceva este acolo , se gândi el, cu degetele încleștate într-un pumn.

A înghițit, sunetul salivei care se împingea pe gât răsunând în pustiul arid. După un moment de tăcere, și-a continuat drumul.

Primul țipăt ascuțit i-a lovit urechile, aproape că l-a aruncat la pământ. I-a trimis un val de electricitate prin tot corpul, înghețându-l.

Apoi au ieșit - cu fețele vopsite în noroi, cu pălării cu pene pe cap, cu piepturile goale - urlând și lovindu-și armele între ele, trimițând sunetul departe în noapte.

A întins mâna spre pistolul pe care îl avea la brâu, dar unul dintre bărbați s-a năpustit asupra lui și i l-a luat din mâini înainte să apuce să-l scoată.

"Știm cine sunteți!", a strigat unul dintre ei. Inima lui a tresărit - aceștia nu erau indieni.

Bărbatul care vorbea a făcut un pas înainte, lumina lunii atingându-i fața prin arcurile copacilor. "Robert Johnson! Colector de taxe!" A scuipat pe pământul de la picioarele lui.

Bărbații care îl înconjurau pe Johnson au început să râdă, cu rânjete sălbatice pe față.

Johnson a recunoscut cine vorbea. Era Daniel Hamilton, un bărbat care crescuse în apropiere de casa copilăriei sale din Philadelphia. Iar în lateral era fratele său, John. Nu a găsit nicio altă față cunoscută.

"Nu sunteți bineveniți aici", a răcnit Daniel Hamilton, "și o să vă arătăm ce facem cu vizitatorii nepoftiți."

Acesta trebuie să fi fost semnalul, pentru că imediat ce Hamilton a încetat să mai vorbească, bărbații au coborât, cu cuțitele scoase, târând înainte un cazan aburind. În el bolborosea un smoală neagră și fierbinte, iar mirosul ascuțit de sulf tăia aerul proaspăt al pădurii.

Când mulțimea s-a împrăștiat în cele din urmă, călătorind din nou în întuneric, râsetele lor răsunând, Johnson a rămas singur pe drum. Carnea îi ardea în agonie, penele i se lipiseră de pielea goală. Totul pulsa roșu, iar când respira, mișcarea, tragerea, era chinuitoare.

Câteva ore mai târziu, acceptând că nu vine nimeni - nici în ajutorul lui, nici pentru a-l chinui în continuare - s-a ridicat, începând să șchiopăteze încet spre oraș.

Odată ajuns acolo, va raporta cele întâmplate și apoi își va da demisia imediată din funcția de perceptor de impozite din vestul Pennsylvaniei.

Violența se intensifică pe parcursul anului 1792

Înainte de acest atac asupra lui Robert Johnson, oamenii din Vest au încercat să obțină abrogarea taxei pe whisky pe căi diplomatice, adică prin intermediul petițiilor adresate reprezentanților lor din Congres, dar puțini politicieni s-au preocupat prea mult de problemele oamenilor săraci și nerafinate de la frontieră.

Estul era locul unde se aflau banii - precum și voturile - și, prin urmare, legile care veneau din New York reflectau aceste interese, iar cei care nu doreau să respecte aceste legi meritau să fie pedepsiți în ochii locuitorilor din Est.

Astfel, un șerif federal a fost trimis la Pittsburgh pentru a emite mandate de arestare pentru cei despre care se știa că au fost implicați în atacul brutal împotriva perceptorului de taxe.

Cu toate acestea, acest șerif, împreună cu omul care i-a servit drept ghid prin pădurile din vestul Pennsylvaniei, au avut o soartă similară cu cea a lui Robert Johnson, primul om care a încercat să colecteze această taxă, ceea ce a făcut ca intențiile oamenilor de la frontieră să fie destul de clare - diplomația a luat sfârșit.

Fie acciza va fi abrogată, fie va fi vărsat sânge.

Această reacție violentă a amintit de zilele Revoluției Americane, ale cărei amintiri erau încă foarte proaspete pentru majoritatea oamenilor care trăiau în nou-născutele SUA în acel moment.

În timpul insurecției împotriva Coroanei britanice, coloniștii rebeli ardeau frecvent oficiali britanici în efigii (manechine făcute să arate ca persoane reale) și adesea mergeau chiar mai departe, aruncând cu smoală și pene pe cei pe care îi considerau reprezentanți malefici ai tiranului rege George.

Gudron și pene este exact O gloată furioasă își găsea ținta, o bătea, apoi îi turna smoală fierbinte pe corp, aruncând pene pe măsură ce carnea lor se umfla, astfel încât să le ardă până la piele.

(În timpul Revoluției Americane, aristocrații bogați care se ocupau de revolta împotriva guvernului britanic s-au folosit de această mentalitate de gloată dezlănțuită în colonii pentru a construi o armată care să lupte pentru libertate. Dar acum - în calitate de lideri ai unei națiuni independente - s-au trezit responsabili de reprimarea aceleiași gloate care îi ajutase să ajungă la putere. Doar una dintre multeleminunate paradoxuri din istoria americană).

În ciuda acestei barbarii de la frontiera de vest, guvernul va avea nevoie de timp pentru a da un răspuns mai agresiv la atacul asupra șerifului și a altor oficiali federali.

George Washington, președintele de la acea vreme, nu a vrut să recurgă încă la forță, în ciuda faptului că Alexander Hamilton - secretarul Trezoreriei, membru al Convenției Constituționale, un om cunoscut pentru faptul că își exprima cu voce tare și deschis opiniile și unul dintre cei mai apropiați consilieri ai săi - îl îndemna insistent să facă acest lucru.

Drept urmare, pe parcursul anului 1792, mulțimile, lăsate în voia lor datorită absenței autorității federale, au continuat să intimideze funcționarii federali trimiși la Pittsburgh și în împrejurimi pentru afaceri legate de taxa pe whisky. Iar pentru puținii colectori care au reușit să scape de violența care le era destinată, le-a fost aproape imposibil să obțină banii.

Scena a fost pregătită pentru o confruntare epică între cetățenii Statelor Unite și guvernul Statelor Unite.

Insurgenții îi forțează mâna lui Washington în 1793

Pe parcursul anului 1793, au apărut mișcări de rezistență ca răspuns la taxa pe whisky în aproape tot teritoriul de frontieră, care la acea vreme era format din vestul Pennsylvaniei, Virginia, Carolina de Nord, Ohio și Kentucky, precum și din zonele care aveau să devină mai târziu Alabama și Arkansas.

În vestul Pennsylvaniei, mișcarea împotriva impozitului a fost cea mai organizată, dar, poate din cauza apropierii teritoriului de Philadelphia și a terenurilor agricole abundente, s-a confruntat cu un număr tot mai mare de federaliști bogați din est - care se mutaseră în vest pentru terenurile și resursele ieftine - care căutat pentru a vedea acciza impusă.

Unii dintre ei au vrut-o pentru că erau de fapt "mari" producători și, prin urmare, aveau ceva de câștigat din promulgarea legii, care îi taxa mai puțin decât pe cei care aveau o distilerie de whisky la domiciliu. Își puteau vinde whisky-ul mai ieftin, datorită unei taxe mai mici, și puteau subcota și consuma piața.

Triburile nativilor americani reprezentau, de asemenea, o mare amenințare la adresa siguranței coloniștilor de la graniță, iar mulți au considerat că dezvoltarea unui guvern puternic - cu o armată - era singura cale de a obține pacea și de a aduce prosperitate în Vestul rebel de atunci, sperând să aducă ordine în regiune.

În această viziune, ei l-au sprijinit pe generalul John Neville, un ofițer superior în armată și unul dintre cei mai bogați oameni din zona Pittsburgh la acea vreme, în sarcina sa de a supraveghea colectarea taxei pe whisky în vestul Pennsylvaniei.

Dar Neville era în pericol. În ciuda existenței unei mișcări puternice în favoarea impozitului până în 1793, a fost adesea ars în efigie la protestele și revoltele din zonă care se exprimau împotriva impozitului. Ceva ce ar face să tremure chiar și genunchii unui general stoic din Războiul de Independență.

Apoi, în 1794, instanțele federale au emis citații (citații oficiale ale Congresului care trebuie respectate, altfel ajungi la închisoare) pentru un număr mare de distilerii din Pennsylvania pentru că nu se conformau taxei pe whisky.

Acest lucru i-a indignat la culme pe occidentali, care și-au dat seama că guvernul federal nu avea de gând să îi asculte. Nu li s-a dat de ales decât să își facă datoria de cetățeni ai unei republici, opunându-se acestei tiranii percepute.

Și pentru că vestul Pennsylvaniei avea un grup puternic în sprijinul accizei, rebelii aveau o mulțime de ținte pe care să le aibă în vizor.

Bătălia de la Bower Hill

Trecuse aproape o oră de când John Neville aflase că o mulțime înarmată de peste trei sute de oameni, atât de bine organizată încât putea fi numită miliție, se îndrepta spre casa lui, pe care o numise cu mândrie Bower Hill.

Soția și copiii lui se ascundeau adânc în casă, iar sclavii lui erau ascunși în camerele lor, gata să primească ordine.

Gălăgia mulțimii care înainta era din ce în ce mai puternică, iar când a aruncat o privire pe fereastră, a putut vedea primul rând de oameni care se aflau deja pe proprietatea sa de 1.000 de acri, la distanță de foc de casa sa.

Era un general de război experimentat, care luptase mai întâi pentru britanici și mai târziu pentru patrioții Statelor Unite sub comanda lui George Washington.

Ieșind pe verandă, cu muscheta încărcată și armată, a stat sfidător în vârful scărilor.

"Stați jos!", a strigat el, iar capetele celor din prima linie s-au ridicat să se uite. "Pătrundeți pe o proprietate privată și amenințați siguranța unui ofițer al armatei Statelor Unite. Stați jos!".

Mulțimea s-a apropiat mai mult - nu era nicio îndoială că îl auzeau - și a strigat, din nou. Nu s-au oprit.

Cu ochii întredeschiși, Neville și-a scos muscheta, a țintit spre primul om pe care l-a văzut la o distanță rezonabilă și a apăsat trăgaciul înapoi. Sunetul răsunător CRACK! a tunat în aer, iar o clipă mai târziu, prin fumul persistent, și-a văzut ținta căzând la pământ, țipătul de durere al bărbatului aproape înecat de strigătele surprinse și revoltate ale mulțimii.

Fără să piardă o secundă, Neville se răsuci pe călcâie și se strecură înapoi în casă, închizând și zăvorând ușa.

Mulțimea, acum provocată, nu l-a luat în seamă. Au mărșăluit înainte, înflăcărați de răzbunare, pământul tremurând sub cizmele lor.

Sunetul unui corn a răsunat peste zgomotul cacofonic al marșului lor, sursa fiind un mister, făcându-i pe unii să privească în jur cu nedumerire.

Clipe de lumină și lovituri puternice au făcut ca aerul liniștit să se spargă.

Strigăte inconfundabile de durere au oprit mulțimea în loc. Ordinele au fost strigate din toate direcțiile, încurcându-se în confuzie.

Cu muschetele scoase, bărbații au scanat clădirea de unde păreau să sune împușcăturile, așteptând cea mai mică mișcare asupra căreia să tragă.

La una dintre ferestre, un bărbat a pivotat la vedere și a tras dintr-o singură mișcare. Și-a ratat ținta, dar a fost urmat de nenumărați alții care au țintit mai bine.

Cei a căror moarte fluieră încă o dată s-au împiedicat în graba lor de a se întoarce și de a fugi, sperând să iasă din raza de acțiune înainte ca apărătorii casei să aibă timp să reîncarce.

După ce mulțimea s-a împrăștiat, zece bărbați de culoare au ieșit din mica clădire situată lângă casa lui Neville.

"Masta'!", a strigat unul dintre ei. "E în siguranță acum! Au plecat. E în siguranță."

Neville a ieșit, lăsându-și familia înăuntru pentru a supraveghea scena. Încercând din greu să vadă prin fumul de muschetă care se profila, a privit invadatorii care dispăreau peste dealul de pe cealaltă parte a drumului.

A expirat adânc, zâmbind la succesul planului său, dar acest moment de liniște a dispărut repede. Știa că nu era sfârșitul.

⬖

Mulțimea, care se aștepta să-și asigure o victorie ușoară, a fost lăsată rănită și învinsă. Dar știau că încă mai aveau avantajul și s-au regrupat pentru a duce lupta înapoi la Neville. Oamenii din apropiere au fost indignați de faptul că oficialii federali au tras asupra unor cetățeni obișnuiți și mulți dintre ei s-au alăturat grupului pentru a doua rundă a bătăliei de la Bower Hill.

A doua zi, când mulțimea s-a întors la casa lui Neville, era formată din peste 600 de persoane și era pregătită de luptă.

Înainte de reluarea conflictului, liderii ambelor tabere au fost de acord, într-un gest de cavalerism, să le permită femeilor și copiilor să părăsească casa. Odată ajunși în siguranță, bărbații au început să facă o ploaie de focuri unul asupra celuilalt.

La un moment dat, după cum spune povestea, liderul rebelilor, James McFarlane, veteran al Războiului de Independență, a arborat un steag de încetare a focului, pe care apărătorii lui Neville - incluzând acum un număr uriaș de zece Soldații americani din apropiere de Pittsburgh - păreau să onoreze când au încetat să mai tragă.

Când McFarlane a ieșit din spatele unui copac, cineva din casă l-a împușcat, rănindu-l mortal pe liderul rebel.

Imediat interpretat ca fiind o crimă, rebelii au reluat atacul asupra casei lui Neville, dând foc la numeroasele cabane și avansând spre casa principală. Copleșiți, Neville și oamenii săi nu au avut altă opțiune decât să se predea.

După ce și-au capturat dușmanii, rebelii l-au luat prizonier pe Neville și pe alți câțiva ofițeri, iar apoi au trimis departe restul oamenilor care apărau proprietatea.

Dar ceea ce părea a fi o victorie avea să nu mai pară în curând atât de dulce, deoarece o asemenea violență a atras cu siguranță atenția celor care urmăreau meciul din capitala națiunii, New York City.

Un marș la Pittsburgh

Prin încadrarea morții lui McFarlane ca fiind o crimă și prin cuplarea acesteia cu nemulțumirea tot mai mare a oamenilor față de taxa pe whisky - pe care mulți o vedeau ca pe o încercare a unui alt guvern agresiv și autoritar, diferit doar cu numele de tiranica Coroană Britanică care condusese viețile coloniștilor cu doar câțiva ani înainte - mișcarea rebelă din vestul Pennsylvaniei a reușit să atragă și mai mulți oameni.susținători.

În lunile august și septembrie, Rebeliunea Whiskey s-a extins din vestul Pennsylvaniei în Maryland, Virginia, Ohio, Kentucky, Carolina de Nord, Carolina de Sud și Georgia, rebelii hărțuindu-i pe colectorii de taxe pe whisky. În doar o lună, și-au mărit forțele de la 600 de oameni la Bower Hill la peste 7.000. Au pus ochii pe Pittsburgh - recent încorporat ca oraș oficial.municipalitate care devenea un centru comercial în vestul Pennsylvaniei, cu un contingent puternic de locuitori din est care susțineau taxa - ca o primă țintă bună.

La 1 august 1794, se aflau în afara orașului, pe Braddock Hill, gata să facă tot ce era necesar pentru a le arăta celor din New York cine era la conducere.

Cu toate acestea, un dar generos din partea cetățenilor speriați și disperați din Pittsburgh care nu fugiseră încă, care includea butoaie abundente de whisky, a blocat atacul. Ceea ce a început ca o dimineață tensionată, care i-a determinat pe mulți locuitori din Pittsburgh să se împace cu propria moarte, s-a risipit într-un calm liniștit.

Planul a funcționat, iar cetățenii din Pittsburgh au supraviețuit pentru a trăi încă o zi.

În dimineața următoare, o delegație a orașului a abordat mulțimea și și-a exprimat sprijinul pentru lupta lor, contribuind la atenuarea tensiunilor și la reducerea atacului la un marș pașnic prin oraș.

Morala poveștii: Nimic nu se compară cu un whisky gratuit pentru a calma pe toată lumea.

Au avut loc mai multe întâlniri pentru a discuta despre ce să facă, și s-a discutat despre secesiunea din Pennsylvania - care ar fi permis populației de la frontieră să fie reprezentată în Congres. Mulți au lansat, de asemenea, ideea de a se separa de Statele Unite ca întreg, făcând din vestul țării propria țară sau chiar un teritoriu al Marii Britanii sau al Spaniei (aceasta din urmă controlând, la acea vreme, teritoriul de la vest deMississippi).

Faptul că aceste opțiuni erau pe masă demonstrează cât de deconectați se simțeau oamenii din Vest de restul țării și de ce au recurs la astfel de măsuri violente.

Cu toate acestea, această violență a făcut, de asemenea, să fie foarte clar pentru George Washington că diplomația pur și simplu nu ar funcționa. Și, întrucât permiterea secesiunii frontierei ar fi paralizat Statele Unite - mai ales prin faptul că le-ar fi dovedit slăbiciunea față de celelalte puteri europene din zonă și prin limitarea capacității de a folosi resursele generoase din Vest pentru creșterea economică - George Washington nu a avut de ales decât să asculte sfatul pe care Alexander Hamilton i-l dădea de ani de zile.

El a chemat armata Statelor Unite și a pus-o în slujba poporului pentru prima dată în istoria Americii.

Washington răspunde

Cu toate acestea, deși George Washington știa probabil că va trebui să răspundă cu forța, a făcut un ultim efort pentru a rezolva conflictul pe cale pașnică. A trimis o "delegație de pace" pentru a "negocia" cu rebelii.

Se pare că această delegație nu a prezent termeni de pace care ar putea fi discutați. dictat Fiecare oraș a fost instruit să adopte o rezoluție... în referendum public - arătând că se angajează să pună capăt tuturor violențelor și să respecte legile guvernului Statelor Unite. În acest fel, guvernul le va oferi cu generozitate amnistia pentru toate problemele pe care le-au provocat în ultimii trei ani.

Nu s-a dat niciun indiciu privind dorința de a discuta despre cererea principală a cetățenilor: nedreptatea taxei pe whisky.

Cu toate acestea, acest plan a avut un oarecare succes, deoarece unele localități din zonă au ales și au reușit să adopte aceste rezoluții, însă multe altele au continuat să reziste, continuând protestele violente și atacurile împotriva oficialilor federali, eliminând toate speranțele de pace ale lui George Washington și nu i-au dat altă opțiune decât să urmeze în cele din urmă planul lui Alexander Hamilton de a folosi forța militară.

Trupele federale coboară în Pittsburgh

Apelând la puterea care îi fusese acordată prin Legea miliției din 1792, George Washington a convocat o miliție din Pennsylvania, Maryland, Virginia și New Jersey, adunând rapid o forță de aproximativ 12.000 de oameni, dintre care mulți erau veterani ai Revoluției Americane.

Rebeliunea Whiskey s-a dovedit a fi prima și singura dată în istoria americană în care comandantul-șef constituțional a însoțit armata pe teren în timp ce aceasta se pregătea să acționeze împotriva inamicului.

În septembrie 1794, această miliție numeroasă a început să mărșăluiască spre vest, urmărindu-i pe rebeli și arestându-i atunci când erau prinși.

Văzând o forță atât de mare de trupe federale, mulți dintre rebelii împrăștiați în vestul Pennsylvaniei au început să se disperseze pe dealuri, fugind de arestare și de un proces iminent în Philadelphia.

Rebeliunea Whiskey s-a oprit fără prea multă vărsare de sânge. Au existat doar două decese în vestul Pennsylvaniei, ambele accidentale - un băiat a fost împușcat de un soldat a cărui armă s-a descărcat din greșeală, iar un susținător rebel beat a fost înjunghiat cu o baionetă în timp ce se opunea arestării.

În total, douăzeci de persoane au fost prinse în timpul acestui marș și au fost judecate pentru trădare. Doar două dintre ele au fost condamnate, dar au fost ulterior grațiate de președintele Washington - se știa foarte bine că acești condamnați nu aveau nicio legătură cu rebeliunea Whiskey, dar guvernul trebuia să dea un exemplu.

După aceasta, violențele au încetat în esență; răspunsul lui George Washington dovedise că nu existau prea multe speranțe de a face schimbări prin luptă. Impozitul a rămas în continuare imposibil de colectat, deși locuitorii au încetat să îi mai rănească fizic pe cei care încercau să facă acest lucru. Oficialii federali s-au retras și ei, recunoscând o cauză pierdută.

Cu toate acestea, în ciuda deciziei de a se retrage, mișcarea din Vest împotriva guvernului impunător din Est a rămas o parte importantă a psihicului de frontieră și a simbolizat o diviziune puternică în politica Statelor Unite.

Națiunea era împărțită între cei care doreau o țară mică, consolidată, alimentată de industrie și condusă de un guvern puternic, și cei care doreau o țară mare, care să se extindă spre vest și să se extindă, ținută laolaltă de munca grea a fermierilor și artizanilor.

Rebeliunea Whiskey a luat sfârșit nu din cauza amenințării reprezentate de armata lui Alexander Hamilton, ci pentru că multe dintre preocupările locuitorilor de la graniță au fost în sfârșit rezolvate.

Această diviziune va avea un impact profund asupra istoriei americane: expansiunea spre vest i-a forțat pe americani să pună întrebări dificile cu privire la scopul guvernului și la rolul pe care acesta ar trebui să îl joace în viața oamenilor, iar modul în care oamenii au răspuns la aceste întrebări a contribuit la modelarea identității națiunii - atât la începuturile sale, cât și în zilele noastre.

De ce a avut loc Rebeliunea Whiskey?

Rebeliunea whisky-ului a avut loc, în general, ca un protest împotriva unei taxe, dar motivele pentru care s-a întâmplat au fost mult mai profunde decât dezgustul general pe care îl împărtășește toată lumea față de plata banilor câștigați cu greu pentru guvernul federal.

În schimb, cei care au dus la capăt Rebeliunea Whiskey s-au văzut pe ei înșiși ca apărători ai adevăratelor principii ale Revoluției Americane.

Pe de o parte, datorită importanței sale în economia locală - și a condițiilor acestei economii - acciza pe whisky a creat greutăți considerabile oamenilor de la frontiera de vest. Și pentru că cea mai mare parte a populației din Pennsylvania și din alte state a fost consolidată în est, cetățenii de la frontieră s-au simțit excluși din Congres, chiar organismul care a fost creat pentru a putea răspundela cererile și preocupările oamenilor.

Mulți dintre cei care trăiau în Vest la începutul anilor 1790 erau, de asemenea, veterani ai Revoluției Americane - oameni care luptaseră împotriva unui guvern care făcea legi pentru ei fără să-i consulte. Având în vedere acest lucru, taxa pe whisky era destinată să întâmpine opoziție.

Economia occidentală

Majoritatea oamenilor care trăiau la frontiera de vest în 1790 ar fi fost considerați săraci după standardele din acea vreme.

Puțini erau cei care dețineau propriile terenuri, în schimb le închiriau, adesea în schimbul unei părți din ceea ce cultivau pe ele. În caz contrar, se ajungea la evacuare sau chiar la arestare, creându-se un sistem care semăna oarecum cu feudalismul despotic din Evul Mediu. Pământul și banii, deci și puterea, erau concentrate în mâinile câtorva "lorzi", astfel că muncitorii erau legați de aceștia. Nu erau liberisă își vândă munca la cel mai mare preț, limitându-le libertatea economică și menținându-i asupriți.

De asemenea, banii lichizi erau greu de găsit în Vest - așa cum a fost în majoritatea locurilor din SUA după Revoluție, înainte de a fi stabilită o monedă națională - așa că mulți oameni se bazau pe troc. Iar unul dintre cele mai valoroase obiecte de troc era whisky-ul.

Aproape toată lumea îl bea și mulți oameni îl produceau, deoarece transformarea recoltelor în whisky le asigura că nu se strică în timp ce erau transportate pe piață.

Acest lucru a fost necesar în mare parte din cauza faptului că fluviul Mississippi a rămas închis pentru coloniștii din vest. Era controlat de Spania, iar SUA nu încheiaseră încă un tratat care să îl deschidă pentru comerț. Prin urmare, fermierii trebuiau să își transporte produsele prin Munții Apalași și până pe Coasta de Est, o călătorie mult mai lungă.

Această realitate a fost un alt motiv pentru care cetățenii occidentali au fost atât de furioși pe guvernul federal în anii de după Revoluție.

Prin urmare, atunci când Congresul a adoptat taxa pe whisky, oamenii din Western Frontier, și în special din Pennsylvania de Vest, au fost puși într-o situație dificilă. Și când se ia în considerare faptul că au fost impozitați cu o rată mai mare decât producătorii industriali, cei care produceau mai mult de 100 de galoane pe an - o prevedere care a permis marilor producători să îi submineze pe cei mai mici pe piață - este ușor deînțelegeți de ce occidentalii au fost furioși din cauza accizei și de ce au luat astfel de măsuri pentru a se opune acesteia.

Extinderea spre vest sau invazia orientală?

Deși oamenii din Vest nu aveau prea multe, își protejau stilul de viață. Abilitatea de a se deplasa spre vest și de a-și găsi propriul pământ fusese limitată sub dominația britanică, dar după libertatea obținută cu greu prin Revoluția Americană, nu mai era așa.

Primii coloniști s-au stabilit în izolare și au ajuns să vadă libertatea individuală și administrațiile locale mici ca fiind culmile unei societăți puternice.

Cu toate acestea, după independență, bogații din Est au început să se orienteze și ei spre frontieră. Speculatorii au cumpărat terenuri, au folosit legea pentru a îndepărta ocupanții ilegali și i-au alungat de pe proprietate sau i-au trimis la închisoare pe cei care nu-și plăteau chiriile.

Occidentalii care trăiau de ceva vreme pe acele meleaguri au simțit că sunt invadați de industriașii din Est, de marile guverne, care voiau să-i oblige pe toți la sclavia muncii salariate. Și aveau perfectă dreptate.

Poporul din Est a făcut-o să folosească resursele Occidentului pentru a se îmbogăți și au considerat că oamenii care locuiau acolo sunt perfecți pentru a lucra în fabricile lor și pentru a-și mări averea.

Nu e de mirare că cetățenii din vest au ales să se revolte.

CITEȘTE MAI MULT : Expansiunea spre vest

Creșterea guvernului

După obținerea independenței, Statele Unite au funcționat în baza unei cartă guvernamentală cunoscută sub numele de "Articolele Confederației", care a creat o uniune lejeră între state, dar care, în general, nu a reușit să creeze o autoritate centrală puternică, capabilă să apere națiunea și să o ajute să se dezvolte. În consecință, delegații s-au întâlnit în 1787 pentru a modifica articolele, dar au sfârșit prin a le abandona și a redacta legea americană.Constituția.

CITEȘTE MAI MULT : Marele Compromis

Acest lucru a creat cadrul pentru un guvern central mai puternic, dar primii lideri politici - precum Alexander Hamilton - știau că guvernul trebuie să ia măsuri pentru a da viață cuvintelor din Constituție, creând autoritatea centrală de care națiunea avea nevoie.

Alexander Hamilton și-a făcut reputația în timpul Războiului de Independență și a devenit unul dintre cei mai influenți Părinți Fondatori ai Americii.

Dar, fiind un om al cifrelor (fiind bancher de meserie), Alexander Hamilton știa, de asemenea, că acest lucru însemna să se ocupe de finanțele națiunii. Revoluția adusese statele în datorii paralizante, iar pentru a-i face pe oameni să susțină un guvern central puternic trebuia să le arate cum o astfel de instituție ar putea sprijini guvernele de stat și pe cei cu drept de vot - ceea ce includea de fapt doar, în acest moment, întimp, bărbați albi proprietari de pământuri.

Așadar, în calitate de secretar al Trezoreriei, Alexander Hamilton a prezentat Congresului un plan prin care guvernul federal urma să își asume toate datoriile statelor și a propus să plătească toate acestea prin implementarea câtorva taxe cheie. Una dintre ele era o taxă directă pe băuturile alcoolice distilate - o lege care a devenit în cele din urmă cunoscută sub numele de taxa pe whisky.

În acest fel, guvernele statelor ar putea să se concentreze asupra consolidării societăților lor, iar guvernul federal ar deveni mai relevant și mai puternic ca niciodată.

Alexander Hamilton a făcut-o știa că această acciză va fi nepopulară în multe zone, dar știa, de asemenea, că va fi bine primită în părțile țării pe care le considera cele mai importante din punct de vedere politic. Și, în multe privințe, a avut dreptate în ambele privințe.

Este probabil că această înțelegere este ceea ce l-a determinat să pledeze pentru folosirea forței atât de repede după izbucnirea Rebeliunii Whiskey. El a considerat că trimiterea armatei pentru a afirma autoritatea guvernului federal era o necesitate inevitabilă și, prin urmare, l-a sfătuit pe George Washington să nu aștepte - sfat pe care președintele nu l-a ascultat decât ani mai târziu.

Așadar, încă o dată, occidentalii au nimerit-o. Cei din Est au vrut să impună un guvern puternic care să au controlat asupra oamenilor din Occident.

Considerând că acest lucru este nedrept, au făcut ceea ce au învățat că este corect datorită unei gândiri iluministe de peste un secol care i-a învățat pe oameni să se revolte împotriva guvernelor nedrepte - și-au luat muschetele și i-au atacat frontal pe tiranii invadatori.

Bineînțeles, un pașoptist ar vedea Rebeliunea Whiskey ca pe un alt exemplu de motiv pentru care mulțimile furioase trebuiau reprimate și statul de drept stabilit cu fermitate, ceea ce sugerează că acest eveniment, ca și majoritatea evenimentelor din istoria americană, nu sunt atât de albe și negre pe cât ar putea părea la prima vedere.

Cu toate acestea, indiferent de perspectiva adoptată, este clar că Rebeliunea Whiskey a fost mai mult decât un simplu whisky.

Care au fost efectele Rebeliunii Whiskey?

Răspunsul federal la Rebeliunea Whiskey a fost considerat în general ca fiind un test important al autorității federale, un test pe care guvernul neofit al lui George Washington l-a îndeplinit cu succes.

Decizia lui George Washington de a se alătura lui Alexander Hamilton și altor federaliști în utilizarea forței militare a creat un precedent care va permite guvernului central să continue să-și extindă influența și autoritatea.

Deși inițial respinsă, această autoritate a fost ulterior bine primită. Populațiile din Vest au crescut, ceea ce a dus la formarea de orașe, localități și teritorii organizate. Aceasta a permis oamenilor de la frontieră să obțină reprezentare politică și, ca părți oficiale ale Statelor Unite, au primit protecție față de triburile de indieni americani din apropiere, adesea ostile.

Dar, pe măsură ce vestul timpuriu a fost populat, frontiera s-a extins și mai mult pe continent, atrăgând noi oameni și menținând idealurile de guvernare limitată și prosperitate individuală relevante în politica Statelor Unite.

Multe dintre aceste idealuri occidentale au fost adaptate de Thomas Jefferson - autorul Declarației de Independență, al doilea vicepreședinte și viitor al treilea președinte al Statelor Unite și un fervent apărător al libertății individuale. El s-a opus modului în care se dezvolta guvernul federal, ceea ce l-a determinat să demisioneze din funcția de secretar de stat în cabinetul președintelui Washington - supăratde decizia repetată a președintelui de a se poziționa de partea principalului său adversar, Alexander Hamilton, în probleme interne.

Evenimentele din timpul Rebeliunii Whiskey au contribuit la formarea partidelor politice în Statele Unite. Jefferson și susținătorii săi - printre care se numărau nu numai coloniști din Vest, ci și susținători ai unui guvern mic în Est și mulți deținători de sclavi din Sud - au contribuit la formarea Partidului Democrat-Republican, care a fost primul partid care a contestat Federaliștii, la care președintele Washington șiAlexander Hamilton a aparținut.

Acest lucru a redus puterea federaliștilor și controlul acestora asupra conducerii națiunii, iar începând cu alegerea lui Thomas Jefferson în 1800, democrații-republicani au preluat rapid controlul de la federaliști, deschizând o nouă eră în politica Statelor Unite.

Istoricii susțin că reprimarea Rebeliunii Whiskey i-a determinat pe occidentalii anti-federaliste să accepte în sfârșit Constituția și să caute schimbarea votând pentru republicani, mai degrabă decât să se opună guvernului. Federaliștii, la rândul lor, au ajuns să accepte rolul publicului în guvernare și nu au mai contestat libertatea de întrunire și dreptul la petiție.

Rebeliunea Whiskey a impus ideea că noul guvern avea dreptul de a percepe o anumită taxă care ar avea un impact asupra cetățenilor din toate statele. De asemenea, a impus ideea că acest nou guvern avea dreptul de a adopta și de a pune în aplicare legi cu impact asupra tuturor statelor.

Taxa pe whisky care a inspirat Rebeliunea Whiskey a rămas în vigoare până în 1802. Sub conducerea președintelui Thomas Jefferson și a Partidului Republican , taxa pe whisky a fost abrogată după ce a continuat să fie aproape imposibil de colectat.

Așa cum am menționat mai devreme, primele două condamnări ale americanilor pentru trădare federală din istoria Americii au avut loc în Philadelphia, în urma Rebeliunii Whiskey.

John Mitchell și Philip Vigol , au fost condamnați în mare parte din cauza definiției trădării (la acea vreme), conform căreia combinarea pentru a înfrânge sau a se opune unei legi federale era echivalentă cu declanșarea războiului împotriva Statelor Unite și, prin urmare, un act de trădare. La 2 noiembrie 1795, președintele Washington i-a grațiat atât pe Mitchell, cât și pe Vigol , după ce a constatat că unul era un "simplist", iar celălalt era "nebun".

Rebeliunea Whiskey ocupă, de asemenea, un loc distinct în jurisprudența americană. Servind ca fundal pentru primele procese de trădare din Statele Unite, Rebeliunea Whiskey a contribuit la delimitarea parametrilor acestei infracțiuni constituționale. Articolul III, secțiunea 3 din Constituția Statelor Unite definește trădarea ca fiind "declanșarea războiului" împotriva Statelor Unite.

În timpul proceselor celor doi bărbați condamnați pentru trădare, judecătorul William Paterson a instruit juriul că "declanșarea războiului" include opoziția armată față de aplicarea unei legi federale. Rebeliunea Whiskey a pus în aplicare dreptul guvernului de a adopta legi care să afecteze toate statele.

Anterior, în mai 1795, Curtea de Circuit pentru Districtul Federal din Pennsylvania a pus sub acuzare treizeci și cinci de inculpați pentru o serie de infracțiuni asociate cu Rebeliunea Whiskey. Unul dintre inculpați a murit înainte de începerea procesului, un inculpat a fost eliberat din cauza unei confuzii de identitate, iar alți nouă au fost acuzați de infracțiuni federale minore. 24 de rebeli au fost acuzați de infracțiuni federale grave.infracțiuni, inclusiv înaltă trădare.

Singura victimă adevărată a Rebeliunii Whiskey, în afară de cei doi care au murit, a fost secretarul de stat Edmund Randolf, unul dintre cei mai apropiați și mai de încredere consilieri ai președintelui Washington.

În august 1795, la un an după Rebeliunea Whiskey, Randolf a fost acuzat de trădare. Doi membri ai cabinetului lui Washington, Timothy Pickering și Oliver Walcott, i-au spus președintelui Washington că au în posesia unei scrisori, în care se spunea că Edmund Randolf și federaliștii declanșaseră de fapt Rebeliunea Whiskey pentru a obține avantaje politice.

Randolf a jurat că nu a greșit cu nimic și că poate dovedi acest lucru. Știa că Pickering și Walcott mințeau. Dar era prea târziu. Președintele Washington își pierduse încrederea în vechiul său prieten, iar cariera lui Randolf era încheiată. Acest lucru arată cât de acerbă era politica în anii de după Rebeliunea Whiskey.

La scurt timp după Rebeliunea Whiskey, un musical de teatru despre insurecție, intitulat Voluntarii a fost scrisă de dramaturgul și actrița Susanna Rowson împreună cu compozitorul Alexanander Reinagle. Musicalul îi celebrează pe milițienii care au înăbușit rebeliunea, "voluntarii" din titlu. Președintele Washington și prima doamnă Martha Washington au asistat la o reprezentație a piesei în Philadelphia în ianuarie 1795.

O agendă națională în schimbare

După alegerea lui Jefferson, națiunea a început să se concentreze mai mult pe extinderea spre vest, îndepărtând agenda națională de creșterea industrială și de consolidarea puterii - prioritățile stabilite de Partidul Federalist.

Această schimbare a jucat un rol important în decizia lui Jefferson de a urmări achiziția Louisiana, care a fost obținută de la Franța napoleoniană și a dublat dimensiunea noii națiuni dintr-o singură lovitură.

Adăugarea de noi teritorii a făcut ca durerile de creștere a unei noi identități naționale să fie cu atât mai dificile. Problemele legate de aceste noi teritorii au făcut ca Senatul să se agite timp de aproape un secol, până când diferențele demografice au împins atât de departe diviziunile secționale încât Nordul și Sudul s-au întors unul împotriva celuilalt, declanșând Războiul Civil American.

Rebeliunea Whiskey în context

Rebeliunea Whiskey a marcat o schimbare semnificativă în starea de spirit a țării. La fel ca și Rebeliunea Shays cu opt ani mai devreme, Rebeliunea Whiskey a testat limitele disidenței politice. În ambele cazuri, guvernul a acționat rapid - și militar - pentru a-și afirma autoritatea.

Până în acel moment, guvernul federal nu încercase niciodată să impună o taxă cetățenilor săi și nu încercase sau nu fusese forțat să aplice o taxă - sau orice altă lege - cu ajutorul unei armate.

În general, această abordare s-a dovedit a fi un eșec. Dar, prin utilizarea forței, președintele Washington a arătat clar că autoritatea guvernului Statelor Unite nu trebuie pusă la îndoială.

Rebeliunea Whiskey din vestul Pennsylvaniei a fost prima rezistență pe scară largă a cetățenilor americani împotriva guvernului Statelor Unite în temeiul noii constituții federale. A fost, de asemenea, prima dată când președintele și-a exercitat puterile de poliție internă ale funcției sale. La doi ani de la rebeliune, nemulțumirile fermierilor din vest au fost potolite.

Rebeliunea Whiskey oferă o perspectivă interesantă asupra modului în care s-a schimbat rolul președintelui Statelor Unite, cunoscut și sub numele de comandant suprem, de la adoptarea Constituției SUA. În conformitate cu Legea miliției din 1792, președintele Washington nu putea ordona trupelor să înăbușe Rebeliunea Whiskey până când un judecător nu certifica faptul că legea și ordinea nu puteau fi menținute fără a recurge laJudecătorul Curții Supreme James Wilson a făcut o astfel de certificare la 4 august 1794. După aceea, președintele Washington a condus personal trupele în misiunea lor de a zdrobi rebeliunea.

Și acest mesaj a fost primit tare și clar; din acest moment, deși taxa a rămas în mare parte necolectată, opozanții ei au început să folosească din ce în ce mai mult mijloacele diplomatice, până când au avut suficientă reprezentare în Congres pentru a o abroga în timpul administrației lui Jefferson.

Ca urmare, Rebeliunea Whiskey poate fi înțeleasă ca o reamintire a modului în care autorii Constituției au stabilit fundație unui guvern, dar nu și a unui real guvern.

Crearea unei instituții reale a necesitat ca oamenii să interpreteze cuvintele scrise în 1787 și să le pună în aplicare.

Cu toate acestea, deși acest proces de stabilire a autorității și a unui guvern central mai puternic a întâmpinat la început o rezistență din partea coloniștilor din vest, a contribuit la creșterea și prosperitatea în vestul timpuriu.

Cu timpul, coloniștii au început să treacă de regiunile care odată trebuiau reprimate cu trupe federale pentru a coloniza ținuturi și mai adânc în vest, pe noua frontieră, unde noile Statele Unite ale Americii - pline de noi provocări - așteptau să crească, persoană cu persoană.

Festivalul anual Whiskey Rebellion a fost inițiat în 2011 în Washington, Pennsylvania. Această ocazie are loc în luna iulie și include muzică live, mâncare și reconstituiri istorice, printre care se numără și "smoala și pana" colectorului de taxe.

CITEȘTE MAI MULT :

Compromisul celor trei cincimi

Istoria SUA, o cronologie a călătoriei Americii