Diocleciano

Caio Aurélio Valério Diocleciano

(AD 240 - AD 311)

Nascido provavelmente perto de Spalatum (Split), com o nome Diocles, em 22 de dezembro de 240 ou 245 d.C., Diocleciano era filho de uma família pobre da Dalmácia. Diz-se que o seu pai, aparentemente escriba de um senador rico, terá sido um antigo escravo.

Diocles subiu na hierarquia militar e alcançou uma posição elevada. Durante a década de 270 d.C. foi comandante militar na Moésia. A partir de 283 d.C., sob Carus e o seu filho e sucessor Numeriano, actuou como comandante da guarda-costas imperial (protectores domestici) e aparece como uma figura bastante dúbia na morte de ambos os imperadores.

Em novembro de 284 d.C., perto de Nicomédia, foi escolhido pelos soldados para vingar a morte de Numeriano, o que fez acusando Arrius Aper, o prefeito pretoriano, a quem condenou à morte, e depois executou Aper pessoalmente diante das tropas.

Aclamado imperador em 20 de novembro de 284 d.C., imediatamente, ou pouco depois desta execução, Gaio Aurélio Valério Diocleciano - nome que assumiu com o título imperial - atravessou o Bósforo para a Europa e enfrentou as forças do irmão de Numeriano e co-imperador Carino em Margum, em 1 de abril de 285 d.C.

Diocleciano estava de facto a perder a batalha, uma vez que o assassinato de Carino por um dos seus próprios oficiais deixou o exército adversário sem um líder. Com apenas um candidato imperial no campo de batalha, o exército de Carino rendeu-se, aceitando Diocleciano como imperador. O assassinato de Carino também sugeriria um possível envolvimento de Diocleciano, ligando-o (embora apenas por rumores) à possívelassassinato de três imperadores.

Considerando necessária uma demonstração de boa vontade para com os apoiantes de Carino, Diocleciano manteve o prefeito pretoriano de Carino, Aristóbulo, bem como muitos dos funcionários do governo do antigo imperador.

Para surpresa geral, Diocleciano, em novembro de 285 d.C., nomeou César o seu camarada Maximiano e concedeu-lhe o controlo das províncias ocidentais. Por muito surpreendente que tenha sido este acontecimento, Diocleciano precisava urgentemente de dedicar toda a sua atenção aos problemas das fronteiras do Danúbio. Entretanto, precisava de alguém em Roma para se ocupar do governo.escolha de escolher um dos seus camaradas militares de confiança para lhe guardar o forte.

Tendo Maximiano provado ser um César digno, Diocleciano promoveu-o ao posto de Augusto alguns meses mais tarde, a 1 de abril de 286 d.C. No entanto, Diocleciano continuou a ser o governante mais antigo, com direito de veto sobre quaisquer decretos de Maximiano.

O ano Ad 286 não deve, no entanto, ser recordado apenas pela promoção de Maximiano, mas também pela rebelião de Caráusio, comandante da frota do Mar do Norte, que se fez imperador da Bretanha.

Entretanto, Diocleciano empreendeu vários anos de duras campanhas, principalmente ao longo da fronteira do Danúbio, onde derrotou tribos germânicas e sármatas. Uma expedição levou-o até à Síria, onde fez campanha contra os invasores sarracenos da península do Sinai, em 290 d.C.

Em 293 d.C., Diocleciano deu mais um grande passo em direção ao desconhecido ao fundar a "Tetrarquia", o governo de quatro. Esta ideia totalmente nova de governo imperial significava que quatro imperadores deveriam governar o império. Dois Augustos governariam como imperadores principais, um no Oriente e outro no Ocidente. Cada Augusto adoptaria como seu filho um imperador júnior, um César, que ajudaria a governar a sua metade do império.Os dois homens que foram nomeados para estes cargos foram Constâncio e Galério, ambos militares de origem dinamarquesa.

Se o império já tivesse sido dividido anteriormente, a divisão de Diocleciano era muito mais sistemática. Cada um dos tetrarcas tinha a sua própria capital, num território sob o seu controlo. A ideia era criar um sistema através do qual os herdeiros do trono fossem nomeados por mérito e governassem como Césares muito antes de o lugar de Augusto ficar vago. Seriam então o herdeiro automático do trono enomear o próximo César, por mérito.

Assim, pelo menos em teoria, este sistema asseguraria que os melhores homens para o trabalho ascendessem ao trono. A tetrarquia não dividiu oficialmente o império em oriental e ocidental. Continuou a ser uma unidade, mas foi governada por quatro homens.

Em 296 d.C., os persas atacaram o império e os seus êxitos inspiraram a revolta de Lúcio Domício Domiciano, após cuja morte Aureliano Aquileu sucedeu como "imperador" do Egipto. Diocleciano tomou medidas para acabar com a revolta e, no início de 298 d.C., Aquileu foi derrotado e morto em Alexandria.

Entretanto, Galério, o César oriental que estava a ser preparado para suceder a Diocleciano, fez uma campanha bem sucedida contra os persas.

Sob Diocleciano, a corte imperial foi muito ampliada e elaborada. As pessoas deviam ajoelhar-se perante o imperador, beijando a orla das suas vestes. Tudo isto foi sem dúvida introduzido para aumentar ainda mais a autoridade do cargo imperial. Sob Diocleciano, o imperador tornou-se uma criatura semelhante a um deus, desligado dos assuntos mundanos das pessoas menores que o rodeavam.

É com base nestas intenções que se deve considerar o facto de Diocleciano e Maximiano se declararem filhos de Júpiter/Jove e de Hércules, respetivamente. Esta ligação espiritual entre eles e os deuses, Diocleciano adoptando o título de Jovianus e Maximiano o de Herculianus, devia elevá-los ainda mais e distingui-los do mundo que os rodeava. Nenhum imperador anterior tinha ido tão longe. Masera o equivalente pagão de governar "pela vontade de Deus", o que os imperadores cristãos viriam a fazer nos anos seguintes.

Se Diocleciano elevou a sua própria posição, reduziu ainda mais o poder dos governadores das províncias, duplicando o número de províncias para 100. Controlando apenas áreas tão pequenas, era quase impossível a um governador lançar uma rebelião.

Para ajudar a supervisionar esta manta de retalhos de pequenas províncias, foram criadas treze dioceses, que actuavam como autoridades regionais sobre as províncias. Cada uma destas dioceses era governada por um vicarius. Por sua vez, os vicarii eram controlados pelos quatro principais administradores do império, os prefeitos pretorianos (um prefeito pretoriano por cada tetrarca).

A administração do governo foi em grande parte deixada nas mãos dos prefeitos, que já não eram verdadeiramente comandantes militares, mas muito mais juristas e administradores especializados que supervisionavam a administração imperial.

Se as reformas de Diocleciano foram de facto profundas, um dos seus efeitos foi a redução significativa do poder do senado, o que não terá sido, sem dúvida, uma coincidência.

Se Diocleciano reformou a forma de governar o império, não se ficou por aí. A primeira e mais importante das mudanças foi a reintrodução da conscrição para os cidadãos romanos. O exército também sofreu alterações significativas no seu modo de funcionamento. As forças foram divididas em duas partes: uma parte eram as tropas fronteiriças que guardavam as fronteiras, os limitanei, a outra, forças altamente móveis estacionadas no interior,Os comitantenses eram os que se encontravam longe das fronteiras imediatas e que podiam acorrer a qualquer ponto problemático. A frota foi alargada.

A expansão militar de Diocleciano representou um grande aumento em relação aos reinados anteriores. Com mais de meio milhão de homens em armas e uma economia em dificuldades, a carga fiscal estava a tornar-se difícil de suportar para a população comum.

O governo de Diocleciano estava bem ciente deste facto e, sob a sua administração, foi criado um complexo sistema de tributação que permitia variações regionais nas colheitas e no comércio: as regiões com solos mais férteis ou com um comércio mais rico eram, portanto, mais tributadas do que as regiões mais pobres.

Em 301 d.C., o Édito dos Preços Máximos, imposto em todo o império, tentou fixar os preços e os salários para travar a inflação, mas o sistema causou mais danos do que benefícios: as variações de preços regionais deixaram de existir e, por conseguinte, o comércio foi afetado.

No entanto, Diocleciano, o grande reformador do império, deveria também ficar conhecido por uma perseguição muito dura aos cristãos. Tentando reforçar as tradições romanas, reavivou muito o culto aos antigos deuses romanos. No entanto, Diocleciano não tinha tempo para os cultos estrangeiros. Em 297 ou 298 d.C., todos os soldados e administradores foram obrigados a fazer sacrifícios aos deuses. Quem se recusasse a fazê-lo, eraimediatamente despedido.

Em 24 de fevereiro de 303 d.C., foi emitido outro édito: desta vez, Diocleciano ordenou a destruição de todas as igrejas e escrituras do império. Seguiram-se mais éditos nesse ano, ordenando que todos os clérigos cristãos fossem lançados na prisão e só fossem libertados depois de terem feito sacrifícios aos deuses romanos.

Em abril de 304 d.C., Diocleciano emitiu o seu último édito religioso, ordenando que todos os cristãos se submetessem aos deuses romanos e que todos os que se recusassem a fazê-lo fossem executados.

Depois, após uma doença grave em 304 d.C., deu um passo - inimaginável para os romanos - ao abdicar do trono em 1 de maio de 305 d.C., obrigando Maximiano, relutante, a fazer o mesmo.

Do seu lugar de retiro em Spalatum (Split), na Dalmácia, Diocleciano regressou brevemente à cena política em 308 d.C., para ajudar Galério na Conferência de Carnuntum, após o que se retirou para Spalatum, onde morreu em 3 de dezembro de 311 d.C.

Leia mais:

Imperador Severo II

Imperador Aureliano

Imperador Constâncio Cloro

Imperadores romanos

Cavalaria romana