Tezeu: un erou grec legendar

Povestea lui Tezeu aruncă o umbră lungă asupra mitologiei grecești, atât ca erou mistic care a rivalizat cu legendarul Heracles (Hercule) și l-a ucis pe minotaur, cât și ca rege care se spune că a unit satele din Peninsula Attică în orașul-stat Atena.

Numit uneori "Ultimul rege mitic al Atenei", nu numai că a fost creditat cu fondarea guvernului democratic al orașului, dar a devenit unul dintre emblemele cheie ale acestuia, chipul său decorând totul, de la ceramică la temple, iar imaginea și exemplul său fiind considerate ca fiind idealul omului atenian.

Este imposibil de știut dacă a existat vreodată ca figură istorică reală, deși pare îndoielnic că este mai bine ancorat în istoria literală decât contemporanul său Hercule. Acestea fiind spuse, povestea lui Tezeu este semnificativă pentru impactul său uriaș asupra mitologiei și culturii Greciei și, în special, asupra celei a orașului Atena, de care este atât de puternic legat.

Naștere și copilărie

Povestea lui Tezeu începe cu un alt rege atenian, Aegeus, care, în ciuda a două căsătorii, nu avea încă niciun moștenitor pentru tronul său. Disperat, a mers la Oracolul din Delfi pentru a cere îndrumare, iar Oracolul i-a făcut o profeție. În tradiția profețiilor oraculare, aceasta a lăsat însă de dorit în ceea ce privește claritatea.

Lui Aegeus i s-a spus să "nu dezlege gâtul pandantiv al vinului" până când nu se va întoarce la Atena, după cum se relatează în Medeea, de Euripide. Considerând mesajul indescifrabil, Aegeus a cerut ajutorul prietenului său Pittheus, rege al Troezenului (în Peloponez, chiar peste Golful Saronic) și un om cunoscut pentru priceperea sa în a desluși declarațiile oracolului.

Însurătoarea lui Tezeu

În ciuda avertismentului destul de clar al profeției de a nu bea vin înainte de a se întoarce acasă, Pittheus și-a invitat oaspetele să bea mult și a folosit beția lui Aegeus ca pe o oportunitate pentru ca fiica sa, Aethra, să-l seducă. În aceeași noapte, după cum spune legenda, Aethra a făcut o libație zeului mării Poseidon, care a implicat și ea(în funcție de sursă) fie posedare, fie seducție de către zeu.

Astfel a fost conceput viitorul rege Tezeu, cu părinți atât muritori, cât și divini, ceea ce i-a conferit un statut de semizeu. Aegeus a instruit-o pe Aethra să nu-i dezvăluie copilului paternitatea sa până la majorat, apoi s-a întors la Atena după ce și-a lăsat sabia și o pereche de sandale sub o stâncă grea. Când băiatul a fost suficient de mare pentru a ridica stânca și a recupera această moștenire, Aethra i-a putut dezvălui adevărul, astfel încâtbăiatul se putea întoarce la Atena și să-și revendice dreptul de naștere.

Între timp, Aegeus s-a căsătorit cu vrăjitoarea Medeea (fosta soție a eroului mitic Iason) și a mai dat naștere unui fiu, Medus (deși, în unele relatări, Medus era de fapt fiul lui Iason). Între timp, Tezeu a crescut în Troezen, crescut de bunicul său și fără să știe că era prințul Atenei, până când, în cele din urmă, a ajuns la vârsta maturității, a aflat adevărul și a încercat din nou simbolurile luidreptul de naștere de sub piatră.

Călătoria spre Atena

Tezeu avea de ales între două drumuri spre Atena. Primul era cel mai ușor, luând pur și simplu o barcă pentru scurta călătorie prin Golful Saronic. Al doilea drum, ocolind Golful pe uscat, era mai lung și mult mai periculos. Ca tânăr prinț dornic de glorie, Tezeu a ales, fără să fie surprinzător, cea de-a doua variantă.

De-a lungul acestui traseu, a fost avertizat că va trece pe lângă șase intrări în Lumea de Jos. Și fiecare dintre ele era păzită fie de o ființă mitică a Lumii de Jos, fie de un bandit cu o reputație de temut, în funcție de sursa pe care o crezi. Aceste șase bătălii (sau cele șase munci, cum erau mai bine cunoscute) au constituit fundamentul statutului de erou al lui Tezeu la începuturile sale.

Periphetes

Tezeu l-a întâlnit pentru prima dată pe Periphetes, purtătorul de măciucă, cunoscut pentru faptul că lovea dușmanii cu o mare măciucă de bronz sau de fier. După ce l-a ucis, Tezeu a luat măciuca pentru el însuși, iar aceasta a devenit un obiect recurent în diversele sale reprezentări artistice.

Sinis

Cunoscut sub numele de "Îndoitorul de pini", Sinis era un bandit renumit pentru că își executa victimele legându-le de doi copaci aplecați, care, atunci când erau eliberați, rupeau victima în două. Tezeu l-a învins pe Sinis și l-a ucis prin propria sa metodă macabră.

Scroafa Crommyoniană

Următoarea bătălie a lui Tezeu a fost, conform legendei, cu un porc ucigaș uriaș crescut din Typhon și Echidna (un duo gigantic responsabil pentru o serie de monștri greci). Mai prozaic, scroafa Crommyoniană ar fi putut fi pur și simplu o femeie bandită nemiloasă care și-a câștigat porecla "scroafă" fie pentru înfățișarea, fie pentru manierele sale, fie pentru ambele.

Skiron

La pasajul maritim îngust de la Megara, Tezeu l-a întâlnit pe Skiron, care îi obliga pe călători să se spele pe picioare și îi lovea cu piciorul peste stâncă atunci când aceștia se aplecau pentru a face acest lucru. Căzând în mare, nefericita victimă urma să fie devorată de o broască țestoasă uriașă. Tezeu, anticipând atacul lui Skiron, l-a aruncat în schimb pe Skiron în mare, hrănindu-și propria broască țestoasă cu el.

Kerkyon

Kerkyon păzea cel mai nordic punct al Golfului Saronic și strivea toți trecătorii după ce îi provoca la un meci de wrestling. Ca și în cazul multor alți gardieni, Tezeu l-a învins la propriul joc.

Procustes

Supranumit "Întinzătorul", Procustes invita fiecare trecător să se întindă pe un pat, fie că îi întindea pentru a se potrivi dacă erau prea scunzi, fie că le tăia picioarele dacă erau prea înalți (avea două paturi de dimensiuni diferite, asigurându-se că cel pe care îl oferea era întotdeauna de mărimea greșită). Theseus făcea dreptate tăind lui picioare - precum și capul.

Eroul din Atena

Din nefericire, atingerea Atenei nu a însemnat sfârșitul luptelor lui Tezeu. Dimpotrivă, călătoria sa în jurul Golfului a fost doar un preludiu pentru pericolele care îl așteptau.

Moștenitorul nepoftit

Din momentul în care Tezeu a sosit în Atena, Medeea - care păzea cu gelozie moștenirea propriului fiu - a conspirat împotriva lui. Când Aegeus nu și-a recunoscut inițial fiul, Medeea a încercat să-și convingă soțul că acest "străin" îi voia răul. În timp ce se pregăteau să-i servească otravă lui Tezeu la cină, Aegeus și-a recunoscut sabia în ultimul moment și a dat otrava la o parte.

Cu toate acestea, fiul Medeei, Medus, nu era singurul care concura cu Tezeu pentru a fi următorul în linia de succesiune la tronul lui Aegeus. Cei cincizeci de fii ai fratelui lui Aegeus, Pallas, au aranjat o ambuscadă și l-au ucis pe Tezeu în speranța de a câștiga succesiunea pentru ei înșiși. Tezeu a aflat însă de complot și, așa cum descrie Plutarh în capitolul 13 din lucrarea sa Viața lui Tezeu , eroul "a căzut brusc asupra celor care stăteau la pândă și i-a ucis pe toți".

Capturarea taurului maratonian

Poseidon îi dăruise un taur alb exemplar regelui Minos din Creta pentru a fi folosit ca sacrificiu, dar regele a înlocuit un taur mai mic din turmele sale, pentru a păstra pentru el darul magnific al lui Poseidon. Drept răzbunare, Poseidon a vrăjit-o pe soția lui Minos, Pasiphae, să se îndrăgostească de taur - o uniune care a dat naștere temutului minotaur. Taurul însuși a făcut ravagii prin Creta până când a fost capturat de cătreHeracles și a fost trimisă în Peloponez.

Dar taurul a scăpat mai târziu în zona din jurul Maratonului, provocând aceleași ravagii pe care le făcuse în Creta. Egeu l-a trimis pe Tezeu să captureze bestia - în unele relatări, convins să facă acest lucru de Medeea (care spera că această sarcină va însemna sfârșitul eroului), deși în majoritatea versiunilor poveștii Medeea fusese exilată după incidentul cu otrava. Dacă a fost ideea Medeei de a-l trimite pe Tezeu la moarte, nu a mers conformplanul ei - eroul a capturat fiara, a târât-o înapoi în Atena și a sacrificat-o fie lui Apollo, fie Atenei.

Uciderea Minotaurului

Și după ce s-a ocupat de taurul maratonian, Tezeu a pornit în poate cea mai faimoasă aventură a sa - să se ocupe de urmașul nenatural al taurului, minotaurul. În fiecare an (sau la fiecare nouă ani, în funcție de relatări) Atena trebuia să trimită paisprezece tineri atenieni ca sacrificiu în Creta, unde erau trimiși în labirintul în care se afla minotaurul, ca pedeapsă pentrumoarte a fiului regelui Minos în Atena, cu ani în urmă. Aflând de acest obicei întortocheat, Tezeu s-a oferit voluntar să fie unul dintre cei paisprezece, promițând că va intra în Labirint, va ucide bestia și va aduce restul tinerilor și femeilor în siguranță acasă.

Cadoul Ariadnei

A fost destul de norocos să recruteze un aliat când a ajuns în Creta - însăși soția regelui Minos, Ariadna. Regina s-a îndrăgostit de Tezeu la prima vedere și, în devotamentul ei, l-a implorat pe creatorul Labirintului, artistul și inventatorul Dedalus, să îi ceară sfaturi despre cum ar putea reuși Tezeu.

Bazându-se pe sfatul lui Dedalus, Ariadna i-a prezentat lui Tezeu un clew Prințul Atenei a putut apoi să navigheze până în adâncurile cele mai adânci ale labirintului, derulând firul pe măsură ce înainta, pentru a asigura o cale clară de ieșire. Găsind monstrul în centrul labirintului, Tezeu a ucis minotaurul, fie strangulându-l, fie tăindu-i gâtul, și i-a condus cu succes pe tinerii atenieni înapoi în siguranță.

Odată scăpat din Labirint, Tezeu - împreună cu Ariadna și tinerii atenieni - a pornit spre Atena, oprindu-se pe drum pe insula cunoscută acum sub numele de Naxos, unde au petrecut noaptea dormind pe plajă. În dimineața următoare, însă, Tezeu a pornit din nou cu tinerii, dar a lăsat-o pe Ariadna în urmă, abandonând-o pe insulă. În ciuda trădării inexplicabile a lui Tezeu, Ariadna s-a descurcat bine, fiindgăsită de - și, în cele din urmă, căsătorită cu - zeul vinului și al fertilității, Dionysos.

Pânza neagră

Dar, în ciuda victoriei lui Tezeu asupra minotaurului, aventura a avut un sfârșit tragic. Când corabia cu Tezeu și tinerii a părăsit Atena, a ridicat o pânză neagră. Tezeu i-a spus tatălui său că, dacă se va întoarce cu succes din Labirint, o va schimba cu o pânză albă, pentru ca Aegeus să știe că fiul său mai trăiește.

Din nefericire, se pare că Tezeu a uitat să schimbe pânza înainte de a se întoarce la Atena. Egeu, văzând pânza neagră și crezând că fiul și moștenitorul său au pierit în Creta, s-a sinucis, aruncându-se în marea care îi poartă acum numele, Marea Egee. Astfel, în urma celei mai cunoscute victorii a sa, Tezeu și-a pierdut tatăl și a urcat pe tron ca rege al Atenei.

Ca o scurtă notă secundară - se presupune că nava cu care Tezeu s-a întors la Atena a fost păstrată în port timp de secole ca un memorial. Deoarece naviga o dată pe an spre insula Delos pentru a-i aduce un omagiu lui Apollo, a fost păstrată mereu în stare de navigabilitate, lemnul putred fiind înlocuit continuu. Această "Corabie a lui Tezeu", veșnic refăcută cu scânduri noi, a devenit un puzzle filosofic emblematic penatura identității.

Noul rege

Tezeu este etichetat în mitologie drept "Ultimul rege mitic al Atenei", iar acest titlu indică moștenirea sa atribuită ca fondator al democrației grecești. Se spune că a unit cele douăsprezece sate sau regiuni tradiționale ale Atticii într-o singură unitate politică. În plus, i se atribuie atât fondarea Jocurilor Istmiene, cât și a festivalului Panathenaea.

În legendă, domnia lui Tezeu a fost o perioadă prosperă și se presupune că în această perioadă Tezeu a devenit din ce în ce mai mult emblema vie a orașului. Clădirea trezoreriei orașului a afișat faptele sale mitice, la fel ca și o cantitate tot mai mare de artă publică și privată. Dar domnia lui Tezeu nu a fost o perioadă de pace neîntreruptă - în tradiția greacă clasică, eroul avea tendința de a-și crea singur probleme.

Lupta cu amazoanele

Se spune că războinicele feroce cunoscute sub numele de amazoane, presupuse descendente ale lui Ares, locuiau în apropierea Mării Negre. În timp ce petrecea ceva timp printre ele, Tezeu a fost atât de îndrăgostit de regina lor Antiope (numită, în unele versiuni, Hippolyta), încât a răpit-o înapoi în Atena, iar ea i-a născut un fiu, Hippolytus.

Furioase, amazoanele au atacat Atena pentru a-și recupera regina furată, pătrunzând bine în oraș. Există chiar și unii cercetători care pretind că pot identifica morminte sau nume de locuri specifice care arată dovezi ale incursiunii amazoanelor.

În cele din urmă, însă, nu au reușit să își salveze regina, despre care se spune că a fost ucisă accidental în luptă sau ucisă de Tezeu însuși după ce i-a dat un fiu. Amazoanele au fost înfrânte sau, neavând pe nimeni de salvat, au renunțat pur și simplu la luptă.

Înfruntând lumea subterană

Prietenul cel mai apropiat al lui Tezeu era Pirithous, regele Lapitelor, despre care se zvonea că ar fi fiul lui Zeus, la fel cum se spunea că Tezeu ar fi fiul lui Poseidon. Cei doi au decis că ar fi potrivit ca ei să pretindă soții care să aibă și ele origini divine și au pus ochii pe două în special.

Tezeu a decis să o răpească pe Elena, deși era prea tânără pentru a se căsători la acea vreme, și a lăsat-o în grija mamei sale, Aethra, până la majorat. Acest plan se va dovedi însă zadarnic, când frații Elenei au invadat Attica pentru a-și recupera sora.

Ambițiile lui Pirithous erau și mai mărețe - a pus ochii pe Persefona, soția lui Hades. Cei doi au călătorit în Lumea de Jos pentru a o răpi, dar s-au trezit prinși în capcană. Theseus a fost salvat în cele din urmă de Heracles, dar Pirithous a fost lăsat în urmă în pedeapsa eternă.

O tragedie de familie

Tezeu s-a căsătorit apoi cu Fedra - sora Ariadnei, pe care o abandonase pe Naxos cu ani în urmă. Fedra îi va da naștere la doi fii, Acamas și Demophon, dar această nouă familie se va sfârși tragic.

Fedra avea să ajungă să se îndrăgostească de Hippolytus, fiul lui Theseus cu regina amazoană (unele povești atribuie această dorință interzisă influenței zeiței Afrodita, după ce Hippolytus a devenit un adept al lui Artemis în locul ei). Când aventura a fost descoperită, Fedra a pretins că a fost violată, ceea ce l-a determinat pe Theseus să-l cheme pe Poseidon pentru a-și blestema propriul fiu.

Acest blestem avea să se împlinească mai târziu, când Hippolytus avea să fie târât până la moarte de propriii săi cai (care se presupune că au fost panicați de o fiară trimisă de Poseidon). Rușinată și vinovată de acțiunile sale, Fedra s-a spânzurat.

Sfârșitul lui Tezeu

În ultimii săi ani, Tezeu a căzut în dizgrația poporului atenian. Deși tendința sa de a provoca de unul singur invazii în Atena ar fi putut fi un factor, sentimentul public împotriva lui Tezeu a avut și un instigator sub forma lui Menestheus.

Fiul lui Peteus, un fost rege al Atenei care fusese el însuși alungat de tatăl lui Tezeu, Aegeus, Menestheus se spune în unele versiuni ale poveștii că s-a făcut conducător al Atenei în timp ce Tezeu era captiv în Lumea de Dincolo. În altele, pur și simplu s-a străduit să întoarcă poporul împotriva lui Tezeu după ce acesta s-a întors.

Oricum ar fi, Menestheus îl va înlocui în cele din urmă pe Tezeu, obligându-l pe erou să părăsească orașul, iar Tezeu se va refugia pe insula Skyros, unde moștenise o mică porțiune de pământ de la tatăl său.

Inițial, Tezeu a fost întâmpinat cu căldură de conducătorul din Skyros, regele Lycomedes. Cu timpul, însă, regele a început să se teamă că Tezeu i-ar putea dori tronul. Din prudență paranoică, legenda spune că Lycomedes l-a ucis pe Tezeu împingându-l de pe o stâncă în mare.

Oasele sale au fost recuperate mai târziu din Skyros și aduse la Templul lui Hefaistos, care a devenit cunoscut sub numele de Tezeul pentru reprezentările faptelor lui Tezeu și care este și astăzi unul dintre cele mai bine conservate temple antice din Grecia.