Hypnos: Den grekiska sömnguden

1994 slog New York-rapparen Nas igenom på hiphopscenen med sitt debutalbum Illmatic. 28 år senare är Nas en av de mest inflytelserika rapparna, eller artisterna, genom tiderna och vann en Grammy för bara två år sedan. En av de mest minnesvärda raderna på hans debutalbum handlar om att han "aldrig sover, för sömn är dödens kusin".

De gamla grekerna skulle ha gillat Nas bara för den här repliken. Eller, på sätt och vis. De trodde faktiskt att förhållandet mellan sömn och död var ännu närmare än bara kusiner. Historien om Hypnos innebär uppfattningar om liv och död, underjorden och den normala världen.

Hypnos bodde i en mörk grotta i underjorden och gjorde sina framträdanden på natten för att låta folket i det antika Grekland sova. Han kunde också bokstavligen servera folket deras drömmar om han ansåg att detta var lämpligt. Han och hans söner dök upp i drömmarna hos vanliga dödliga men gav också profetior till de mest välkända profeterna på den tiden.

Vem var Hypnos?

Hypnos uppfattas som en lugn och mild gud. Han är känd som sömnens gud i den grekiska mytologin. Hypnos var också en manlig gud. Han var son till den kraftfulla nattgudinnan, som går under namnet Nyx. Även om Hypnos ursprungligen uppfattades som Nyx faderlösa son, trodde man senare att Erebus var far till Hypnos.

Hypnos var en bevingad gud som levde på ön Lemnos, en grekisk ö som än idag är bebodd. Den grekiska sömnguden fick dödliga att somna genom att röra vid sin trollstav. Ett annat sätt att få människor att somna var att han fläktade dem med sina mäktiga vingar.

Den grekiska sömnguden var far till fyra söner, Morpheus, Phobetor, Phantasus och Ikelos. Hypnos söner spelade en viktig roll för den makt som vår sömngud kunde utöva. De hade alla en särskild funktion i skapandet av drömmar, vilket gjorde att Hypnos kunde utföra effektiva och exakta sömninduceringar på sina försökspersoner.

Hypnos och de antika grekerna

Grekerna var kända för att sova vid tempel. På så sätt trodde de att det fanns en större chans att bli helad eller hörd av guden i just det templet. Det säger sig självt att Hypnos och hans söner hade en självklar roll i detta.

Ett exempel på Hypnos relevans är Oraklet i Delfi, en översteprästinna som ansågs vara den grekiska guden Apollos budbärare. Hon försatte sig själv i ett drömlikt tillstånd för att ta emot Apollos svar på de frågor som ställdes av dem som hade rest till hans tempel. Hypnos skulle mycket riktigt vara den som gav henne dessa meddelanden.

Hypnos i grekisk mytologi

Liksom många andra grekiska gudar och gudinnor har berättelsen om Hypnos utvecklats i Homeros episka dikt Iliaden Historien om Hypnos som beskrivs av Homeros handlar om att lura Zeus, den grekiska åskguden. I synnerhet lurade Hypnos Zeus vid två olika tillfällen. Båda tillfällena syftade till att hjälpa danaerna att vinna det trojanska kriget.

Förändring av det trojanska krigets förlopp

För att ge en fullständig bild bör vi först tala om Hera. Hon var Zeus hustru och dessutom en fruktansvärd och mäktig gudinna. Hera är gudinnan för äktenskap, kvinnor och barnafödande. Hon bad Hypnos att söva hennes make så att hon inte skulle störas av honom längre. På hennes begäran använde Hypnos sina krafter för att lura Zeus och försätta honom i djup sömn.

Men varför ville hon att hennes man skulle sova? I grund och botten höll Hera inte med om det sätt på vilket händelserna i det trojanska kriget samlades och avslutades. Hon blev rasande över det faktum att Herakles plundrade trojanernas stad.

Så var inte fallet med Zeus, han tyckte faktiskt att det var en bra utgång. Hans upphetsning över krigets utgång bottnade i faderskärlek, eftersom Herakles var Zeus son.

Zeus första sömn

Genom att se till att Zeus var omedveten om hennes handlingar kunde Hera intrigera mot Herakles. På så sätt ville hon ändra det trojanska krigets gång, eller åtminstone straffa Herakles för hans ... seger? Lite småaktigt, verkar det som. Men hur som helst släppte Hera lös ilskna vindar över haven under Herakles hemresa, när han återvände från Troja.

Till slut vaknade dock Zeus och fick reda på vad både Hypnos och Hera hade gjort. Han blev rasande och började sin jakt på att hämnas på Hypnos först. Men den grekiska sömnguden lyckades gömma sig hos sin mor Nyx i hennes grotta.

Hera förför Zeus

Som framgår av berättelsen ovan var Hera inte särskilt förtjust i sin make. Särskilt när Zeus vaknade kunde hon inte stå ut med att hon inte kunde göra sin egen grej utan sin makes inblandning. Tja, kan man verkligen klandra mannen? Det är bara en fars plikt att skydda sina barn, eller hur?

Men Heras ursprungliga mål var ännu inte uppfyllt. Hon hade inte lyckats ändra det trojanska krigets förlopp till sin fördel. Därför bestämde hon sig för att fortsätta sitt uppdrag.

Hera planerade en plan för att lura Zeus ännu en gång. Ja, vi har redan dragit slutsatsen att Zeus var mycket arg på Hera, så hon behövde vidta flera åtgärder för att få Zeus att älska henne igen. Först då skulle han falla för tricket.

Det första steget var ett steg som vi dödliga också tar, att anstränga sig för att se vacker ut och lukta gott. Hon tvättade sig med ambrosia, vävde blommor i håret, satte på sig sina finaste örhängen och svepte sig i sin vackraste mantel. Dessutom bad hon Afrodite om hjälp med att charma Zeus. På så sätt skulle han definitivt falla för henne.

Allt klart för att låta hennes trick fungera.

Hera återvänder till Hypnos för hjälp

Tja, nästan allt. Hon behövde fortfarande Hypnos för att försäkra sig om framgången. Hera ringde Hypnos, men den här gången var Hypnos lite mer motvillig att söva Zeus. Inte särskilt förvånande, eftersom Zeus fortfarande var arg på honom från första gången han lurade honom. Hypnos behövde definitivt övertygas innan han skulle gå med på att hjälpa Hera.

Hera gav med sig och erbjöd ett gyllene säte som aldrig kunde falla isär, med en fotpall till. Med sin icke-konsumeristiska inställning tackade Hypnos nej till erbjudandet. Det andra erbjudandet var en vacker dam vid namn Pasithea, en dam som Hypnos alltid velat gifta sig med.

Kärleken kan gå långt och ibland göra dig blind. Hypnos accepterade erbjudandet, men bara på villkor att Hera skulle svära på att äktenskapet skulle godkännas. Hypnos fick henne att svära vid floden Styx och kallade på underjordens gudar för att bevittna löftet.

Hypnos lurar Zeus för andra gången

Med Hypnos bakom sig gick Hera till Zeus på den högsta toppen av berget Ida. Zeus var förälskad i Hera, så han kunde inte fokusera på något annat än henne. Under tiden gömde sig Hypnos i den tjocka dimman någonstans uppe i ett tallträd.

När Zeus frågade Hera vad hon gjorde i hans närhet berättade hon för Zeus att hon var på väg till sina föräldrar för att stoppa ett bråk mellan dem. Men först ville hon ha hans råd om hur hon skulle få hennes föräldrar att sluta bråka. En lite udda ursäkt, men den fungerade eftersom Hera ville distrahera Zeus så att Hypnos kunde göra sin grej.

Zeus bjöd in henne att stanna över för att njuta av varandras sällskap. Under detta ögonblick av ouppmärksamhet började Hypnos arbeta och lurade Zeus att somna igen. Medan åskguden somnade reste Hypnos till achaiernas fartyg för att berätta nyheten för Poseidon, den grekiska guden för vatten och hav. Eftersom Zeus sov hade Poseidon fria händer att hjälpa danaierna att vinna det trojanska krigettrots allt.

Lyckligtvis för honom upptäcktes inte Hypnos den här gången. Än idag är Zeus omedveten om Hypnos roll i att förändra det trojanska krigets förlopp.

Hades, Hypnos' hemvist

Som tur var hade Hypnos också ett liv som var lite mindre händelserikt eller farligt. Han hade ett palats att bo i, eller att vila upp sig i efter sina äventyr. Hypsnos bodde här mest under dagen och gömde sig från solljuset.

Faktum är att enligt Ovidius Metamorfoser Hypnos bodde i underjorden i ett mörkt palats. Underjorden sågs först som den plats där Hades härskade. Men i romersk mytologi blev Hades ett sätt att referera till själva underjorden, medan Pluto var dess gud.

LÄS MER: Romerska gudar och gudinnor

Hypnos palats

Hypnos bodde alltså i Hades, men inte i ett vanligt hus. Han bodde i en enorm, unken grotta där man på långt håll kunde se och känna lukten av opiumvallmo och andra hypnotiserande växter som fick en att somna.

Vår lugna och milda guds palats hade inga dörrar eller portar, vilket undanröjde alla möjligheter till knarrande ljud. Palatsets mitt var reserverat för Hypnos själv, där han kunde ligga på grå lakan och på en ebenholtsbädd, omgiven av obegränsade drömmar.

Naturligtvis var det en tyst plats, där floden Lethe kunde porla försiktigt över de lösa småstenarna. Som en av de fem floder som sätter gränserna för underjorden är floden Lethe den som är nära besläktad med Hypnos. I det antika Grekland är floden känd som glömskans flod.

Hades, Hypnos och Thanatos: Sömn är dödens bror

Som Nas och många andra med honom berättade för oss är sömnen dödens kusin. I den grekiska mytologin erkänner detta dock inte det faktiska släktskapet mellan de två. De såg inte sömnen som dödens kusin. De såg faktiskt sömnens gud som dödens bror, förkroppsligad av Thanatos.

Hypnos tvillingbror Thanatos var i själva verket personifieringen av döden enligt de gamla grekerna.

Även om döden inte ofta ses som något positivt var Thanatos personifieringen av en icke-våldsam död. Han tros dock vara mycket mer järnhjärtad än sin tvillingbror. De två njöt av varandras sällskap och bodde bredvid varandra i den undre världen.

Det är inte bara genom sin bror som Hypnos har en relation till döden. De gamla grekerna ansåg att sömnens korta respons liknade den eviga vila som en person upplever när han eller hon dör. Därför levde Hypnos i underjorden: ett rike dit bara dödssyndare kommer, eller dit gudar som har en relation till döden har tillträde.

Nattens barn

Eftersom deras mor Nyx var nattens gudinna, reproducerade de två bröderna och deras kvarvarande systrar egenskaper som vi relaterade till natten. De stod i utkanten av kosmos som abstrakta figurer. Hypnos och hans syskon beskrivs på ett sätt som gör att de uppfyller sin natur. Men det betyder inte att de dyrkas som många andra gudar.

Denna abstraktionsnivå är verkligen karakteristisk för de gudar som är relaterade till underjorden, något som kanske redan har varit uppenbart om du känner till berättelserna om titanerna och olympierna. Till skillnad från Hypnos och hans bror Thanatos levde titanerna och olympierna inte i underjorden och du ser dem dyrkas mer explicit i tempel.

Att skapa drömmar

Vissa av er kanske undrar om Hypnos är en mäktig gud. För att göra en lång historia kort så är han det. Men inte nödvändigtvis som en hegemonisk makt. Han är snarare en mycket användbar hjälp för andra grekiska gudar, vilket vi såg i historien om Hera och Zeus. I allmänhet var Hypnos dock tvungen att lyssna på de andra grekiska gudarna.

För dödliga var Hypnos syfte att framkalla sömn och ge dem ett tillstånd av vila. Om Hypnos ansåg att det var nyttigt för en person att drömma, kallade han på sina söner för att framkalla drömmar hos dödliga. Som framgår hade Hypnos fyra söner. Varje son spelade en annan roll i skapandet av drömmar.

Hypnos första son var Morpheus. Han är känd för att producera alla mänskliga former som dyker upp i någons dröm. Som en utmärkt mimiker och formskiftare kan Morpheus lika lätt föreställa kvinnor som män. Hypnos andra son går under namnet Phobetor. Han producerar formerna av alla djur, fåglar, ormar och skrämmande monster eller djur.

Hypnos tredje son var också upphovsman till något speciellt, nämligen alla de former som liknar livlösa ting. Tänk på stenar, vatten, mineraler eller himlen. Den sista sonen, Ikelos, kan ses som upphovsmannen till drömlik realism, som ägnar sig åt att göra dina drömmar så realistiska som möjligt.

Att göra drömmar ... till verklighet?

På ett mer filosofiskt plan hade den grekiske filosofen Aristoteles också något att säga om drömmar och drömliknande tillstånd. Det är inte säkert att Aristoteles själv direkt hänvisade till Hypnos som sådan, men det är svårt att tro att historien om Hypnos inte åtminstone var en del av hans ursprungliga tankeprocess.

Hypnos, liksom många andra grekiska gudar, kan ses som ett slags ande; en representation av de värderingar och kunskaper som är relevanta vid en viss tidpunkt. I det här fallet gäller det det grekiska samhället. Ett bra exempel på hur dessa andar förändras och förblir relevanta över tid i den grekiska mytologin finns i berättelsen om Furierna.

Aristoteles om drömmar

Aristoteles trodde att kroppen kommunicerade med sinnet via drömmar. De två påverkar nödvändigtvis varandra. Så låt oss säga att någon drömde om en sjukdom. Genom att dyka upp i en dröm trodde Aristoteles att kroppen försökte tala om för sinnet att en sjukdom var under utveckling och att man borde agera på det.

Aristoteles trodde också på den självuppfyllande profetian. Det vill säga att kroppen berättade något för dig genom dina drömmar och du blev fast besluten att få det att hända i verkligheten. Drömmar förutsade inte framtiden, det var bara kroppen som informerade hjärnan om att vidta vissa åtgärder. Så enligt Aristoteles skapade kroppen det som hjärnan kunde uppfatta.

Drömmarnas rationalitet

Liksom alla sina grekiska landsmän trodde Aristoteles att drömmar betydde något. Om du drömde betydde det att "något" ville berätta en viss sak för dig. Detta "något" förkroppsligades av Hypnos. Aristoteles tyckte att detta var för kortsiktigt och att detta "något" var den faktiska kroppen.

De gamla grekerna förväntade sig också att de skulle få svar i sina drömmar när de sov i ett tempel. De saker som dök upp i deras drömmar skulle inte ifrågasättas, de skulle adopteras och levas till perfektion. Även detta liknar idén om en självuppfyllande profetia.

Kort sagt, Aristoteles filosofi tycks fånga tidsandan, men ur en mer konkret synvinkel.

Även om den i viss mån kan vara berättigad, har denna speciella uppfattning om sinnet och kroppen förlorat sin attraktionskraft i många moderna samhällen sedan Descartes berömda uppfattning om "jag tänker, alltså är jag". Historien om Hypnos är därför en intressant källa för att föreställa sig andra sätt att uppfatta livet, sinnet och kroppen.

Sover du än?

Som den grekiska sömnguden har Hypnos definitivt en historia som håller dig engagerad och vaken. Han kan ha haft band till underjorden, men man kan egentligen inte säga att han är en rädd gud i sig. Som en omtänksam sömngivare och far till fyra har Hypnos gjort sin närvaro känd både i gudarnas rike och i de dödliga människornas rike.

Den faktiska historien om Hypnos är öppen för tolkning på grund av hans mor Nyx och abstraktheten hos nattens barn. Med sin tvillingbror Thanatos som representerar döden, talar historien om Hypnos till fantasin hos alla läsare.

Den har uppenbarligen gett några av de största filosoferna på hans tid en tankeställare. Kanske kan den till och med ge några av filosoferna i vår tid en tankeställare.