Hypnos : le dieu grec du sommeil

En 1994, un rappeur new-yorkais du nom de Nas a fait irruption sur la scène du hip-hop avec la sortie de son premier album, Illmatic. 28 ans plus tard, Nas est l'un des rappeurs, ou artistes, les plus influents de tous les temps, qui s'est vu décerner un Grammy il y a tout juste deux ans. L'une des phrases les plus mémorables de son premier album nous dit qu'il "ne dort jamais, parce que le sommeil est le cousin de la mort".

Les Grecs de l'Antiquité auraient pu aimer Nas rien que pour cette phrase. En fait, ils croyaient que la relation entre le sommeil et la mort était encore plus étroite que de simples cousins. L'histoire d'Hypnos signifie les perceptions de la vie et de la mort, du monde souterrain et du monde normal.

Vivant dans une grotte sombre du monde souterrain, Hypnos apparaissait la nuit pour permettre aux habitants de la Grèce antique de dormir. De plus, il servait littéralement les rêves des gens s'il le jugeait approprié. Lui et ses fils apparaissaient dans les rêves des simples mortels mais apportaient également des prophéties aux prophètes les plus connus de l'époque.

Qui était Hypnos ?

Hypnos est perçu comme un dieu calme et doux. Il est connu comme le dieu du sommeil dans la mythologie grecque. Hypnos était également un dieu masculin. Il était le fils de la puissante déesse de la nuit, qui porte le nom de Nyx. Bien qu'initialement considéré comme le fils sans père de Nyx, Hypnos a ensuite été considéré comme étant le père d'Erebus.

Hypnos, dieu ailé, vivait sur l'île de Lemnos, une île grecque encore habitée aujourd'hui. Le dieu grec du sommeil endormait les mortels d'un coup de baguette magique. Il les endormait également en les éventant de ses ailes puissantes.

Le dieu grec du sommeil était le père de quatre fils, nommés Morphée, Phobétor, Phantasus et Ikelos. Les fils d'Hypnos ont joué un rôle important dans le pouvoir que notre dieu du sommeil pouvait exercer. Ils avaient tous une fonction particulière dans la fabrication des rêves, permettant à Hypnos de réaliser des inductions de sommeil efficaces et précises sur ses sujets.

Hypnos et les Grecs anciens

Les Grecs étaient connus pour dormir dans les temples. Ils pensaient ainsi avoir plus de chances d'être guéris ou entendus par le dieu du temple en question. Il va sans dire qu'Hypnos et ses fils avaient un rôle évident à jouer à cet égard.

Un exemple de la pertinence d'Hypnos est l'Oracle de Delphes, une grande prêtresse qui était considérée comme la messagère du dieu grec Apollon. Elle se plongeait dans un état de rêve pour recevoir les réponses d'Apollon aux questions posées par ceux qui s'étaient rendus dans ses temples. Hypnos était en effet celui qui lui apportait ces messages.

Hypnos dans la mythologie grecque

Comme beaucoup d'autres dieux et déesses grecs, l'histoire d'Hypnos a été développée dans le poème épique d'Homère. Iliade L'histoire d'Hypnos, telle qu'elle est décrite par Homère, tourne autour de la tromperie de Zeus, le dieu grec du tonnerre. Hypnos a notamment trompé Zeus à deux reprises, dans le but d'aider les Danaïdes à remporter la guerre de Troie.

Changer le cours de la guerre de Troie

Pour être complet, il faut d'abord parler d'Héra, épouse de Zeus et déesse redoutable et puissante. Héra est la déesse du mariage, de la femme et de l'accouchement. Elle demanda à Hypnos d'endormir son mari pour ne plus être dérangée par lui. A sa demande, Hypnos utilisa ses pouvoirs pour tromper Zeus et le plonger dans un profond sommeil.

Mais pourquoi voulait-elle que son mari dorme ? En fait, Héra n'était pas d'accord avec la façon dont les événements de la guerre de Troie s'étaient déroulés et terminés. Elle était furieuse qu'Héraclès ait mis à sac la ville des Troyens.

Ce n'était pas le cas de Zeus, qui pensait au contraire qu'il s'agissait d'une bonne issue. Son enthousiasme à l'égard de l'issue de la guerre était ancré dans l'amour paternel, puisque Héraclès était le fils de Zeus.

Le premier sommeil de Zeus

En s'assurant que Zeus était dans un état d'inconscience face à ses actions, Héra a pu machiner contre Héraclès. Elle voulait ainsi changer le cours de la guerre de Troie, ou au moins punir Héraclès pour sa ... victoire ? Un peu mesquin, semble-t-il. Mais quoi qu'il en soit, Héra a déchaîné des vents furieux sur les océans pendant le voyage de retour d'Héraclès, alors qu'il revenait de Troie.

Cependant, Zeus se réveilla et découvrit les actions d'Hypnos et d'Héra. Furieux, il se mit en quête de se venger d'abord d'Hypnos. Mais le dieu grec du sommeil put se cacher avec sa mère Nyx dans sa grotte.

Héra séduit Zeus

Comme le montre l'histoire ci-dessus, Héra n'aimait pas beaucoup son mari. Surtout lorsque Zeus s'est réveillé, elle n'a pas supporté de ne pas pouvoir faire ce qu'elle voulait sans l'interférence de son mari. Mais peut-on vraiment blâmer l'homme ? Le devoir d'un père est de protéger ses enfants, n'est-ce pas ?

Pourtant, le but initial d'Héra n'a pas été atteint. Elle n'a pas changé le cours de la guerre de Troie à son goût et décide donc de poursuivre sa quête.

Héra a mis au point un plan pour tromper Zeus une fois de plus. Oui, nous avons déjà conclu que Zeus était très en colère contre Héra, et qu'elle devait donc entreprendre plusieurs actions pour que Zeus l'aime à nouveau. Ce n'est qu'alors qu'il tomberait dans le piège.

La première étape était une étape que nous, mortels, entreprenons également, à savoir faire un effort pour être belle et sentir bon. Elle se lavait avec de l'ambroisie, tressait des fleurs dans ses cheveux, mettait ses plus belles boucles d'oreilles et se drapait dans sa plus belle robe. De plus, elle demandait à Aphrodite de l'aider à charmer Zeus. Ainsi, il tomberait certainement amoureux d'elle.

Tout est prêt pour que son tour fonctionne.

Héra demande de l'aide à Hypnos

Enfin, presque tout. Elle avait encore besoin d'Hypnos pour s'assurer du succès. Héra appela Hypnos, mais cette fois-ci, Hypnos était un peu plus réticent à endormir Zeus. Ce n'était pas très surprenant, puisque Zeus était toujours en colère contre lui depuis la première fois qu'il l'avait piégé. Hypnos avait vraiment besoin d'être convaincu avant d'accepter d'aider Héra.

Héra cède et offre un siège d'or indestructible et un tabouret qui va avec. Hypnos, qui n'est pas un consommateur, décline l'offre. La deuxième offre concerne une belle dame du nom de Pasithéa, qu'Hypnos a toujours voulu épouser.

L'amour peut aller très loin, et parfois vous rendre aveugle. Hypnos accepta l'offre, mais seulement à la condition qu'Héra jure que le mariage serait accordé. Hypnos la fit jurer sur le Styx et appela les dieux des enfers pour qu'ils soient témoins de la promesse.

Hypnos trompe Zeus pour la deuxième fois

Avec Hypnos derrière elle, Héra se rendit auprès de Zeus sur le sommet le plus élevé du mont Ida. Zeus était épris d'Héra et ne pouvait se concentrer que sur elle. Pendant ce temps, Hypnos se cachait dans le brouillard épais, quelque part dans un pin.

Lorsque Zeus a demandé à Héra ce qu'elle faisait près de lui, elle lui a répondu qu'elle se rendait chez ses parents pour mettre fin à une dispute entre eux. Mais elle voulait d'abord obtenir son avis sur la façon d'empêcher ses parents de se disputer. C'est une excuse un peu étrange, mais elle a fonctionné puisque Héra voulait distraire Zeus pour qu'Hypnos puisse faire son travail.

Zeus l'invita à rester pour profiter de la compagnie de l'autre. Dans ce moment d'inattention, Hypnos se mit au travail et trompa Zeus une fois de plus pour qu'il s'endorme. Pendant que le dieu du tonnerre s'endormait, Hypnos se rendit sur les navires des Achéens pour annoncer la nouvelle à Poséidon, le dieu grec de l'eau et de la mer. Comme Zeus était endormi, Poséidon avait le champ libre pour aider les Danaens à gagner la guerre de Troie.après tout.

Heureusement pour lui, Hypnos n'a pas été découvert cette fois-ci et Zeus ignore encore aujourd'hui qu'Hypnos a contribué à changer le cours de la guerre de Troie.

Hadès, lieu de résidence d'Hypnos

Toute une histoire, en effet. Heureusement, Hypnos avait aussi une vie un peu moins mouvementée ou dangereuse. Il avait un palais où vivre, ou se reposer après ses aventures. Hypsnos y résidait surtout le jour, à l'abri de la lumière du soleil.

En effet, d'après l'ouvrage d'Ovide Métamorphoses Hypnos vivait aux Enfers dans un palais sombre. Les Enfers étaient d'abord considérés comme le lieu où régnait Hadès, mais dans la mythologie romaine, Hadès est devenu un moyen de désigner les Enfers eux-mêmes, dont Pluton était le dieu.

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Palais d'Hypnos

Hypnos vivait donc dans l'Hadès, mais pas seulement dans une maison ordinaire. Il vivait dans une énorme grotte moisie d'où l'on pouvait voir et sentir de loin les pavots à opium et autres plantes hypnotisantes qui induisent le sommeil.

Le palais de notre dieu calme et doux n'avait ni porte ni portail, ce qui éliminait toute possibilité de grincement. Le centre du palais était réservé à Hypnos lui-même, où il pouvait s'allonger dans des draps gris et sur un lit d'ébène, entouré de rêves illimités.

Bien sûr, c'était un endroit silencieux, permettant à la rivière Léthé de babiller doucement sur les galets détachés. En tant que l'une des cinq rivières qui fixent les limites du monde souterrain, la rivière Léthé est celle qui est étroitement liée à Hypnos. Dans la Grèce antique, la rivière est connue sous le nom de rivière de l'oubli.

Hadès, Hypnos et Thanatos : Le sommeil est le frère de la mort

Comme Nas et beaucoup d'autres l'ont dit avec lui, le sommeil est le cousin de la mort. Dans la mythologie grecque, cependant, cela ne reconnaît pas la parenté réelle entre les deux. Les Grecs ne considéraient pas le sommeil comme le cousin de la mort, mais plutôt le dieu du sommeil comme le frère de la mort, incarné par Thanatos.

Thanatos, le frère jumeau d'Hypnos, était en effet la personnification de la mort selon les Grecs anciens.

Bien que la mort ne soit pas souvent perçue comme une chose positive, Thanatos était la personnification d'une mort non violente. Cependant, il est considéré comme ayant un cœur beaucoup plus dur que son frère jumeau. Les deux aimaient la compagnie l'un de l'autre, vivant l'un à côté de l'autre dans le monde souterrain.

Ce n'est pas seulement à travers son frère qu'Hypnos est lié à la mort. Les Grecs de l'Antiquité considéraient que la brève réaction du sommeil ressemblait au repos éternel que l'on observe lorsqu'une personne meurt. C'est pourquoi Hypnos vivait dans le monde souterrain : un royaume où seuls les pécheurs de la mort se rendent, ou auquel les dieux qui sont liés à la mort ont accès.

Les enfants de la nuit

Comme leur mère Nyx était la déesse de la nuit, les deux frères et les sœurs restantes reproduisaient des caractéristiques liées à la nuit. Ils se tenaient en marge du cosmos comme des figures abstraites. Hypnos et ses frères et sœurs sont décrits d'une manière qui leur permet d'accomplir leur nature. Mais cela ne signifie pas qu'ils sont vénérés comme beaucoup d'autres dieux.

Ce niveau d'abstraction est vraiment caractéristique des dieux liés au monde souterrain, ce qui est peut-être déjà évident si vous connaissez les histoires des Titans et des Olympiens. Contrairement à Hypnos et à son frère Thanatos, les Titans et les Olympiens ne vivaient pas dans le monde souterrain et on les voit plus explicitement vénérés dans des temples.

Faire des rêves

Certains d'entre vous se demandent peut-être si Hypnos est un dieu puissant. Eh bien, pour faire court, c'est le cas. Mais pas nécessairement en tant que puissance hégémonique. Il est plutôt une aide très utile pour les autres dieux grecs, comme nous l'avons vu avec l'histoire d'Héra et de Zeus. Toujours est-il qu'en général, Hypnos devait écouter les autres dieux grecs.

Pour les mortels, le but d'Hypnos était d'induire le sommeil et de leur donner un état de repos. Si Hypnos pensait qu'il était utile pour une personne de rêver, il appelait ses fils pour induire des rêves aux mortels. Comme indiqué, Hypnos avait quatre fils. Chaque fils jouait un rôle différent dans la création des rêves.

Le premier fils d'Hypnos, Morphée, est connu pour produire toutes les formes humaines qui apparaissent dans les rêves. Excellent imitateur et métamorphe, Morphée peut se faire passer pour une femme aussi facilement que pour un homme. Le deuxième fils d'Hypnos, Phobétor, produit les formes de toutes les bêtes, oiseaux, serpents et autres monstres ou animaux effrayants.

Le troisième fils d'Hypnos est également l'auteur de quelque chose de particulier, à savoir toutes les formes qui ressemblent à des choses inanimées. Pensez aux rochers, à l'eau, aux minéraux ou au ciel. Le dernier fils, Ikelos, peut être considéré comme l'auteur du réalisme onirique, voué à rendre vos rêves aussi réalistes que possible.

Faire de ses rêves ... une réalité ?

D'un point de vue plus philosophique, le philosophe grec Aristote avait lui aussi son mot à dire sur le rêve et l'état de rêve. Il se peut qu'Aristote lui-même n'ait pas fait directement référence à Hypnos en tant que tel, mais il est difficile de croire que l'histoire d'Hypnos n'ait pas au moins fait partie de son processus de réflexion initial.

En effet, Hypnos, comme beaucoup d'autres dieux grecs, peut être considéré comme une sorte d'esprit, une représentation des valeurs et des connaissances pertinentes à un moment donné. Dans ce cas, il s'agit de la société grecque. Un bon exemple de la façon dont ces esprits changent et restent pertinents au fil du temps dans la mythologie grecque se trouve dans l'histoire des Furies.

Aristote sur le rêve

Aristote pensait que le corps communiquait avec l'esprit par l'intermédiaire des rêves. Les deux s'influençaient nécessairement l'un l'autre. Supposons que quelqu'un rêve d'une maladie. En se manifestant dans un rêve, Aristote pensait que le corps essayait de dire à l'esprit qu'une maladie se développait et qu'il fallait agir en conséquence.

Aristote croyait également à la prophétie auto-réalisatrice, c'est-à-dire que le corps vous disait quelque chose à travers vos rêves et vous deveniez déterminé à le réaliser dans la réalité. Les rêves ne prédisaient pas l'avenir, c'était simplement le corps qui informait l'esprit d'entreprendre certaines actions. Ainsi, selon Aristote, le corps fabriquait ce que le cerveau pouvait percevoir.

La raison d'être des rêves

Comme tous ses compatriotes grecs, Aristote pensait que les rêves avaient une signification. En d'autres termes, si vous rêviez, c'est que "quelque chose" voulait vous dire quelque chose. Pour les Grecs profanes, ce "quelque chose" était incarné par Hypnos. Aristoteles pensait que c'était une vision trop courte et que ce "quelque chose" était le corps en tant que tel.

De même, les Grecs de l'Antiquité s'attendaient à recevoir des réponses dans leurs rêves lorsqu'ils dormaient dans un temple. Les choses qui apparaissaient dans leurs rêves n'étaient pas remises en question, elles étaient adoptées et vécues à la perfection. Cela aussi ressemble à l'idée d'une prophétie qui se réalise d'elle-même.

En bref, la philosophie d'Aristote semble saisir l'air du temps, mais d'un point de vue plus concret.

Bien qu'elle puisse être justifiée dans une certaine mesure, cette notion particulière de l'esprit et du corps a perdu de son attrait dans de nombreuses sociétés contemporaines depuis la célèbre notion de Descartes "Je pense, donc je suis". L'histoire d'Hypnos est donc une source intéressante pour imaginer d'autres façons de percevoir la vie, l'esprit et le corps.

Vous dormez encore ?

En tant que dieu grec du sommeil, Hypnos a une histoire qui vous tient en haleine. Il a peut-être des liens avec le sous-sol, mais on ne peut pas vraiment dire qu'il s'agisse d'un dieu craintif en soi. En tant qu'inducteur de sommeil réfléchi et père de quatre enfants, Hypnos a fait sentir sa présence à la fois dans le royaume des dieux et dans celui des hommes mortels.

L'histoire d'Hypnos est sujette à interprétation en raison de sa mère Nyx et du caractère abstrait des enfants de la nuit. Avec son frère jumeau Thanatos représentant la mort, l'histoire d'Hypnos fait appel à l'imagination de tout lecteur.

Il est clair qu'il a donné matière à réflexion à certains des plus grands philosophes de son temps et qu'il pourrait même donner matière à réflexion à certains des philosophes de notre temps.