Commodus: Rooma lõpu esimene valitseja

Lucius Aurelius Commodus Antoninus Augustus, keda üldiselt tuntakse lühidalt Commodusena, oli Rooma keisririigi 18. keiser ja viimane laialdaselt kiidetud "Nerva-Antoniini dünastia" liige. Ta oli siiski oluline osa selle dünastia languses ja hävimises ning teda mäletatakse teravas kontrastis oma lähedaste eelkäijatega.

Tema kuvand ja identiteet on tõepoolest muutunud häbiväärsuse ja rüvetuse sünonüümiks, mida ei aidanud vähimalgi määral Joaquin Phoenixi poolt tema kujutamine ajaloolise fiktsiooni plokkfilmis Gladiaator Ehkki see dramaatiline kujutis kaldub mitmes mõttes kõrvale ajaloolisest tegelikkusest, peegeldas see tegelikult mõningaid antiikseid kirjeldusi, mis meil selle huvitava tegelase kohta olemas on.

Targa ja filosoofilise isa poolt üles kasvatatud Commodus hoidus sellistest harrastustest kõrvale ja hakkas selle asemel vaimustuma gladiaatorivõistlustest, osaledes isegi ise sellises tegevuses (hoolimata sellest, et seda kritiseeriti ja tauniti laialdaselt). Lisaks sellele on üldmulje kahtlusest, armukadedusest ja vägivallast, mida Phoenix kuulsalt kujutas, suhteliselt hõredalt välja toodudallikad, mis meil Commoduse elu hindamiseks olemas on.

Nende hulka kuuluvad Historia Augusta - mis on tuntud oma paljude ebatäpsuste ja võltsitud anekdootide poolest - ning senaatorite Herodianuse ja Cassius Dio eraldi teosed, kes mõlemad kirjutasid oma kirjeldused millalgi pärast keisri surma. Seetõttu peame suhtuma nendesse tõenditesse mõningase ettevaatusega, eriti kuna Commodusele vahetult järgnenud periood oli märkimisväärse languse aeg.

Commoduse sünd ja varajane elu

Commodus sündis koos oma kaksikvenna Titus Aurelius Fulvus Antoninusega 31. augustil 161 pKr. Rooma lähedal asuvas Itaalia linnas Lanuviumis. Nende isa oli Marcus Aurelius, kuulus filosoof-keiser, kes kirjutas sügavalt isiklikud ja mõtisklevad memuaarid, mida praegu tuntakse "Meditatsioonide" nime all.

Commoduse ema oli Faustina noorem, kes oli Marcus Aureliuse esimene nõbu ja tema eelkäija Antoninus Piuse noorim tütar. Neil oli koos 14 last, kuid ainult üks poeg (Commodus) ja neli tütart elasid oma isa üle.

Enne kui Faustina sünnitas Commoduse ja tema kaksikvenna, olevat ta näinud kurjakuulutavat unenägu kahe mao sünnitamisest, kellest üks oli teisest tunduvalt võimsam. See unenägu siis täitus, sest Titus suri varases eas, millele järgnesid mitmed teised õed-vennad.

Selle asemel elas Commodus edasi ja sai varases eas oma isa poolt pärijaks, kes püüdis ka oma pojale samasugust haridust anda. Kuid kiiresti selgus - või nii väidavad allikad -, et Commodus ei tundnud huvi selliste intellektuaalsete harrastuste vastu, vaid väljendas juba varases eas ja seejärel kogu elu vältel ükskõiksust ja tegevusetust!

Vägivaldne lapsepõlv?

Lisaks väidavad samad allikad - eriti Historia Augusta -, et Commodus hakkas juba varakult ilmutama ka rikutud ja kapriisset loomust. Näiteks on Historia Augustas üks silmatorkav anekdoot, mis väidab, et Commodus käskis 12-aastaselt ühe oma sulase ahju visata, sest viimane ei olnud suutnud noore pärija vanni korralikult üles kütta.

Sama allikas väidab ka, et ta saatis mehi metsloomade juurde oma tahtmise järgi - ühel korral sellepärast, et keegi luges aruannet keiser Caligulast, kellel Commoduse ehmatuseks oli temaga sama sünnipäev.

Selliseid anekdoote Commoduse varase elu kohta täiendavad seejärel üldised hinnangud, et ta "ei ole kunagi arvestanud ei korralikkust ega kulusid". Tema vastu esitatud väited hõlmavad, et ta oli altis noppima oma kodus (mis on keisriperekonna liikme jaoks sobimatu tegevus), et ta kogus endale haaremi prostituutidest, kes olid kõik igasuguse kuju, suuruse ja välimusega, ning sõitis vankritel jaelamine koos gladiaatoritega.

Seejärel muutub Historia Augusta Commoduse kohta antud hinnangutes palju kõlvatumaks ja rikutumaks, väites, et ta lõikas rasvunud inimesi lahti ja segas ekskremente igasuguse toiduga, enne kui sundis teisi seda tarbima.

Võib-olla selleks, et teda sellistest järeleandmistest kõrvale juhtida, võttis Marcus 172. aastal pKr. oma poja kaasa üle Doonau, markomannide sõdade ajal, millesse Rooma tol ajal takerdus. Selle konflikti ajal ja pärast mõningast edukat vaenulikkuse lahendamist anti Commodusele aunimetus Germanicus - lihtsalt pealtvaatamiseks.

Kolm aastat hiljem kirjutati ta sisse preestrite kolleegiumisse ja valiti ratsanoorte rühma esindajaks ja juhiks. Kuigi Commodus ja tema perekond loomulikult lähenesid rohkem senaatorite klassile, ei olnud ebatavaline, et kõrged isikud esindasid mõlemat poolt. Hiljem samal aastal võttis ta siis mehelikkuse toga, mis tegi temast ametlikult Roomakodanik.

Commodus kui kaasvalitseja koos oma isaga

Varsti pärast seda, kui Commodus sai mehetaguse, puhkes idaprovintsides mäss, mida juhtis mees nimega Avidius Cassius. Mäss algatati pärast seda, kui levisid teated Marcus Aureliuse surmast - kuulujutt, mida ilmselt levitas keegi muu kui Marcuse abikaasa Faustina noorem.

Avidiusel oli Rooma impeeriumi idaosas suhteliselt lai toetus, mis pärines Egiptuse, Süüria, Süüria Paleastina ja Araabia provintsidest. See andis talle seitse leegioni, kuid ta oli siiski Marcusele, kes võis kasutada palju suuremat sõdurikogumit, märkimisväärselt alla jäänud.

Võib-olla selle ebakõla tõttu või sellepärast, et inimesed hakkasid aru saama, et Marcus oli ilmselgelt veel terve ja võimeline keisririiki korralikult valitsema, kukkus Avidiuse mäss kokku, kui üks tema tsentuurionidest mõrvas ta ja lõikas tal pea maha, et saata see keisrile!

Kahtlemata tugevalt mõjutatuna nendest sündmustest nimetas Marcus 176. aastal pKr. oma poja kaaskeisriks, lõpetades sellega kõik vaidlused troonipärimuse üle. See pidi juhtuma ajal, mil nii isa kui ka poeg olid ringreisil samades idaprovintsides, mis olid lühiajalise mässu käigus tõusu äärel.

Kuigi keisritele ei olnud omane, et nad valitsesid ühiselt, oli Marcus ise olnud esimene, kes seda tegi, koos oma kaaskeisri Lucius Verusega (kes suri veebruaris 169 pKr). Kindlasti oli selle kokkuleppe puhul uudne, et Commodus ja Marcus valitsesid ühiselt kui isa ja poeg, mis oli uudne lähenemine dünastiale, kus järeltulijad võeti vastu pigem teenete, mitte vere kaudu valitud järeltulijate järgi.

Sellegipoolest viidi poliitikat edasi ja sama aasta detsembris (176 pKr) tähistasid Commodus ja Marcus mõlemad pidulikku "triumfi". 177 pKr alguses sai Commodus peagi pärast seda konsuliks, mis tegi temast noorima konsuli ja keisri ajaloos noorima konsuli ja keisri.

Ometi möödusid need esimesed päevad keisrina antiikaruannete kohaselt peaaegu samamoodi nagu enne Commoduse võimuletulekut. Ilmselt tegeles ta pidevalt gladiaatorivõitluste ja vankerite võiduajamistega, olles samal ajal koos kõige ebameeldivamate inimestega, kellega ta suutis.

Tegelikult näib enamik antiik- ja tänapäeva ajaloolasi olevat just see viimane omadus tema hukkumise põhjuseks. Cassius Dio näiteks väidab, et ta ei olnud loomult kuri, vaid ümbritses end rikutud inimestega ning tal ei olnud piisavalt kavalust ega taipu, et vältida nende salakavalate mõjutuste mõju.

Võib-olla viimases katses suunata teda sellistest halbadest mõjudest eemale, võttis Marcus Commoduse kaasa Põhja-Euroopasse, kui Doonau jõest ida pool taas sõda markomannide hõimuga puhkes.

Siin 17. märtsil 180 pKr. suri Marcus Aurelius ja Commodus jäi ainukeseks keisriks.

LOE LISAKS: Rooma impeeriumi täielik ajajoonis

Pärand ja selle tähendus

See tähistas Cassius Dio sõnul hetke, mil impeerium langes "kullast kuningriigist rooste kuningriigiks". Tõepoolest, Commoduse saamine ainuvalitsejaks tähistas igaveseks Rooma ajaloo ja kultuuri languspunkti, sest aeg-ajalt toimuvad kodusõjad, tülid ja ebastabiilsus iseloomustasid suuresti Rooma valitsemise järgmisi sajandite pikkuseid perioode.

Huvitaval kombel oli Commoduse ametisse astumine esimene pärilik troonipärimus peaaegu saja aasta jooksul, kui nende vahel oli seitse keisrit. Nagu eelnevalt mainitud, oli Nerva-Antoniuse dünastia üles ehitatud adoptsioonisüsteemi alusel, kus valitsevad keisrid Nervast kuni Antoninus Piuseni olid oma järeltulijad adopteerinud, ilmselt teenete alusel.

See oli aga ka ainus võimalus, mis neile tegelikult jäi, sest igaüks neist oli surnud ilma meessoost pärijateta. Marcus oli seega esimene, kelle surma järel oli meespärija positsioonil, kes võttis tema järel võimu üle. Sellisena oli Commoduse võimuletulek tol ajal samuti oluline, erinedes tema eelkäijatest, keda on mäletatud kui "lapsendaja dünastiat".

Võib-olla veelgi tähtsam on aga see, et neid on nimetatud ka "viieks heaks keisriks" (kuigi tehniliselt oli neid kuus) ning neid peeti Rooma maailma jaoks kuldajastu või "kuldse kuningriigi" eelkäijaks ja säilitajaks, nagu Cassius Dio teatab.

Seetõttu on seda olulisem, et Commoduse valitsemisaega peeti nii tagurlikuks, kaootiliseks ja paljudes aspektides häiretuks. See tuletab meile aga ka meelde, et me peame kahtlema, kas antiikajastuses on juurdunud liialdus, sest kaasaegsed kalduvad loomulikult dramatiseerima ja katastroofiliseks muutma valitsemisaegade järsku muutumist.

Commoduse valitsemise algusaeg

Ainsaks keisriks tunnistatud Commodus lõpetas sõja germaani hõimudega kiiresti, allkirjastades rahulepingu, mis sisaldas paljusid tingimusi, milles tema isa oli varem püüdnud kokku leppida. Sellega jäi Rooma kontrollpiir Doonau jõe äärde, samas kui sõdivad hõimud pidid neid piire austama ja rahu hoidma ka väljaspool neid.

Kuigi kaasaegsed ajaloolased on seda pidanud vajalikuks, kui mitte ettevaatlikuks abinõuks, kritiseeriti seda antiikajaloolastes aruannetes üsna laialdaselt. Kuigi mõned senaatorid olid ilmselt rahul sõjategevuse lõpetamisega, süüdistavad antiikajaloolased, kes jutustavad Commoduse valitsemisajast, teda arguses ja ükskõiksuses, kuna ta tegi oma isa algatused Saksa piiril ümber.

Nad omistavad sellistele argpükslikele tegudele ka Commoduse huvipuuduse selliste tegevuste nagu sõda vastu, süüdistades teda selles, et ta soovis naasta Rooma luksuse ja liiderlike lõbutsemiste juurde, millega ta eelistas tegeleda.

Ehkki see oleks korrelatsioonis ülejäänud nende samade aruannetega Commoduse elust, on ka nii, et paljud Rooma senaatorid ja ametnikud olid õnnelikud vaenuliku tegevuse lõpetamise üle. Commoduse jaoks oli see ka poliitiliselt mõistlik, et ta saaks oma positsiooni kindlustamiseks ilma suurema viivituseta tagasi valitsemiskohale naasta.

Sõltumata põhjustest, kui Commodus naasis linna, ei iseloomustanud tema esimesed aastad Roomas ainuke keiserina suurt edu ega palju mõistlikku poliitikat. Selle asemel toimusid mitmed ülestõusud keisririigi eri nurkades - eriti Britannias ja Põhja-Aafrikas.

Suurbritannias oli vaja uute kindralite ja kuberneri ametisse nimetamist, et rahu taastuks, eriti kuna mõned sellesse kaugesse provintsi paigutatud sõdurid muutusid rahutuks ja pahameelseks selle pärast, et nad ei saanud keisrilt oma "donatiive" - need olid maksed, mis tehti keiserlikust riigikassast uue keisri ametisseastumisel.

Põhja-Aafrika oli kergemini rahustatud, kuid nende rahutuste mahasurumist ei tasakaalustanud Commoduse kiiduväärne poliitika. Kuigi Commoduse mõned teod, mida hilisemad analüütikud on kiitusega tunnustanud, tunduvad need olevat olnud väga harvad.

Peale selle jätkas Commodus oma isa poliitikat, vähendades veelgi ringluses oleva mündi hõbedasisaldust, aidates kaasa inflatsiooni süvendamisele kogu impeeriumis. Peale nende sündmuste ja tegevuste ei ole Commoduse varase valitsemisperioodi kohta kuigi palju muud täheldatud ja tähelepanu on üsna märgatavalt suunatud Commoduse valitsemise ja õukonna "poliitika" üha halvenevale arengule, mida tategeleb.

Siiski oli Commoduse valitsemisaeg peale ülestõusude Suurbritannias ja Põhja-Aafrikas ning mõningate üle Doonau taas puhkenud sõjategevuse enamasti rahu ja suhtelise heaolu aeg kogu impeeriumis. Roomas, eriti selle aristokraatliku klassi seas, kellega Commodus oli ümbritsetud, muutus linn aga laostumise, perverssuse ja vägivalla keskpunktiks.

Kuigi senaatoriklass hakkas teda üha enam vihkama, tundus ta avalikkusele ja sõduritele üsna meeldivat. Esimeste jaoks korraldas ta tõepoolest regulaarselt rikkalikke näitusi vankerite võidusõitudest ja gladiaatorivõistlustest, millest ta mõnikord ka ise osa võttis.

Varased vandenõud Commoduse vastu ja nende tagajärjed

Sarnaselt sellega, kuidas Commoduse sugulasi süüdistatakse sageli tema kasvavas laostumises, kalduvad nii antiik- kui ka tänapäeva ajaloolased seostama Commoduse kasvavat hullust ja vägivaldsust väliste - nii reaalsete kui ka väljamõeldud - ohtudega. Eelkõige osutavad nad näpuga tema vastu suunatud mõrvakatseid tema valitsemisaja kesk- ja lõpuaastatel.

Esimese suurema katse tema elu vastu tegi tegelikult tema õde Lucilla - seesama, keda kujutatakse filmis Gladiaator , mille autoriks on Connie Nielsen. Tema otsuse põhjuseks on muu hulgas see, et ta oli tüdinenud oma venna ebaviisakusest ja ametiülesannete eiramisest, samuti see, et ta oli omakorda kaotanud suure osa oma mõjuvõimust ja oli armukade oma venna naise suhtes.

Lucilla oli varem olnud keisrinna, olles abielus Marcuse kaaskeisri Lucius Verusega. Marcuse varase surma järel abiellus ta peagi teise silmapaistva tegelase Tiberius Claudius Pompeianusega, kes oli Süüria Rooma kindral.

Aastal 181 pKr tegi ta oma sammu, kasutades selleks kahte oma oletatavat armukest Marcus Ummidius Quadratust ja Appius Claudius Quintianust. Quintianus üritas teatrisse sisenedes Commodust tappa, kuid andis oma positsiooni ettevaatamatult edasi. Seejärel peatati ta ja mõlemad vandenõulased hukati hiljem, Lucilla aga pagendati Caprile ja tapeti peagi.

Pärast seda hakkas Commodus usaldama paljusid talle lähedal seisvaid inimesi võimupositsioonidel. Kuigi vandenõu oli korraldanud tema õde, uskus ta, et selle taga oli ka senat, võib-olla, nagu mõned allikad väidavad, sest Quintianus oli väitnud, et selle taga oli tõesti senat.

Allikad räägivad meile siis, et Commodus laskis surnuks paljud näilised vandenõudjad, kes olid tema vastu vandenõusid välja mõelnud. Kuigi on väga raske kindlaks teha, kas mõni neist oli tõeline vandenõu tema vastu, näib selge, et Commodus sai kiiresti kaasa ja alustas hukkamiskampaaniat, puhastades aristokraatide ridadest peaaegu kõik, kes olid muutunud mõjukaks sellestema isa valitsemisaeg.

Samal ajal, kui see verijälg tekkis, jättis Commodus paljud oma ametikohustustest hooletusse ja delegeeris selle asemel peaaegu kogu vastutuse ahnete ja kurjategijate nõunike kambale, eriti prefektidele, kes vastutasid preetoriaani valvurite eest - keisri isiklikule ihukaitsjate väeosale.

Samal ajal, kui need nõunikud viisid läbi oma vägivalla- ja väljapressimiskampaaniaid, tegeles Commodus Rooma areenidel ja amfiteatrites. Täielikult eirates seda, mida Rooma keisrile sobilikuks peeti, sõitis Commodus regulaarselt vankerite võidusõitudel ja võitles korduvalt sandistatud gladiaatorite või uimastavate loomadega, tavaliselt eraviisiliselt, kuid sageli avalikult, sesthästi.

Selle kasvava hullumeelsuse keskel toimus veel üks märkimisväärne mõrvakatse keiser Commoduse vastu, mille algatas seekord Publius Salvius Julianus, ühe Rooma tuntud juristi poeg. Nagu eelmine katse, nurjati ka see üsna kergesti ära ja vandenõulane hukati, mis ainult suurendas Commoduse kahtlusi kõigi tema ümbritsevate suhtes.

Commoduse lemmikute ja prefektide valitsemisaeg

Nagu juba mainitud, ajendasid need vandenõud ja vandenõud Commodust paranoiasse ja oma ametikohustuste eiramisse. Selle asemel delegeeris ta tohutu võimu valitud nõuandjaile ja oma preetoriaprefektidele, kes sarnaselt Commodusele on ajalukku läinud kui kurikuulsad ja ahned tegelased.

Esimene oli Aelius Saetorus, keda Commodus väga armastas. 182. aastal segasid mõned Commoduse teised usaldusisikud teda siiski Commoduse elu vastu suunatud vandenõusse ja ta tapeti, mis tegi Commodust väga kurvaks. Järgmine oli Perrenis, kes võttis üle kogu keisri kirjavahetuse, mis oli väga oluline ja keisririigi juhtimise seisukohalt keskne ametikoht.

Kuid ka teda süüdistati truudusetuses ja keisri elu vastu suunatud vandenõus, mille korraldas Commoduse teine lemmik ja tegelikult tema poliitiline rivaal Cleander.

Kõigist neist tegelastest on Cleander ilmselt kõige kurikuulsam Commoduse usaldusisik. Alustades "vabastatud orjana" (vabastatud ori), kujunes Cleanderist kiiresti keisri lähedane ja usaldusväärne sõber. Umbes 184/5 tegi ta end vastutavaks peaaegu kõigi avalike ametite eest, müües samal ajal juurdepääsu senatile, sõjaväeülematele, kuberneri ja konsuli ametikohtadele (nominaalselt kõrgeimaleameti peale keisri).

Sel ajal üritas Commodust tappa veel üks mõrtsukas - seekord üks Gallia rahulolematu leegioni sõdur. Tegelikult oli sel ajal Gallias ja Saksamaal üsna palju rahutusi, mida kahtlemata süvendas keisri ilmne ükskõiksus nende asjade vastu. Nagu eelmised katsed, suudeti ka see sõdur - Maternus - üsna kergesti peatada ja hukata mahalöömise teel.

Pärast seda olevat Commodus end oma eravaldustesse tagasi tõmbunud, olles veendunud, et ainult seal on ta turvaline teda ümbritsevate kurjategijate eest. Cleander võttis seda ettekäändena enda suurendamiseks, kõrvaldades senise preetoriaprefekti Atilius Aebutianuse ja tehes end valvuri ülemjuhatajaks.

Ta jätkas avalike ametite müümist, püstitades 190. aastal pKr. rekordi konsulaatide arvus. 190. aastal pKr. läks ta aga näiliselt liiga kaugele ja võõrandas selle käigus liiga palju teisi silmapaistvaid poliitikuid enda ümber. Kui Roomas tekkis toidupuudus, pani üks toiduvarustuse eest vastutav magistraat süü Cleanderi jalge ette, mis vihastas Roomas suurt rahvahulka.

See rahvahulk ajas Cleanderi taga kuni Commoduse villani maal, mille järel keiser otsustas, et Cleander on oma kasutusest välja kasvanud. Ta hukati kiiresti, mis näiliselt sundis Commodust aktiivsemalt valitsemist kontrollima. Siiski ei oleks see olnud nii, nagu paljud kaasaegsed senaatorid lootsid.

Commodus jumala valitseja

Järgnevatel hilisematel valitsemisaastatel muutus Rooma vürstiriik Commoduse jaoks teatavaks lavaks, kus ta väljendas oma kummalisi ja perversseid püüdlusi. Suur osa tema võetud meetmetest keskendus Rooma kultuurilisele, poliitilisele ja religioossele elule tema enda ümber, samas lubas ta endiselt teatud isikutel juhtida riigi eri aspekte (kusjuures vastutus oli nüüd laiemalt jaotatud).

Üks esimesi murettekitavaid asju, mida Commodus tegi, oli teha Roomast koloonia ja nimetada see enda järgi ümber - Colonia Lucia Aurelia Nova Commodiana (või mingi sarnane variant). Seejärel andis ta endale hulga uusi tiitleid, sealhulgas Amazonius, Exsuperatorius ja Herculius. Lisaks sellele riietas ta end alati kullaga tikitud riietesse, modelleerides end kui absoluutset valitsejat.kõik, mida ta uuris.

Tema tiitlid olid pealegi varajased märgid tema püüdlustest, mis ulatusid kaugemale kui lihtsalt kuningavõimu, jumala tasemele - kuna "Exsuperatorius" kui tiitel jagas mitmeid konnotatsioone Rooma jumalate valitseja Jupiteriga. Samamoodi viitas nimi "Herculius" muidugi graeco-rooma müüdi kuulsale jumalale Heraklesele, kellega paljud jumalaspirandid olid end varem võrrelnud.

Sellest tulenevalt hakkas Commodus end üha sagedamini kujutama Heraklese ja teiste jumalate rõivastes, kas isiklikult, müntidel või kujudel. Lisaks Heraklesele esines Commodus sageli ka Mithrase (idamaine jumal) ja päikesejumal Solina.

Seda enesele keskendumist võimendas Commodus sellega, et ta muutis kuude nimesid, et need peegeldaksid tema enda (nüüd kaheteistkümne) nime, nagu ta nimetas ka impeeriumi leegionid ja laevastikud ümber enda järgi. Selle lõpetuseks nimetas ta senati ümber Commodose fortuuna-senatiks ja asendas Nero Colosseumi kõrval asuva kolossi pea tema enda omaga, kujundades ümber kuulsat "Colosseumi".monument, mis näeb välja nagu Herakles (nuiaga ühes käes ja lõvi jalas).

Kõike seda esitleti ja propageeriti kui osa Rooma uuest "kuldajastust" - see oli üldine väide kogu Rooma ajaloo ja keisrite kataloogi jooksul -, mille üle see uus jumal-kuningas järelevalvet teostas. Kuid tehes Roomat oma mänguväljakuks ja mõnitades kõiki seda iseloomustavaid pühasid institutsioone, oli ta viinud asjad parandamatusse, võõrandades kõiki enda ümber, kes kõik teadsid, et midagi tuleb ette võtta.

Commoduse surm ja pärand

192. aasta lõpus pKr. tehti tõepoolest midagi. Varsti pärast seda, kui Commodus oli pidanud plebeia mänge, mille käigus ta viskas odaheitjaid ja tulistas nooli sadade loomade ja võitlevate (tõenäoliselt sandistatud) gladiaatorite pihta, leidis tema armuke Marcia nimekirja, mis sisaldas nende inimeste nimesid, keda Commodus ilmselt soovis tappa.

Selles nimekirjas olid tema ise ja kaks parajasti ametis olevat preetoriaprefekti - Laetus ja Eclectus. Seetõttu otsustasid nad kolmekesi ennetada oma surma, lastes selle asemel Commoduse tappa. Nad otsustasid esialgu, et parim vahend teo sooritamiseks oleks mürk tema toidus, ja nii manustati seda uusaastaõhtul 192 pKr.

Mürk ei andnud siiski surmahoopi, sest keiser oksendas suure osa oma toidust välja, mille järel ta manitses mõned kahtlased ähvardused ja otsustas supelda (võib-olla selleks, et ülejäänud mürki välja higistada). Et teda ei heidutanud, saatis vandenõulastest koosnev kolmik seejärel Commoduse maadluspartneri Narcissuse ruumi, kus Commodus suples, et teda lämmatada. Tegu sai teoks, jumal-kuningas tapeti ja Nerva-Antoniuse dünastia lõppes.

Kuigi Cassius Dio räägib meile, et Commoduse surma ja sellest tulenevat kaost ennustasid paljud ennustused, teadsid vähesed, mida oodata pärast tema surma. Kohe pärast seda, kui oli saanud teada, et ta on surnud, andis senat korralduse kustutada Commoduse mälestus ja kuulutada ta tagantjärele riigivaenlaseks.

See protsess, mida nimetatakse damnatio memoriae külastati üsna paljusid erinevaid keisreid pärast nende surma, eriti kui nad olid endale senatis palju vaenlasi teinud. Commoduse kujud hävitati ja isegi tema nime kandvad osakesed söövitati välja (kuigi korralik rakendamine oli damnatio memoriae varieerub vastavalt ajale ja kohale).

Pärast Commoduse surma algas Rooma impeeriumis vägivaldne ja verine kodusõda, mille käigus viis erinevat isikut konkureerisid keisri tiitlile, mistõttu seda perioodi nimetati "viie keisri aastaks".

Esimene oli Pertinax, mees, kes oli saadetud Commoduse printsipaalia algusaegadel rahustama ülestõuse Britannias. Pärast seda, kui ta oli püüdnud ebaõnnestunult reformida rahutuid preetoriaanlasi, hukati ta valvurite poolt ja seejärel pandi keisri ametikoht sisuliselt enampakkumisele sama fraktsiooni poolt!

Didius Julianus jõudis selle skandaalse afääri kaudu võimule, kuid jõudis elada veel vaid kaks kuud, enne kui puhkes korralikult sõda veel kolme aspirandi - Pescennius Nigeri, Clodius Albinuse ja Septimius Severuse - vahel. Esialgu sõlmisid kaks viimast liit ja võitsid Nigeri, enne kui pöördusid iseenda vastu, mille tulemusel tõusis lõpuks ainuüksi Septimius Severus keisriks.

Seejärel õnnestus Septimius Severusil valitseda veel 18 aastat, mille jooksul ta tegelikult taastas Commoduse maine ja maine (et ta saaks legitimeerida oma võimuletulekut ja valitsemise näilist järjepidevust). Ometi on Commoduse surm või pigem tema troonipärimine jäänud punktiks, mille puhul enamik ajaloolasi nimetab Rooma "lõpu algust".impeeriumi.

Kuigi see kestis veel peaaegu kolm sajandit, on suurem osa selle hilisemast ajaloost varjutatud kodusõdadest, sõdadest ja kultuurilisest allakäigust, mida märkimisväärsed liidrid hetkiti taaselustasid. See aitab siis koos tema enda eluloo kirjeldustega selgitada, miks Commodusele vaadatakse tagasi sellise põlguse ja kriitikaga.

Seega, kuigi Joaquin Phoenix ja meeskonna Gladiaator kahtlemata kasutasid selle kurikuulsa keisri kujutamisel ohtralt "kunstilist litsentsi", kuid nad tabasid ja kujutasid väga edukalt ümber selle häbiväärsuse ja suursugususe, mille poolest tegelikku Commodust mäletatakse.