Commodus: prvý vládca konca Ríma

Lucius Aurelius Commodus Antoninus Augustus, všeobecne známy skôr ako Commodus, bol 18. cisár Rímskej ríše a posledný zo všeobecne vychvaľovanej "dynastie Nerva-Antoninus". Prispel však k pádu a zániku tejto dynastie a spomína sa v ostrom kontraste so svojimi blízkymi predchodcami.

Jeho obraz a identita sa stali synonymom neslávnej povesti a zhýralosti, k čomu v najmenšej miere prispelo aj jeho stvárnenie Joaquinom Phoenixom v historickom veľkofilme Gladiátor Hoci sa toto dramatické zobrazenie v mnohých ohľadoch odchyľuje od historickej skutočnosti, v skutočnosti odráža niektoré staroveké správy, ktoré máme o tejto fascinujúcej postave.

Commodus, vychovaný múdrym a filozofickým otcom, sa vyhýbal takýmto aktivitám a namiesto toho ho fascinovali gladiátorské zápasy, ktorých sa dokonca sám zúčastňoval (bez ohľadu na to, že boli všeobecne kritizované a odsudzované). Navyše, všeobecný dojem podozrievavosti, žiarlivosti a násilia, ktorý Phoenix slávne vykreslil, je v relatívne riedkomzdroje, ktoré máme k dispozícii na posúdenie Commodovho života.

Patrí medzi ne Historia Augusta - známa mnohými nepresnosťami a falošnými anekdotami - a samostatné diela senátorov Herodiána a Kasia Dia, ktorí svoje správy napísali niekedy po cisárovej smrti. Preto musíme k týmto dôkazom pristupovať s určitou opatrnosťou, najmä preto, že obdobie bezprostredne po Commodovi bolo obdobím značného úpadku.

Commodovo narodenie a raný život

Commodus sa narodil 31. augusta 161 n. l. v talianskom meste neďaleko Ríma zvanom Lanuvium spolu so svojím bratom-dvojčaťom Titom Aureliom Fulvom Antoninom. Ich otcom bol Marcus Aurelius, slávny cisár-filozof, ktorý napísal hlboko osobné a reflexívne memoáre, dnes známe ako Meditácie.

Commodovou matkou bola Faustína Mladšia, ktorá bola prvou sesternicou Marka Aurélia a najmladšou dcérou jeho predchodcu Antonína Pia. Spolu mali 14 detí, hoci iba jeden syn (Commodus) a štyri dcéry prežili svojho otca.

Predtým, ako Faustína porodila Commoda a jeho brata-dvojča, mala vraj predpovedný sen o tom, že porodila dvoch hadov, z ktorých jeden bol podstatne silnejší ako druhý. Tento sen sa potom naplnil, pretože Titus zomrel v mladom veku a po ňom aj niekoľko ďalších súrodencov.

Commodus namiesto toho žil ďalej a jeho otec ho v mladom veku vymenoval za dediča, ktorý sa tiež snažil, aby jeho syn získal rovnaké vzdelanie ako on. Rýchlo sa však ukázalo - alebo to aspoň tvrdia pramene - že Commodus nemal záujem o takéto intelektuálne aktivity, ale naopak, od útleho veku a potom počas celého života prejavoval ľahostajnosť a nečinnosť!

Detstvo plné násilia?

Okrem toho tie isté pramene - najmä Historia Augusta - tvrdia, že Commodus začal prejavovať skazenú a vrtošivú povahu už v ranom veku. Napríklad v Historia Augusta sa nachádza pozoruhodná anekdota, ktorá tvrdí, že Commodus vo veku 12 rokov prikázal hodiť jedného zo svojich sluhov do pece, pretože ten nedokázal správne zohriať kúpeľ mladého dediča.

Ten istý zdroj tiež tvrdí, že posielal ľudí na divé zvieratá podľa rozmaru - raz preto, že niekto čítal správu o cisárovi Caligulovi, ktorý mal na Commodovo zdesenie rovnaké narodeniny ako on.

K takýmto anekdotám o Commodovom ranom živote sa potom pridávajú všeobecné hodnotenia, že "nikdy nebral ohľad ani na slušnosť, ani na výdavky." Medzi tvrdenia na jeho adresu patrí, že mal sklony k hre v kocky vo vlastnom dome (čo je nevhodná činnosť pre niekoho z cisárskej rodiny), že zhromažďoval hárem prostitútok všetkých tvarov, veľkostí a vzhľadu, ako aj jazdil na vozoch aživot s gladiátormi.

Historia Augusta potom hodnotí Commoda oveľa zhýralejšie a nemravnejšie, keď tvrdí, že rozrezával obéznych ľudí a miešal výkaly s najrôznejšími jedlami a potom nútil ostatných, aby ich konzumovali.

Možno preto, aby odvrátil jeho pozornosť od takýchto odpustkov, vzal Marcus v roku 172 n. l. svojho syna so sebou cez Dunaj počas markomanských vojen, v ktorých Rím v tom čase uviazol. Počas tohto konfliktu a po úspešnom vyriešení bojov bol Commodovi udelený čestný titul Germanicus - len na pozorovanie.

O tri roky neskôr bol zapísaný do kolégia kňazov a zvolený za zástupcu a vodcu skupiny jazdeckej mládeže. Zatiaľ čo Commodus a jeho rodina sa prirodzene viac približovali k senátorskej triede, nebolo neobvyklé, že vysokopostavené osobnosti zastupovali obe strany. Neskôr v tom istom roku potom prijal mužskú tógu, čím sa oficiálne stal rímskymobčan.

Commodus ako spoluvládca svojho otca

Krátko po tom, čo Commodus prijal mužskú tógu, vypuklo vo východných provinciách povstanie, ktoré viedol muž menom Avidius Cassius. Povstanie sa začalo po tom, čo sa rozšírili správy o smrti Marka Aurélia - túto fámu zrejme nerozšíril nikto iný ako Markova manželka Faustína Mladšia.

Avidius mal na východe rímskej ríše pomerne široký zdroj podpory z provincií vrátane Egypta, Sýrie, Sýrie Paleastiny a Arábie. To mu poskytlo sedem légií, no stále mal značnú prevahu nad Marcom, ktorý mohol čerpať z oveľa väčšieho počtu vojakov.

Možno kvôli tomuto nesúladu alebo preto, že si ľudia začali uvedomovať, že Marcus je očividne stále zdravý a schopný riadne spravovať ríšu, Avidiova vzbura sa zrútila, keď ho jeden z centuriónov zavraždil a odťal mu hlavu, aby ju poslal cisárovi!

Bezpochyby pod silným vplyvom týchto udalostí vymenoval Marcus v roku 176 svojho syna za spolucisára, čím ukončil všetky spory o nástupníctvo. Malo sa tak stať v čase, keď boli otec aj syn na ceste po tých istých východných provinciách, ktoré boli na pokraji povstania v krátkom povstaní.

Hoci nebolo typické, aby cisári vládli spoločne, sám Marcus bol prvý, kto tak urobil, spolu so svojím spolucisárom Luciom Verom (ktorý zomrel vo februári 169 n. l.). Novinkou v tomto usporiadaní bolo, že Commodus a Marcus vládli spoločne ako otec a syn, čo bol nový prístup v dynastii, ktorá prijímala nástupcov skôr podľa zásluh než podľa výberu krvi.

Napriek tomu sa táto politika presadzovala a v decembri toho istého roku (176 n. l.) Commodus a Marcus oslávili slávnostný "triumf". Krátko nato sa začiatkom roku 177 n. l. stal konzulom, čím sa stal najmladším konzulom a cisárom v histórii.

Podľa starovekých správ však tieto prvé dni cisárskeho života strávil podobne ako pred nástupom Commoda do funkcie. Zrejme sa neustále venoval gladiátorským zápasom a pretekom na vozoch, pričom sa stýkal s tými najnepríjemnejšími ľuďmi, s akými sa stretnúť dalo.

V skutočnosti sa zdá, že práve táto posledná vlastnosť bola podľa väčšiny starovekých i moderných historikov príčinou jeho pádu. Napríklad Cassius Dio tvrdí, že nebol od prírody zlý, ale obklopil sa skazenými jedincami a nemal dostatok dôvtipu ani rozhľadu, aby zabránil tomu, aby sa nechal získať ich zákerným vplyvom.

Možno v poslednej snahe odkloniť ho od takýchto zlých vplyvov vzal Marcus Commoda so sebou do severnej Európy, keď opäť vypukla vojna s kmeňom Markomanov na východ od Dunaja.

Práve tu 17. marca 180 n. l. zomrel Marcus Aurelius a jediným cisárom zostal Commodus.

ČÍTAJTE VIAC: Kompletná časová os Rímskej ríše

Nástupníctvo a jeho význam

Podľa Cassiusa Dia to bol moment, keď ríša klesla z "kráľovstva zo zlata na kráľovstvo z hrdze." Nástup Commoda za jediného vládcu skutočne navždy znamenal pre rímske dejiny a kultúru bod úpadku, keďže nasledujúce storočia rímskej vlády charakterizovali najmä občasné občianske vojny, rozbroje a nestabilita.

Zaujímavé je, že Commodov nástup bol prvým dedičným nástupníctvom po takmer sto rokoch, keď sa medzi nimi vystriedalo sedem cisárov. Ako už bolo spomenuté, dynastia Nerva-Antonín bola štruktúrovaná systémom adopcie, v ktorom vládnuci cisári od Nervu až po Antonína Pia adoptovali svojich nástupcov zdanlivo na základe zásluh.

Bola to však aj jediná možnosť, ktorá im skutočne zostala, keďže každý z nich zomrel bez mužského dediča. Marcus bol preto prvým mužským dedičom, ktorý po jeho smrti prevzal funkciu. Commodov nástup ako taký mal význam aj v tom čase, čím sa líšil od svojich predchodcov, ktorí sa spomínajú ako "adoptívna dynastia".

Čo je však možno ešte dôležitejšie, boli tiež nazvaní "piatimi dobrými cisármi" (hoci technicky ich bolo šesť) a boli považovaní za tých, ktorí predznamenali a udržali zlatý vek alebo "zlaté kráľovstvo" rímskeho sveta, ako uvádza Cassius Dio.

Je preto o to významnejšie, že Commodova vláda bola vnímaná ako taká regresívna, chaotická a v mnohých ohľadoch vyšinutá. Zároveň nám to však pripomína, aby sme si položili otázku, či v starovekých správach nie je zakorenené zveličovanie, keďže súčasníci by mali prirodzene sklon dramatizovať a katastrofizovať náhlu zmenu vládnutia.

Prvé dni Commodovej vlády

Commodus, ktorý sa stal jediným cisárom za ďalekým Dunajom, rýchlo ukončil vojnu s germánskymi kmeňmi podpísaním mierovej zmluvy s mnohými podmienkami, ktoré sa predtým pokúsil dohodnúť jeho otec. Tým sa zachovala rímska kontrolná hranica na Dunaji, zatiaľ čo bojujúce kmene museli tieto hranice rešpektovať a za nimi zachovávať mier.

Zatiaľ čo moderní historici to považujú za nevyhnutný, ak nie opatrný krok, v antických správach sa to dosť kritizovalo. Hoci niektorí senátori boli zrejme spokojní s ukončením bojov, antickí historici, ktorí opisujú Commodovu vládu, ho obviňujú zo zbabelosti a ľahostajnosti, pretože zvrátil iniciatívy svojho otca na germánskej hranici.

Takéto zbabelé činy pripisujú Commodovi, ktorý sa nezaujímal ani o také činnosti, ako je vojna, a obviňujú ho, že sa chcel vrátiť k rímskemu luxusu a zhýralým pôžitkom, ktorým sa radšej venoval.

Hoci by to korelovalo s ostatnými rovnakými opismi Commodovho života, je tiež pravda, že mnohí senátori a úradníci v Ríme sa tešili z ukončenia bojov. Pre Commoda to malo zmysel aj z politického hľadiska, aby sa mohol bez väčších prieťahov vrátiť do sídla vlády a upevniť si tak svoje postavenie.

Bez ohľadu na dôvody, keď sa Commodus vrátil do mesta, jeho prvé roky v Ríme ako jediného cisára sa nevyznačovali veľkým úspechom ani rozumnou politikou. Namiesto toho došlo k viacerým povstaniam v rôznych kútoch ríše - najmä v Británii a severnej Afrike.

V Británii bolo potrebné vymenovať nových generálov a guvernéra, aby sa obnovil mier, najmä preto, že niektorí vojaci vyslaní do tejto vzdialenej provincie boli nepokojní a rozhorčení, že nedostali od cisára svoje "donatívy" - išlo o platby z cisárskej pokladnice pri nástupe nového cisára.

Severná Afrika bola ľahšie pacifikovaná, ale potlačenie týchto nepokojov nebolo vyvážené príliš chvályhodnou Commodovou politikou. Aj keď niektoré Commodove činy boli neskoršími analytikmi pochválené, zdá sa, že ich bolo málo.

Okrem toho Commodus pokračoval v politike svojho otca, keď ďalej znižoval obsah striebra v minciach, ktoré boli v obehu, čím prispel k prehĺbeniu inflácie v celej ríši. Okrem týchto udalostí a aktivít sa toho na začiatku Commodovej vlády príliš veľa nezaznamenalo a pozornosť sa pomerne výrazne sústreďuje na čoraz väčší úpadok Commodovej vlády a dvorskej "politiky", ktorúsa zaoberá.

Napriek tomu, okrem povstaní v Británii a severnej Afrike, ako aj niektorých bojov, ktoré opäť vypukli na Dunaji, bola Commodova vláda väčšinou obdobím mieru a relatívnej prosperity v celej ríši. V Ríme, najmä medzi aristokratickou vrstvou, ktorou bol Commodus obklopený, sa však mesto stalo miestom skazenosti, zvrátenosti a násilia.

Zatiaľ čo senátori ho čoraz viac nenávideli, verejnosť a vojaci si ho zrejme obľúbili. Pre tých prvých pravidelne usporadúval honosné predstavenia pretekov vozov a gladiátorských zápasov, na ktorých sa občas aj sám zúčastnil.

Rané sprisahania proti Commodovi a ich dôsledky

Podobne ako sa z narastajúcej skazenosti Commoda často obviňujú jeho spriaznené osoby, aj historici - starovekí i moderní - majú tendenciu pripisovať Commodovo narastajúce šialenstvo a násilie vonkajším hrozbám - niektorým skutočným a niektorým vymysleným. Ukazujú najmä na pokusy o atentát, ktoré boli proti nemu namierené v stredných a neskorších rokoch jeho vlády.

Prvý veľký pokus o útok na jeho život uskutočnila jeho sestra Lucilla - tá istá, ktorá je zobrazená vo filme Gladiátor Medzi dôvody jej rozhodnutia patrí aj to, že už mala plné zuby bratovej neslušnosti a nerešpektovania jeho úradu, ako aj skutočnosť, že na druhej strane stratila veľkú časť svojho vplyvu a žiarlila na bratovu manželku.

Lucilla bola predtým cisárovnou, pretože bola vydatá za Markovho spoluvládcu Lucia Verusa. Po jeho skorej smrti sa čoskoro vydala za ďalšiu významnú osobnosť Tiberia Claudia Pompeiana, ktorý bol sýrskym rímskym generálom.

V roku 181 n. l. urobila svoj krok a na vykonanie činu využila dvoch svojich údajných milencov Marka Ummidia Quadratusa a Appia Claudia Quintiana. Quintianus sa pokúsil zabiť Commoda, keď vstúpil do divadla, ale unáhlene prezradil svoju pozíciu. Následne bol zastavený a obaja sprisahanci boli neskôr popravení, zatiaľ čo Lucilla bola vykázaná na Capri a čoskoro zabitá.

Commodus potom začal nedôverovať mnohým svojim blízkym na mocenských pozíciách. Hoci sprisahanie zorganizovala jeho sestra, veril, že za ním stojí aj senát, možno, ako tvrdia niektoré pramene, pretože Quintianus tvrdil, že za ním skutočne stojí senát.

Z prameňov sa potom dozvedáme, že Commodus dal usmrtiť mnohých zjavných sprisahancov, ktorí proti nemu zosnovali sprisahanie. Hoci je veľmi ťažké zistiť, či niektoré z nich boli skutočným sprisahaním proti nemu, zdá sa, že Commodus sa rýchlo nechal uniesť a začal podstupovať kampaň popráv, pričom vyčistil aristokratické rady od takmer všetkých, ktorí sa stali vplyvnými vvlády svojho otca.

Kým sa táto krvavá stopa vytvárala, Commodus zanedbával mnohé povinnosti vyplývajúce z jeho postavenia a namiesto toho takmer všetku zodpovednosť delegoval na skupinu chamtivých a bezbožných poradcov, najmä na prefektov, ktorí mali na starosti prétoriánsku gardu - cisárovu osobnú ochranku.

Zatiaľ čo títo poradcovia viedli svoje vlastné násilné a vydieračské kampane, Commodus sa zabával v rímskych arénach a amfiteátroch. Úplne bez ohľadu na to, čo sa považovalo za vhodné pre rímskeho cisára, sa Commodus pravidelne zúčastňoval na pretekoch vozov a mnohokrát bojoval proti zmrzačeným gladiátorom alebo omámeným zvieratám, zvyčajne v súkromí, ale často aj na verejnosti.dobre.

Uprostred tohto narastajúceho šialenstva došlo k ďalšiemu pozoruhodnému atentátu na cisára Commoda, ktorý tentoraz inicioval Publius Salvius Julianus, syn významného právnika v Ríme. Podobne ako predchádzajúci pokus bol celkom ľahko zmarený a sprisahanec popravený, čo len posilnilo Commodovo podozrievanie všetkých okolo neho.

Vláda Commodových obľúbencov a prefektov

Ako už bolo spomenuté, tieto sprisahania a úklady viedli Commoda k paranoji a ignorovaniu bežných povinností jeho úradu. Namiesto toho delegoval obrovskú moc na vybranú skupinu poradcov a svojich pretoriánskych prefektov, ktorí sa podobne ako Commodus zapísali do dejín ako neslávne známe a chamtivé postavy.

Prvým bol Aelius Saetorus, ktorého mal Commodus veľmi rád. V roku 182 ho však niektorí z Commodových dôverníkov zapletli do sprisahania proti Commodovi a usmrtili ho, čo Commoda veľmi zarmútilo. Ďalším bol Perrenis, ktorý prevzal na starosť všetku cisárovu korešpondenciu - veľmi významnú pozíciu, ktorá mala zásadný význam pre chod ríše.

Aj on bol však obvinený z nelojálnosti a sprisahania proti cisárovmu životu ďalším Commodovým obľúbencom a v skutočnosti jeho politickým rivalom Cleandrom.

Zo všetkých týchto postáv je Kleander pravdepodobne najznámejším Commodovým dôverníkom. Začínal ako "freedman" (oslobodený otrok), Kleander sa rýchlo etabloval ako blízky a dôveryhodný priateľ cisára. Okolo roku 184/5 sa stal zodpovedným za takmer všetky verejné úrady, pričom predával vstup do senátu, velenie armády, guvernérske a konzulské funkcie (nominálne najvyššieúrad okrem cisára).

V tomto čase sa Commoda pokúsil zabiť ďalší atentátnik - tentoraz vojak z nespokojnej légie v Galii. V tomto čase totiž v Galii a Germánii vládli pomerne veľké nepokoje, ktoré nepochybne zhoršoval cisárov zjavný nezáujem o ich záležitosti. Podobne ako predchádzajúce pokusy, aj tento vojak - Maternus - bol pomerne ľahko zastavený a popravený sťatím.

Commodus sa následne údajne utiahol na svoje súkromné pozemky, pretože bol presvedčený, že len tam bude v bezpečí pred supmi, ktoré ho obklopovali. Cleander to využil na to, aby sa zveľadil, zbavil sa doterajšieho pretoriánskeho prefekta Atilia Aebutiana a stal sa najvyšším veliteľom stráže.

Pokračoval v predávaní verejných funkcií, pričom v roku 190 n. l. vytvoril rekord v počte udelených konzulských funkcií. Zdá sa však, že posunul hranice príliš ďaleko, a tým si znepriatelil príliš veľa iných významných politikov vo svojom okolí. Keď Rím postihol nedostatok potravín, magistrát zodpovedný za zásobovanie potravinami zvalil vinu na Kleandra, čím rozzúril veľký dav v Ríme.

Tento dav prenasledoval Cleandra až do Commodovej vily na vidieku, po čom cisár rozhodol, že Cleander prerástol jeho použitie. Rýchlo ho popravili, čo zrejme prinútilo Commoda k aktívnejšiemu riadeniu vlády. Nebolo by to však tak, ako dúfali mnohí súčasní senátori.

Commodus vládca bohov

V nasledujúcich rokoch jeho vlády sa rímsky principát zmenil na javisko, na ktorom Commodus vyjadroval svoje zvláštne a zvrátené túžby. Mnohé z opatrení, ktoré prijal, preorientovali rímsky kultúrny, politický a náboženský život okolo neho samého, hoci stále umožňoval niektorým jednotlivcom riadiť rôzne aspekty štátu (pričom zodpovednosť bola teraz viac rozdelená).

Jednou z prvých znepokojujúcich vecí, ktoré Commodus urobil, bolo, že z Ríma urobil kolóniu a premenoval ho po sebe - na Colonia Lucia Aurelia Nova Commodiana (alebo nejaký podobný variant). Potom si udelil celý katalóg nových titulov, vrátane Amazonius, Exsuperatorius a Herculius. Okrem toho sa vždy obliekal do šiat vyšívaných zlatom a modeloval sa ako absolútny vládcavšetko, čo skúmal.

Jeho tituly navyše už na začiatku naznačovali jeho ambície presahujúce obyčajnú kráľovskú hodnosť až na úroveň boha - keďže "Exsuperatorius" ako titul mal mnoho konotácií s vládcom rímskych bohov Jupiterom. Podobne aj meno "Herculius" samozrejme odkazovalo na slávneho boha grécko-rímskeho mýtu Herkula, ku ktorému sa predtým mnohí bohovia-aspiranti prirovnávali.

V nadväznosti na to sa Commodus začal čoraz častejšie zobrazovať v rúchu Herkula a iných bohov, či už osobne, na minciach alebo na sochách. Okrem Herkula sa Commodus často objavoval ako Mithra (východný boh), ako aj boh Slnka Sol.

Toto nadmerné zameranie na seba samého potom Commodus ešte znásobil tým, že zmenil názvy mesiacov tak, aby odrážali jeho vlastné (teraz dvanásť) mená, rovnako ako premenoval légie a flotily ríše podľa seba. To potom zavŕšil premenovaním senátu na Commodov Fortunátny senát a nahradením hlavy Nerónovho Kolosu - vedľa Kolosea - svojou vlastnou, čím pretvoril slávnypomník, ktorý vyzerá ako Herkules (s palicou v jednej ruke a levom pri nohách).

To všetko bolo prezentované a propagované ako súčasť nového "zlatého veku" Ríma - čo bolo spoločné tvrdenie v celej jeho histórii a v katalógu cisárov - pod dohľadom tohto nového božského kráľa. Tým, že si z Ríma urobil svoje ihrisko a zosmiešnil každú posvätnú inštitúciu, ktorá ho charakterizovala, však posunul veci až za hranicu nápravy a odcudzil si všetkých okolo seba, ktorí vedeli, že je potrebné niečo urobiť.

Commodova smrť a dedičstvo

Krátko po tom, čo Commodus usporiadal plebejské hry, na ktorých hádzal oštepy a strieľal šípy do stoviek zvierat a bojujúcich (pravdepodobne zmrzačených) gladiátorov, našla jeho milenka Marcia zoznam, ktorý obsahoval mená ľudí, ktorých chcel Commodus zrejme zabiť.

Na tomto zozname bola aj ona sama a dvaja pretoriánski prefekti, ktorí boli momentálne vo funkcii - Laetus a Eclectus. Títo traja sa preto rozhodli predísť vlastnej smrti tým, že namiesto toho nechajú Commoda zabiť. Pôvodne sa rozhodli, že najlepším prostriedkom na tento čin bude jed v jeho jedle, a tak ho podali na Silvestra roku 192 n. l.

Jed však nespôsobil smrteľný úder, pretože cisár vyzvracal väčšinu jedla, po čom sa vyhrážal podozrivými hrozbami a rozhodol sa okúpať (možno aby vypotil zvyšky jedu). Triarchia sprisahancov sa nedala odradiť a poslala Commodovho zápasníckeho partnera Narcisa do miestnosti, v ktorej sa Commodus kúpal, aby ho uškrtil. Čin bol vykonaný, boh-kráľ bol zabitý a dynastia Nerva-Antonín skončila.

Zatiaľ čo Cassius Dio hovorí, že Commodovu smrť a chaos, ktorý nastane, predpovedali mnohé znamenia, len málokto vedel, čo môže očakávať po jeho odchode. Hneď po tom, ako sa zistilo, že je mŕtvy, senát nariadil, aby bola Commodova pamiatka vymazaná a spätne vyhlásený za verejného nepriateľa štátu.

Tento proces, známy ako damnatio memoriae sa po smrti rôznych cisárov, najmä ak si v senáte narobili veľa nepriateľov. Sochy Commoda sa ničili a dokonca sa vyrývali časti nápisov s jeho menom (hoci správne vykonanie damnatio memoriae v závislosti od času a miesta).

Po Commodovej smrti sa Rímska ríša dostala do násilnej a krvavej občianskej vojny, v ktorej o titul cisára súperilo päť rôznych osobností - toto obdobie sa preto nazýva "Rok piatich cisárov".

Prvým bol Pertinax, muž, ktorý bol vyslaný, aby upokojil povstania v Británii počas skorších dní Commodovho principátu. Po tom, čo sa neúspešne pokúsil reformovať nepoddajných prétoriánov, bol popravený gardou a pozícia cisára bola potom fakticky ponúknutá do dražby tou istou frakciou!

Didius Julianus sa vďaka tejto škandalóznej afére dostal k moci, ale podarilo sa mu prežiť len ďalšie dva mesiace, kým riadne vypukla vojna medzi ďalšími tromi ašpirantmi - Pescenniom Nigerom, Clodiom Albinom a Septimiom Severom. Poslední dvaja menovaní najprv uzavreli spojenectvo a porazili Nigera, potom sa obrátili proti sebe, čo nakoniec viedlo k tomu, že sa cisárom stal výlučne Septimius Severus.

Potom sa Septimiovi Severovi podarilo vládnuť ďalších 18 rokov, počas ktorých skutočne obnovil Commodov obraz a povesť (aby mohol legitimizovať svoj vlastný nástup a zdanlivú kontinuitu vlády). Napriek tomu Commodova smrť, resp. jeho nástup na trón, zostala bodom, ktorý väčšina historikov označuje za "začiatok konca" rímskejimpérium.

Hoci pretrvalo ešte takmer tri storočia, väčšinu jeho ďalších dejín zastiňujú občianske rozbroje, vojny a kultúrny úpadok, ktorý chvíľami oživovali pozoruhodní vodcovia. To potom pomáha vysvetliť, spolu s opismi jeho vlastného života, prečo sa na Commoda pozerá s takým dešpektom a kritikou.

Hoci Joaquin Phoenix a štáb filmu Gladiátor nepochybne použili množstvo "umeleckej licencie" pri zobrazovaní tohto neslávne známeho cisára, veľmi úspešne zachytili a pretvorili neslávu a megalomanstvo, ktorými sa skutočný Commodus zapísal do dejín.