Commodus: Die eerste heerser van die einde van Rome

Lucius Aurelius Commodus Antoninus Augustus, algemeen meer kortliks bekend as Commodus, was die 18de keiser van die Romeinse Ryk en die laaste van die wyd geprysde "Nerva-Antonine Dinastie". Hy was egter instrumenteel in die ondergang en ondergang van daardie dinastie en word onthou in skerp kontras met sy nabye voorgangers.

Inderdaad, sy beeld en identiteit het sinoniem geword met skande en losbandigheid, nie in die minste gehelp nie. deur die uitbeelding van hom deur Joaquin Phoenix in die historiese fiksie-blokraaier Gladiator . Alhoewel hierdie dramatiese uitbeelding op 'n aantal maniere van die historiese werklikheid afgewyk het, het dit in werklikheid sommige van die antieke weergawes wat ons van hierdie fassinerende figuur het weerspieël.

Opgevoed deur 'n wyse en filosofiese vader, het Commodus sulke dinge ontwyk. strewes en in plaas daarvan gefassineer geraak met gladiatorgevegte, selfs self aan sulke aktiwiteite deelgeneem (ongeag die feit dat dit wyd gekritiseer en afgekeur is). Boonop is die algemene indruk van agterdog, jaloesie en geweld wat Phoenix beroemd uitgebeeld het, een wat uitgebeeld word in die relatief yl bronne wat ons besit vir die beoordeling van Commodus se lewe.

Dit sluit in die Historia Augusta – bekend vir sy baie onakkuraathede en valse staaltjies – en die afsonderlike werke van die senatore Herodian en Cassius Dio, wat albei hul verslae iewers ná die keiser se dood geskryf het.omring deur, het die stad 'n lokus van verdorwenheid, perversie en geweld geword.

Terwyl die senatoriese klas hom al hoe meer haat het, het die algemene publiek en soldate gelyk of hulle baie lief vir hom was. Inderdaad vir eersgenoemde het hy gereeld weelderige vertonings van strydwawedrenne en gladiatorgevegte aangebied, waaraan hy self by geleentheid sou deelneem.

Early Conspiracies Against Commodus and Their Consequences

Soortgelyk aan die manier waarop Commodus se affiliasies dikwels die skuld kry vir sy toenemende verdorwenheid, is historici – oud en modern – albei geneig om Commodus se toenemende waansin en geweld toe te skryf aan eksterne bedreigings – sommige werklik, en sommige verbeelde. Hulle wys veral die vinger na die sluipmoordpogings wat in die middel en later jare van sy bewind teen hom gerig is.

Die eerste groot poging teen sy lewe is in werklikheid deur sy suster Lucilla gedoen – die einste dieselfde een wat uitgebeeld word in die film Gladiator , deur Connie Nielsen. Die redes vir haar besluit sluit in dat sy keelvol geraak het vir haar broer se onwelvoeglikheid en minagting van sy amp, asook die feit dat sy op haar beurt baie van haar invloed verloor het en jaloers was op haar broer se vrou.

Lucilla was voorheen 'n keiserin, nadat sy met Marcus se mede-keiser Lucius Verus getroud was. Met sy vroeë dood is sy gou met 'n ander prominente figuur Tiberius getroudClaudius Pompeianus, wat 'n Siriese Romeinse generaal was.

In 181 nC het sy haar skuif gemaak en twee van haar vermeende minnaars Marcus Ummidius Quadratus en Appius Claudius Quintianus in diens geneem om die daad uit te voer. Quintianus het probeer om Commodus dood te maak toe hy 'n teater binnegegaan het, maar het sy posisie oorhaastig weggegee. Hy is daarna gestop en albei samesweerders is later tereggestel, terwyl Lucilla na Capri verban is en spoedig vermoor is.

Hierna het Commodus baie van diegene na aan hom in magsposisies begin wantrou. Selfs al is die sameswering deur sy suster georkestreer, het hy geglo dat die senaat ook daaragter was, miskien, soos sommige van die bronne beweer, omdat Quintianus beweer het die senaat het werklik agter dit gestaan.

Die bronne vertel ons dan dat Commodus baie oënskynlike samesweerders wat komplotte teen hom beraam het, doodgemaak het. Alhoewel dit baie moeilik is om vas te stel of enige van hierdie ware komplotte teen hom was, blyk dit duidelik dat Commodus vinnig meegevoer geraak het en 'n veldtog van teregstellings begin ondergaan het, wat die aristokratiese geledere van byna almal wat invloedryk in die bewind geword het, uitgevee het. van sy vader.

Terwyl hierdie bloedspoor gemaak is, het Commodus baie van die pligte van sy posisie verwaarloos en eerder byna alle verantwoordelikheid aan 'n groep gierige en onregverdige raadgewers gedelegeer, veral dieprefekte in beheer van die praetoriaanse wag – die keiser se persoonlike troep lyfwagte.

Terwyl hierdie raadgewers hul eie veldtogte van geweld en afpersing uitgevoer het, was Commodus besig met homself in die arenas en amfiteaters van Rome. Met volledige verontagsaming van wat as gepas beskou is vir 'n Romeinse keiser om in te smul, het Commodus gereeld in strydwa-resies gery en baie keer teen verminkte gladiators of bedwelmde diere geveg, gewoonlik privaat, maar dikwels ook in die openbaar.

Te midde van hierdie toenemende waansin was daar nog 'n noemenswaardige sluipmoordpoging op die keiser Commodus, hierdie keer geïnisieer deur Publius Salvius Julianus, seun van 'n vooraanstaande regsgeleerde in Rome. Soos die vorige poging is dit redelik maklik gefnuik en die samesweerder tereggestel, wat net Commodus se vermoede van almal rondom hom versterk het.

The Reign of Commodus's Favorites and Prefects

Soos na verwys is, hierdie sameswerings en komplotte het Commodus in paranoia en verontagsaming van die gewone pligte van sy amp gedruk. In plaas daarvan het hy ontsaglike mag gedelegeer aan 'n uitgelese groep adviseurs en sy praetoriaanse prefekte, wat soos Commodus in die geskiedenis opgetree het as berugte en gierige figure.

Eers was Aelius Saetorus, vir wie Commodus baie lief was. In 182 is hy egter deur sommige van Commodus se ander vertrouelinge by 'n komplot teen Commodus se lewe betrek en is aandood, wat Commodus in die proses baie hartseer gemaak het. Daarna het Perrenis gekom, wat beheer oorgeneem het van al die keiser se korrespondensie – 'n baie belangrike posisie, sentraal tot die bestuur van die ryk. nog een van Commodus se gunstelinge en eintlik sy politieke mededinger, Cleander.

Uit al hierdie figure is Cleander waarskynlik die mees berugte van Commodus se vertrouelinge. Begin as 'n "vryman" ('n vrygemaakte slaaf), het Cleander hom vinnig gevestig as 'n hegte en vertroude vriend van die keiser. Omstreeks 184/5 het hy homself verantwoordelik gemaak vir byna alle openbare ampte, terwyl hy toegang tot die senaat, weermagbevele, goewerneurskappe en konsulskappe (die nominaal hoogste amp naas keiser) verkoop het.

Op hierdie tydstip het 'n ander sluipmoordenaar gepoog. om Commodus dood te maak – hierdie keer, 'n soldaat van 'n ontevrede legioen in Gallië. Trouens, in hierdie tyd was daar nogal baie onrus in Gallië en Duitsland, ongetwyfeld vererger deur die keiser se oënskynlike onbelangstelling in hul sake. Soos die vorige pogings, is hierdie soldaat – Maternus – redelik maklik deur onthoofding gestuit en tereggestel.

Hieraan het Commodus hom na bewering afgesonder by sy private landgoedere, oortuig daarvan dat hy net daar veilig sou wees teen die aasvoëls. wat hom omring het. Cleander het dit as die leidraad geneem om homself te verheerlik, deurvan die huidige praetoriaanse prefek Atilius Aebutianus ontslae te raak en homself opperbevelvoerder van die wag te maak.

Hy het voortgegaan om openbare ampte te verkoop, wat 'n rekord opgestel het vir die aantal konsulskappe wat in die jaar 190 nC toegeken is. Hy het egter skynbaar die perke te ver geskuif en in die proses te veel ander prominente politici rondom hom vervreem. As sodanig, toe Rome deur 'n voedseltekort getref is, het 'n landdros verantwoordelik vir die voedselvoorsiening die skuld by Cleander se voete geplaas, wat 'n groot skare in Rome woedend gemaak het.

Hierdie gepeupel het Cleander tot by Commodus se villa gejaag. in die land, waarna die keiser besluit het dat Cleander sy gebruik ontgroei het. Hy is vinnig tereggestel, wat Commodus oënskynlik tot 'n meer aktiewe beheer van die regering gedwing het. Dit sou egter nie gewees het hoeveel hedendaagse senatore gehoop het nie.

Commodus die God-heerser

In die daaropvolgende latere jare van sy bewind het die Romeinse prinsipaal ietwat van 'n verhoog vir Commodus verander om sy vreemde en perverse aspirasies uit te druk. Baie van die aksies wat hy gedoen het, het die Romeinse kulturele, politieke en godsdienstige lewe om homself heroriënteer, terwyl hy steeds sekere individue toegelaat het om verskillende aspekte van die staat te bestuur (met verantwoordelikhede wat nou wyer verdeel is).

Een van die eerste kommerwekkende dinge wat Commodus gedoen het, was om van Rome 'n kolonie te maak en dit na homself te hernoem – na ColoniaLucia Aurelia Nova Commodiana (of 'n soortgelyke variant). Hy het toe aan homself 'n katalogus van nuwe titels geskenk, insluitend Amazonius, Exsuperatorius en Herculius. Verder het hy homself altyd gevorm in klere wat met goud geborduur is, en homself gemodelleer as 'n absolute heerser van alles wat hy ondersoek het.

Sy titels was boonop vroeë aanduidings van sy aspirasies buite blote koningskap, tot op die vlak van 'n god – as “Exsuperatorius” as titel het baie konnotasies gedeel met die heerser van die Romeinse gode Jupiter. Net so het die naam "Herculius" natuurlik verwys na die beroemde god van Grieks-Romeinse mite Hercules, met wie baie god-aspirante hulself voorheen vergelyk het.

Hierop het Commodus homself al hoe meer laat uitbeeld. in die drag van Hercules en ander gode, hetsy persoonlik, op muntstukke of in standbeelde. Sowel as Hercules het Commodus dikwels verskyn as Mithras ('n Oosterse god) sowel as die songod Sol.

Hierdie hiperfokus op homself is toe vererger deurdat Commodus die name van die maande verander het om sy eie (nou twaalf) name, net soos hy die legioene en vlote van die ryk ook na homself herdoop het. Dit is toe afgesluit deur die senaat die Commodian Fortunate Senate te hernoem en die hoof van Nero's Colossus - langs die Colosseum - met sy eie te vervang, die beroemde monument te herbou om soos Hercules te lyk (met 'n knuppel in die een hand 'n leeuaan die voete).

Dit alles is aangebied en gepropageer as deel van 'n nuwe "goue era" van Rome - 'n algemene aanspraak regdeur sy geskiedenis en katalogus van keisers - onder toesig van hierdie nuwe God-koning. Maar deur Rome sy speelplek te maak en elke heilige instelling wat dit gekenmerk het te bespot, het hy dinge onherstelbaar gedruk, en almal rondom hom vervreem wat almal geweet het dat iets gedoen moet word.

Commodus's Death and Legacy

Aan die einde van 192 nC is iets inderdaad gedoen. Kort nadat Commodus Plebeiaanse speletjies gehou het, wat behels het dat hy spiesgooie en pyle op honderde diere afvuur en (waarskynlik verminkte) gladiators geveg het, is 'n lys deur sy minnares Marcia gevind wat die name bevat van mense wat Commodus oënskynlik wou doodmaak.

Op hierdie lys was haarself en die twee praetoriaanse prefekte wat tans in posisie is – Laetus en Eclectus. As sodanig het die drie besluit om hul eie dood vooruit te loop deur Commodus eerder te laat vermoor. Hulle het aanvanklik besluit dat die beste middel vir die daad gif in sy kos sou wees, en daarom is dit op Oujaarsaand, 192 nC toegedien.

Die gif het egter nie die noodlottige slag gelewer soos die keiser gegooi het nie. baie van sy kos op, waarna hy 'n paar verdagte dreigemente ingelui het en besluit het om te bad (dalk om die oorblywende gif uit te sweet). Om nie te ontmoedig nie, het die triargie van samesweerders toe Commodus se stoeimaat gestuurNarcissus in die kamer waarin Commodus gebad het, om hom te verwurg. Die daad is uitgevoer, die god-koning is doodgemaak en die Nerva-Antonine-dinastie is beëindig.

Terwyl Cassius Dio ons vertel dat daar baie voortekens was wat vir Commodus se dood en die chaos wat sou volg voorspel, was sou geweet het wat om te verwag na sy heengaan. Onmiddellik nadat dit bekend geword het dat hy dood is, het die senaat beveel dat Commodus se nagedagtenis geskrap word en hy terugwerkend tot openbare vyand van die staat verklaar word.

Hierdie proses, bekend as damnatio memoriae is na hul dood op heelwat verskillende keisers besoek, veral as hulle baie vyande in die senaat gemaak het. Standbeelde van Commodus sou vernietig word en selfs die dele van inskripsies met sy naam op sou uitgeëts word (hoewel die behoorlike implementering van damnatio memoriae gewissel volgens tyd en plek).

Volgende op vanaf Commodus se dood het die Romeinse ryk in 'n gewelddadige en bloedige burgeroorlog verval, waarin vyf verskillende figure meegeding het om die titel van keiser – met die tydperk wat dienooreenkomstig bekend staan ​​as die “Jaar van die Vyf Keisers”.

Eerste was Pertinax, die man wat gestuur is om die opstande in Brittanje gedurende die vroeëre dae van Commodus se prinsipaat te kalmeer. Nadat hy onsuksesvol probeer het om die weerbarstige praetoriane te hervorm, is hy deur die wag tereggestel, en die posisievan keiser is toe effektief deur daardie selfde faksie op die veiling geplaas!

Didius Julianus het deur hierdie skandalige saak aan bewind gekom, maar het net daarin geslaag om nog twee maande te leef, voordat oorlog behoorlik tussen nog drie aspirante uitgebreek het – Pescennius Niger, Clodius Albinus en Septimius Severus. Aanvanklik het laasgenoemde twee 'n alliansie gevorm en Niger verslaan, voordat hulle teen hulself gedraai het, wat uiteindelik gelei het tot die enigste opgang van Septimius Severus as keiser.

Daarna het Septimius Severus daarin geslaag om vir 'n verdere 18 jaar te regeer, waartydens hy het in werklikheid Commodus se beeld en reputasie herstel (sodat hy sy eie toetreding en die oënskynlike kontinuïteit van heerskappy kon legitimeer). Tog het die dood van Commodus, of liewer, sy troonopvolging die punt gebly waarin die meeste historici die "begin van die einde" vir die Romeinse ryk aanhaal.

Al het dit vir amper nog drie eeue geduur, die meerderheid van sy daaropvolgende geskiedenis word oorskadu deur burgerlike twis, oorlogvoering en kulturele agteruitgang, wat op oomblikke deur merkwaardige leiers herleef word. Dit help dan om saam met die verhale van sy eie lewe te verduidelik waarom daar met so minagting en kritiek na Commodus teruggekyk word.

As sodanig, hoewel Joaquin Phoenix en die bemanning van Gladiator het ongetwyfeld 'n oorvloed van "artistieke lisensie" aangewend vir hul uitbeeldings van hierdie berugtekeiser, het hulle die skande en megalomanie waarvoor die ware Commodus onthou is, baie suksesvol vasgevang en herverbeeld.

Commodus se geboorte en vroeë lewe

Commodus is op 31 Augustus 161 nC gebore, in 'n Italiaanse stad naby Rome genaamd Lanuvium, saam met sy tweelingbroer Titus Aurelius Fulvus Antoninus. Hulle pa was Marcus Aurelius, die beroemde filosoof-keiser, wat die diep persoonlike en reflektiewe memoires geskryf het wat nou bekend staan ​​as The Meditations.

Commodus se ma was Faustina die Jongere, wat eerste neef van Marcus Aurelius was en die jongste dogter van sy voorganger Antoninus Pius. Saam het hulle 14 kinders gehad, hoewel net een seun (Commodus) en vier dogters hul pa oorleef het.

Voordat Faustina geboorte gegee het aan Commodus en sy tweelingbroer, het sy na bewering 'n groot droom gehad om geboorte te skenk aan twee slange, waarvan die een aansienlik sterker as die ander was. Hierdie droom het toe afgespeel, aangesien Titus op 'n vroeë ouderdom gesterf het, gevolg deur verskeie ander broers en susters.

Commodus het eerder voortgeleef en is op 'n vroeë ouderdom deur sy pa aangewys as erfgenaam, wat ook probeer het om sy seun te laat opvoed op dieselfde manier as wat hy was. Dit het egter vinnig geblyk - of so sê die bronne - dat Commodus geen belangstelling in sulke intellektuele strewes gehad het nie, maar eerder onverskilligheid en ledigheid uitgespreek het van 'n vroeë ouderdom, en toedwarsdeur sy lewe!

A Childhood of Violence?

Verder beweer dieselfde bronne – veral die Historia Augusta – dat Commodus van vroeg af ook 'n verdorwe en wispelturige aard begin vertoon het. Daar is byvoorbeeld 'n treffende staaltjie in die Historia Augusta wat beweer Commodus het op 12-jarige ouderdom beveel dat een van sy bediendes in 'n oond gegooi word omdat laasgenoemde nie daarin geslaag het om die jong erfgenaam se bad behoorlik op te warm nie.

Dieselfde bron beweer ook dat hy mans na die wilde diere sou stuur na willekeur – by een geleentheid omdat iemand 'n verslag gelees het van die keiser Caligula, wat tot Commodus se konsternasie dieselfde verjaardag as hy gehad het.

Sulke staaltjies van Commodus se vroeë lewe word dan saamgevoeg deur algemene beoordelings dat hy “nooit ag geslaan het op óf ordentlikheid óf koste nie”. Bewerings wat teen hom gemaak word, sluit in dat hy geneig was om in sy eie huis te dobbel ('n onbehoorlike aktiwiteit vir iemand in die keiserlike familie), dat hy 'n harem van prostitute van alle vorms, groottes en voorkoms sou versamel, asook strydwaens en leef met gladiators.

Die Historia Augusta word dan baie meer losbandig en verdorwe in sy beoordeling van Commodus, en beweer dat hy vetsugtige mense oopgesny het en ontlasting met allerhande kosse sou meng, voordat hy ander gedwing het om dit te eet.

Miskien om sy aandag van sulke aflate af te lei, het Marcus gebringsy seun saam met hom oorkant die Donau in 172 nC, tydens die Marcomanniese Oorloë waarin Rome destyds vasgeval het. Tydens hierdie konflik en na 'n suksesvolle oplossing van vyandelikhede, is Commodus die eretitel Germanicus toegeken – bloot vir toeskouing.

Drie jaar later is hy ingeskryf in 'n kollege van priesters, en verkies as verteenwoordiger en leier van 'n groep ruiter-jeugdiges. Terwyl Commodus en sy gesin hulle natuurlik nouer by die senatoriese klas belyn het, was dit nie ongewoon dat hooggeplaastes beide kante verteenwoordig nie. Later in dieselfde jaar neem hy toe die toga van manlikheid aan en maak hom amptelik 'n Romeinse burger.

Commodus as Mede-heerser saam met sy Vader

Dit was kort nadat Commodus die toga van ontvang het manlikheid dat 'n rebellie uitgebreek het in die Oostelike provinsies gelei deur 'n man genaamd Avidius Cassius. Die rebellie is begin nadat berigte oor Marcus Aurelius se dood versprei het – 'n gerug wat blykbaar deur niemand anders as Marcus se vrou, Faustina die Jongere, versprei is nie.

Avidius het 'n relatief breë bron van ondersteuning in die Ooste van die Romeinse ryk gehad. , van provinsies insluitend Egipte, Sirië, Sirië Paleastina en Arabië. Dit het hom van sewe legioene voorsien, maar hy was steeds aansienlik oortref deur Marcus wat uit 'n veel groter poel soldate kon put.

Miskien as gevolg van hierdie wanverhouding, of omdat mensebegin besef het dat Marcus duidelik nog in goeie gesondheid was en in staat was om die ryk behoorlik te administreer, het Avidius se rebellie in duie gestort toe een van sy hoofman oor honderd hom vermoor en sy kop afgekap het om na die keiser te stuur!

Sonder twyfel sterk beïnvloed deur hierdie gebeure het Marcus sy seun in 176 nC as mede-keiser benoem, wat 'n einde gemaak het aan enige geskille oor die opvolging. Dit was veronderstel om te gebeur terwyl beide pa en seun 'n toer onderneem het deur dieselfde Oosterse provinsies wat op die punt was om in die kortstondige rebellie op te staan.

Terwyl dit nie tipies vir keisers was nie. om gesamentlik te regeer, was Marcus self die eerste om dit te doen, saam met sy mede-keiser Lucius Verus (wat in Februarie 169 nC gesterf het). Wat beslis nuut aan hierdie reëling was, was dat Commodus en Marcus gesamentlik as pa en seun regeer het, en 'n nuwe benadering gevolg het van 'n dinastie wat gesien het dat opvolgers op meriete aangeneem is, eerder as wat hulle deur bloed gekies is.

die beleid is vorentoe gedryf en in Desember van dieselfde jaar (176 nC) het Commodus en Marcus albei 'n seremoniële “triomf” gevier. Hy is kort daarna aangestel as konsul vroeg in 177 nC, wat hom die jongste konsul en keiser ooit gemaak het.

Tog is hierdie vroeë dae as keiser, volgens antieke verslae, op omtrent dieselfde manier bestee as wat hulle was. voordat Commodus tot die posisie bestyg het. Hy blykbaarhet hom onophoudelik besig gehou met gladiatorgevegte en strydwa-wedrenne terwyl hy met die mees onaangename mense geassosieer het wat hy kon.

In werklikheid is dit hierdie laasgenoemde eienskap wat die meeste antieke en moderne historici blykbaar suggereer die oorsaak van sy ondergang was. Cassius Dio beweer byvoorbeeld dat hy nie van nature boos was nie, maar homself omring het met verdorwe individue en nie die bedrog of insig gehad het om te verhoed dat hy deur hul verraderlike invloede gewen word nie.

Miskien in 'n laaste- sloot poging om hom weg te lei van sulke slegte invloede, het Marcus vir Commodus saam met hom na Noord-Europa gebring toe daar weer oorlog met die Marcomanni-stam uitgebreek het, oos van die Donau-rivier.

Dit was hier, op Maart 17de 180 nC, dat Marcus Aurelius gesterf het, en Commodus as enigste keiser gelaat is.

LEES MEER: Volledige tydlyn van die Romeinse Ryk

Die opvolging en sy betekenis

Hierdie was die oomblik wat Cassius Dio sê, toe die ryk neergedaal het van "'n koninkryk van goud, na een van roes." Inderdaad, die toetrede van Commodus as alleenheerser het vir altyd 'n punt van verval vir die Romeinse geskiedenis en kultuur gemerk, aangesien intermitterende burgeroorlog, twis en onstabiliteit grootliks die volgende paar eeue van Romeinse heerskappy gekenmerk het.

Interessant genoeg het Commodus se toetreding was die eerste erflike opvolging in byna honderd jaar, met sewe keisers tussen hulle. Soosvoorheen verwys na, die Nerva-Antonine Dinastie is gestruktureer deur 'n stelsel van aanneming waar die regerende keisers, van Nerva tot Antoninus Pius, hul opvolgers aangeneem het, wat oënskynlik op meriete gebaseer was.

Dit was egter ook die enigste opsie. werklik aan hulle oorgelaat, aangesien elkeen sonder 'n manlike erfgenaam gesterf het. Marcus was dus die eerste wat 'n manlike erfgenaam in 'n posisie by hom laat oorneem het toe hy gesterf het. As sodanig was Commodus se toetrede ook destyds van betekenis, wat afwyk van sy voorgangers wat as die "aannemende dinastie" onthou is.

Miskien nog belangriker is dat hulle ook as die "Vyf Goeie Keisers" aangewys is. ” (alhoewel daar tegnies ses was), en daar is gesien dat dit 'n goue era, of “koninkryk van goud” vir die Romeinse wêreld ingelui en in stand gehou het, soos Cassius Dio berig.

Dit is dus des te meer betekenisvol dat Commodus se bewind so regressief, chaoties en in baie opsigte verward was. Dit herinner ons egter ook om te bevraagteken of daar enige oordrywing in die antieke verslae verskans is, aangesien tydgenote natuurlik geneig sou wees om die skielike verskuiwing in regerings te dramatiseer en te rampspoedig.

Die vroeë dae van Commodus se heerskappy

Bekroonde enigste keiser terwyl hy oorkant die verre Donau, Commodus vinnig die oorlog met die Duitse stamme afgesluit het deur 'n vredesverdrag te onderteken, met baie van die voorwaardes wat sy pa gehad hetvoorheen gepoog het om ooreen te stem. Dit het die Romeinse grens van beheer by die Donau-rivier behou, terwyl die strydende stamme hierdie grense moes respekteer en die vrede buite hulle moes bewaar.

Terwyl dit deur moderne as 'n noodsaaklike, indien nie versigtige, hulpmiddel beskou is nie. historici, is dit redelik wyd gekritiseer in die antieke verslae. Inderdaad, al was sommige senatore klaarblyklik gelukkig met 'n staking van vyandelikhede, beskuldig die antieke historici wat Commodus se bewind vertel hom van lafhartigheid en onverskilligheid, wat sy pa se inisiatiewe aan die Duitse grens omkeer.

Hulle skryf sulke lafhartige optrede toe aan Commodus se onbelangstelling in sulke aktiwiteite soos oorlog ook, wat hom daarvan beskuldig dat hy wil terugkeer na die luukse van Rome en die losbandige aflate wat hy verkies het om betrokke te raak.

Hoewel dit sou korreleer met die res van hul selfde verhale van Commodus se lewe, is dit ook so dat baie senatore en amptenare in Rome bly was om die staking van vyandelikhede te sien. Vir Commodus het dit ook polities sin gemaak, sodat hy sonder veel oponthoud na die regeringsetel kon terugkeer om sy posisie te verstewig.

Ongeag die redes wat betrokke was, toe Commodus wel na die stad teruggekeer het, sy vroeë jare in Rome as enigste keiser is nie gekenmerk deur veel sukses, of baie oordeelkundige beleid nie. In plaas daarvan was daar 'n aantal opstande in verskillende uithoeke vandie ryk – veral in Brittanje en Noord-Afrika.

In Brittanje het dit die aanstelling van nuwe generaals en goewerneur geverg om vrede te herstel, veral omdat van die soldate wat in hierdie verre provinsie gepos is, rusteloos en gegrief geword het omdat hulle nie die ontvangs van hul “donasies” van die keiser – dit was betalings wat gemaak is uit die keiserlike tesourie by die aantrede van 'n nuwe keiser.

Noord-Afrika was makliker gepasifiseer, maar die onderdrukking van hierdie steurings is nie teengewerk deur veel lofwaardige beleid van Commodus se kant af. Alhoewel daar 'n paar dade was wat deur Commodus uitgevoer is, wat 'n mate van lof deur latere ontleders ontvang het, blyk dit dat dit ver en min was.

Boonop het Commodus 'n beleid van sy vader voortgesit deur die silwer inhoud van die muntstukke wat in omloop was, wat gehelp het om inflasie regoor die ryk te vererger. Behalwe hierdie gebeure en aktiwiteite, is daar nie te veel anders opgemerk vir Commodus se vroeë bewind nie en fokus is redelik merkbaar op die toenemende agteruitgang van Commodus se bewind en die hof-“politiek” waarmee hy betrokke was.

Nietemin, behalwe vir die opstande in Brittanje en Noord-Afrika, asook 'n paar vyandelikhede wat weer oor die Donau uitgebreek het, was Commodus se bewind meestal een van vrede en relatiewe voorspoed regoor die ryk. In Rome egter, veral onder die aristokratiese klas wat Commodus was